Mano uošvė nuolat vagdavo mano maistą – tada sužinojau, kad ji daro kažką dar blogesnio.
Iš pradžių tai buvo tik smulkmenos – čia dingo šokoladas, ten – tuščia sulčių dėžutė. Nieko įtartino.
Bet tada?
Tada tai tapo visais patiekalais. Jubiliejinė vyno butelis. Importuotos delikatesai. Visos stiklainio konservų.
Iš pradžių galvojau, kad tiesiog pamiršau. Gal Samuelis, mano vyras, užkandžiavo naktį.
Gal aš per daug dirbau ir nesekiau.
Bet kai 200 dolerių vertės ikrai, kuriuos pirkau Samuelio gimtadieniui, dingo be pėdsakų, supratau.
Tai nebuvo pamiršimas.
Tai buvo vagystė.
Ir kai paslėpiau kamerą, kad pagaučiau kaltininką, galvojau, kad rasčiau kokį nors menką paaiškinimą.
Bet tai, ką pamačiau, privertė mano kraują sustingti.
Pirmasis įrodymas: „Gal turime labai išradingą pelę?“
Viskas prasidėjo subtiliai – keli dingę šokoladai.
Tada dingo visos vyno buteliai, sūris ir brangus maistas.
Aš vedžiau žurnalą, žymėdamasi viską, kas dingo.
Bet modelis nebuvo atsitiktinis.
Visada tai buvo prabangūs daiktai. Importuoti trumai.
Specialūs konservai. Aukštos kokybės sūris.
Ne greita paruošiamos ramen ar granolos batonėliai.
Ir tai nebuvo Samuelis.
„Ei, brangusis“, – paklausiau jo vieną rytą, stengdamasi išlaikyti balsą ramų.
„Ar suvalgai tas belgų trumeles?“
Samuelis pažvelgė į mane iš savo kavos puodelio, visiškai sumišęs.
„Kokias trumeles?“
Mano skrandis suspaudė.
„Tas, kurios buvo sandėliuke. Už dribsnių.“
„Net nežinojau, kad mes jų turime“, – atsakė jis, gurkšnodamas.
Samuelis buvo daug kas, bet melagis nebuvo vienas iš jų.
Tai reiškė, kad arba aš prarandu protą, arba kažkas kitas vagia mūsų maistą.
Spąstų nustatymas
„Gal reikėtų įdiegti kameras?“ – pasiūlė Samuelis, susirūpinęs.
„Taip“, – sutikau. „Gal reikėtų.“
Mes paslėpėme mažą bevielį kamerą už virimo knygų, nukreiptą taip, kad matytų tiek šaldytuvą, tiek sandėlį.
Tada laukėme.
Po dviejų dienų, būdama darbe, mano telefonas suvirpėjo.
Judesio įspėjimas: Virtuvė.
Aš įsiskverbiau į tuščią konferencijų kambarį ir atidariau tiesioginį vaizdą.
Ir ten, aiškiai matyti įraše, buvo paskutinė asmenybė, kurios tikėjausi.
Pamela.
Mano uošvė.
Ji įėjo į mūsų virtuvę kaip savo namuose – padėjo sau mūsų jubiliejinį vyną, mūsų sūrį, mūsų brangius delikatesus.
Ji nesustodavo. Ji žinojo tiksliai, kur kas yra.
Tai reiškė…
Tai nebuvo jos pirmas kartas.
Bet tada pamačiau kažką dar blogesnio.
Tai, ką ji padarė toliau, priverte mano odą virpėti.
Pamela ne tik valgė ir išėjo.
Baigusi gerti vyną ir valgyti sūrį, ji nuėjo į mūsų miegamąjį.
Aš perjungiau į kitą paslėptą kameros vaizdą.
Ir tada beveik numečiau telefoną.
Pamela įslydo į mano mėgstamą suknelę.
Ji apsisuko, žiūrėdama į veidrodį.
Tada – ji tiesiai nuėjo prie mano apatinio trikotažo stalčiaus.
Ji peržiūrėjo mano apatinį trikotažą.
Ir tada?
Ji užsidėjo satininį ir nėriniuotą apatinį trikotažą, kurį ką tik nusipirkau.
