Gina metus taupė savo svajonių vestuvėms, tik tam, kad atvyktų anksčiau ir rastų kitą nuotaką prie savo altoriaus.
Jos seserį.
Kuri pavogė jos vietą.
Pavogė jos momentą.
Bet Gina neketina to taip palikti.
Tai buvo audacios kovos, karmo ir galutinio vestuvių nušalinimo mūšis.
Vestuvių rytą pabudau su drugeliais pilve ir pilnu širdimi.
Leo ir aš metus taupėme šiai dienai.
Papildomos pamainos, vėlūs vakarai, sutaupytos kiekvienos galimybės.
Kiekvienas doleris buvo skirtas, kad viskas būtų tobulą.
„Gina, pagalvok, kiek pinigų sutaupysime už maistą išsinešimui“, juokėsi Leo.
„Tai todėl, kad mes laikomės sveikos mitybos plano“, šypsojausi.
Ir dabar, po viso to darbo, visų tų aukų, pagaliau atėjo ši diena.
Į vietą atvykau valandą anksčiau, tikėdamasi tylos prieš ceremoniją.
Norėjau eiti juosta viena, pasimėgauti šiuo momentu.
Tiesiog norėjau kvėpuoti, pasidažyti ir išgerti šampano, vaikštinėdama aplink ir mėgaujantis pasaka.
Vietoj to, pamačiau nuotaką prie savo altoriaus.
Ji buvo atsukusi nugarą, lygindama savo vualį.
Tai nebuvo bet kokia nuotaka.
Tai buvo Jessica, mano sesuo.
Apsirengusi nuostabia balta vestuvine suknele.
Žiūrėjo, kaip vietos darbuotojai bėgioja ir ruošiasi paskutiniams pasiruošimams.
Kai kurie svečiai jau pradėjo rinktis.
Leo norėjo, kad artimiausi šeimos nariai atvyktų anksčiau, kad padarytume fotosesiją.
„Mes tekėsime tik kartą, Gina“, jis sakė.
„Padarykime tai magišką.
Aš paprašiau savo studentų atvykti ir padaryti mums nuotraukas.
Tai bus nuostabu.
„Tai tavo papildomos užduoties variantas?“ paklausiau savo sužadėtinio, kai jis naršė savo kompiuteryje.
„Tai labiau kaip mano leidimas jiems dovanoti mums vestuvių dovaną“.
Tai buvo viena iš dalykų, kuriuos aš labiausiai mylėjau apie Leo.
Jis buvo gamtos fotografas daugelį metų, nuolat skrido į geriausias žaidimų parkus.
Bet po nelaimingo atsitikimo safaryje prieš kelerius metus, Leo nusprendė likti vietoje ir mokyti kolegijoje.
Tai buvo jo aistra užfiksuoti akimirkas laiko, kuri mane užbūrė.
Iš kažkur pradėjo skambėti muzika, ir aš vėl grįžau į savo košmarą.
Jessica, nuotaka.
Mano krūtinė suspaudė.
Mano ausyse skambėjo.
Ir žinote ką?
Mano sesuo apsisuko ir mestelėjo man pasididžiavusią šypseną.
„O!“ Ji susiglaudė rankas.
„Tu anksti! Galvojau, kad viską sutvarkysiu prieš tavo atvykimą.
Na… tai sugadino staigmeną.
Aš net negalėjau apdoroti, ką ji sakė.
„Staigmena?“ aš pakartojau, mano balsas buvo tuščias.
Jessica išsikvėpė dramatiškai, tarsi aš būčiau problema čia.
Tarsi aš būčiau ta, kuri gadina kažką ypatingo.
Tarsi aš būčiau ta, kuri lietė jos šventę.
„Gina, ateik“, ji sakė.
„Kodėl švaistyti puikiai pasiruoštą sceną? Dvi vestuvės viename! Genialu, tiesa, sesuo? Ir žinai, kaip Benas pastaruoju metu stūmė mane tekėti.
Mano skrandis nusileido.
