Anna kiek stipriau nei įprastai užtrenkė archyvo spintos duris.
Telefonas skambėjo jau trečią kartą per valandą — melodija įsismelkė į galvą kaip erzinantis gręžimas.
— Kur dingsti? — Michailo balsas perskrodė sandėlio tylą.
— Vėl žaidi savo popierėlius?
— Esu darbe, — atsakė Anna, neatitraukdama dėmesio nuo dokumentų.
— Darbe! — jis sarkastiškai nusijuokė.
— Kapstaisi dulkėtose bylose už menką atlyginimą.
Kada pagaliau suprasi, kad tai ne karjera, o gailus laiko švaistymas nesėkmingoms moterims?
— Šie „popierėliai“ saugo mūsų miesto istoriją, — ramiai atsakė Anna.
— Galbūt tai viršija tavo vertybių suvokimą.
— Neprotinguok su manimi! — sušuko Michailas.
— Tavo „istorija“ mums pinigų neatneš.
Tu gyveni iliuzijų pasaulyje!
Anna tyliai nuleido telefoną.
Šešeri metai kraštotyros archyve, kolegų pripažinimas, tyrėjų padėkos — visa tai Michailas vadino „popierėlių žaidimu“.
Jos istorijos diplomą su pagyrimu jam buvo tik sienos puošmena, o disertacija — tuščias laiko švaistymas.
Sandėlio durys atsivėrė.
Įžengė nepažįstama moteris maždaug keturiasdešimties metų, elegantiška, pasitikinti savimi.
— Atsiprašau, ar jūs Anna Viktorovna? Aš Ekaterina.
Jūsų vyro buvusi žmona.
— O! — Anna pakėlė antakius.
— Netikėtai.
Praeikite.
Tikiuosi, nebus skandalo?
— Ne.
— Ekaterina pažvelgė aplink.
— Man nejauku taip įsiveržti, bet turime ką aptarti.
Kur galime pasikalbėti?
— Netoliese yra kavinė.
Ten ramu.
Tik prašau be emocijų.
Ekaterina atsisėdo priešais ją mažoje kavinėje šalia archyvo, elegantiškai nusiėmė pirštines.
— Michailas jums apie mane pasakojo? — paklausė ji, maišydama cukrų puodelyje.
— Taip, sakė, kad nesutariate charakterių požiūriu.
Versija stulbinamai lakoniška.
— Charakterių? — Ekaterina piktdžiugiškai nusijuokė.
— Graži formuluotė.
Aš literatūros dėstytoja.
Buvau ja šešerius metus.
Kai susipažinau su Michailu, jis žavėjosi mano erudicija, klasikų citavimu, vadino mane „savo muze“.
Anna padėjo šaukštelį, atidžiai klausydamasi.
— O po metų jis pradėjo mane vadinti nesėkminga, kuri negali uždirbti normaliai.
„Kam tau tie mirę poetai?“ — sakydavo jis.
„Užsiimk kuo nors naudingu!“
— Pažįstami tonai, — pastebėjo Anna sarkastiškai.
— Jo repertuaras gana ribotas.
— Jis specialiai pasirenka tokias, kaip mes, — tęsė Ekaterina.
— Išsilavinusias moteris iš socialiai svarbių profesijų.
Iš pradžių žavisi intelektu, paskui sistemingai griauna pasitikėjimą savimi.
Muziejininkės, bibliotekininkės, mokytojos — mums visoms jis tas pats.
Protingos, bet „nepraktinės“.
— Kodėl man tai sakote? — paklausė Anna, nors atsakymas jau formavosi galvoje.
— Nes po skyrybų grįžau prie dėstymo.
Dabar vadovauju katedrai universitete.
Paaiškėjo, kad aš iš tiesų nesu nesėkminga.
Tiesiog gyvenau su žmogumi, kuris įtikino mane priešingai.
— Ir kas pasikeitė?
— Viskas.
Kai nuodingas balsas nutyla, staiga supranti, kad gali kvėpuoti laisvai, — nusišypsojo Ekaterina.
— Mano studentai gauna stipendijas, mano straipsnius spausdina reitinguoti žurnalai.
O Michailas vis dar mano, kad literatūra — tai žaidimas.
— Panašu, kad jo nuomonė apie humanitarinius mokslus nepalaužiama, — purtė galvą Anna.
— Brangioji, jis bijo išsilavinusių moterų.
Bet dar labiau bijo mūsų nepriklausomybės.
Todėl pirmiausia jas prisijaukina, o paskui griauna.
Po pietų Pjotras Aleksandrovičius, archyvo vedėjas, įėjo į kabinetą su vokeliu rankose ir iškilminga išraiška veide.
— Anna Viktorovna, turiu jums pasiūlymą.
