— Aš juos atidaviau mamai.
— Ar tu apskritai suvoki, kuo tai gręsia? — paklausė piktai mama.
— Šiandien pirmoji diena, o penktoji — galutinė data! Ar tavo sąmonė sugeba suvokti šį faktą?
Svetlana Viktorovna jau dešimt minučių aiškino sūnui.
Priežastis — jo žmona Kira vėl nepervedė pinigų už hipoteką.
Artemas, nuleidęs galvą, tylėjo.
Jis sėdėjo tarsi padaužęs mokinys, nedrįsdamas pakelti akių.
— Ji šiandien pareiškė, kad pinigų nebus! Kaip tai suprasti? — nesiliovė Svetlana Viktorovna, nuodingai tęsdamas žodžius.
— Mama, aš viską sutvarkysiu, pasikalbėsiu su ja, — bandė nuraminti sūnus.
— Pasikalbėsi? — nusijuokė ji.
— Tu jai paklūsti vaikštai kaip prikibęs! Ji su tavimi manipuliuoja, o tu, vaikas nesusipratus…
— Pakanka, — staiga nutraukė ją sūnus.
— Kas „pakanka“? Nedrįsk man užkišti burnos! Man pinigų reikia rytoj, ar supratai? — Svetlanos Viktorovnos balsas tapo cypiančiu.
— Jei aš vėl pavėluosiu, bankas mane iš karto prispaus prie sienos! Aš gi jums pasilikau pagalbą, mano brangusis! Tai kodėl elementariai vykdyti įsipareigojimus nesugebama?
— Mama, aš sakiau — išspręsiu, — pavargusiai pakartojo Artemas.
— Jis išspręs! — parodė ji.
— O tu girdėjai, kaip tavo brangi žmona su manimi kalbėjo? Tavo „auksinė žuvelė“ pareiškė, kad pinigų nebus!
— Kaip tai suprasti? — pagaliau Artemas pakėlė akis.
— Tai paklausk savo pusės, jei ji dar tavo pusė! — išrėkė Svetlana Viktorovna.
Moteris nuėjo į virtuvę, pripylė stiklinę vandens ir vienu gurkšniu išgėrė.
Grįžo, pažvelgusi į sūnų lediniu žvilgsniu.
— Rezultatas paprastas, sūneli: rytoj pinigai turi būti mano sąskaitoje.
O dabar — lauk! — nutraukė ji.
Vyras, lyg pavaldinys prieš grėsmingą karalienę, pakilo ir nuėjo link durų.
Jis tyliai apsiautė batus.
Taip, ji tikrai pasielgė geranoriškai, kai jie su Kira susituokė…
— Gerai, mama, pasikalbėsiu, — sausai tarė Artemas ir išėjo, atsargiai uždarydamas duris.
Artemas skubėjo namo.
Viduje viskas virė.
Jis atsikalbinėjo praeiviams, nesuprasdamas Kiros logikos: visada mokėjo laiku, o staiga — atsisakymas!
Po valandos jaunuolis įsiveržė į butą, supykęs trenktelėdamas durimis.
Nuėmęs batus, jis trenkė į kambarį — Kiros ten nebuvo.
Pasuko — virtuvėje žmona ramiai gėrė arbatą.
— Kaip tai suprasti? — sušuko Artemas, praleisdamas pasisveikinimą.
— Nutiko kažkas? — Kiros balsas buvo ramus kaip ežero paviršius.
— Nutiko! Tik ką pas mama! Ji isterijoje — tu pinigų nepervedei.
Ar tai tiesa?
— Visiškai tiesa.
Pinigų nėra, — patvirtino Kira.
— Kaip „nėra“? Šiandien pirmoji! Alga! — jis nukrito ant kėdės priešais.
— Ir kas? — atkirto mergina, pilant karštą vandenį į arbatinuką.
— Tu tyčiojiesi? Šiandien pirmoji.
Penktoji — galutinė mokėjimo data!
— Aš pavargau, — jos atsakymas liko ledinis.
— Pavargau mokėti hipoteką.
— Nesupratau, — Artemas sustingo.
— Kaip tai — „pavargau“?
— Pavargau dirbti.
Tris metus dirbau be poilsio ir atostogų.
Kiekviena diena — bėgimas be pabaigos.
