Kai Sabino vyras pakvietė savo „darbo žmoną“ į jų Valentino vakarienę, ji sutiko, tačiau ne be plano.
Į sceną žengia Markas, jos žavusis „namų vyras“.
Kai įtampa kyla ir tiesos išaiškėja vakarienės metu, Sabina pateikia meistrišką keršto pamoką, kurios Chrisas niekada nepamirš.
Aš anksčiau galvojau, kad frazė „darbo žmona“ yra nekalta.
Mielas korporatyvinis pokštas. Didžiausia tai perdėta.
Bet po metų, kai mano vyras Chrisas metė tą frazę kaip konfeti per vestuves, aš jau nebebuvau linkusi juoktis.
Emilija. Emilija tai, Emilija anai.
Emilija žino geriausias pietų vietas.
Emilija jį taip gerai organizuoja.
Emilija supranta darbo stresą tokiu būdu, kurio aš tiesiog nesugebu.
O mano mėgstamiausia frazė?
„Ji yra mano kita pusė darbe.“
Taip. Tai beveik privertė jį gauti batą į galvą.
Naktį, kai supratau, kad tai nebuvo nekalta, aš gaminau vakarienę.
Aš gaminau triufelių risotą su skrudintais midijomis.
Tai buvo vienas iš Chris’o mėgstamiausių patiekalų, toks, kuris priversdavo jo akis sužibėti.
„Dieve, Sabina,“ jis sakydavo. „Aš tavęs nevertas.“
Aš norėjau jį nustebinti po ilgos darbo dienos.
Atvirai kalbant, viskas, ko aš norėjau, buvo geras valgis su savo vyru, galbūt išgerti taurę ar dvi raudono vyno ir apsikabinti su juo.
Tai buvo viskas.
Bet jis negrįžo namo laiku vakarienei.
Aš gulėjau ant sofos, bandydama rasti ką žiūrėti per televizorių, kai mano telefonas sušvito.
Vėluoju. Nebūtina laukti.
Nėra atsiprašymo. Nėra paaiškinimo.
Aš žiūrėjau į ekraną, kažkas sunkiai nusėdo mano krūtinėje.
„Na, mūsų vakarienė nuėjo šuniui,“ pasakiau.
Aš vilkosi į lovą, net nebandydama sutvarkyti virtuvės.
Chrisas galės tai padaryti ryte. Aš baigiau stengtis rūpintis juo dabar.
Padėjau telefoną ir vėl paėmiau jį.
Nieko geresnio nei geras naršymas po socialinius tinklus prieš užmiegant.
Aš atidariau Instagramą ir, nors žinojau, kad Chrisas retai ką nors skelbia, norėjau patikrinti kažką…
Taigi, nuėjau į Emilijos istorijas.
Buvo neryškus „Boomerang“ su dviem vyno taurėmis, susidūrusiais.
Po tokios dienos, tai labai reikėjo!
Tada buvo platus restorano vaizdas, tamsoje ir intymus, žvakės šviesa mirgėjo prieš vyno taures.
Ir ten, viename iš nuotraukų fone, buvo Chrisas.
Juokiasi.
„Kas čia per nesąmonė, Chrisai?!“ sušukau, numesdama pagalvę ant žemės.
Tai buvo mūsų restoranas. Tas, į kurį eidavome per metines, gimtadienius, ypatingas mūsų akimirkas.
Ir dabar jis ten buvo, su ja.
Žiūrėjau į nuotrauką, likusį risoto kvapą, sviesto ir česnako kvapą, tirpstantį ore… mano skrandis apvertėsi.
Aš nebuvo pykusi.
Dar ne.
Bet buvau kažkas kito. Tai buvo kažkas tylesnio. Kažkas sunkesnio.
Kažkas, kas atrodė, kad įsišaknija mano skrandyje ir susisuka per mano vidų.
Aš bandžiau įsivaizduoti save prieš dvejus metus, Sabiną, kuri nebūtų tiek galvojusi apie tai, kuri būtų tik numojusi ranka ir juokiasi.
Bet ta mano versija dar nebuvo lėtai stumta iš savo santuokos.
Ta mano versija dar nebuvo praleidusi mėnesių jausdamasi kaip pašalinis žmogus savo namuose.
Ir dabar ta versija buvo dingusi.
Kitą rytą pabudau su nepriekaištingai tvarkinga virtuve ir kavos aparatu, pasiruošusiu supilti man puodelį. Chrisas buvo išėjęs.
„Geras bandymas,“ sumurmėjau, vis tiek pasiimdama puodelį.
Išgirdau, kaip jis įėjo vakarą. Nesirūpinau pakankamai, kad atmerkčiau akis.
Vietoj to tiesiog apsimetinėjau, kad miegu.
Kai jis pabučiavo man skruostą, turėjau susilaikyti, kad nenubausčiau jo iš lovos.
Aš buvau baigusi.
Praėjo mėnesiai be jokio paaiškinimo, kodėl Krisas tiesiog praleido vakarienę tą naktį.