Regioninė televizija planuoja dokumentinį ciklą apie vietos istoriją.
Jiems reikia konsultanto ir scenarijų autoriaus.
Anna atidarė voką.
Honoraro suma tris kartus viršijo jos mėnesinį atlyginimą.
— Jie nori būtent jūsų, — tęsė Pjotras Aleksandrovičius didžiuodamasis.
— Jūsų gebėjimas paversti archyvinius dokumentus gyvomis istorijomis sužavėjo prodiuserius.
Projektas numatytas metams su galimybe pratęsti.
— Viliojančiai, — prisipažino Anna.
— Turiu pagalvoti.
— Anna, tai šansas ne tik jums, bet ir visam archyvui.
Regioninė istorija sulauks plačios auditorijos.
Žmonės sužinos, kokie lobiai saugomi šiose sienose.
— Jūs teisus.
Tai galimybė parodyti mūsų darbo vertę.
— Ir sugriauti mitą, kad istorija yra nuobodi.
Jūsų rankose ji įgyja gyvybę.
Namuose Anna atsargiai papasakojo apie pasiūlymą, iš anksto ruošdamasi audrai.
Michailo reakcija buvo nuspėjama, bet pranoko lūkesčius.
— Tu išprotėjai! — jis šoko nuo sofos, veidas susitraukė iš pykčio.
— Ar rodysi tai visai sričiai? Žmonės pagalvos, kad negaliu išlaikyti žmonos! Kad mano žmona dirba televizijoje!
— Tai mano profesija, Michailai.
Ir gana prestižinė, beje.
— Profesija? Tu kapstaisi dokumentuose už menką atlyginimą! Ir dabar nori mane pažeminti per televiziją, pasakodama apie kokius nors mirusiuosius?
— Pažeminti? — Anna nustebusi pažvelgė į jį.
— Aš pasakosiu apie mūsų regiono kultūrinį paveldą.
Kur čia pažeminimas?
— Kur pažeminimas? — jis susigriebė už galvos.
— Visi mano kolegos juoksis! „Žiūrėk, Michailo žmona vaidina mokslininkę!“ Tu nesupranti?
— Suprantu, kad labiau rūpiniesi kolegų nuomone nei mano pasiekimais, — ramiai atsakė Anna.
— Aš draudžiu tau pažeminti mūsų šeimą!
Anna ramiai paėmė telefoną ir surinko prodiuserio numerį.
— Priimu jūsų pasiūlymą, — pasakė, žiūrėdama tiesiai į Michailą.
— Tu nedelsdama perskambinsi ir atsisakysi! — jis ją sugriebė už rankos.
— Aš draudžiu! Ar mane girdi? Draudžiu!
— Ne.
Žodis nuskambėjo tyliai, bet tvirtai.
Michailas sustingo, netikėdamas išgirstu.
— Ką tu pasakei? Pakartok!
— Ne.
Aš neatsisakysiu.
Ir nuimk rankas.
— Aha, štai kaip! — Michailo akys susiaurėjo.
— Tada rinkis: arba tas kvailas televizorius, arba šeima! Ar tavo mirę dokumentai, ar gyvas vyras!
Anna pažvelgė į jį — gražų, sėkmingą vadybininką, kuris ketverius metus įtikino ją apie jos niekšiškumą.
Dabar ji matė jo akyse ne pasitikėjimą, o baimę.
Jis bijojo jos savarankiškumo.
— Žinai, kas juokinga? — pasakė ji susimąsčiusi.
— Tu vadini mano darbą mirusiu, o pats bijai gyvos moters.
— Ką? Ką tu šneki?
— Aš renkuosi laisvę, Michailai.
Ir tai pasirodė lengviau, nei maniau.
Per pusvalandį Anna surinko daiktus.
Stebėtinai mažai susikaupė per ketverius metus — Michailas laikė jos pirkinius nereikalinga švaistymu, knygas — šiukšlėmis, o hobį — kvailyste.
— Tu gailėsi! — šaukė jis jai iš paskos.
— Be manęs tu niekas! Grįši ropomis po mėnesio!
— Pamatysime, — numetė Anna per petį.
— Aš turiu sutartį su televizija.
O ką turi tu?
Durys užtrenkė.
Anna nepatyrė baimės, tik palengvėjimą — lyg nusimovė aptemptą drabužį po ilgos dienos.
Valentina Petrovna, archyvų veteranė, sutiko Anną su supratimu ir karšta arbata.
— Gyvenk tiek, kiek reikia, brangioji, — pasakė vyresnio amžiaus moteris.
— Aš pati skyrybiausi tavo amžiuje.
Žinau, koks jausmas — pradėti gyvenimą iš naujo.
— Ačiū, Valentina Petrovna.
Aš greitai surasiu būstą.
— Niekur neskubėk.