— Ji gurkštelėjo arbatą.
— Pakanka.
— Visi taip dirba! — suriko jis, griebdamasis puodelio.
— Aš irgi dirbau.
Bet dabar — pavargau.
Pa-var-gau.
Man reikia pertraukos.
— Ji pabrėžė kiekvieną skiemenį.
— Pertraukos? Vienai dienai? Dviem? Penktoji jau arti! Ir kuo čia dėta tavo poilsis ir alga? — jo balsas kilo.
— O tuo, kad aš daugiau nedirbu.
Artemas pabaldo, tada paraudono, ant kaktos iškrito prakaito lašai.
— Tu… atleidei save? — sušuko jis.
— Klausykis atidžiai, — Kira padėjo šaukštelį.
— Aš pavargau.
Tris metus darbo.
Tris metus hipotekos.
Tris metus komunalinių.
Pakanka.
Noriu pailsėti.
— Bet mamos hipotekos… Kas su ja?
— Tu jos sūnus.
Spręsk.
— Jos tonas neleido prieštarauti.
— Taigi: rytoj pinigai bus pas mane.
Aš nešiu mamai, — pareiškė jis, imituodamas jos intonaciją.
— Ne, — nutraukė Kira.
— Pinigų nebus.
— Tai rask! — sušuko Artemas taip, kad Kira suskambėjo ausyse.
Ji susiraukė.
— Aš viską pasakiau.
Pinigų nebus, — pakartojo ji, nežiūrėdama į jį.
— Bus! Rytoj! — sušuko Artemas, šokdamas ir išbėgdamas iš virtuvės, kaip jo motinos aidas.
Šią naktį Kira praleido svetainėje.
Bendrauti su Artemu nesinorėjo.
Jėgos baigėsi.
Ji nuėjo į vonią, pasiruošė kuklų vakarienę, pasidengė ant sofos.
Bet miego nebuvo.
Ausyse skambėjo vyro lojimas.
Jis tikrai priminė piktą grandininį šunį.
Kira prisiminė jaunystę.
Kartą prie jos ir draugų priėjo senis:
— Kam lojate?
— Mes kalbamės! — nusijuokė jie.
— Jums — tai pokalbis, — nusijuokė jis.
— Kol ėjote, septynis kartus keikėtės.
O keiksmažodis — tas pats šuns lojimas.
Arba, paprasčiau, žodinis viduriavimas.
Pasirinkite.
Senis nuėjo.
Dabar jos vyras… Tikslus to pikto šuns kopija.
„Aš pavargau“, — mintyse kartojo Kira, žiūrėdama į lubas.
— „Tiesiog pavargau“.
Kitą dieną, kol Artemas valė dantis, Kira tyliai apsirengė ir išėjo.
Ne į darbą — pas draugę Miroslavą, išvykusią į pietus.
Kira šėrė katę, laistė gėles.
Namo grįžti nesinorėjo.
Ji pasiruošė pusryčius, lėtai pavalgė ir užmigo Miroslavos lovoje.
Norėjosi tik miego.
Taip praėjo keli dienos.
Ryte — išeina, vakare — grįžta.
Artemas žiūrėjo į žmoną, reikalauja atsakymo.
Kira tyliai nusirengė ir guli miegoti.
Jų buto sienos vis labiau spaudė.
Atėjo penktoji.
Kira vėlai sugrįžo.
Tik persirengė — prie jos pribėgo įsiaudrinęs Artemas.
— Šį mėnesį sumokėjau hipoteką, — iškvėpė jis šaltai.
— Gerai, — linktelėjo Kira.
— Kada grąžinsi man pinigus?
— Niekada, — jos ramumas buvo bauginantis.
Ji žiūrėjo į jį tarsi į svetimą.
Ar tai tas pats Artemas, kurį mylėjo? Ne.
Per metus jis pasikeitė neatpažįstamai.
— Kada atsiras pinigai? — niūriai paklausė jis.
— Artimiausiais mėnesiais — ne, — atsakė Kira, eidama į virtuvę.
— Tu pastatai mane į beviltišką padėtį! — sušuko ji paskui.
— Pas mamą spaudimas aukštas, du kartus kvietė greitąją!
— Kam jaudintis? Ji turi sūnų.
Tave.
