Širdies ritmo kaina – sutrumpinta versija
Mano šeima leido man mirti skubios pagalbos skyriuje, tuo metu ginčydamiesi dėl ligoninės sąskaitos.
Kai mano širdis sustojo trečią kartą, jie išėjo vakarieniauti.
Bet kai virš „Mercy General“ pakilo rotorinių sparnų ūžesys, ir mano milijardierius vyras nusileido helikopteriu automobilių stovėjimo aikštelėje, viskas pasikeitė.
Mano vardas Celeste Blackthorne. Ir jei manai, kad žinai, kaip ši istorija baigsis: yra išdavysčių, kurios gilesnės už kraują — ir meilės, kurias rašo dangus.
—
**1 skyrius: Kvėpavimo kaina**
314 kambario šviestuvai trylika valandų monotonškai zyzė savo melodiją, kol mano gyvybės funkcijos svyravo tarp pavojaus ir katastrofos.
Slaugytojos buvo susirūpinusios, o mano šeima — nusiminusi.
Mano mama demonstratyviai atsidususi naršė telefoną, tėtis vaikščiojo tarsi turėtų svarbų susitikimą, o sesuo Delphine tiesiogiai tvitino „ligoninės budėjimą“.
Į ligoninę mane atvežė dėl įtariamos sunkių alerginių reakcijų, kuri netrukus virto krizė: gerklės užsiveržimas, kvėpavimo takų patinimas, pertempta širdis.
Dr. Amelia Cross viską aiškiai paaiškino — sunki anafilaksija, nereaguojanti į epinefriną, gali prireikti intensyvios intervencijos.
Bet mano šeimą domino tik išlaidos, draudimas ir nepatogumai.
„Kiek tai kainuos?“ — tai buvo pirmasis mano tėvo klausimas.
„Ar tai apmokės draudimas?“ — pridūrė mama. Delphine net nekilo akių. „Ar negalima tiesiog duoti Benadryl?“
Kol aparatai įspėjo, jie šnabždėjosi apie privalomas įmokas ir bendrą finansavimą.
Mano mama pareiškė slaugytojai, kad „dramatiškau“, tarsi sąmoningai sukūriau anafilaksiją, kad sugadintų sekmadienio brunch’ą.
—
**2 skyrius: Trečias širdies sustojimas**
Kai širdis sustojo pirmą kartą, jie vos pažvelgė į mane. Po to, kai skubios pagalbos komanda ją sugrąžino, mama paklausė, kiek kainuoja defibriliatoriaus naudojimas.
Antrą kartą Delphine išėjo skambinti telefonu. Tėtis žiūrėjo pro langą, tarsi planuotų pabėgimą.
Trečio sustojimo metu — buvau plokščia beveik dvi minutes — jie pasidavė.
„Aš alkanas“ — pranešė tėtis. „Eime valgyti.“ Be dvejonių jie išėjo.
Dr. Cross atsisėdo šalia manęs, išblyškusi. „Ar yra kas nors, ką dar galime paskambinti?“ — tyliai paklausė.
Buvo — mano vyras, Damon. Bet jis buvo kitame šalies gale, dalyvaujant galutinėje milijardų sandorio deryboje.
Kai jo asistentė negalėjo susisiekti su mano šeima, Damon sužinojo, kas vyksta.
Ir tada aš girdėjau: langą sukrėtė helikopeterio sparnai.
Juodas helikopteris su „Blackthorne Industries“ logotipu nusileido į stovėjimo aikštelę tarsi plėšrus paukštis.
„Tai…?“ — pradėjo Dr. Cross.
„Mano vyras“ — pabeldžiau.
—
**3 skyrius: Atvykimas**
Damon įbėgo į koridorių su penkių tūkstančių dolerių kostiumu, vėjas išplėšė jo plaukus, akyse siautėjo baimė.
Jis pribėgo prie manęs, ranka drebėjo. „Dieve, Celeste. Aš čia.“
Dr. Cross apibūdino mano būklę: sunki anafilaksija, trys širdies sustojimai, kritinė nestabilumas.
„Pasakykite, ko jums reikia,“ sakė Damon. „Ekspertai, įranga — kaina nėra svarbi.“
Kai Dr. Cross paminėjo, kad mano šeima išėjo vakarieniauti, Damono žvilgsnyje mirktelėjo tamsa.
„Jie išėjo, kai jūsų širdis sustojo?“
Jis nedelsdamas paskambino savo teisiniam skyriui, surengė skubią apsaugą nuo mano tėvų ir sesers, atėmė jiems visas sprendimų teises. Tada pakvietė nacionalinius specialistus.