Mes kalbėjomės, bet vos. Romantiškų artimųjų beveik nebuvo.
Ir žinai ką?
Man buvo gerai su tuo.
Bet tada, kai Krisas buvo išvykęs į komandiruotę, gavau atviruką paštu.
Natūraliai pagalvojau, kad tai buvo saldu ir romantiška.
Maniau, kad mano vyras bando vėl užsitarnauti mano pasitikėjimą.
Kad jis pagaliau mato mūsų santuokos plyšius.
Kad jis manęs pasiilgo.
Saldu, tiesa?
Neteisinga.
Su šv. Valentino diena mano nuostabiai žmonai!
Šiais metais norėjau padaryti mūsų šventę ypatingą, todėl pakviečiau Emily, mano darbo žmoną, prisijungti prie mūsų vakarienei!
Jūs dvi esate svarbiausios moterys mano gyvenime, ir tiesiog jaučiasi teisinga švęsti kartu.
Negaliu laukti, kol mes susijungsime prie deserto!
-Krisas
Perskaičiau tai tris kartus. Tada dar kartą, kad įsitikinčiau, jog mano vyras tikrai prarado visą savo protą.
Jis norėjo, kad aš, jo tikroji, teisinė žmona, pasidalinčiau šv. Valentino vakarienę su jo darbo žmona.
Kokia drąsa. Kokie įžūlūs žodžiai. Absoliutus žmogiškumo trūkumas.
Aš pasijutau raudonai. Bet vietoj to, kad sprogtų, man kilo mintis.
Graži, piktai paslaptinga mintis.
Aišku, kad aš veikiau.
Kitas gali žaisti šį žaidimą, tikrai. Aš tik žaisiu geriau.
Restoranas buvo pritemdytas, tas tipas vietos su per didelėmis kainomis ir mažais patiekalais, dėl kurių jautiesi kvailai už tokią vakarienę išleidęs tiek pinigų.
Tai buvo… netikėta. Bet aš manau, kad tai turėjo prasmę.
Krisas jau buvo nuvedęs Emily į mūsų restoraną, taigi turėjo prasmės, kad jis norėjo viską išleisti savo kitai vakarienei su Emily.
Krisas pasirinko tai ypatingam įvykiai.
Aš atvykau tiksliai laiku. Ir žinai ką?
Aš nebuvau viena.
Markas ėjo šalia manęs, pilnas pasitikėjimo, žavesio ir lengvo šypsenos.
Jis buvo aukštas, plačiomis pečiais ir lengvai patrauklus.
Jis atrodė kaip tas ištikimas namų vyras, kurį reikėjo.
Žiūrėk, žinau, kad šis terminas yra kvailas ir šiek tiek beprotiškas.
Bet norėjau pamokyti savo vyrą.
Krisas, jau sėdėjęs su Emily prie stalo, pažvelgė aukštyn ir sustingo.
Jo akys bėgo tarp manęs ir Marko, jo išraiška buvo paini, nesuvokiama ir kažkas kito… kažkas skanu artėjantis prie panikos.
„Kas… kas šis, Sabine?“ jis paklausė, atsistojęs pernelyg greitai.
Jo kėdė sukėlė triukšmą, trukdydama švelniai grojančią džiazą virš galvos.
„Oi, atsiprašau, Krisai,“ pasakiau. „Pamirsau, kad nesate susipažinę su Marku.“
„Marku?“
„Taip! Mano namų vyras…“
Emily taurė sustojo pusiau pakylą.
„Tavo ką? Kas čia iš viso reiškia?“
„Mano namų vyras,“ pakartojau, nusistovėdama savo kėdėje tarsi nesprogo socialinė granata.
„Aš visada dirbu viena darbe, bet Markas sėdi šalia mano kabineto.
Mes neturime darbo žmonų, turint omenyje mūsų darbus.
Bet kai tu būni darbe ar kelionėje, Krisai, Markas tvarko namuose.
Jis padeda su reikalais, klauso manęs, kai tu per daug užsiėmęs manimi.
Tiesiog tai turi prasmę, nesutinki?“
Krisas atidarė burną. Tada uždarė.
Emily nepatogiai pasistiebė.
Markas, dėkui jam, ištempė ranką per stalą.
„Ei, vaikinas,“ jis pasakė. „Malonu susipažinti.“
Krisas ignoravo tai.
„Tai kvaila.“
Pakreipiau galvą, žvakės šviesa atšvito ant auskarų.
Žinojau, kad atrodau gražiai ir nekaltai.
„O? Bet tu buvai toks susijaudinęs, kad susijungtume su Emily šiąnakt.
Maniau, kad būtų tik teisinga, jei tu susijungtum su Marku. Žinai?“
„Tai ne tas pats,“ jis susinervino, žandikaulis suspaustas.
Aš dramatiškai atsidusau, pasiimdama meniu.
„Manau, kad tai taip,“ pasakiau. „Markas ir aš pastaruoju metu taip susibičiuliavome, tiesa?“
Aš pastūmiau jo ranką, ir jis šypsojosi. Markas visada mėgo teatrą.