Tai mokėk, — Kira ištraukė jogurtą.
— Mes taip nesitarėme! — sprogė jis.
— Teisingai, nesitarėme, — Kira staigiai apsisuko, prispaudė kumščius prie stalo.
— Mes nesitarėme, kad aš viską tempti viena.
— Mama pasielgė geranoriškai! Dėl jos turime stogą virš galvos! — atkirto Artemas.
— Artemai, tavo atmintis — skylėtas sietas, — sarkastiškai pastebėjo Kira.
— Taip, susituokėme, gyvenome nuomojamame būste.
Vėliau tavo mama pasiūlė „sandorį“: ji atiduoda mums savo seną butą, o pati perka naują, tris kartus didesnį.
„Pelninga“?
— Taip, pelninga! — pasipriešino jis.
— Stogas atsirado.
Bet kas pasikeitė man? — jos balsas suskambėjo.
— Tu atsisakei mane įrašyti.
Mama viską registravo tavo vardu.
Tai tavo namas.
Ne mūsų.
Tavo.
— Kokia skirtumas? Mes šeima! Bendri pajamos, išlaidos! — uoliai šaukė jis.
— Oi, nereikia! — Kira pavargusiai atsisėdo ant kėdės.
— Prisimink, kaip sutarta? Hipoteką mokame pusiau.
Tu mokėjai du mėnesius.
Vėliau — aš.
Tris metus.
Aš mokėjau už tavo mamą! Už jos erdvų butą!
— Na, laikykime, kad tai mūsų butas! — atsikando jis.
— Kartoju: tris metus aš mokėjau hipoteką už tave ir už save.
Ir komunalines čia moku aš.
O tu? — ji pasilenkė į priekį.
— Ką tu moki, be kredito už savo brangų visureigį? Paaiškink, prašau.
Artemas suriko.
Jis suprato smūgio kryptį.
— Mašina reikalinga! Šeimai!
— Reikalinga, — sutiko Kira.
— Bet už ją tu moki šešis kartus mažiau nei aš už mamos hipoteką.
Kur logika? Kodėl aš turiu apmokėti jos būsto apetitus?
— Nes tai mamos sąlyga! Be to nebutų buto! — suriko jis.
— Puiku! — nusijuokė Kira be pėdsako džiaugsmo.
— Tai trijų kambarių butas.
Pas mamą — taip pat trijų kambarių…
Bet jos — beveik dukart didesnė.
Tau neatrodo tai įtartina? Hipoteka už šio buto plotą man būtų dukart pigesnė.
Aš moku už jos prabangą.
Kur teisingumas, šeimos diplomatijos genijau?
— Susitarėme! — atkakliai tarė Artiomas, bet jo akyse sužibėjo abejonė.
— Gana kartoti kaip mantrą! — Kira atsistojo.
— Pinigai tavo mamai pasibaigė.
Kartu su jėgomis ir noru.
Artiomas suprato žmonos teisybę, bet mintis apie isterikuojančią motiną viską naikino.
Iš kur paimti pinigų? Pensija neužteks…
— Gerai, paliksime.
Kada bus pinigų? — tyliai paklausė jis.
— Neturiu jokio supratimo, — gūžtelėjo pečiais Kira.
— Pasiskolink! — iššovė jis.
— Puiku, — šyptelėjo ji.
— Pasiskolinsiu, atiduosiu tavo mamai, paskui grąžinsiu skolą jai pačiai.
Geniali finansinė piramidė.
Ne, ačiū.
— Man nusispjaut! — šaukė Artiomas.
— Man reikia pinigų! Kitaip motina mus išmes iš čia!
— Tada tegul grąžina viską, ką aš jau pervedžiau, — šaltai atsikirto Kira.
— Su palūkanomis už naudojimąsi.
— Pagalvok, iš kur gauti! — metė jis atsisveikindamas, išeidamas iš virtuvės.
Kitą rytą Kira vėl nuėjo į Miroslavos butą.
Ten ji jautė tikrą laisvę, lengvumą, kurio trūko jos pačios namuose, kur net sienos atrodė suspaudžiančios.
Įpratimo vedama, mergina apsivilko draugės minkštą chalato, pasivaikščiojo palei palanges, patikrinusi dirvos drėgmę gėlių vazonuose.
