Ana pasitaisė šydą prieš veidrodį ir kritiškai apžvelgė savo atspindį.
Vestuvinė suknelė sėdėjo idealiai – pabrėžė liauną liemenį, paslėpė mažus figūros trūkumus.
Sniego baltumo atlasas bangomis krito iki grindų, sudarydamas nedidelį šleifą.
Rytoj šį apdarą pamatys visi svečiai, o šiandien – paskutinė matuotė.
– Tu tiesiog gražuolė! – susižavėjusi pašnibždėjo Ana Sergejevna, Anos motina, atsitraukdama žingsnį atgal ir gėrėdamasi dukra.
– Andrejus apstulbs, kai pamatys tave šioje suknelėje.
Ana nusišypsojo, bet šypsena išėjo šiek tiek įtempta.
Pastarosios dienos buvo sunkios.
Priešvestuviniai rūpesčiai, nerimas, nesibaigiantys skambučiai – visa tai vargino.
Be to, pastaruoju metu Andrejus elgėsi keistai – tai pernelyg dėmesingas, tai staiga atsiribodavo, teisindamasis reikalais.
– Ar tu tikrai įsitikinusi, kad nori už jo tekėti? – netikėtai paklausė motina, lyg perskaičiusi jos mintis.
Ana staigiai atsisuko, vos neužlipdama ant šleifo.
– Mama! Iki vestuvių liko mažiau nei para, o tu uždavinėji tokius klausimus?
Ana Sergejevna gūžtelėjo pečiais.
– Tiesiog tu kažkokia liūdna.
Nuotaka turi spinduliuoti laime, o tu lyg eitum į ešafotą.
– Aš tiesiog pavargau, – Ana ėmė atsargiai nusiimti šydą.
– Ir jaudinuosi.
Tai normalu.
– Žinoma, normalu, – sutiko motina.
– Bet vis tiek… Tas Andrejus.
Jis man atrodo kažkoks… slidus.
– Liaukis, – susiraukė Ana.
– Tu tiesiog šališkai nusiteikusi prieš jį.
Ana Sergejevna sumykė, bet temos neplėtojo.
Ji padėjo dukrai nusivilkti suknelę ir atsargiai pakabino ją į spintą – iki rytojaus.
– Gerai, aš važiuoju namo, – tarė ji, rinkdama savo rankinę.
– Pailsėk, pasisemk jėgų.
Rytoj bus sunki diena.
Kai motina išėjo, Ana su palengvėjimu atsiduso.
Ji mylėjo Aną Sergejevną, bet kartais pernelyg didelė jos globa vargino.
Ypač dabar, kai nervai ir taip buvo ant ribos.
Ji pasidarė ramunėlių arbatos ir atsisėdo ant sofos, bandydama atsipalaiduoti.
Rytoj prasidės naujas gyvenimas.
Santuoka – rimtas žingsnis, ypač jos atveju.
Ji jau nebejauna – trisdešimt penkeri metai, už nugaros nesėkminga santuoka, po kurios liko tik karti patirtis ir butas, atitekęs pagal vedybinę sutartį.
Būtent tas butas dabar ir buvo ginčų su motina objektas.
Ana Sergejevna reikalavo, kad Ana sudarytų naują vedybinę sutartį, kur būtų aiškiai numatytos jos teisės į nekilnojamąjį turtą.
„Maža kas“, – sakydavo ji.
Ana priešinosi – jai atrodė, kad pradėti šeimyninį gyvenimą nuo tokių merkantilių susitarimų neteisinga.
Bet motina buvo neperkalbama.
Ir galiausiai Ana pasidavė – sutartis buvo sudaryta ir pasirašyta.
Rytoj, prieš einant į metrikacijos biurą, jie su Andrejumi turėjo ją patvirtinti pas notarą.
Durų skambutis nutraukė jos apmąstymus.
Ana krūptelėjo ir pažiūrėjo į laikrodį – beveik dešimta vakaro.
Kas tai galėtų būti?
Prie slenksčio stovėjo Andrejus – susivėlęs, karštligiškai blizgančiomis akimis.
– Ką tu čia darai? – nustebo Ana.
– Juk sutarėme, kad pamatysimės tik rytoj, metrikacijos biure.
– Galiu užeiti? – vietoj atsakymo paklausė jis, eidamas į butą, nelaukdamas kvietimo.
Ana suraukė antakius.
Nuo Andrejaus sklido alkoholio kvapas – ne stipriai, bet juntamai.
– Kas atsitiko? – paklausė ji, sukryžiavusi rankas ant krūtinės.
