„Ana Sergejevna, mano brangioji, mūsų krovėjai padarė tokią nesąmonę!“, – sušuko administratorė.
„Oi, atleiskite, kad nepasibeldžiau! Tai skubus reikalas, jūs suprantate…“ – ji trumpam sustojo, kad atgautų kvapą ir nušluostytų dideles prakaito lasas nuo kaktos.
„Tai ką darysime? Dvi dėžės šampano sudužo! Iš Prancūzijos! O, kiek tai mums kainavo, net nenoriu sakyti.“
„Nereikia. Pasakyk man po švenčių.“
Moteris už direktoriaus stalo nesiskundė, nesijautė nerimaujanti.
„Ką, negalime šio miesto rasti daugiau šampano? Užsakyti trūkstamas dėžes kažkur kitur… ir nesigailėti.“
Administratorė beviltiškai mostelėjo ranka: „Naujųjų metų išvakarėse? Dabar net grandininiuose prekybos centruose visiškai ištuštinta! Supirkta taip, kad užtektų iki švenčių pabaigos! Jūs tai žinote, Ana Sergejevna…“
Direktorė atkakliai supurtė savo auksines garbanas.
„Vėl tas ‘Sergejevna’? Ludmila, kodėl mane taip nekenčiate? Kiek kartų turiu kartoti, jums esu tiesiog Ana, tiesiog Ana!
O dėl šampano… atsiųskite ką nors iš pirkimų komandos patikrinti parduotuves, gal dar liko sandėliuose…
Veikite! Ir nustokite jaudintis, tik varginate save ir kitus. Naujieji metai jau čia…“
Mergina pažiūrėjo į savo laikrodį, šyptelėjo, užsimiršusi.
Apyrankė – plona, blizganti su tuo ypatingu, subtiliu spindesiu, kuris žymi tikrai brangius daiktus, buvo sukurta kaip vynmedis, apvyniojantis jos riešą.
Jokios vulgarios šviesos.
Jokių dažytų stiklo karoliukų.
Išskirtinis paprastumas.
„Neužbaigėte“, – priminė administratorė.
„Pradėjote ir…“
„Ką?“ Ana, tarsi atsipeikėjus.
Ji prabėgo pirštu per laikrodį, šyptelėjo.
„Ah, taip… šešios valandos iki Naujųjų metų, ir noriu, kad viskas būtų tobulą.
Dabar reikia pasirūpinti keletu reikalų.
Aš čia nebūsiu iki dešimtos.“
„Bet tai restoranas!“ – Ludmila beveik maldavo, tačiau mergina jau nesiklausė.
Greitai patikrino savo rankinę, nubėgo prie veidrodžio, sušukavo plaukus.
„Dar turite duoti nurodymus virėjui!
Barmenams!
O kas su sale?
Dar nesat patvirtinusi dekoracijų!
Floristai laukia jūsų, Ana!“
„Ludočka, jūs puikiai susitvarkysite be manęs“, – šyptelėjo mergina.
„Šiandien turiu labai mažai laiko…“
„Muzikantai? Jau čia!“
„Puiku. Siūlykite jiems ką nors pavalgyti prieš pradėdami dirbti.“
„Negalime! Jie išgers, ir kaip tada dirbs…“
„Matai, Ludmila“, – Ana ranka, dėvinti šilkinius pirštines, švelniai palietė vadovės skruostą.
„Tu žinai viską net geriau už mane.
Kaip galiu tau padėti?
Tik tuo, kad nesikišu.“
Mergina greitai užsikabino savo kailinukus ir išėjo iš kabineto.
Ludmila žiūrėjo, kaip ji išeina, jaučiant, kaip jos sieloje kyla audra, kupina pasipiktinimo, pašaipos ir siaubo.
„Nepavyks!“ – murma.
„Niekada gyvenime nepavyks…“
Lėtai ji priėjo prie veidrodžio, kur prieš minutę stovėjo Ana su visais savo šypsenomis, garbanų kupolu, saldžiais pagyrimais ir subtiliu kvepalų kvapu.
Šį kartą veidrodyje atsispindėjo blyški, labai sumišusi moteris, gerokai peržengusi keturiasdešimt.
Bet jos žvilgsnis buvo ryžtingas ir net atkaklus.
„Gerai“, – Ludmila pasakė sau, „dabar nusiramink!
Aš ir blogesnį esu išsprendusi.“
Ji nemelavo sau.
Gyvenimas buvo kupinas iššūkių.
O, kiek jų!
Du vaikus auginusi viena, nes jos vyras mirė nuo alkoholio apsinuodijimo pirtyje.
Ir antras vyras, atvežęs tris vaikus iš pirmos santuokos, po to išvyko dirbti į taigą ir liko ten, kaip trumpame laiške pranešė.
Bet kas per laiškas?
Žiurkėles ant skiautės popieriaus: „Negrįšiu, įsimylėjau kitą. Nepalikite vaikų!“
Ji jų nepaliko.
Išaugo juos kaip savo ir nepamiršo savo.
Išaugo visus, išmokė, pavertė oriais žmonėmis.
Ir tai nebuvo taip, kad kas nors labai nori jai padėti.
Net sunkiais laikais ji dirbo taksi vairuotoja naktimis.
Vaikai į lovą, ir į pamainą!
Ji tuomet susitvarkė!
Susitvarkys ir dabar.
Kas tas vienas restoranas?
Tai niekas, palyginti su penkių mažų vaikų auklėjimu.
Pyktis dėl besileidžiančios direktorės nuslopo.
Kokia ji direktorė, nesijuokite!
Dvidešimtmetė mergina, ką ji žino apie gyvenimą?
Ji turėtų organizuoti vakarėlius, įmonės renginius… ji mėgsta pramogas, bet kas nemėgsta?
Ypač dvidešimties metų.
Ir ji nėra bloga mergina, iš tikrųjų.
Tiesiog per anksti jai būti kapitonu, reikia pradėti nuo jūreivio.
Jos tėvai – kita istorija!
Bet kai tik mergina užaugo, jie perdavė jai dalykus.
O jie – į kaimą, auginti rožių.
Anos tėvas, Sergejus Nikitičius, asmeniškai paprašė Ludmilos padėti mergaitei su viskuo.
„Mergina, be to, graži su pinigais, kiek laiko ji išlaikys?
Gal net, Dievas saugo, susidurs su blogais žmonėmis, kas tada?
Geriau ji užsiims, mažiau laiko nesąmonėms.
O tu, Ludmila, padėk jai, patark, kai reikia.“
Sergejus Nikitičius kalbėjo logiškai, pripažino Ludmila.
Ji pati užaugino savo vaikus sunkiai dirbti ir tikėjo, kad tingumas ir poilsio gyvenimas yra didelio blogio šaknys.