Už jos nuolat sekė senas katinas Barsikas, trynėsi į kojas, murmėdamas šiurkščiu balsu.
Ji nuoširdžiai mylėjo šį pūkuotą draugą.
Kai Kira įsitaisė lovoje, jis tuoj pat prisiglaudė šalia, išsitiesė letenėles ir įjungė savo garsų, raminantį variklį.
Kitoje kambario pusėje kadaise gyveno Miroslavos brolis Gleb.
Su juo Kira turėjo trumpą romaną: bučiniai, apkabinimai, skrydžio pojūtis.
Bet tai buvo seniai, prieš vestuves.
Tada ji buvo laiminga ir laisva kaip niekada anksčiau.
Tačiau Glebas staiga išvyko į kitą miestą, o vėliau visai dingo iš akiračio.
Be to, visa tai buvo tik trumpalaikis, romantiškas susižavėjimas, nežadėjęs tęsinio.
Mergina išsimiegojo, dabar galima buvo pasinerti į skaitymą, peržiūrėti svetimus nuotraukų albumus ir galvoti apie ateitį.
Juk anksčiau ar vėliau Artiomas vėl pradės savo įrašą apie mamos hipoteką, o ji jau išsekusi traukė ir namus, ir anytą ant savo pečių.
— Barsik, seni, — tyliai tarė Kira, glostydama katiną per nugarą, — kur išeitis iš šio labirinto?
Katinas tik garsiau prurkštelėjo atsakydamas.
Dvi savaitės prabėgo kaip akimirksnis.
Pagaliau sugrįžo Miroslava.
Ji tvirtai apkabino Kirą, dėkingumas švietė jos akyse.
— Ačiū tau, brangioji! — sušuko Mira.
— Barsikas ne tik gyvas, bet akivaizdžiai pasveiko, o mano žalieji lobiai neišdžiūvo.
Tu tikra stebukladarė!
— Na, ką čia, — šyptelėjo Kira, — tiesiog negalėjau leisti tavo sodui virsti herbariumu, o Barsikui — skeletu, aptrauktu oda.
Jis juk beveik šeimos narys.
Miroslava atidžiai pažvelgė į draugę.
— O kaip tu? Vėl tavo princas baltu mersedesu erzina? — paklausė ji, neslėpdama švelnios ironijos.
Kira tik atsiduso:
— Standartinis repertuaras.
Poilsis — nusikaltimas, pinigai — šventenybė, o aš — visų bėdų šaltinis.
Laikas namo, saulė šviečia… naujai porcijai priekaištų.
Kira grįžo į savo narvą.
Slėptuvės daugiau nebuvo.
Ir vos Artiomas pastebėjo, kad mergina neskuba į darbą, jo kantrybė trūko.
— Parazite! — šaukė Artiomas, lakstydamas po kambarį.
— Visiškai įžūli!
— Mano teisėtas poilsis, brangusis, jokiu būdu neanuliuoja mano darbštumo, — atsikirto Kira šaltu ramumu.
— Nors tavo reakcija gana… demonstratyvi.
— Tai aš dirbu! Aš plušu kaip prakeiktas! Dabar viskas ant manęs, o tu… — jo balsas pakibo virpančia nata.
— Juokinga, — atsakė žmona, vos pastebimai pasisukdama į jį.
— Kaip tu sugebėjai nepastebėti mano trejų metų „arklio darbo“ patirties.
Selektyvioji atmintis – stebuklinga dalykas.
— Gana kapstytis praeityje! — sušuko jis, spardydamas koja.
— O taip, žinoma.
Save lepinate, o mane ramiai pamiršote.
Patogi pozicija.
— Nieko nepamiršau! — suriko Artiomas.
— Ačiū, kad mokėjai už mamą ir butą.
Tinka?
— O, nereikia dėkoti, — ramiai, be emocijų atsakė Kira, žiūrėdama į jį tarsi į nepažįstamą.
Tas Artiomas, kuris kadaise kėlė jaudulį, dingo be pėdsakų.
Jo prisilietimai, bučiniai, pati jų bendra lova — viskas tapo svetima, nemalonu.
Net gaminti jam nebuvo noro, bet žvilgsnis į laikrodį priminė apie buitinius reikalus.
— Greitai penkta, reikia pinigų, — pareiškė jis, ištiesdamas ranką, tarsi tai savaime suprantama.