Ir, kad būčiau sąžininga, mes tikrai dirbome kartu.
Markas buvo atsakingas už visus laikraščio pramogų straipsnius, o aš turėjau visus maisto straipsnius.
Mes gerai dirbome. Kai paprašiau jo suvaidinti šią šarą su manimi, jis buvo daugiau nei entuziastingas.
„Aš vis tiek vienas, Sab,“ juokėsi jis, kai paprašiau. „Neturiu jokių planų.“
„Tikrai,“ pasakė jis dabar, mano vyrui.
„Aš turiu omenyje, po visų tų vėlyvų žinučių ir skambučių ir bėgiojimo kartu, kaip negalėtume būti?“
Krisui šiek tiek pasistiebė akis.
Emily, staiga labai susidomėjusi savo servetėle, murmtelėjo sau.
„Aš… turiu daugiau gerti.“
„Aš užsisakysiu kitą raundą,“ pasakė Krisas.
„Bet tada tikrai turėtume užsisakyti maistą.“
„Tai, Emily, kaip tas viso darbo santuokos dalykas iš tikrųjų veikia?
Turite, kaip nors, metines ar ką?“ paklausė Markas, pakeldamas antakį.
Emily užspringo savo seilėmis.
Krisas žiūrėjo į mane, kantrybė išgaravo kaip pigi kvepalai.
„Gerai, suprantu, Sabine,“ pasakė jis. „Tu pasiekei savo tikslą.
Galime pereiti prie kito?“
Aš atsilošiau, saldžiai šypsodamasi.
„O, nežinau. Manau, kad tai buvo labai šviesus vakaras, mielasis,“ pasakiau.
„Nežinau, kaip tai veikia.“
Užsisakiau vakarienę Markui ir man.
„Užsisakyk, brangusis,“ pasakiau Krisui. „Esu tikra, kad tu ir Emily žinote vieni kitų mėgstamiausius.
Ar ne taip, Emily?“
Emily, staiga susidomėjusi staltiesė, murmtelėjo: „Turbūt turėčiau eiti.“
Tada ji paėmė savo rankinę ir beveik pabėgo.
Krisas vėl atsigręžė į mane, žandikaulis taip suspaustas, kad galvojau, jog jis sulaužys dantis.
„Ar tu rimtai dabar? Tikrai, Sabine? Tiesiog turėjai ją išstumti?“
„Aš nieko tokio nedariau,“ pasakiau, sulaužydama duoną.
„Tai buvo puikus vakaras.
Reikėtų tai padaryti kasmet, nesutinki?“
Mano vyras neatsakė. Jo tyla užsitęsė tarp mūsų, stora ir sunki.
Ir tada aš pamačiau tai.
Prabudimas.
Pirmą kartą jis suprato.
Tik įlipus į automobilį, Krisas smarkiai atsiduso.
„Gerai, tu laimėjai,“ pasakė jis.
„Laimėti ką? Apie ką tu kalbi?“
Jis pažiūrėjo į mane.
„Žinai, Sabine,“ pasakė jis. „Žinau, kad padariau klaidą.
Turėjau tave išklausyti prieš mėnesį, kai pasakei, kad tai tave neramina.
Aš tiesiog maniau, kad tai nekaltas dalykas.“
Nieko nesakiau.
Jo balsas suminkštėjo.
„Aš nebūčiau patenkintas, jei vaidmenys būtų pakeisti. Kaip šiandien… su Marku.“
„Ne,“ sutiko aš. „Tu nebūtum.“
Tyla.
„Bet tu ir Markas? Ar…“
„Nėra nieko, kas vyktų tarp mūsų, Krisai,“ pasakiau.
„Mes tiesiog dirbame kartu. Ir tu jį sutikai per biuro Kalėdų vakarėlį seniai.
Stebiuosi, kad neprisiminei.“
Daugiau tylos.
„Aš nebekviesiu jos taip, Sabine. Ne daugiau. Aš nustatysiu ribas, pažadu tau.“
Aš ilgai jį stebėjau, kai jis vairavo.
Jis atrodė pavargęs. Galbūt net šiek tiek sumišęs.
Gerai.
„Pamatysime, Krisai,“ pasakiau galiausiai, pasukdama galvą link lango.
„Veiksmai kalba garsiau nei žodžiai. Man reikia, kad tu pasikeistum, Krisai.
Man reikia, kad įrodytum, kad tau rūpi mus sugrąžinti.“
Ir taip, šv. Valentino diena tapo labai įsimintina.
Nuo to laiko Krisas stengiasi padaryti viską, kad atsiprašytų.
Buvo apgalvotų žinučių. Netikėtų dovanų.
Blyškių vakarų „be priežasties“. Atrodo, kad jis bandė išmokti vėl būti vyru.
Emily?
Ji laikosi atstumo.
O Markas?
Na, tegul sakoma, kad jam dėkoju už prabangų vakarienę.
O aš tiesiog mėgaujuosi būti apipilta dėmesiu.
O ką būtum padaręs tu?