Andrejus nuėjo į svetainę ir sunkiai krito į fotelį.
Jis atrodė susijaudinęs ir kažkoks pasimetęs.
– Ana, mums reikia pasikalbėti, – pradėjo jis, nežiūrėdamas jai į akis.
Viduje Anai viskas susitraukė.
Ji pažinojo šį toną – taip prasideda visi nemalonūs pokalbiai.
– Klausau, – pasakė ji kuo ramiau, atsisėsdama priešais.
Andrejus patylėjo, lyg rinkdamas mintis, o paskui staiga išrėžė:
– Nusimk žiedą ir išeik, mama persigalvojo!
Ana nesupratingai sumirksėjo.
– Ką? Koks žiedas? Kokia mama? Apie ką tu apskritai?
Andrejus atsiduso ir patrino rankomis veidą.
– Atleisk, aš susipainiojau.
Tai aš turiu išeiti, o žiedas… – jis linktelėjo į elegantišką sužadėtuvių žiedą su nedideliu deimantu ant Anos rankos.
– Vestuvių nebus, Ana.
Ji pajuto, kaip gerklėje susiformavo gumulas.
– Kodėl? Kas atsitiko?
– Mano mama prieš, – pagaliau pažvelgė jai į akis Andrejus.
– Ji mano, kad mes pernelyg skubame.
Kad mums reikia dar pagyventi kartu, patikrinti jausmus.
Ir apskritai… ji sako, jog aš nusipelnau jaunesnės.
Paskutinius žodžius jis ištarė visai tyliai, bet Ana išgirdo.
Tarsi antausį.
Jai trisdešimt penkeri, jam trisdešimt dveji – ne tokia jau didelė skirtumas, bet Ninai Aleksandrovnai, Andrejaus motinai, tai visada buvo akmuo po kaklu.
– Ir tu su ja sutinki? – paklausė Ana, stengdamasi, kad balsas nedrebėtų.
Andrejus nusuko žvilgsnį.
– Aš pasimečiau, Ana.
Man reikia laiko pagalvoti.
Gal mama teisi, ir mes tikrai skubame.
– Skubame? – Ana niūriai šyptelėjo.
– Mes susitikinėjame daugiau nei metus.
Gyvename kartu aštuonis mėnesius.
Visą tą laiką tu tikinai mane savo jausmais, pats pasipiršai… Ir štai dabar, dieną prieš vestuves, tu staiga „pasimetei“?
– Žinau, kad visa tai atrodo baisiai, – Andrejus nervingai perbraukė ranka per plaukus.
– Bet aš tikrai nenoriu padaryti klaidos, dėl kurios paskui gailėtumės abu.
– Klaidos? – tyliai pakartojo Ana.
– Štai kaip tu tai matai.
Ji pajuto, kaip viduje kyla pykčio banga – ne isterinio, o šalto, apskaičiuoto.
Vadinasi, mamytė nusprendė už sūnelį.
O jis džiaugiasi paklusdamas.
– Na ką, – ji lėtai nusėmė žiedą ir padėjo ant staliuko tarp jų.
– Aš tavęs nelaikysiu.
Bet noriu išgirsti tiesą.
Ar tai tikrai dėl tavo motinos? Ar yra kita priežastis?
Andrejus dvejojo, ir Ana suprato, kad pataikė tiesiai į taikinį.
– Reikalas ne tik motinoje, – prisipažino jis po pauzės.
– Yra dar… finansinis klausimas.
– Koks būtent?
– Tavo mama reikalauja vedybinės sutarties, – Andrejus sugniaužė rankas į spyną.
– Tai atrodo taip, tarsi tu manimi nepasitiki.
Lyg iš anksto ruoštumeisi skyryboms.
Ana karčiai nusišypsojo.
– Štai kur reikalas.
Tave neramina ne mano amžius ir ne tavo motinos nuomonė.
Tave neramina tai, kad tu negalėsi pretenduoti į mano butą, jei ką.
– Tu viską neteisingai supratai! – sušuko Andrejus.
– Reikalas ne bute, o pasitikėjime! Jei kuriame šeimą, turime visiškai pasitikėti vienas kitu.
– Ir todėl tu atėjai atšaukti vestuves dieną prieš ceremoniją? – Ana papurtė galvą.
– Žinai, manau, kad tavo motina teisi.
Mes tikrai neturime skubėti su vestuvėmis.
Galbūt apskritai neverta.
Ji atsistojo, duodama suprasti, kad pokalbis baigtas.
– Aš pranešiu svečiams, kad vestuvės atšauktos.
Gali dėl to nesirūpinti.