— Vėl tavo šventosios apeigos? — paklausė Kira, nejudėdama vietoje.
— Taip, mano! — piktai sugriaudėjo Artiomas.
— Netempti!
— Aš jau pasakiau.
Pinigų nėra.
Biudžetas, kaip tau patinka sakyti, trūkinėja.
— Tai pasiskolink! Iš kažko! — sušuko jis.
— Neimsiu.
Mano kredito istorija ir taip nukentėjo dėl jūsų bendrų malonumų.
— Tai ką tada daryti? — sutrikęs, beveik vaikiškai paklausė jis, išskėtęs rankas.
— Neturiu supratimo, — atsakė Kira ir nuėjo į virtuvę skusti bulves, demonstratyviai atsisukdama.
— Tu gi žinai, mama turi hipoteką! — pradėjo jis, eidamas paskui ją.
— Žinoma.
Šis faktas kasdien įkalamas į mano sąmonę.
— Gal pasiimsi kreditą? Sau? — pasiūlė jis, bandydamas suminkštinti toną.
— Kodėl aš, o ne tu? — pasisuko Kira, laikydama bulvę rankoje.
— Norėčiau suprasti tavo pasiūlymo logiką.
— Aš jau turiu automobilio kreditą! Antro neduos! — teisinosi jis.
Kira trumpai ir sausai nusijuokė.
Pamąsčiusi, metodingai nusausinusi rankas, pasisuko į vyrą:
— Kalbėjau su tėvu apie galimybę pasiskolinti.
— Ir ką? — Artiomo balse staiga pasirodė vilties gaidelė, akys sužibo.
— Jis pasiruošęs padėti.
— Puiku! — veidas nušvito džiaugsminga šypsena.
— Štai tai aš suprantu, uošvis!
— Bet už užstatą, — pridėjo Kira, stebėdama, kaip šypsena lėtai dingsta nuo jo veido.
— Patikslink, — reikalavo jis, susirūpinęs.
— Už kažką reikšmingo.
Tavo mašina banke.
Tai reiškia, vienintelė galimybė – butas.
— Jis ką, visiškai įžūlus?! — vyras piktai žvelgė į žmoną, sukandęs kumščius.
— Mano butas užstatui?!
— Ne, tiesiog žmogus, suprantantis pinigų vertę, — ramiai atsakė Kira.
— Jo sąlyga: mes tęsiame gyvenimą čia dviese.
Jis duos pusę buto vertės pagal įvertinimą, bet tu pasirašysi pažymą, nurodančią butą kaip užstatą.
Ir, žinoma, pirkimo-pardavimo sutartį su teise per metus atpirkti už tą pačią sumą.
Formalumai.
— Beprotiška įžūlumas! — susiraukęs šnibždėjo Artiomas, nervingai barškindamas pirštais į stalą.
— Per metus atpirkti? Tai neįmanoma!
— Jei pinigai yra dabar – tėvo pasiūlymas automatiškai dingsta, — Kirą labiau domino tolygus bulvių žievės lupimas.
Suskambo Artiomo telefonas.
Jis staigiai jį paėmė, pažvelgė į ekraną:
— Taip, mama.
Jis pasislėpė miegamajame, sandariai uždarydamas duris.
Po penkių minučių išėjo.
Veidas degė, bet akyse buvo ryžtas.
— Jis duos pusę? Pusę vertės? — paklausė žmonos, ignoruodamas jos užimtumą.
— Taip.
Pagal nepriklausomą įvertinimą, kurį jis užsakys.
— Gerai… Sutinku, — atsiduso Artiomas, tarsi darydamas didelę paslaugą.
— Tegul tvarko.
— Tėvas sutinka tik notariškai tvarkant visus dokumentus.
Rytoj, jei pasiruošęs.
— Velnias su juo, tvarkome, — linktelėjo Artiomas, jau mintyse skaičiuodamas pinigus.
— Skambink jam.
Butas juk įregistruotas mano vardu?
— Taip, — atsakė Kira lediniu tonu.
— Niekas daugiau įrašytas? Mama nefigūruoja?
— Ne.
— Tai rytoj einame, — Kira ištraukė telefoną, slėpdama lengvą drebėjimą pirštuose.