Bet išmintingas tėvas Sergejus neapsvarstė vieno dalyko: per anksti buvo duoti Anai vadovavimą, ji neturėjo jokios patirties.
Ji turėjo dirbti su savo tėvu kelis metus, patirti smūgius ir pergalės, o tada galbūt leistis savo keliu…
Dabar, tvarkykis su ja.
Ah, bet kodėl kalbėti veltui!
Ludmila nebūtų rūpinusis sugedusia mergaite, jei…
Vadovė išsitiesė plaukus, išėjo iš kabineto ir nužygiavo į virtuvę: laukė galutiniai nurodymai virėjui.
Ana nubėgo į savo automobilį, džiaugdamasi, kad sugebėjo atidėti šiandienos nuobodžius darbus Ludmilai, ir gėdydamasi dėl to.
Vadovė buvo aukso vertės darbuotoja, tačiau Anai jos buvimas visada kėlė jausmą, kad ji buvo mokinė, kuri nusprendė praleisti mokyklą ir eiti į kiną.
Bėgdama pirkti bilietų, visiškai susijaudinusi dėl įdomaus filmo, kai staiga pasirodė griežtas pavaduotojas.
„Sidorova! Kodėl nesate mokykloje?
Jūs turite geometrijos testą!“
Kaip ir Ludmila.
Visada nori uždėti tvarką, spaudžia sąžinę.
Tačiau Ana nėra kvaila.
Tikrai jos tėvas nebūtų perdavęs restorano kvailiui?
Plona apyrankė ant jos riešo sušvito ir atspindėjo šviesą nuo gatvės lempos.
Mergina nusišypsojo, sėsdama į automobilį, vėl žavėdamasi savo laikrodžiu.
Dovana iš Romeo… tas vardas skambėjo taip romantiškai, kaip iš vaidinimo apie mylinčius.
O kas, jei toks vardas lydi aukštą ūgį, tobulai apibrėžtas raumenis ir šiek tiek išdykusią, neatsargią šypseną burnos kampuose?
Ir taip pat gilų balsą ir lengvą italų akcentą, kuris sukelia šiurpuliukus?
„Pavasarį mes važiuosime pas mane“, – jis buvo pažadėjęs.
„Turite suplanuoti bent kelias savaites atostogų.
Palikite Ludmilą savo vietoje, o mes išvažiuosime.“
„Kur?“ – Ana paklausė, tiesiog norėdama kažką pasakyti.
Su Romeo ji būtų pasiruošusi važiuoti bet kur, ne tik kelias savaites, bet ir visam gyvenimui…
„Parodysiu tau tikrąją Italiją.
Tu jos nematei tokią.
Aš turiu vynuogyną pietuose, važiuosime per mano vynuogynus incognito.
Keliausime automobiliu, sustosime kaimuose, gersime jauną vyną, stebėsime saulę, kaitinančią saulėlydyje.
Tiek vyno ir saulės, kiek nori, mano meile!
Po to nuvešiu tave į Veneciją.
Ten turiu palacą!
Tai buvo mano senelio palacas, po to mano tėvo, o dabar mano.
Ten stiklo langai iš gryno krištolo, o laiptai – rožinis marmuras… šeimos indai, pagaminti iš aukso, puošti rubinais ir smaragdais.“
„Tai, išėjso aš myliu turtingą Pinokį?“ – juokėsi mergina.
„Aš ne Pinokis, ką tu sakai“, – Romeo šypsosi liūdnu žvilgsniu.
„Tik pasakose Pinokis gali būti turtingas, bet gyvenime aš esu Gepetas, kuris visada dirba, dirba, dirba…
Bet vis tiek man sekasi geriau nei jam.
Gepetas neturėjo mylimosios, bet aš turiu savo Aną.“
Mergina pasitenkinusi užsimerkė, prisiminusi šiuos žodžius, ir atrodė, kad laimė ją apgaubė nuo galvos iki kojų, kaip ilgas apsiaustas iš venecijiečių karnavalo.
Ji būtų norėjusi taip pasėdėti, nepajudindama, užsimerkus, mėgautis šiuo nuostabiu meilės ir dėkingumo jausmu.
„Gaila, kad taip neįmanoma“, – sušvokštė Ana, atsitraukdama.
Ant galinės sėdynės gulėjo didžiulė ryškiai raudona kuprinė, surišta kaspinu – dovanos našlaičiams.
Šiandien ji būtinai turėjo užsukti į našlaičių namus ir įteikti dovanas.
Kita, dar didesnė kuprinė buvo bagažinėje.
Tai buvo dovanos senelių namų gyventojams.
Nuo tada, kai tapo restorano savininke, Ana aktyviai dalyvavo labdaroje.
Augusi rūpesčiuose ir gausoje, ji tikrai gailėjo tų, kuriems likimas atėmė tiek viena, tiek kitą.
Ir nuo tada, kai sutiko Romeo…
„Nesiskundžiu gyvenimu“, – ji prisipažino savo mylimajam.
„Turiu viską: mylinčius tėvus, niekada nesijaučiau stokojanti ar gyvenanti varge.
Ir dabar – meilę…“
„Ar tai blogai?“ – jis nustebo.
Ana papurtė galvą.
„Ne, žinoma ne.
Bet dabar, kai esu tokia laiminga, noriu padaryti visus laimingus!
Žinau, kad tai neįmanoma, bet galime bent šiek tiek pagerinti gyvenimą kitiems.“
Romeo pažvelgė į merginą rimtai, tada staiga nusišypsojo.
„Kaip gražiai tai pasakei, mano brangioji!
Ir be to, labdaros nesurinks mokesčiai!
Tu išradingai sugalvojai: padėti kitiems bus tau naudinga.“
Kažkaip Ana tada jautė įskaudinta, tarsi jos mylimasis būtų nesupratęs jos ir manęs, kad ji naudoja labdarą kaip dar vieną būdą sutaupyti pinigų.
„Jis italas,“ – nuramino savo mintis ji, – „jie galvoja visiškai kitaip, ne kaip mes.“
Tai padėjo, tačiau Anna pradėjo neoficialiai padėti vaikų namams ir senelių namams, tarsi norėdama įrodyti sau, kad jai, užaugusiai Rusijoje, tikrai tai nebuvo dėl mokesčių.
Vaikų namuose ją ragino pasilikti ir asmeniškai pasveikinti vaikus, bet mergina atsisakė.
Ji turėjo skubėti į senelių namus.
O Romeo jau buvo pakeliui į restoraną ir buvo atsiuntęs ne mažiau kaip šimtą susižavėjusių žinučių į jos telefoną.
„Mes greitai susitiksime, mano brangioji.