– Ana, – irgi atsistojo Andrejus, – aš nenorėjau, kad viskas taip baigtųsi.
Tiesiog man reikia laiko.
Gal po mėnesio, kito…
– Ne, – tvirtai pasakė Ana.
– Jokių „po mėnesio, kito“.
Viskas baigta, Andrejau.
Aš ne žaislas, kurį galima tai paimti, tai padėti į šalį.
Prašau, išeik.
Jis bandė dar kažką pasakyti, bet Ana jau atidarė duris, parodydama, kad audiencija baigta.
Andrejus atsiduso, pakėlė nuo grindų rankinę, kurią buvo atsinešęs, ir tyliai išėjo.
Kai už jo užsidarė durys, Ana lėtai nusileido ant grindų tiesiog prieškambaryje ir pravirko.
Visa pastarųjų dienų įtampa, visi baimės ir abejonės prasiveržė kartu su šiomis ašaromis.
Ji verkė ilgai, nesulaikydama savęs, kol nepajuto, kad viduje darosi tuščia ir ramu.
Paskui ji atsistojo, nusiplovė veidą šaltu vandeniu ir paėmė telefoną.
Reikėjo paskambinti motinai.
Ana Sergejevna atskubėjo po keturiasdešimties minučių – susivėlusi, su chalatu, paskubomis užmestu ant pižamos.
– Ką tau tas niekšas pasakė? – nuo slenksčio paklausė ji, apkabindama dukrą.
– Aš visada žinojau, kad iš jo galima tikėtis bet kokios niekšybės!
– Mama, nusiramink, – Ana nusivedė ją į virtuvę ir pastatė virdulį.
– Viskas ne taip dramatiška.
Tiesiog vestuvių nebus.
– Išvakarėse! – suplojo rankomis Ana Sergejevna.
– Kai viskas apmokėta, svečiai pakviesti! Tai gi skandalas!
– Taip, nemalonu, – sutiko Ana, padėdama motinai puodelį arbatos.
– Bet geriau dabar, nei paskui skirtis.
Ana Sergejevna įdėmiai pažiūrėjo į dukrą.
– Tu laikaisi puikiai.
Maniau, rasiu tave ašarose.
– Jau atverkiau, – silpnai nusišypsojo Ana.
– Dabar reikia spręsti praktinius klausimus.
Rytoj ryte paskambinsiu visiems svečiams, perspėsiu, kad vestuvės atšaukiamos.
– O aš pakalbėsiu su restorano administratoriumi, – pritarė Ana Sergejevna.
– Gal pavyks bent dalį pinigų atgauti.
Jos aptarė veiksmų planą, ir Ana pajuto dėkingumą, kad motina nepriekaištauja ir nesako „aš juk tave perspėjau“.
Priešingai – ji dalykiškai ir aiškiai padėjo spręsti iškilusias problemas.
Kai pagrindiniai klausimai buvo išspręsti, Ana Sergejevna staiga paklausė:
– O jis sakė, kodėl persigalvojo? Kas tapo paskutiniu lašu?
Ana atsiduso.
– Iš pradžių kalbėjo apie savo motiną, kad ji prieš.
Paskui paaiškėjo, kad labiausiai jį neramina vedybinė sutartis.
Jis nusprendė, kad aš juo nepasitikiu.
– Štai kaip, – Ana Sergejevna supratingai linktelėjo.
– Vadinasi, aš buvau teisi.
Jį domino tavo butas.
– Mes nežinome tiksliai, – pavargusiai paprieštaravo Ana.
– Gal jį iš tiesų užgavo pats faktas, kad aš reikalauju sutarties.
– Baik, – numojo ranka motina.
– Jei jo jausmai būtų buvę tikri, jokia sutartis nebūtų kliūtis.
Beje, ar jis žino, kad dokumentai jau pas notarą? Kad rytoj jums tereikėjo tik pasirašyti juos?
– Nemanau, – palingavo galva Ana.
– Aš jam nesakiau, kad viskas jau paruošta.
Norėjau padaryti staigmeną.
– Štai staigmena, – šyptelėjo Ana Sergejevna.
– Net gaila, kad jis nesužinos, kaip apsiskaičiavo.
– Ką turi omeny? – nesuprato Ana.
– Turiu omeny, brangioji, kad dokumentai, kurie jūsų laukia pas notarą, tai ne tik vedybinė sutartis.
Ana nesupratingai suraukė antakius.
– O kas dar?
– Dovanojimo sutartis, – iškilmingai pranešė Ana Sergejevna.
– Andrejaus vardu.
Aš norėjau padovanoti jums vestuvių proga savo užmiesčio namą.