Mano žandikaulis nukrito.
Ką. Per. Velnią.
Pamela ne tik vogė mūsų maistą – ji bandė mano drabužius, mano apatinį trikotažą.
Ir staiga man reikėjo susidurti su ja.
Iškart.
Susidūrimas su vagimi
Kitą dieną paskambinau ir pasakiau, kad sergu.
Laukiau.
Ir tikrai, 14 val. Pamela pati įėjo.
Ji įsipylė vyno, paragavo ikrų, tada tiesiai nuėjo į mano miegamąjį.
Tada aš įėjau į kambarį.
„Mėgaujiesi?“
Pamela suriko, apsisukusi.
„Christine! Aš tik…“
„Tik ką?“ – sukryžiavau rankas. „Tik įsibrovusi į mūsų namus?
Tik valgydama mūsų maistą? Tik bandydama mano apatinį trikotažą?“
Ji paraudusi – bet ne dėl gėdos.
Dėl pasipiktinimo.
„Aš tikrinu, ar tavo spinta dar tinka tau!“ – ji atsiduso.
„Kaip Samuelio mama, turiu atsakomybę…“
„Ką?“ – pertraukiau. „Įsitikinti, kad tavo sūnaus žmona rengiasi pagal tavo standartus?
Kur gavai raktą?“
Pamela pakėlė smakrą ir atsakė.
„Samuelis man jį davė!“
Beveik nusijuokiau.
„Tikrai? Tai įdomu, atsižvelgiant į tai, kad jis pats buvo toks pat sumišęs, kaip ir aš dėl dingusio maisto.“
Ir tada pamačiau – baimės mirksnį jos akyse.
Galutinė laša
Tą vakarą parodžiau Samueliui įrašą.
Jo veidas perėjo nuo sumišimo iki siaubo, o tada įpykimo per kelias sekundes.
„Aš jai niekada nedaviau rakto“, – jis sugriebė rankas. „Kaip po velnių ji gavo vieną?“
Atsakymas atėjo kitą rytą – kai Pamela atvyko, elgėsi tarsi nieko neatsitiko.
Samuelis užblokavo duris.
„Mama, kur gavai raktą?“
Pamela atsimerkė nekaltai.
„O, tą? Aš tiesiog padariau kopiją! Pasiruošimui, žinai.“
Aš sukryžiavau rankas.
„Pasiruošimui. Kaip ekstremaliam vyno gėrimui?
Kaip ekstremaliam persirengimo su mano apatiniais trikotažais?“
Pamela atsikvėpė dramatiškai.
„Na, gal jei tu man duotum daugiau skanių patiekalų ir nusipirktum man tokius gražius drabužius, kaip perki savo žmonai, nebūčiau buvusi tokia smalsi.“
Samuelis paraudonavo.
Aš jau buvau girdėjusi pakankamai.
„Štai kas įvyks“, – pasakiau.
„Tu grąžinsi mums kiekvieną kopiją rakto, kurį padarei.“
Ji juokėsi.
„O kas, jei ne?“
Samuelis metė ant stalo naują užrakto rinkinį.
„Tada tu veltui bandysi įsibrauti į namus, kuriuose daugiau neįeisi.“
Pamela sukrūpino veidą iš pykčio.
Tada, su dramatišku judesiu, ji ištraukė raktą iš savo rankinės ir trenksdama padėjo jį ant stalo.
„Gerai! Bet nesitikėk, kad padėsiu tau, kai manęs reikės!“
Aš šyptelėjau.
„O, mes niekada to ir nesitikėjome.“
Ji išpuolė, smarkiai uždarydama duris taip, kad langai drebėjo.
Galų gale, ramybė
Tą pačią dieną pakeičiau spynas.
O dabar?
Kiekvieną kartą, kai atidarau savo šaldytuvą ir randu visą savo maistą tiksliai ten, kur jį palikau, šypsausi.
Kiekvieną kartą, kai įsispiriu į naują suknelę, lengviau atsikvėpiu.
Nes mano namai pagaliau vėl yra mano. Tikrai.
Ir jei Pamela nori sužinoti, ką aš dabar valgau ar dėviu?
Na…
Ji turės pasikliauti savo vaizduote.