Kaip aš tavęs pasiilgau!“ – parašė paskutinėje žinutėje.
Kiekvieną kartą, kai ji išgirsdavo trumpą žinutės gavimo signalą, mergina nusišypsojo.
Ir kadangi žinutės vis atėjo nenutrūkstamai, šypsena niekada nedingdavo nuo jos veido.
Svajonėse ji jau buvo restorane, šalia savo mylimojo… džiaugėsi atėjusiu Naujaisiais metais.
„Tas šypsantis, ta pasidažiusi nelaimėlė, o žmonės neturi ko valgyti!“ – staiga išgirdo kažkur iš šono.
Sutriko, ji numetė telefoną, ir kai pasilenkė jį pakelti, gavo gana nemalonų dūrią į kulkšnį.
Dabar ant jos pūkuotos smėlio spalvos botų buvo purvinas pilkšvas dėmė.
Mergina atsitiesė ir apsidairė, ieškodama nusikaltėlio.
Bet kas gi galėjo būti matomas skubančioje Naujųjų metų minioje?
Niekas nežiūrėjo į ją su piktu šypsniu, niekas nesitiki.
„Kodėl?
Ji tiesiog…“
„Nesijaudink,“ – švelniu vyrišku balsu pasakė kas nors už jos.
Anna atsisuko.
Prieš ją stovėjo elgetas, laikantis skrybėlę, į kurią keli praeiviai metė smulkias monetas.
„Žmonės gali pavydėti, mergina,“ – jis ramiai paaiškino.
„Jie mato priešais save jauną grožį, kuri…“
Jis trumpam nutolo, kad padėkotų kitam praeiviui, kuris įmetė kelias smulkias monetas į skrybėlę.
„Jauną grožį, kuris taip laimingai šypsosi.
Kai kurie tuomet prisimena savo problemas ir pradeda galvoti, kad gyvenimas su jais nesielgia teisingai…
Ačiū,“ – jis nusišypsojo naujam rėmėjui.
Anna susimąsčiusi žiūrėjo į senuką, ir, jaučiamas jos žvilgsnis, jis nusišypsojo.
Skrybėlėje buvo kelios smulkios monetos ir kelios susuktos kupiūros.
„Galbūt šimtas rublių,“ – ji greitai įvertino.
Bet tai šventė…
„Seneli,“ – nusprendė ji, – „jei nori, ateik šiandien į…“
Anna greitai surado vizitinę kortelę iš restorano kišenėje ir ją padavė senukui.
„Štai.
Pasakysiu, kad tave gerai pamaitintų pagalbinėje patalpoje.
Negaliu tave įsileisti į salę, atsiprašau.
Bus svečių… bet bent jau pavalgyti ir pasiimti skanėstų su savimi!“
„Ačiū,“ – elgetas dėkojo jai su pagarba.
„Aš tikrai ateisiu.“
„Na, tai puiku!“ – ji jau skubėjo prie savo automobilio.
Už lango pradėjo pūsti pūga, ir stovėti sniege tikrai nebuvo patrauklu.
Vis dėlto mūsų klimatas šaltas…
Nieko, pavasarį ji su Romeo vyks į Italiją!
Įdomu, ar jų kelionė bus vestuvės, ar tiesiog atostogos?
Vienoje pusėje jie dar nesikalbėjo apie vestuves.
Bet kita vertus, Romeo kelis kartus užsiminė, kad jis paruošė ypatingą dovaną jai šiai vakarui.
Senukas stebėjo besitraukiantį automobilį, ir lėtai, žingsniuodamas lengvais, netinkamais batais, ėjo pats.
Gėda…
O, kaip jis buvo gėda dėl šios nepažįstamos merginos gerumo!
Ar tinkama senam vyrui priimti pagalbą iš merginos, kuri galėtų būti jo anūkė?
Anksčiau jis padėdavo kitiems… prieš…
Anna jau skubėjo.
Dideli miestai niekada nemiega, o per Naujųjų metų naktį gatvėse automobilių skaičius atrodė padvigubėjęs!
O jeigu ji įstrigtų kamščiuose ir visą Naujųjų metų naktį praleistų automobilyje?
Tai būtų nusivylimas… ir Romeo tikrai jau buvo restorane, laukdamas jos su kitais svečiais.
Pagalvojusi apie Romeo ir jo ypatingą dovaną, mergina, pirmą kartą per visą dieną, nesušypsojo, o susiraukė.
O jei jis pasiūlys?
Pamačiusi tą mintį, Anna pajuto didžiulį nerimą.
Vedybos dar nebuvo jos planuose.
Ne, žinoma, ji norėjo sukurti savo šeimą, turėti vaikų… bet ne dabar, ne dvidešimt metų!
Ji dar buvo tokia jauna, norėjo malonumų, o ne atsakomybių!
Ir ką pasakyti savo mylimajam, jei jis tikrai pasiūlytų vedybas?
Ar atsisakymas jo nenuliūdins?
O jei jis ją paliks?
Naujųjų metų nuotaika išgaravo greičiau nei ledų gabalėlis saulėje…
„Ne, aš apie tai negalvosiu,“ – mergina sau pažadėjo, – „Bent jau ne šiandien.“
Ji jau artėjo prie restorano.
Jo langai, papuošti blizgančiomis Naujųjų metų girliandomis, kvietė ją į šilumą ir linksmybes.
Pagalbinė patalpa atrodė apleista, ir tokia buvo.
Ji kadaise buvo dalis prekeivio namo, o namų šeimininkė gyveno pagalbinėje patalpoje.
Vėliau namas buvo paverstas kokia nors įstaiga, bet net tada maža pastogė nebuvo tuščia: vykdavo kokios nors įmonių šventės (dabar sakytumėte).
Devintajame dešimtmetyje įstaiga buvo likviduota, o namas – per pusę sugriautas, pavojingas – buvo paliktas kęsti po sniegu ir lietumi.
Dabar pagalbinė patalpa buvo prieglauda benamiams.
Vasarą čia net buvo jauku: dideli langai leido daug šviesos, netoliese buvo tvenkinys, o aplink augo keletas piktžolių… gamta, galų gale.
Žiemą tapdavo sunku.
Be elektros, be dujų, be šildymo…
Bet vis tiek benamių bendruomenė augdavo kiekvienais metais, atėjus šaltam sezonui ir tęsdavosi iki pavasario.
Galbūt čia nebuvo šilumos ir šviesos, bet sienos vis tiek teikė kažkokią apsaugą nuo vėjo ir šiek tiek nuo šalčio.
Senukas gyveno čia visus metus, todėl benamių brolybė tik per pusę laikė jį vienu iš savųjų.
„Tu buržujus, Petrovičiau!“ – jie juokdavosi nekenksmingai.
„Nesi tikras benamis, gyveni ne gatvėje.