Jis sugniaužė mano ranką. „Išėjau iš dviejų milijardų dolerių sandorio, kai sužinojau, kad tu čia. Sudeginčiau visus savo pinigus, jei tai išgelbėtų tavo gyvybę.“
—
**4 skyrius: „Rūpestingųjų“ grįžimas**
Mano šeima sugrįžo linksma ir soti — kol nepamatė Damono.
„Ką čia darai?“ — paklausė mama.
„Rūpinuosi savo žmona“ — atsakė šaltai. „Kas nors turi rūpintis.“
Jie skundėsi nuovargiu, teigdami, kad „buvo čia visą dieną“.
Damon jiems papasakojo apie širdies sustojimus, intervencijas, kurias ignoravo, ir apie tai, kad juos labiau domino sąskaitos nei mano gyvybė.
Delphine gūžtelėjo pečiais. „Akivaizdu, kad ji gerai. Juk kvėpuoja, tiesa?“
Dr. Cross įsiterpė.
„Aš juos įspėjau neišeiti iš pastato. Jie ignoravo kiekvieną perspėjimą.“
Delphine, visiškai nejautri, paminėjo „Chateau Margaux“, užsakytą „palengvėjimui“.
Monitorius pyptelėjo greičiau — mano pulsas pakilo.
„Dingite“ — tarė Damon.
„Mes esame šeima“ — protestavo mama.
„Nebėra“ — atsakė jis ir parodė apsaugos įsakymą.
Delphine bandė iš visos scenos padaryti turinį. Damon ramiai pasakė, kad sunaikins juos finansiškai ir internete, jei paskelbs bent vieną įrašą.
Saugumo darbuotojai juos išvedė.
—
**5 skyrius: Nuodų tiesa**
Specialistas, kurį atskraidino Damon — Dr. Whitmore — pastebėjo neįprastus dalykus.
Tokiai sunkią anafilaksijai turėjo būti priežastis. Tyliu balsu išsakiau vienintelę įtariamą priežastį: „žolelių maisto papildai“, kuriuos davė mano mama.
Toksikologija parodė: juose buvo imunosupresantų ir medžiagų, sukeliančių alergines reakcijas — ypač jautrių moliuskų baltymams.
„Aš nesu alergiška moliuskams“ — pabeldžiau.
„Anksčiau nebuvai“ — atsakė Dr. Chen. „Šie preparatai buvo skirti, kad taptum alergiška.
Paskutinė dozė užtikrino, kad tavo organizmas negalėtų apsiginti.“
Kodėl?
Damon atsakė. „Dėl gyvybės draudimo. Penki milijonai dolerių. Jei mirsi be vaikų, viskas atiteks tavo tėvams.“
Mano tėvai nebuvo tik abejingi — jie nuodijo mane mėnesiais.
„Jie norėjo mane nužudyti“ — ištariau.
„Ir už tai jie sumokės“ — pažadėjo Damon.
—
**6 skyrius: Spąstai**
FBI surengėme spąstus: suklastotą medicininį perkėlimą minimalia apsauga. Mama akimirksniu pasidavė.
Falsifikuotame kelio užtvarose mus sustabdė mikroautobusas. Delphine ir nušalęs paramedikas iššoko su netikrais dokumentais, už jų buvo mano tėvai.
Jie bandė perimti priežiūrą — ir baigti, ką pradėjo.
Kai paramedikas traukė ginklą, agentai sučiuopė juos. Mano šeima ir jų pagalbininkas buvo suimti.
Teismo metu viskas paaiškėjo: papildai, draudimas, sąmokslas. Paramedikas prisipažino dėl kelių „šeimos užsakytų žmogžudysčių“ detalių.
Mano mama gavo 25 metus; tėtis — 28; Delphine — 22.
Į nuosprendžio skelbimą aš neėjau.
Po dvejų metų stovėjau šalia Damono labdaros renginyje — nukentėjusiems nuo smurto šeimoje.
Aš laikiau savo dukrą Emmą — sveiką, saugią.
„Ar kada nors gailiesi, kad surengėme spąstus?“ — paklausė Damon.
„Ne“ — žiūrėjau į mūsų gyvenimą. „Jie norėjo atimti viską.
Užtat gavome galimybę suteikti gyvenimą kažkam tikram.“
Vieną žmogų jie norėjo nužudyti. O aš padėjau išgelbėti šimtus. Ir tai tik pradžia.
—
