Trys sūnūs paliko savo seną tėvą vieną kaime trejiems metams – tačiau, kai atėjo žinia, kad žemė verta milijonų, jie skubiai sugrįžo… tik tam, kad prie vartų iš seniūno išgirstų kažką, kas juos šokiravo.
Ponui Šankariui, 75 metų našliui, po žmonos mirties teko gyventi visiškai vienam savo mažame, paveldėtame name ramioje Džharkando vietovėje.
Jis turėjo tris sūnus – Ravį, Amitą ir Kunalą – kurie visi įsikūrė Mumbajuje su savo šeimomis.
Iš pradžių jie dar kartais paskambindavo ar per Divalį atsiųsdavo dovanų.
Tačiau laikui bėgant net ir šie maži gestai nutrūko.
Tris ilgus metus nė vienas iš jų negrįžo namo – nė karto.
Šankaris leisdavo dienas prižiūrėdamas mažą daržą, lesindamas vištas ir lėtai šlubuodamas po kiemą su skaudančiais keliais ir sulenkta nugara.
Kartą jis pargriuvo prie namo durų ir turėjo šliaužti iki kaimo gatvės, kad rastų, kas jam padėtų atsikelti.
Vieną dieną kaime pasklido gandas: vyriausybė pirks žemę dideliam plėtros projektui ir mokės iki 5 lakhų rupijų už kvadratinį metrą kaip kompensaciją.
Vos tik jo sūnūs tai sužinojo, jie savo visureigiais sugrįžo, atsivežė žmonas ir vaikus, nešėsi krepšius ir karštai kalbėjo apie dokumentus bei vertinimus.
Tačiau vos jiems išlipus iš automobilių Rampuro įvažiavime, dar prieš pasisveikinant su tėvu, jų kelią pastojo kaimo seniūnas ponas Pradeepas.
Jo veidas buvo rimtas, o žodžiai dar šaltesni:
„Jūs pavėlavote.
Prieš dvi savaites ponas Šankaris visą savo žemę padovanojo kaimo našlaičiui vardu Arjunas.
Ir prieš pasirašydamas dokumentus jis labai aiškiai išdėstė savo priežastį:
›Aš esu senas ir gyvenu vienas.
Aš net nežinau, kur yra mano trys sūnūs.
Bet šis berniukas – jis kasdien atneša man maisto, išvalo mano namus, pamasažuoja man nugarą ir nupirka vaistų.
Jei kas nors manimi rūpinasi, jis nusipelno ir to, ką paliksiu.‹“
Trys broliai sustingo, apsikeitė šokiruotais ir sugėdintais žvilgsniais.
Ravio žmona negalėjo susilaikyti ir sušuko:
„Tai skandalinga! Jis senas! Kaip galima leisti jam perrašyti žemę nepasitarus su mumis?“
Pradeepas gūžtelėjo pečiais:
„Buvo advokatas.
Buvo vyriausybės pareigūnų.
Nauji žemės registracijos įrašai buvo išduoti praėjusią savaitę.
Jei norite tai užginčyti, turite kreiptis į rajono teismą Rančyje.“
Tik Kunalas, jauniausias ir tyliausias iš trijų, nusisuko.
Jo akys prisipildė ašarų.
Jis prisiminė visus kartus, kai tėvas jam skambino ir švelniai klausė:
„Ar šiemet per šventę grįši namo?“
Ir kaip jis visada atsakydavo:
„Aš dabar užsiėmęs dideliu projektu, tėti.
Kitais metais atsigriebsiu.“
Bet dabar… kito karto jau nebebus.
Seniems tėvams nereikia jūsų pinigų.
Jiems reikia jūsų laiko.
Ir kartais, kai tai supranti, jau būna per vėlu…