Ar turi giminių?
Kaip tapai benamiu?“
Petrovičius niekada neatsakydavo į tokius klausimus.
Ar turėjo giminių, kaip tapo benamiu… tai nebuvo niekieno reikalas, ir nereikėjo liepti praeities.
Bet dabar, ruošdamasis „kviečiamam vakarui“ restorano pagalbinėje patalpoje, jis negalėjo atsispirti prisiminimams.
Vienintelį paltą, kuris kadaise buvo juodas, o dabar išblukęs ir pilkas, jis kruopščiai, kaip su šepetėliu, valė su pasišalintu eglės šake.
Kelnės galėjo būti ir išlygintos, bet tokios dalykų kaip lygintuvas čia nebuvo.
Ant nudėvėto megztinio Petrovičius tvarkingai suvertė rankoves, o išsikišusį siūlą prie apykaklės nukirpo.
Senukas negalėjo įvertinti savo išvaizdos – kur gi jis čia rastų veidrodį?
Bet vienas jo kaimynų, niūrus senelis, kurį visi keistai vadino „Du šimtai“, pamatęs Petrovičių, patenkintai sušuko:
„Į pasimatymą eini, senoji!“
Iš šio abejotino komplimento senelis padarė išvadą, kad jis, ko gero, atrodo gana tvarkingai, net ir prabangiai.
Pagal benamių standartus, žinoma.
Na… Petrovičius jau seniai neturėjo kitokių standartų.
Išėjęs jis pažvelgė aplink į priedą, jo gyventojus ir tai, ką su šiek tiek vaizduotės galima būtų pavadinti aplinka: skarmalai kampuose, kurie tarnavo kaip jų šeimininkų miegmaišiai, ir dėžė viduryje kambario.
Dėžė apsimetė stalu.
Prašomai, netikėtai.
Grindys buvo išklotos laikraščiais.
Taip, jei kas nors būtų pasakęs jam anksčiau, kad jis praleis savo gyvenimą tokioje vietoje!
Jis niekada nebūtų patikėjęs, jokiu būdu.
Ar jis anksčiau gyveno tokiuose vietose?
Ar jis nenusisuko su pasibjaurėjimu, matydamas benamį, kuris rymojo šiukšlių dėžėje?
Ar jis nekratė galvos, išreikšdamas nepritarimą?
Būtent, Petrovičiau!
Neprikaišiok.
„Galbūt neturėčiau niekur eiti?“ – staiga pagalvojo senelis.
Dabar, eidamas per šventiškai apsirengtas gatves, praeidamas pro restoraną, jis tikrai sutiktų daugybę linksmų, tvarkingai apsirengusių žmonių, atėjusių su šeima ir draugais.
O jis pats būtų pamaitintas užpakaliniame kambaryje, gautų likučius…
Laimingų Naujųjų metų, seneli!
Ir po visko, grįžus čia būtų dar blogiau…
„Du šimtai“, kuris visą šį laiką stebėjo Petrovičių iš savo kampo, staiga mirktelėjo:
„Nesijaudink, seneli!
Mes gyvensim – nemirsim!“
„Nusipjauk!“ – nusprendė Petrovičius, „Aš eisiu!
Parnešiu kažką su savimi, vis tiek šventė!“
Jis išsiraitė paltą ir išėjo iš priedo.
Restorano salėje tvyrojo įprastas šventinis šurmulys.
Anna dar nebuvo pasitikusi svečių.
Lyudmila, pamatydama direktorę, beveik prievarta ją įstūmė į kabinetą, kad išklausytų ataskaitą.
„Muzikantai sako, kad garsas siaubingas, ir jie atsinešė savo įrangą.
Jų repeticijų bazė neseniai sudegė, kartu su visa įranga.
Na, nieko nepadarysi, jie gros, kaip gausis…“
„Lyudočka“, – pertraukė Anna, „tu dirbi puikiai.
Bet dabar man reikia eiti pas svečius…“
„Dėl gėlių pardavėjų“, – tęsė Lyudmila, ignoruodama savo vadovės žodžius, „mes sumokėjome pagal įvertinimą.
Bet viena kompozicija sugedo, todėl mes, žinoma, atskaičiavome jos kainą…“
„Lyudmila, prašau…“
„Radome panašį šampaną, nors buvo labai sunku.
Ir su mažu antkainiu.
Jau vėsina“, – be gailesčio tęsė vadybininkė.
Aš daviau nurodymus virėjui ir barmenams.
„Ačiū!“ – šaukė Anna.
„Dabar leiskite man ramiai pasveikinti svečius!“
Ji nuėjo į salę, beveik numesdama Lyudmilą į šalį, ir beveik pravirko, pamatydama, kad atrodė, jog niekas jos nebuvo laukęs.
Svečiai linksminosi, šnekučiavosi, glėbesčiavosi su draugais.
Kur nors sprogo šampano kamštis, žmonės šaukė „Laimingų Naujųjų metų!“
Tai buvo skaudu.
Anna taip norėjo pradėti vakarą, asmeniškai pasveikindama visus, pasakydama jiems padėką už atėjimą.
Na, ji pavėlavo, negalėjo pati pasitikti svečių, jie negalėjo laukti lauke, kol šeimininkė atvyks.
Bet jie bent galėjo nesureikšminti linksmybių be jos?
„Nebijok tiek“, – tyliai patarė Lyudmila, atsiradusi iš niekur.
„Dabar aš pasakysiu muzikantams, jie sustos groti, o tu užlipsi ant scenos ir pasveikinsi visus.“
„Manau“, – niūriai atsakė Anna, „jie visi nesirūpina manimi.
Žiūrėk, jie net nepastebėjo, kad vakaro šeimininkė atvyko.“
Vadybininkė pečiais gūžtelėjo.
„Perdedi.
Ar norėjai, kad jie nuobodžiautų, sėdėdami prie nuklijuotų stalų?
Žmonės atėjo atsipalaiduoti.
Tai jie ir daro, o jie taip pat laukia tavęs.“
Anna skeptiškai pažvelgė į triukšmingą minią.
Laukia?
O kur Romeo?
„Lyuda, ar matei…“
„Ten, prie baro.“
Lyudmila, kaip visada, suprato pusę žodžio, apie ką buvo kalbama.
Romeo, įsitraukęs į pokalbį telefonu.
Iš tokio atstumo mergina galėjo pasakyti, kad jis kalbėjo itališkai.
Ji seniai pastebėjo, kaip jos mylimasis keičiasi, kai pereina prie gimtosios kalbos.
Jo veido išraiškos netgi pasikeisdavo, tapdavo gyvesnės.
Ir jis pradėjo gestikuliuoti tarsi turėtų ne dvi rankas, o keturias.