„Tai… tai tu nesirodei vestuvine suknele? Tu ketinai tekėti mano vestuvėse? Ar tu išprotėjusi?“
Ji pasuko galvą, pamirkdama.
„Mama sakė, kad „išprotėjusi“ nėra žodis, kurį mes naudojame, Gina“, ji pakreipė akis.
„Būk maloni.
Ir ateik, nebūk tokia savanaudė!“
Savanaudė?
Aš? Mano vestuvėse? Vienintelėje vietoje, kur aš turėjau būti savanaudiška ir kontroliuojanti?
Tas žodis uždegė kažką manyje.
Kažką pykstančio.
Kažką pavojingo.
Jessica praleido visą gyvenimą imdama iš manęs.
Nuo drabužių pasiskolinimo ir niekada negrąžinimo iki idėjų vagystės ir jų pristaipymo kaip savo.
Ji net šnabždėjo melus, kad įtikintų mūsų tėvus už ją.
Bet tai?
Tai buvo kito lygio gėda.
Tai buvo kito lygio piktadarystė.
Aš pažiūrėjau aplink.
Mano vestuvių planuotoja Bella žiūrėjo į Jessica kaip į gyvą granatą.
Mano svečiai, vargšai, kurie atvyko anksčiau, šnabždėjo nuostaboje.
Net Jessica sužadėtinis Benas atrodė labai nepatogiai.
„Jess, tu man pasakei, kad Gina sutiko!“ jis atsiduso.
„Turėjau žinoti geriau.
Mano vizija sustiprėjo.
Aš šypsojausi.
Gerai.
Jei Jessica nori vestuvių, ji galės jas turėti.
„Bella, ar tu žinojai apie tai?“ paklausiau.
„Ne, visiškai ne, Gina!“ ji atsakė.
„Aš tik patikrinau, ar vestuvių kambarys paruoštas tau.
Tavo plaukų ir makiažo komanda šiuo metu atlieka paskutinius prisilietimus.
Aš linktelėjau.
„Ačiū“, šypsojausi jai.
„Dabar pereikime prie šių dvigubų vestuvių situacijos.
Prašome įrašyti mano sesers ceremoniją prieš mano.
Bet ar galėtum ištraukti savo planšetę?“
„Žinoma“, ji atsakė, išsitraukdama savo planšetę ir atrakindama ją.
„Nepamiršk pridėti harpistės galutinės sumos į mūsų sąskaitą.
O kalbant apie kitą klausimą, įsitikink, kad Jessica pirmiausia apmokės savo dalį.
Siūlau, kad ji sumokėtų prieš žengiant į altorių.
Bella mirktelėjo, o tada plačiai nusišypsojo.
Mano sesers šypsena drebėjo.
Aš susikryžiavau rankas.
„Tu pridėjai savo ceremoniją.
Jei būtum planavusi vestuves, žinotum, ką tai reiškia, Jessica.
Oficijantas reikalaus papildomo laiko tau, taip pat muzikantai.
Neužmiršk apie Leo fotografijos studentus—turėsi juos apmokėti, žinoma.
O kalbant apie maistą… aš nepuoliu su tavimi pasidalinti, sesė.
Leo ir aš užsakėme maistą tik mūsų svečiams.
Bella, kaip visada profesionali, atsisuko į Jessica.
„Gina teisi“, ji pasakė.
„Bet ji praleido kelis dalykus.
Mes užsisakėme maistą pagal asmenį, tai reiškia, kad tavo svečiai bus atskira istorija.
Mes mokame už vietą, tiksliai.
Taigi, tavo ceremonijai reikės papildomų vietų.
Jos nėra pigios.
Yra dar keletas dalykų, kuriuos galime aptarti.
Ar nori atsisėsti?“
„Palauk… ką?!“ Jessica sušuko.
Bellos balsas buvo ramus ir kantrus.
„Tu pridėjai atskirą ceremoniją, Jessica.
Šis mokestis turi būti apmokėtas prieš tęsiant.
Jessica nervingai nusijuokė.
„Ne, ne, ne! Tai viskas vienas renginys! Nėra jokių priedų ar ką tu čia kalbi, Bella.