Žaidimas prasidėjo.
Uždūmintas notaro kabinetas pasitiko dulkėto popieriaus kvapu.
Netrukus pasirodė Kiros tėvas, Grigorijus.
Žilaplaukis, su griežtu, neįveikiamu žvilgsniu, jis tik sausai linktelėjo Artiomui.
Tas, pataikavodamas, pasilenkė ir siekė paspausti jam ranką.
— Grigorijau Petrovičiau! Sveiki! Ačiū, kad atsiliepėte!
— Sveikas, Artiomai, — senukas vos palietė jo delną.
— Pradėsime?
Įėjo pas notarą.
Sudėvėti odiniai krėslai skundžiasi sukandžiojo po jų svoriu.
Tvarkymo procedūra užtruko apie dvidešimt minučių – skaitymas, pasirašymas, antspaudai.
Artiomas nervingai krutėjo.
— Štai dokumentai, — ištiesė dokumentų krūvą Grigorijui, stengdamasis atrodyti verslingas.
Senukas lėtai, kruopščiai patikrino kiekvieną eilutę, palygino duomenis pase.
Tik įsitikinęs, kad viskas tvarkoje, trumpai linktelėjo notarui ir ištiesė ranką Artiomui galutiniam sandorio paspaudimui.
— O pinigai? — nepasilaikė Artiomas, prarandantis kantrybę.
— Grigorijau Petrovičiau?
Raukšlėta, bet stipri senuko ranka pasiekė vidinę švarko kišenę.
Jis ištraukė dvi storas pinigų kupiūras.
Artiomas godžiai jas paėmė, skubiai, drebančiomis rankomis pradėjo skaičiuoti tiesiai ant notaro stalo.
Notaras tingiai stebėjo šį veiksmą, gurkšnodamas arbatą iš briaunoto stiklo.
Galiausiai skaičiavimas baigtas.
Artiomas skubėdamas parašė kvitą dėl pinigų gavimo.
— Viskas! Bėgu! Mama laukia! — džiugiai sušuko jis, nebeslėpdamas palengvėjimo.
Pagal seną, seniai pamirštą įprotį, jis automatiškai apkabino Kirą, pabučiavo į skruostą ir išbėgo iš kabineto, neatsigręždamas.
— Kaip tu, tėti? — kreipėsi į tėvą mergina, priėjęs arčiau.
— Kojos skauda?
— Skauda, dukra.
Pavargau nuo tų nuolatinių injekcijų, — sušnibždėjo Grigorijus, sunkiai remdamasis į lazdelę.
— Senatvė — ne džiaugsmas, kaip sakoma.
— Reikėtų tau nusipirkti elektrinius masažo šlepetes, — pasiūlė Kira, paimdama jį už rankos.
— Sako, gerai padeda nuo mėšlungio.
— Naudingas pasiūlymas, — sutiko Grigorijus, ir jo akyse sužibo šilta kibirkštis.
— Reikės pasižiūrėti.
Kur dabar? Palydėti?
— Ne, tėti, aš namo.
— Gerai.
Rūpinkis savimi.
Susitiksime… po mėnesio? Pagal sąlygas? — jis reikšmingai pažvelgė į dukrą.
— Po mėnesio, — linktelėjo Kira.
— Ir ačiū… už viską.
Mergina tvirtai apkabino tėvą, švelniai pabučiavo į skruostą, jaučiant pažįstamą tualetinio vandens kvapą ir jo peties patikimumą.
Svetlana Viktorovna daugiau nesikabinėjo prie savo vyro.
Jaunuolis nekankino klausimais apie darbą ir hipoteką.
Buto savininkas elgėsi pakankamai mandagiai, nešė maistą ir kalbėjosi taip, lyg nieko nebūtų nutikę.
Taip praėjo dvi savaitės.
Pamatęs, kad Kira nedirba, vyras pagaliau paklausė:
— Kada įsidarbinsi? – Balsas skambėjo labiau reikalaujančiai nei klausiamai.
— Dar nežinau, — atsakė mergina, nenutraukdama skaitymo.
Ramybė jos tone buvo beveik įžeidžianti.
— Bet turi įsidarbinti, kad galėtum grąžinti pinigus, — atkakliai tęsė Artiomas, pasilenkęs prie jos.