Romeo, pajutęs, kad kažkas stebi, atsisuko ir pamatė Anną.
Jo veidas nušvito džiaugsmu, jis nubėgo pas ją per visą salę.
Mergina ištiesto rankas į savo mylimąjį.
Muzika prigeso.
Svečių žvilgsniai nukrypo į juos, tačiau jie plačiai nusišypsojo, pastebėję apsikabinusią porą.
„Laimingų Naujųjų, Anečka!“ – skriejo šūkiai.
„Ačiū, kad pakvietėte, brangioji!“
„Anuta, jūsų komanda yra super profesionalai!
Nesitikėjau…“
„Ačiū, ačiū“, – droviai dėkojo ji.
„Man labai malonu, kad atėjote ir jums patinka…“
Kas nors jau atnešė jai taurę šampano, o muzikantai vėl pradėjo groti ką nors lėto ir gražaus.
„Gal eikime prie mūsų stalo?“ – pasiūlė ji Romeo.
Jis nuleido galvą ir vėl pažvelgė į savo telefoną.
„Žinoma.
O, atsiprašau, turiu atsakyti!“
Anna, nors ir tikėjosi, kad šį vakarą jos mylimasis priklausys tik jai, priverstai šypsojosi.
Itališkai!
Tikriausiai dabar visa jo gausi šeima jam skambins: tėvai, močiutės, dėdės, visi keturiolika pusseserių ir keturi anūkai.
„Anna Sergeyevna!“
Visur besisukanti Lyudmila vėl buvo šalia.
Anna Sergeyevna, turime… neįprastą svečią.
Sako, kad žino jus.
„Kur?“
Mergina peržvelgė salę ir iš karto pamatė figūrą siaubingame paltuose.
„Aš turbūt suklydau įėjimą“, – murmėjo senelis, pasidengęs raudonumu nuo visų, kurie jį stebėjo.
„Atsiprašau.“
„Ne-ne, ką jūs!“
Anna linktelėjo vadybininkei: viskas gerai!
Vienintelis žmogus, kuris nieko nepastebėjo, buvo Romeo.
Jis ir toliau kalbėjo, o itališkas kalbėjimas skambėjo kaip triukšmas šioje tyloje.
„Ačiū, kad atėjote, seneli“, – meiliai kreipėsi į senelį mergina.
„Sėskit prie stalo…“
„Geriau nueisiu kur nors į virtuvę“, – Petrovichas nusisuko.
„Čia jaučiuosi nepatogiai…“
„Gerai, kaip sakai.
Tada Lyudmila nuves tave į…
Viešpatie, Romeo!“ – Anna nebeiškentė.
„Gal gali būti tylu minutę?“
Senelis, žvelgdamas į italą, staiga nusirūko.
Jis priėjo prie stalo sunkiu žingsniu ir pervėrė jaunuolį per veidą.
Anna šaukė.
Romeo nustebęs žiūrėjo į merginą, tada į kvailą purviną senį šalia jos.
„Kaip galėjai!“ – Petrovichas paniekinamai metė italų kalba.
„Seneli… Kas? – Anna pasakė nustebusi.
Senelis atsisuko į ją.
„Atsiprašyk, vaikelis.
Bet negalėjau to ištverti.
Šitas niekšas ką tik pasakė kažkam telefonu: „Šita kvailė pakvietė benamį į restoraną.
Bet nesijaudink, mano meile, kai tik restoranas taps mūsų, čia nebebus benamių!““
„Romeo…“ – mergina negalėjo atitraukti akių nuo savo mylimojo veido.
„Romeo… ką jis sako?“
Italijos kalboje Romeo sugriebė lūpas į siaurą šypseną ir, įžeidęs necenzūriniais žodžiais, paliko salę, paniekinamai apeidamas Petrovichą.
Anna pavargo sėdo ant kėdės, nuo kurios ką tik pakilo Romeo.
„Ah… kur išmokai italų kalbą?“ – paklausė senolis.
Petrovičius pažvelgė į merginą su užuojauta.
Būti taip nusivylus mylimu žmogumi!
Bet ji laikosi, drąsi mergina!
Ji klausia visų šių klausimų…
Senolis nemėgo klausimų, tačiau suprato, kad svečių dėmesys buvo sugertas šioje atstumiantčioje scenoje.
Jei jis dabar neatitrauks jų dėmesio, jie ir toliau šnekės apie merginą, kuri jau ir taip pakankamai kenčia.
Tegu jie šnekasi apie jį.
Petrovičius atsiduso ir pradėjo pasakoti savo istoriją:
„Aš ne visada buvau benamis,“ – pradėjo jis nuo akivaizdžios tiesos.
„Praeitame gyvenime… daug metų atgal, dėstiau užsienio kalbas universitete.
Prancūzų, ispanų… ir italų taip pat.
Mano žmona domėjosi senovės Romos istorija… kartu gyvenome dvidešimt laimingų metų, užaugome dukterį.
Kai žmona mirė, aš visiškai atsidaviau darbui, savo studentams.
Tuo metu mano dukra jau buvo ištekėjusi ir persikėlusi į kitą šalies galą.
Po penkerių metų ji mirė gimdydama.
Vaikas… tai buvo berniukas, išgyveno, o tėvas jį užaugino vienas.
Tikiuosi, kad vieną dieną susitiksiu savo anūką.
Ir vieną dieną tai įvyko…“
Petrovičius užspringo, lyg kalbėti būtų tapę sunku.
„Atneškite arbatos,“ – tyliai paprašė Liudmila praeinančio padavėjo, – „nematai, senukas šąla.“
„Kostia man parašė žinutę,“ – tęsė Petrovičius, – „kurioje jis sakė, kad pralaimėjo kortų žaidimą rimtiems žmonėms.
Suma buvo astronominė; aš negalėjau patikėti savo akimis…
Mano anūko gyvenimas dabar kabėjo ant plauko, ir vienintelis dalykas, kurį reikėjo padaryti, buvo pervesti mano namą ir butą žmonėms, kurių vardus Kostia man pasakė.
Šie ponai atvyko pas mane kitą dieną, o aš… kaip galėjau atsisakyti padėti savo vieninteliam anūkei?
Senolis rūgščiai nusišypsojo ir išskėtė rankas.
„Tai visa istorija.
Atsiprašau, kad tai nesuderinama su švente, bet tokia ji ir yra.“
Liudmila jam įteikė puodelį karštos arbatos.
„O ką apie Kostia?“ – tyliai paklausė ji.
„Tavo anūkas?“
„Aš niekada nemačiau Kostios,“ – paprastai pasakė Petrovičius.
„Bandžiau skambinti numeriu, iš kurio atėjo žinutė, bet niekas neatsakė, o žinutės nepasiekė.