Vienatvė po šeimos pragarų — tai prabanga, kurią reikia paragauti.
Kitą dieną paskambino žurnalistė Svetlana:
— Anna Viktorovna, turiu pasiūlymą.
Regioniniame centre atidaromas kultūros centras.
Ieško istorijos skyriaus vadovo.
Atlyginimas geras, tarnybinis būstas, karjeros galimybės.
— Skamba įdomiai.
Aš susidomėjusi.
— Puiku! Jūsų darbai apie regiono istoriją sužavėjo komisiją.
Ypač straipsnis apie prekybininkų dinastijas.
Kada galite atvykti pokalbiui?
— Nors rytoj.
Jokio apribojimo daugiau nėra.
Po savaitės Michailas pasirodė su rožių puokšte ir ašaromis akyse — klasikinis atsiprašiusio tirano komplektas.
— Atsiprašau, Anečka, — jis krito ant kelių tiesiai prie durų.
— Supratau savo klaidas.
Palaikysiu tavo karjerą, pažadu! Net šioje televizijoje!
— Atsikelk, — ramiai pasakė Anna.
— Neturime apie ką kalbėti.
— Bet… Aš supratau, kad klydau! Tu gali dirbti bet kur!
— Tu supratai, kad praradai kontrolę.
Tai skirtingi dalykai, brangus.
— Anečka, ką tu darai! Mes juk mylime vienas kitą! Ketveri metai kartu!
— Ne, Michailai.
Tu mylėjai manyje paklusnią lėlę.
O aš ketverius metus vaidinau primestą vaidmenį.
Spektaklis baigtas.
— Ką, pamišai? Dėl kažkokio darbo gadini šeimą!
— Dėl darbo? — Anna nusijuokė.
— Brangus, tu taip ir nesupratai.
Aš išeinu ne prie darbo, o nuo tavęs.
Regioniniame centre Anna atrado naują gyvenimą.
Kultūros centras suteikė neribotas kūrybos galimybes: parodos, konferencijos, tarptautinis bendradarbiavimas.
Ji atrado savyje vadovavimo gebėjimus, apie kuriuos net neįtarė.
Finansinė nepriklausomybė leido išsinuomoti gerą butą, keliauti, susitikti su įdomiais žmonėmis.
Seni draugai, nuo kurių ją izoliuoti Michailas, su džiaugsmu atnaujino ryšius.
— Tu pražydei, — vakarienės metu pasakė draugė Marina.
— Aš tavęs nemačiau tokios gyvos daugelį metų.
— Žinai, pasirodo, aš nesu pilka pelė, — nusijuokė Anna.
— Tiesiog ilgai gyvenau pilkame pasaulyje.
— O kaip su televizijos projektu?
— Puikiai! Pirmieji leidiniai sulaukė puikių atsiliepimų.
Žiūrovai rašo padėkas.
Paaiškėjo, kad žmonėms įdomi gimtojo krašto istorija, jei ją pateikti gyvai.
— Ir niekas nesijuokia iš „kapstymosi popieriuose“?
— Priešingai.
Mane kviečia į konferencijas, konsultacijas.
Praėjusį mėnesį skaičiau paskaitą universitete — studentai klausė su atmerktomis burnomis.
Tuo tarpu Michailas, laikydamasis įprastos schemos, po pusmečio pradėjo susitikinėti su Olga — jauna muziejininke.
Kaip ir anksčiau, iš pradžių žavėjosi jos išsilavinimu ir kultūringumu, tarsi matuodamas naują kaukę savo vieno aktoriaus teatro aktui.
Vieną kartą konferencijoje regioniniame centre Anna sutiko Olgą.
Mergina atrodė pavargusi, bet stengėsi laikytis.
— Jūs Anna? — mergina priėjo per pertrauką, jos balse girdėjosi nedrąsumas.
— Michailas jums apie mane pasakojo.
Sakė, kad tiesiog nesutariate charakteriais, kad turite skirtingą požiūrį į gyvenimą.
— Aišku, — šyptelėjo Anna su lengvu ironijos prieskoniu.
— Įdomu, kaip klostosi jūsų santykiai? Ar viskas taip pat romantiška kaip pradžioje?
— Sąžiningai? — Olga nuleido balsą, žvilgčiodama aplink.
— Jis pradėjo vadinti mano darbą bevaisiu pomėgiu.
Sako, kad meno istorija — tai brangus hobis nesėkmingoms, kurios bijo tikro gyvenimo.
Dar pridėjo, kad gyvenu iliuzijų pasaulyje.
— O kaip jūsų išsilavinimas, kuriuo jis taip žavėjosi? — balse Annos pasirodė vos juntamas pašaipos atspalvis.
— Dabar jis tai vadina demonstracija.