— Argi aš tau skolinga? — nustebo Kira, pagaliau pakeldama akis.
Žvilgsnis buvo aiškus ir šaltas.
— Žinoma, kad skolinga! Aš gi grąžinu pinigus mamai, kuriuos paėmiau iš tavo tėvo dėl buto.
Tai reiškia, kad dabar esi man skolinga.
— Jis pirštu mostelėjo į orą.
— Klausyk, mažyli, — taip žmona anksčiau vadino Artiomą švelnumo akimirkomis, — ar tavo atmintis tikrai tokia trumpa? Sutarta, hipoteką dalinamės perpus, bet mokau aš viena.
Kodėl gi tau nepasiimti pusės to, ką aš įnešiau iki tavo palaimingo atsiradimo? — jos lūpas palietė plona šypsena.
Artiomas tuojau pat sugriaudėjo, kvėpavimas pagreitėjo:
— Vėl savo! Gana! Butas mūsų dėka mamos.
Ji nuėjo į susitikimą, tik dėl jos čia gyvename!
— Jei turėčiau savo hipoteką, mokėčiau perpus mažiau.
Tave sakiau ne kartą, brangusis.
Už tavo mamą mokėti nenoriu, susitvarkyk pats.
— Kira padėjo knygą, kildama.
Jos judesiai buvo lygūs ir užtikrinti.
Vyro veidą nudažė tiršta raudona spalva.
Jis trenktelėjo kumščiu į stalą, priversdamas puodelį pašokti:
— Kaip tu drįsti!
— Jei turėčiau savo hipoteką, didžiąją dalį jau būčiau sumokėjusi.
Bendrai, brangusis, pats susitvarkyk.
Pinigų turi, užtektų metams ar dvejiems, jei neiššvaistysi.
Atiduok mamai.
— Ji pagavo jo žvilgsnį, neblinkdama.
— Tai juk tavo įsipareigojimai, ne mano.
— Ne tavo reikalas, kur leidžiu pinigus, — supyko Artiomas, nukreipdamas akis.
— Kaip nori, — lengvai atsakė Kira ir patraukė koridoriaus link.
— Kur? — suriko vyras, vis dar nepraūžęs.
— Į parduotuvę, nusipirkti maisto.
Tu po penkių minučių vėl sakysi, kad alkanas kaip vilkėnas.
— Jos balsas pasiekė jau iš tambūro.
— Gerai, eik, — murmėjo vyras.
Nepatenkintas priėjęs prie šaldytuvo, jis pravėrė dureles.
Viduje vienišai tūnojo bulvės, duona ir pakelis pieno.
Vaizdas buvo liūdno skurdumo.
Praėjo dar kelios savaitės.
Artiomas grįžo iš darbo susierzinęs.
Išsitraukė raktus, įkišo į spyną – nesisuko.
Pabandė dar kartą – ta pati istorija.
Supratimas trenkė kaip elektros šokas: spyna pakeista! Pyktis užsiliepsnojo akimirksniu.
Jis įnirtingai mušė kumščiu į duris.
Po akimirkos durys atsivėrė.
Slėnyje stovėjo Kira, nejudanti, tarsi laukė.
— Su spyna kažkas negerai, — išbėrė Artiomas, bandydamas prasiskverbti į vidų.
Ji blokavo praėjimą.
— Viskas tvarkoje.
Spyna nauja, — ramiai atsakė ji, nenubildama antakiu.
— Kam keisti?
— Ne aš, mano tėvas, — patikslino Kira, stebėdama jo reakciją.
— Kam?! — sušuko jis, prarandamas paskutines kantrybės lašus.
— Nes butas jo, — skambėjo aiškiai.
— Ką? — Artiomas sustingo, netikėdamas savo ausimis.
— Kaip ji tapo jo?!
— Vėl atmintis ištrinta, saulyte? — Kiros balse pasigirdo nuodingas sarkazmas.
— Tu pardavei butą mano tėvui, pinigus gavai pilnus, dokumentai notare sutvarkyti.
Šiandien tėvas gavo oficialius dokumentus.
Viskas tvarkinga.
Teisiškai nepriekaištinga.
— Ką?! — sušuko Artiomas ir stūmė moterį krūtinę visa jėga.
Pyktis jį apakino.