Ateik, Gina.
Pasakyk jai.
Aš numečiau pečius.
„Ne pagal sutartį, Jessica.
Tavo dalis nebuvo įtraukta į pradinį susitarimą.
Vestuvių kaina—tai pinigai.
Jei nori vestuvių, turi sumokėti.
Jessica veidas paraudo, ir ji numetė vualį, kurį laikė.
Ji pradėjo žiūrėti aplink, tikėdamasi, kad kas nors ją palaikys.
Niekas.
Ne mama.
Ne tėtis.
Net Benas.
„Mama?“ ji sušnipštė.
Mūsų mama sulenkė rankas.
Ji atrodė piktai.
„Tu suplanavai šią nesąmonę už visų nugarų, Jessica.
Išspręsk tai pati.
Jessica lūpa virpėjo, o tada ji sprogo.
Ji suriko.
Ji trenkė kojomis.
Ji reikalavo, kad „tiesiog pasidalintume“, nes mes „šeima“.
„Tau reikia nusiraminti, Jess“, Benas pasakė.
„Negaliu patikėti, kad melavai man ir sakei, jog Gina ir Leo buvo laimingi dėl to.
Aš einu.
Jessica susmuko ant grindų.
Mūsų tėtis paskambino apsaugai, kad ją išvestų.
Aš giliai įkvėpiau ir nusišypsojau.
„Pasiruošusi įsisupti į savo suknelę?“ paklausė Bella.
Pritarėme.
„Tai beveik laikas, Gina“, – pasakė mano mama.
„Eik, aš tau padėsiu.“
Po to vestuvės praėjo be jokių kliūčių.
Tai buvo visiškai romantiška ir intymu.
Be Džesikos ir jos dramų? Atmosfera buvo lengva, džiaugsminga ir elektrinė.
Mama nuvedė mane į šalį ir apkabino.
„Negaliu patikėti, kad tavo sesuo iš tikrųjų galvojo, kad gali išsisukti“, – pasakė ji.
„Sakyčiau, kad ir aš taip nemanau!“ – nusijuokiau.
„Po ceremonijos papasakojau Leui viską, ir jis buvo šokiruotas.
Ačiū Dievui, kad jis praleido visą tą konfrontaciją – pažįstant Leį, jis būtų leidęs jai turėti savo akimirką.
Tiesiog kad išlaikytų ramybę.“
„Tu turi nuostabų vyrą, Gina“, – pasakė mama.
„Ir neimk to kaip savaime suprantamo dalyko.“
Prieš tai, kai supratome, mano tėvas priėjo prie mūsų.
„Ji paskambino.
Pasakė, kad mes visi turėtume gėdytis dėl to, kad ją „poniškai pažeminome“.“
Aš nuraučiau akis.
„Ji pati save pažemino.
Aš tik įsitikinau, kad ji negaus nemokamų vestuvių iš to.
Leo ir aš dirbome labai sunkiai, kad padarytume tai tobula.
Aš neleisiu Džesikai šį kartą pasinaudoti manimi.“
Vėliau tą vakarą Leo ir aš stovėjome kartu, rankos susipynusios, kai jis pakėlė taurę.
„Už mano nuostabią žmoną“, – pasakė jis, žvelgdamas į mane.
„Ir už tai, kad pagaliau gavai vestuves, kurių nusipelnei.“
Visi pasveikino.
Aš jaučiau, kaip ašaros kaupiasi mano akyse, apsupta meilės ir paramos.
Džesikos nebuvimas? Tai nesvarbu.
Aš vos nusimoviau batus, kai pradėjo garsiai mušti į duris.
Aštriai.
Desperatiškai.
Be atvangos.
Aš atsidusau, pasukau pečius ir ėjau prie durų.
Aš jau žinojau, kas tai.
Atidariau ir pamačiau Džesiką, stovinčią mano prieangyje, apsivilkusią sportiniais šortais ir senais džemperiais, veidas pabraižytas nuo verkimo.
Jos įprastai tobulai garbanoti plaukai buvo surišti į netvarkingą kuodą, o jos tušas buvo nubėgęs po akimis.