Galiausiai nustojau bandyti.“
Anna užsimerkė, kad susilaikytų nuo ašarų.
„Seneli,“ – pasakė ji, uždengdama senuko ranką savo, – „prašau, nesijaudink.
Aš sugalvosiu, kaip tau padėti.“
„Ačiū, mano brangioji,“ – Petrovičius nusišypsojo.
„Ačiū.“
Ankstyvas rytas rado Anną ir Liudmilą direktoriaus kabinete.
Svečių jau nebuvo, jie išvyko tik prieš pusvalandį.
Anna su atodūsiu nusimetė savo gražius, bet neįtikėtinai siaurus batus.
„Oho!“ – sušuko ji, atsilošusi į kėdę.
„Dėkok, kad Naujieji metai praėjo!
Kokia tai šventė…
Aš net nenorėčiau jos savo priešams.“
„Gyvenimas yra gyvenimas,“ – filosofavo Liudmila.
„Jis neklausia, ar tai šventė, ar ne žmogui.
Tu irgi turėjai sunkių akimirkų.
Romeo tai… bet gal geriau, kad viskas išėjo dabar, nei po vestuvių?
Manau, kad tai į gerą.“
O šį senuką tikrai gaila.
„Aš pažadėjau jam padėti,“ – mąslingai tarė mergina.
„Bet kaip padėti?
Rasti jam padorų būstą, atstatyti dokumentus, tai aišku.
Ir taip pat reikia pabandyti rasti jo anūką.
Bet kur ieškoti… reikia samdyti detektyvą.
Gerą.“
„Na, tai,“ – Liudmila trenktelėjo ranka į stalą, – „nėra jokių problemų.
Vitka, mano vyriausias, turi visą detektyvų agentūrą.
Nesakiau tau?“
„Ne.“ Anna tiesiai atsisėdo, jokio nuovargio pėdsako.
„Liudmila, tada turiu dar vieną prašymą tau.
Asmeninį.
Tai apie Romeo…“
Jie gavo atsakymus greičiau, nei galėjo tikėtis.
„Apie Romeo aš neturiu nieko gero pasakyti,“ – atsiduso Liudmila.
„Tikrai nereikia jo ieškoti; jo nuotraukos visur moterų forumuose.
Sukčiavęs sutuoktiniais.
Jis yra kažkur iš gilių Italijos vietų, bet labai pasistūmėjo per savo buvusias žmonas.
Vieną įtikino pervesti jam mažą vyno daryklą, kitą – perduoti automobilių prekybą.
Jis prisistato kaip Romeo, matyt, nes tai skamba romantiškai.
Iš tikrųjų jo vardas Antonio Scardelli.“
Reikėtų paminėti, kad jo reikalai sekėsi gerai, bet tada…
„Kas tada?“ aštriai paklausė Anna.
„Pasakyk man!“
Lyudmila truktelėjo pečiais:
„Na, iš tikrųjų ne tiek ir daug. Automobilių salonas bankrutavo, o vyninės darbuotojai streikavo dėl žemų atlyginimų, ir dabar niekas nenori dirbti ten.
Taigi, mūsų draugas liko be pinigų ir pradėjo ieškoti naujos aukos.
Šį kartą Rusijoje.
Italijoje jis tapo per daug žinomas, o jo versle papildomas garsas tikrai nebuvo reikalingas.
Čia jis vedė trečią kartą.
Bet jam nesisekė: jo žmona, nors ir pažadėjo suteikti jam juvelyrikos parduotuvę pirmąją vestuvių metinę, pasirodė esanti protinga moteris, daug vyresnė už jį.
Visus metus šis Antonio-Romeo buvo idealus vyras, įvykdė visas savo žmonos kaprizus ir laukė pirmosios metinės.
Bet kai atėjo ilgai lauktas diena, vietoj juvelyrikos parduotuvės jis gavo tvirtą smūgį į užpakalį iš savo brangiausios žmonos.“
Anna negalėjo paslėpti šypsenos.
„Jis gavo per mažai!“ nuoširdžiai pasakė ji.
„Bet kodėl ji jį išvarė?“
„Galbūt pabodo jis,“ nusijuokė Lyudmila.
„Moteriai patinka jauni ir švelnūs berniukai; tai tarsi jos hobis: rinkti berniukus.
Kad viskas atrodytų padoriai, ji juos išteka.
Jos ilgiausia santuoka truko pusantrų metų, tačiau vėl išsiskyrė.
Tikriausiai surado pakeitimą savo italui, ir tiek.“
Bet vargšas vaikinas buvo taip įžeistas dėl savo ex-žmonos, kad suklastojo jos parašą ant dokumentų, kad perimtų parduotuvę.
Taigi dabar jam ir gresia kalėjimas.
„Ugh,“ Anna susiraukė.
„Kaip visa tai… bjauru. Tikriausiai jis susitikinėjo su manimi ir kažkuo kitu tuo pačiu metu.“
„Galbūt,“ sutiko vadybininkė.
„Bet, atvirai kalbant, niekas to neištyrė. Užduotis buvo išsiaiškinti kažką apie šio vyro praeitį.“
Bet su Petrovichu istorija dar tamsesnė…
Suprask, Anna Sergejevna, senelis paslydo ant įprasto sukčiavimo.
Bet reikalas tas, kad Kostya – tikrasis mūsų Petrovicho anūkas, dabar yra kalėjime už nusikaltimą, kurio nepadarė.
Jo mama iš tikrųjų mirė gimdymo metu, o nuo tada jo tėvas tapo alkoholiku ir apleido savo sūnų.
Vieną dieną jo tėvas prarado reikšmingą pinigų sumą, ir buvo beveik nužudytas, tačiau tada jo sūnus įsikišo ir pasakė, kad sumokės pinigus.
Nors jis neturėjo tokių pinigų, nors ir dirbo trimis darbais.
Trumpai tariant… vieną dieną pas jį atėjo svečiai ir pasakė, kad supranta, jog jis negrąžins skolos, tačiau yra galimybė atsiskaityti kitaip.
T.y., prisiimti kaltę už ką nors iš jų gaujos.
Pavyzdžiui, jie naktį sugadino kioską.
Jie pasakė berniukui visas detales ir pridūrė, kad jei jis atsisakys – galės eiti ir ieškoti karsto savo alkoholikui tėvui.
„Ir jis sutiko,“ švelniai sušnabždėjo mergina.
Ji neklausė. Ji tvirtino.
„Kiek dar jam liko sėdėti?“
„Ne daug,“ nuramino Lyudmila.
„Jis šiuo metu išlenda. Manau, kad kažkas iš jo kalėjimo draugų žinojo apie Petrovichą, apie namą, kurį jis turi… ir apgavo senelį.“
„Suprantu…“
Anna instinktyviai pažvelgė į savo riešą. Ten nebuvo laikrodžio.