Tarsi aš tik pasipuikuoju, kad atrodytų geriau už kitus.
Anna prisiminė pokalbį su Ekaterina, taip pat savo pačios paskutinių metų kančias santykiuose.
— Olga, leiskite man papasakoti kažką svarbaus.
Kas gali išgelbėti jums kelis gyvenimo metus.
— Klausau, — mergina susikaupė.
— Įžūliausia jo metodų dalis? Jis pradeda nuo žavėjimosi tuo, ką vėliau metodologiškai griaus.
Iš pradžių jūs — išsilavinusi ir subtili asmenybė, vėliau — išpuikusi iškilusi žvaigždė.
Iš pradžių jūsų darbas — pašaukimas, vėliau — niekšiškas laiko švaistymas.
— Bet jis sako, kad nori man padėti tapti geresne…
— Brangioji, vyras, kuris iš tikrųjų myli, nebandys pertvarkyti moters pagal save.
Jis priima ją tokią, kokia ji yra, ir padeda žydėti, o ne nykti.
Po trijų dienų Olga paskambino.
— Anna, nuoširdžiai dėkoju.
Aš nutraukiau santykius su Michailu.
Po mūsų pokalbio viskas susidėliojo kaip dėlionė, kuri pagaliau susiklostė.
— Kaip jis reagavo į jūsų sprendimą? Tikriausiai nebuvo lengva.
— Iš pradžių grasino, sakė, kad gailėsiuosi iki gyvenimo pabaigos.
Vėliau perėjo prie maldavimų, prisiekė, kad pasikeis, kad aš viską supratau klaidingai.
O pabaigoje pradėjo vadinti mane nepadėkliuka kvaila, kuri iškeitė tikrą vyrą į feministines nesąmones.
— O jūs atsilaikėte?
— Taip, ir žinote ką? Tai pasirodė lengviau, nei maniau.
Kai matai visą paveikslą, manipuliacijos tampa juokingai primityvios.
— Jūs padarėte teisingą pasirinkimą.
Gyvenimas per trumpas, kad jį švaistyti tiems, kurie mūsų nevertina.
— Anna, o kaip jūs tvarkėtės su kaltės jausmu? Jis taip įtikinamai sakė, kad aš griaunu mūsų laimę…
— Brangioji, vienintelis dalykas, kurį jūs sugriovėte — tai jo planai paversti jus patogia marionete.
O tai, patikėkite, nusipelno plojimų, o ne ašarų.
Michailas, netekęs galimybės valdyti trečios moters iš eilės, prarado įprastą atramą.
Jis pradėjo blaškytis tarp darbų, peštis su kolegomis, prarasti draugus po vieną.
Įprasta schema patyrė rimtą sutrikimą — išsilavinusios moterys nebesikabino į jo rafinuotas manipuliacijas.
Po mėnesio jis bandė susisiekti su Anna, palikdamas kelis balso pranešimus.
— Anna, čia Michailas.
Klausyk, suprantu, kad tarp mūsų viskas baigta, bet kodėl tu nukreipi kitas moteris prieš mane? — jo balsas skambėjo susierzinęs.
— Olga pasakė, kad tu su ja kalbėjai.
Koks darželis? Mes gi suaugę žmonės.
Anna neatsakė į pirmą žinutę.
Antra atėjo po savaitės:
— Žinai, Ania, gal aš tikrai klydau kažkuo.
Gal vertėtų susitikti, pasikalbėti? Man trūksta mūsų pokalbių, tavo proto.
Tu supranti, kad tokių kaip tu daugiau nėra.
Ir trečia, jau atvirai piktas:
— Ir teisingai, kad išsiskyrėme! Tu tapai įsižeidusia feministe, kuri negali susitvarkyti savo gyvenimo ir todėl gadini kitų! Olga buvo kvaila, kad tavimi pasitikėjo.
Bet nieko, ji dar supras, kokią klaidą padarė!
Paskutinį kartą ji matė Michailą prekybos centre pusę metų po išsiskyrimo.
Jis atrodė pasenęs, sumišęs, jo akyse matėsi kažkoks pasmerktumas.
Pamačiusi ją, bandė priartėti, bet Anna ramiai praėjo pro šalį, net nesulėtinusi žingsnio.
— Anna, palauk! — šaukė jis jai iš paskos.
— Negi negalime pakalbėti kaip žmonės?
Ji atsisuko, pažvelgė į jį ramiai:
— Michailai, mes neturime bendrų temų pokalbiui.
Linkiu tau atrasti save ir nustoti kaltinti kitus savo nesėkmėse.
— Tu tapai tokia šalta… — murmėjo jis.
— Ne, — ramiai atsakė Anna.
— Aš tapau sąžininga.
Ir tai didelis skirtumas.
Žaidimas griovimo baigėsi visiems laikams…