Pirmą kartą gyvenime ji atrodė maža.
„Gina“, – ji sušnopavo.
„Ar galiu įeiti?“
„Kodėl?“ – paprastai paklausiau.
„Aš tiesiog… turiu su tavimi pasikalbėti“, – pasakė ji.
Aš ją stebėjau, galvodama.
Visas mano instinktas liejo tą durų uždarymą į jos veidą, tačiau kažkas jos išraiškoje… tas žiaurumas, kurio niekada anksčiau nemaniau, priversdavo mane dvejoti.
Aš atsidusau ir nusilenkiau į šoną.
„Penkių minučių. Tai viskas, ką turi.“
Ji įėjo, apsikabindama rankomis save.
Aš laukiau, rankos vis dar sukryžiuotos, kaip ji stovėjo viduryje mano svetainės, žiūrėdama aplink, tarsi vos pažinodama šią erdvę.
Galiausiai ji iškvėpė drebančią kvapą.
„Benas mane paliko“, – jos balsas lūžo.
„Jis… jis pasakė, kad reikia pertraukos.
Kad nesupranta, kodėl aš dariau tai, ką padariau.
Kad jis nesureikšmina, kad aš būsiu ta, su kuria jis nori būti.“
Ji išleido tuščią juoką ir nusivalė skruostus.
„Panašu, kad pagaliau peržengiau ribą, taip?“
Aš nieko nesakiau.
Neturėjau žodžių.
Džesika laižė lūpas, vengdama mano akių.
„Žinai… iš pradžių nesijaučiau, kad tai taip blogai.
Galvojau, kad tu būsi supykusi šiek tiek, o po to mes pereisime prie to, kaip visada.“
Mano žandikaulis sukietėjo.
„Bet tada Benas paliko.
Ir mama bei tėtis neatsako į mano skambučius.
Ir mano draugai…“ Jos balsas sukrėtė.
„Na, pasirodo, kad neturiu tiek daug, kiek galvojau.“
Ji žiūrėjo į mane tada, jos akys raudonos ir prašau.
„Aš nežinau, kodėl darau šias klaidas, Gina.
Aš nežinau, kodėl negaliu tiesiog… džiaugtis su tavimi.
Aš viską sugadinu.
O dabar? Aš sugadinau save.“
Pirmą kartą gyvenime Džesika pripažino, kad ji… nėra gerai.
Ir pirmą kartą gyvenime aš nejaučiau poreikio ją taisyti.
Aš atsidusau.
„Taip, Jess.
Tu sugadinai.“
„Ar galime… pradėti iš naujo?“
Aš žiūrėjau į ją ir tada papurtiau galvą.
„Ne.“
Džesika nustebo.
Aš priėjau arčiau, mano balsas ramus, tačiau tvirtas.
„Tu praleidai metus verčiant mane jaustis maža.
Vogdama tai, kas nebuvo tavo.
Manipuliuodama žmonėmis, kad jie galvotų, kad tu esi auka.
Ir dabar, kai pagaliau turi susidurti su padariniais“, – pakreipiau galvą.
„Tu nori naujos pradžios?“
Ji nuryjo, linktelėjo.
Aš tyliai nusijuokiau ir papurtiau galvą.
„Aš praleidau metus tikėdamasi, kad tu pasikeisi.
Bet aš baigiau tikėti, Jess“, – nuėjau prie durų ir jas atidariau.
„Dabar tu turi gyventi su savo pasirinkimais.“
Džesikos veidas sudužo.
Akimirką pagalvojau, kad ji galbūt ginčysis.
Bet vietoj to ji atsisuko ir nuėjo be žodžių.
Kai ji išėjo, aš pasakiau paskutinį kartą.
„Aš tikrai tikiuosi, kad išsiaiškinsi.“
Ji atsistojo ir linktelėjo, tada nuėjo.
Aš uždariau duris ir užrakiau jas.
Ir užkūriau arbatinuką.
Pirmą kartą gyvenime jaučiausi laisva.
Ką būtum padariusi?