„Aš… tada eisiu pas Petrovichą, pasakysiu jam viską. Gal jis nori susitikti su savo anūku.“
Kostya pasirodė esantis tvirtas, plačių pečių vaikinas apie dvidešimt šešerių metų.
Jo veidas paprastas, bet malonus, su šypsančiomis mėlynomis akimis.
„Ačiū už mano senelį, Anna Sergejevna,“ jis iškart pasakė.
„Prašom,“ ji nusišypsojo.
„Petrovich… Jūsų senelis yra labai geras ir doras žmogus, buvo malonu jam padėti.
Galbūt… galbūt galėčiau jums taip pat padėti…“ ji suabejojo.
Nežinodama, kaip šis jaunasis buvęs kalinys priims jos pasiūlymą.
Anna buvo girdėjusi daugybę istorijų apie tai, kaip buvę kaliniai desperatiškai kabinasi į bet ką, kas parodo nors šiek tiek gailesčio, tada ištraukia iš savo aukos viską, ką gali, o po to grįžta į kalėjimą, nes negali ir nenori dirbti, ir vėl grįžta į nusikaltimus.
Kostya nusišypsojo, tarsi skaitydamas jos mintis.
„Galbūt norėtumėte grįžti į savo miestą?“ ji rado savo balsą.
„Tikriausiai dar turite ten draugų, merginą… galų gale, butą.“
Jis papurtė galvą.
„Ne, nieko nebeturiu ten. Tėvas žuvo girtas nelaimingo atsitikimo metu, užmigo su cigarete ir sudegino butą kartu su savimi.
Draugai seniai išsiskirstė, o aš niekada neturėjau merginos.
Taigi greičiausiai liksiu šalia savo senelio, susirasiu darbą.
Gyvensim kažkaip… taip, gyvensim.“
„Ačiū, Anna Sergejevna, jūs jau padėjote.
Ačiū dar kartą už senelį.
Man nieko daugiau nereikia. Tik gal darbo… nes su mano praeitimi sunku rasti darbą.“
„Ką jūs mokate daryti?“ atsargiai paklausė Anna.
„Nes aš turiu restoraną, o darbas specifinis. Jūs nesate virėja, tiesa?“
Kostya papurtė galvą.
„Ačiū Dievui!“ pagalvojo mergina, bet, žinoma, to nesakė garsiai.
„Na, tokiu atveju, bijau, kad neturiu jums nieko daugiau pasiūlyti.
Mes turime pilną padavėjų ir barmenų komandą… Tiesa, neseniai išėjo vienas iš apsaugos darbuotojų, ir aš ieškau, kas jį pakeistų.“
Jaunas vyras džiaugsmingai, nuoširdžiai nusišypsojo.
„Ir aš buvau apsaugos darbuotojas, anksčiau…“ jis suabejojo, „prieš kalėjimą, iš esmės.“
„Tada ateik rytoj, apie trečią,“ Anna atsiduso.
Ji tikrai nenorėjo samdyti buvusio kalinio, bet buvo nemalonu atsitraukti.
Ji juk pasiūlė pagalbą… Kaip sakoma, žodis ne paukštis; kai jis išskrenda, nebegali jo pagauti.
Reikės paprašyti vaikinų jį stebėti… ir pasakyti Lyudmilai, kad ji taip pat jį stebėtų.
O… Anna paslėpė veidą tarp susikryžiavusių rankų ir tyliai, liūdnais juokais, juokėsi iš savęs.
Koks jau ji charakteris? Visada sau sugalvojanti nuotykius!
Pirmus du mėnesius ji kruopščiai stebėjo naują darbuotoją ir reikalavo, kad ir kiti būtų atidūs.
„Neatimkite akių nuo jo, Lyudočka,“ paprašė vadybininkės.
„Suprask, gal jis kada nors buvo paprastas, sąžiningas vaikinas.
Galbūt jis vis dar toks.
Bet kalėjimas žmonių geresniais nepadaro, ir mes negalime to pamiršti.
Stebėkite jį atidžiai!“
„Nėra ką stebėti,“ nusijuokė Lyudmila.
„Jis tvarkosi su darbu, negeria.
Pagarbus, niekas nesiskundė dėl jo.
Bet visa kita nėra mūsų reikalas.“
„Bet vis tiek,“ užsispyrusi pakartojo Anna, „stebėkite jį.
Priešingu atveju… žmonės vis tiek yra skirtingi.“
Neseniai Anna pradėjo pastebėti, kad ji jau nebepriklauso žmonėms su savo anksčiau entuziastingu pasitikėjimu.
Staiga ji pajuto save vyresnę už daugumą savo draugų, ir su jais nebebuvo taip įdomu būti, kaip anksčiau.
Anksčiau? Ar tik neseniai?
Ji tiksliai nežinojo, kas ją taip staiga ir netikėtai privertė subręsti: ta bjauri istorija su sukčiumi Romeo?
Susitikimas su Petrovichu ir jo anūku?
Sunku pasakyti.
Greičiausiai abu turėjo įtakos, bet Anna nenorėjo gilintis į tai.
Ji teikė pirmenybę pasinerti į darbą.
Dabar ji atvykdavo į restoraną pirmiausia ir išvykdavo paskutinė, dažnai sutikdama naują apsaugos darbuotoją proceso metu.
Kostya niekada nesikėsino, net bandė su ja kalbėtis, apsiribodamas tik pasisveikinimais ir atsisveikinimo frazėmis.
Mergina buvo visiškai patenkinta šiuo elgesiu.
„Šį vakarą bus pristatymas,“ įspėjo Lyudmila Kostyą.
„Atveš alkoholį.
Dvidešimt penkias dėžes baltos vyno, atsimink ir suskaičiuok jas.
Visada atveža arba per mažai, arba per daug.“
„Kodėl barmenai to nepriima?“ nustebo Kostya.
„Alkoholis – tai jų sritis.“
Jie tai priima.
Tik paprastai pristatymai būna ryte, tačiau šiandien logistika suklydo.
Taigi, priimti priklauso tau.
Penkiasdešimt baltų, nepamiršk?
Ir patikrink.
O Kostya liko vienas.
Jam patiko dirbti šiame restorane.
Kalėjime, dažnai norint nesusidurti su melancholija ir neviltimi, jis sau sakydavo, kad jo gyvenimas tikrai pasiseks.
Bet jis niekada nebuvo drįsęs galvoti, kad bus taip gerai.
Jis iškart rado darbą, o jo senelis – jis turėjo puikų senelį – buvo netoli.
Pirmą kartą Kostyos gyvenime jis turėjo tikrą šeimą.