Įforminti jį jūsų abiejų vardu.
Ana sustingo su puodeliu rankoje.
– Tą patį namą prie Maskvos? Bet juk tu visada sakei, kad niekada su juo neatsisveikinsi!
– Taip ir yra, – linktelėjo motina.
– Buvau numačiusi pasilikti teisę naudotis juo iki gyvenimo pabaigos.
Bet teisiškai jis būtų tapęs jūsų su Andrejumi nuosavybe.
– Kodėl? – teišspaudė Ana.
– Todėl, kad jums reikia kur nors gyventi, – gūžtelėjo pečiais Ana Sergejevna.
– Tavo butas geras vienam žmogui, bet šeimai per mažas.
O name vietos užtektų ir jums, ir būsimoms anūkams.
– Ji patylėjo ir pridūrė: – Dabar džiaugiuosi, kad nespėjome pasirašyti šių dokumentų.
Tas žmogus nevertas tokios dovanos.
Ana pašoko, lyg ją būtų užgriuvęs šaltas dušas.
– Jaunesnės?! – beveik sušuko ji. – Ar tai tavo žodžiai, ar tavo mamos?
Andrejus nuleido akis.
– Ana, suprask, ji man labai svarbi. Aš negaliu jos nuvilti.
– O mane tu gali? – Anos balsas virpėjo.
– Po visko, ką mes kartu planavome, ką patyrėme?..
Jis patylėjo.
Tyla tarp jų buvo sunkesnė už bet kokius žodžius.
– Gerai, – pagaliau tarė Ana, neįtikėtinai ramiai net sau pačiai. – Jei tavo mama nusprendžia už tave, tada ir gyvenk su ja.
Ji nusiėmė žiedą ir padėjo ant stalo.
Andrejus giliai atsiduso, pakilo ir, nieko daugiau nepasakęs, išėjo.
Durys užsitrenkė.
Ana ilgai sėdėjo nejudėdama, spoksodama į žiedą, kuris gulėjo ant stalo, ir galvojo tik apie vieną dalyką: kaip ji galėjo taip klysti žmoguje?
Kitą rytą ji nubudo sunkia galva, lyg po bemiegės nakties.
Telefonas buvo užverstas praleistais skambučiais – daugiausia iš motinos.
Ji nenorėjo kalbėtis.
Ji jautėsi tuščia, sugniuždyta, išduota.
Bet tada akys užkliuvo už dokumentų aplanko, kuris gulėjo ant staliuko.
Vedybinė sutartis.
Vakar ji buvo visiškai pasirašyta ir paruošta.
Tik laukė notaro patvirtinimo.
Ana lėtai atidarė aplanką, perskaitė tekstą ir staiga suprato, kad šiame popieriuje slypi jos išsigelbėjimas.
Jei vestuvės neįvyks, Andrejus neteks nieko.
Nekilnojamasis turtas, sąskaitos, viskas liks jai.
Ir dabar ji žinojo, ką turi padaryti.
Po savaitės ji sėdėjo savo virtuvėje su puodeliu kavos ir klausėsi, kaip motina pasakoja naujienas.
– Girdėjai? – paklausė Ana Sergejevna, susijaudinusi. – Andrejus dabar vos ne ant kelių ropoja. Atėjo pas mane, maldavo, kad tu atleistum, veržiasi į tavo butą.
Ana šaltai nusišypsojo.
– Tegul ropoja. Aš durų neatidarysiu.
– Bet dukra!.. – pradėjo motina.
– Mama, gana, – nutraukė Ana. – Aš supratau vieną: žmogus, kuris vestuvių išvakarėse pasiduoda svetimai valiai, niekada nebus tikras vyras.
Aš neverta tokio.
Ir ji buvo teisi.
Dokumentai, kuriuos ji jau buvo paruošusi, tapo jos ramybės garantu.
Ji išsaugojo viską, ką turėjo.
Ir svarbiausia – ji išsaugojo save.
Epilogas
Praėjus keliems mėnesiams, Ana stovėjo prie lango savo bute ir žiūrėjo į miestą.
Gyvenimas tęsėsi, ir jis buvo gražus.
Ji pradėjo naują darbą, sutiko naujų žmonių ir pamažu išmoko šypsotis nuoširdžiai, be kartėlio.
Žiedas su deimantu seniai buvo parduotas, o už gautus pinigus ji nupirko kelionę į jūrą.
Ten, pajūrio promenadoje, ji sutiko žmogų, kuris nieko nežadėjo – jis tiesiog buvo šalia.
Ir tai buvo daug brangiau už visus pažadus.