Nepasislėpdama, Kira atsitrenkė atgal į sieną.
Artiomas puolė į koridorių, bet tuoj pat atsitrenkė į žmonos tėvo krūtinę.
Grigorijus Ivanovičius stovėjo kaip uola.
— Problemų, berniuk? — šaltu tonu ištarė pagyvenęs vyras.
— Drįsai stumtelėti mano dukrą? Mano namuose?
— Aš… Jūs… kaip jūs… nežinau, — murmėjo Artiomas, atsitraukdamas nuo šio žvilgsnio.
Įniršį pakeitė gyvuliškas baimės jausmas.
— Palik mano namus, — labai ramiai, bet su nepaneigiama galia ištarė Grigorijus.
Jis nekėlė balso, bet kiekvienas žodis smogė tiesiai.
— Aš čia… — bandė protestuoti Artiomas, žvilgčiodamas piktu žvilgsniu.
— Gyvenai.
Nuo šiandien butas mano.
Eik.
Dabar.
— Vyras žengė žingsnį į priekį, stumdydamas Artiomą į laiptinę.
— Bet aš… — jis pažvelgė į žmoną, kuri atsitiesė ir stovėjo šalia tėvo, tada į Grigorijų.
— Apgavote mane! Piktavališki…
— Ne, Artiomai, — ramiai, lyg pamokoje, atsakė Kira.
— Ne kartą aiškinau tau sąlygas, išsamiai, kaip vaikui.
Tu linktelėjai, sutikai.
Pasirašei dokumentus.
Pardavei savo butą, pinigus gavai.
Viskas sąžininga.
Tu tiesiog neklausėi.
Arba netikėjai, kad žodžiai turi svorį?
— Tegul jums būna prakeikta! Į teismą! — sušuko jaunuolis.
Balsas virto šauksmu.
— Tavo teisė, — be jaudulio atsakė Grigorijus ir ryžtingai stumtelėjo Artiomą prie durų.
— Būk prakeiktas! — šūktelėjo Artiomas, kreipdamasis į Kirą.
— Butą atginsiu! Viską grąžinsi!
— Nepavyks, brangusis, — ramiai, beveik švelniai atsakė žmona.
— Ji ne mano.
Ji tėvo.
Teisiškai viskas nepriekaištinga.
Eik, nesulaikyk.
— Ji švelniai uždarė duris.
Artiomas surikė kažką nesuprantamo, pilno neapykantos.
Durys tyliai, bet galutinai užsidarė prieš jo nosį.
— Prakeikimas, — sušuko vyras, prispaudęs kaktą prie šalto laiptinės sienos.
Beviltiškumas spaudė gerklę.
— Prakeikimas… — dar kartą murmėjo jis.
Už durų toli girdėjosi Artiomo keiksmai.
Jo piktas murmesys, persipynęs kumščių smūgiais į sieną.
Kira jau nekreipė dėmesio.
Ji giliai įkvėpė, atsipalaiduodama po paskutinių minučių įtampos.
Jos trapi figūra lėtai priartėjo prie tėvo.
Mergina prisiglaudė prie jo kaip tolimame vaikystės prisiminime, ieškodama atramos ir apsaugos.
Balsas drebėjo, išduodamas patirtą stresą:
— Tėti… Ačiū.
Už viską.
Už palaikymą… Ir už tą genialią idėją.
Padėjai atsikratyti varginančio balasto.
Vyras švelniai apkabino dukrą, pritraukė prie savęs.
Atsargiai, tėviška švelnybe, jis paliestais lūpomis pasibučiavo jos pakaušį.
Balsas skambėjo minkštai, bet nepajudinamai tvirtai:
— Viskas praeityje, dukrytė.
Gyvenk ramiai.
Prisimink, dabar tai tavo patikima užeiga.
Tavo tvirtovė.
— Taip, tėti, — tyliai, bet su milžinišku palengvėjimu atsakė mergina.
Kira dar stipriau prisiglaudė prie tėvo, įsisavindama jo stiprybę ir ramybę.
Dabar, šiame tyliajame koridoriuje, ji jautėsi po patikima apsauga nuo visų audrų ir negandų, likusių už jų mažo, bet dabar nepažeidžiamo pasaulio slenksčio.
Oro atrodė švaresnis, kvėpuoti tapo lengviau…