Ir visa tai dėka Anos.
Psichologiškai jis jau vadino ją tik taip: Anya, Anyutka, Anechka.
Ji atsirado kaip gera fėja iš kažkur ir padėjo.
Tiesiog padėjo, už «ačiū.»
Ar tikrai įmanoma?
«Aš tokią žmoną imčiau – ir nieko daugiau nereikėtų,» kartą prisipažino savo seneliui.
«Bet kur ji ir kur aš…»
«Tada eik studijuoti,» patarė jam Petrovichas.
«Dabar yra daug įvairių kursų, gali gauti profesiją.
Pradėk dirbti, ne tik saugume, bet kažką įdomesnio.»
«Manai, kad tada ji mane pastebės?» Kostya nusišypsojo.
Senelis tik švelniai jam mirktelėjo.
«Tu sau aukštą tikslą užsibrėžei, Kostya.
Tad stenkis būti vertas to.»
Vynas atvyko sveikas ir nepažeistas.
Po trumpo pokalbio su pristatytojais, Kostya vėl užrakino visus duris ir išėjo atlikti savo privalomo valandinio patruliavimo po visą pastatą.
Pagalbinėje patalpoje jis užtruko šiek tiek ilgiau nei įprastai, klausydamasis tyliai šnarant kažkur, kur pristatytojai buvo palikę dėžes su vynu.
Gal pelė įlindo į dėžę?
Jis neturėjo teisės atidaryti dėžių, todėl jam reikėjo palaukti iki ryto, kad sužinotų šnarėjimo šaltinį.
Iš pagalbinės patalpos jis nuėjo į virtuvę, o tada – į valgomojo salę.
Šiame naktiniame tyloje salė atrodė ypač įspūdingai, ir pats Kostya jautėsi nesavimi viduryje šios prabangos.
Į drabužinę nieko įtartino taip pat nebuvo pastebėta.
Laikrodžio rodyklės jau rodė keturias ryto.
Blynininkai netrukus pasirodys.
Jų pamaina visada prasidėdavo anksčiau nei kitų.
Tešlai, mėgstamai visų «ciabatta» duonai, buvo paruošta nuo vakaro, tad nebuvo laiko gaišti.
Be to, blynininkams buvo daug kitų užduočių: formuoti tešlą bandelėms ir dėti ją kyti, taip pat buvo ir saldžių kepinių kepimas, kas visada sukeldavo baisų šurmulį… nekalbant apie įvairių įdarų paruošimą!
Kostya pradžioje nesugebėjo savęs sustabdyti, taip troško išbandyti viską: sultingus pyragėlius su lašiša, kvepiančias bandeles su juokingu pavadinimu «brioche», netikėtai skanius pyragus su bruknėmis ir serbentais… per daug, kad išvardytum!
Laimei, blynininkai visada palikdavo dalį kepinių specialiai personalui.
Saugumo darbuotojas džiaugėsi, kad netrukus prasidės kepimo pamaina.
Naktį restorane nebūdavo baisu, tačiau kažkodėl buvo nuostabiai vieniša, ir jis niekada nemėgo būti vienas.
Šnarėjimas, sklindantis kažkur netoli virtuvės, privertė jį išsigąsti.
Kostya greitai perbėgo salę, įėjo į virtuvę ir nustebo, uždengęs veidą rankove, nes į nosį smogė bjaurus, sutelktas benzino kvapas.
Po vienu iš stalų kažkas stipriai degė.
Nutrūkęs gesintuvą nuo sienos, saugumo darbuotojas nubėgo link gaisro šaltinio ir… vos nesusijuokė iš palengvėjimo pamatęs, kad tai tik dega grindų šluostė.
Bet po minutės jis nebenorėjo juoktis, nes paaiškėjo, kad buvo keli tokie šluostės, ir jie buvo sumaniai paslėpti, išdėstyti tarp dėžių, krosnių, o Kostya šoko tarp jų su gesintuvu, surasdamas naujas, remiasi daugiausia į dūmus, kurie vis užpildydavo ir užpildydavo kambarį.
«Kostya! Kostyushka!»
Jis sušvokštė ir atmerkė akis.
Vėsios merginos ranka gulėjo ant jo kaktos.
Kur jis buvo?
«Kaip jautiesi?»
«Ana Sergejevna?!»
Dabar jis prisiminė.
Ir iškart bandė atsistoti.
«Ana Sergejevna, ten…»
«Ššš, ramiai, nes ištrauksite lašelinę iš rankos.
Tu užgesinai gaisrą.
Bet įkvėpei dūmų, turi kelis nudegimus.
Gulėk atgal, neturėtum jaudintis.»
«Kas?» jis silpnai paklausė, vėl atsigulęs ant lovos.
Trumpas melodinis juokas.
«Mano būsima sužadėtinė.
Jis jau buvo sulaikytas.
Visi kiti dalykai dabar nebe svarbūs.
Bet tu – tikras herojus.
Išgelbėjai mano restoraną.
Kai tik pasveiksi – prašyk manęs ko tik nori.
Susitarėme.»
«Ranką,» jis atsakė, negalvodamas.
Ana žiūrėjo į vaikiną, sumišusi.
Apie ką jis kalba?
«Ranką?
Nori vėl atsistoti?
Bet tu dar negali.»
«Ranką,» jis pakartojo ir, pamatęs, kad jie nesupranta, išdykiai nusišypsojo,
«Ranką ir širdį.»
Po pusmečio Ana ir Konstantinas vaikščiojo po vaikų prekių parduotuvę.
«Na, ar viską pasirinkome?» Kostya buvo neramus.
«Ar ką nors pamiršome?»
«Atrodo, kad viską.
Ir vis tiek…» Ana apmąstydama glostė savo apvalų pilvuką,
«Man liūdna palikti restoraną.
Aš taip pripratau visą laiką būti darbe.»
«Bet tai ne visam laikui,» jos vyras ją ramino.
«Be to, tu palieki Liudmilą savo vietoje, o ji yra išmananti, viskas bus gerai.»
Kadangi jis sugebėjo išvalyti savo kriminalinį įrašą, įrodydamas, kad jis nėra kaltas dėl nusikaltimo, už kurį buvo nuteistas…
o kas po to?
Gyvenimas prasidėjo!
Naujas gyvenimas, kuriame jis jautėsi kur kas pasitikintis ir geresnis.
Pasirengė konkretūs planai.
Ir netgi radęs darbą savo srityje, nors dabar galvojo apie tolesnes studijas.
«O kas aš dabar būsiu?» jo žmona pertraukė jo mintis.
«Tiesiog įprasta namų šeimininkė?»
Jis nusišypsojo ir švelniai pabučiavo žmoną į nosį.
«Tu visada būsi savimi.»
