Mariačių muzika nutilo kaip tik tą akimirką, kai Mauricijus įmetė savo motinos antklodę į ugnį.
Sekundę niekas nesureagavo.
Svečiai sustingo didžiulėje salėje, laikydami taures ore ir žiūrėdami į mėlyną audinį, kuris pradėjo raitytis liepsnose.
— Šitas senas daiktas nepriklauso mano namams, — pasakė Mauricijus, nusipurtydamas rankas.
Atrodo kaip ištrauktas iš sendaikčių turgaus.
Donas Chulijanas Seranas pajuto, kaip jam plyšta širdis.
Jo sūnaus rūmai, esantys išskirtiniame sostinės rajone, kainavo daugiau nei 70 milijonų pesų.
Juose buvo itališko marmuro grindys, importiniai šviestuvai, baseinas, kuris, regis, susiliejo su horizontu, ir toks tobulas sodas, kad nė vienas medis nedrįso numesti nė vieno lapo.
Tą vakarą jie šventė namo atidarymą verslininkų, gydytojų, pareigūnų ir žmonių, kuriuos Mauricijus vadino draugais, akivaizdoje, nors vos prisiminė jų pavardes.
Donas Chulijanas, 70 metų pensininkas stalius, atvyko iš Keretaro savo senu pikapu.
Jis vilkėjo geriausius baltus marškinius, kruopščiai išlygintas kelnes ir nešė antklodę, kurią jo žmona Elena siuvo paskutiniais savo gyvenimo mėnesiais.
Tai buvo dovana, kurią ji paruošė Mateo, savo vieninteliam anūkui.
— Tėti, ne! — sušuko berniukas.
Mateo buvo 8 metų ir turėjo tokias pačias tamsias akis kaip jo močiutė.
Jis nubėgo link židinio, bet jo motina Rebeka sugriebė jį už rankos.
— Neik arti.
Nusideginsi.
— Ją padarė mano močiutė!
Ji pažadėjo, kad ji bus mano!
Mauricijus paėmė taurę nuo padėklo ir nusišypsojo tokiu ramumu, kuris sustingdė jo tėvą.
— Mateo turi naujų antklodžių.
Jam nereikia saugoti daiktų, kurie primena ligą ir mirtį.
— Tavo motina ją pasiuvo jam, — atsakė donas Chulijanas.
— Mano motina paskutinius metus laikėsi įsikibusi beverčių daiktų, užuot priėmusi tai, kad miršta.
Tie žodžiai buvo baisesni už ugnį.
Kai kurie svečiai nuleido akis.
Kiti apsimetė tikrinantys telefonus.
Niekas neįsikišo.
Donas Chulijanas prisiminė Eleną, sėdinčią prie jų namų lango, ligos išsekintą, drebančiais pirštais vedžiojančią adatą.
Kiekvienas antklodės kvadratas buvo sudarytas iš šeimos drabužių skiaučių: gabalėlio suknelės, kurią ji vilkėjo Mateo gimimo dieną, dalies Chulijano marškinių ir berniuko pirmųjų pižamų skiaučių.
Nieko nesakydamas, senolis nuėjo prie židinio.
Jis atidarė stiklinę apsaugą ir įkišo rankas vidun.
— Jis išprotėjo! — sušuko Rebeka.
Karštis įsirėžė jam į odą.
Donas Chulijanas sukando dantis, pagriebė antklodę už kampo ir išplėšė ją iš liepsnų.
Jis numetė ją ant marmuro ir daužė savo rankomis, kol ugnis užgeso.
Jo delnai paraudo ir pasidengė pūslėmis.
Dalis audinio buvo juoda, bet didžioji dalis išliko.
Mateo sugebėjo ištrūkti iš motinos rankų ir atsiklaupė šalia jo.
— Seneli, tavo rankos…
— Man viskas gerai, mano čempione.
Donas Chulijanas atsargiai suvyniojo antklodę ir pažvelgė į savo sūnų.
— Tu ką tik bandei sunaikinti paskutinį dalyką, kurį tavo motina paruošė Mateo.
Mauricijus sausai nusijuokė.
— Nedramatizuok.
Tai tik paprasta antklodė.
— Ne, — atsakė senolis.
Ji niekada nebuvo tik paprasta antklodė.
Tą akimirką donas Chulijanas dar nežinojo, kiek tiesos buvo jo paties žodžiuose.
Jis išėjo iš rūmų visų akivaizdoje.
Mateo norėjo sekti paskui jį, bet Mauricijus uždarė duris tarp jų.
Kelyje atgal į Keretarą dūmų kvapas užpildė pikapą.
Donas Chulijanas laikė rankas ant vairo, nepaisydamas skausmo.
Kiekvienas dilgčiojimas priminė jam paskutinį pokalbį su Elena.
Ji gulėjo lovoje, pastatytoje prie valgomojo lango.
Vėžys susilpnino jos kūną, bet ne jos charakterį.
— Pažadėk man, kad antklodę atiduosi tiesiai Mateo, — buvo jo paprašiusi ji.
— Duosiu jam ją, kai jis bus truputį vyresnis.
— Ne.
Duok jam ją tada, kai pajusi, kad Mauricijus pamiršo, kas jis buvo.
— Jis mūsų sūnus, Elena.
— Būtent todėl aš žinau, kaip jį atpažinti.
Anksčiau jam rūpėjo žmonės.
Dabar jam rūpi tik tai, ką žmonės apie jį galvoja.
Tada Elena netikėtai stipriai suspaudė jo riešą.
— Antklodė apsaugos Mateo.
Kai ateis laikas, ieškok žvaigždėje centre.
Donas Chulijanas manė, kad ji kalba perkeltine prasme.
Elena mirė po 5 dienų, prieš aušrą, jam laikant jos ranką.
Grįžęs namo jis ištiesė antklodę ant virtuvės stalo.
Elena buvo nudažiusi tą vietą geltonai, nes sakė, kad taip net lietingos dienos atrodo linksmos.
Ant vienos sienos vis dar kabėjo jos moliniai puodai, o ant šaldytuvo vis dar buvo priklijuota nuotrauka, kurioje Mateo valgo tortą šokoladu išteptu veidu.
Centrinė žvaigždė buvo apsvilusi viename krašte.
Donas Chulijanas perbraukė pirštais per siūles.
Jis pastebėjo, kad toje vietoje kamšalas buvo daug storesnis.
Kitą rytą jis nunešė antklodę į mažą Amalijos Kastanjedos dirbtuvę.
Ji buvo siuvėja ir beveik 30 metų buvo Elenos draugė.
Amalija išbalo vos ją pamačiusi.
— Elena man pasakė, kad galbūt vieną dieną ateisi.
— Ar žinojai, ką ji paslėpė?
— Žinojau tik tiek, kad turiu tau padėti ją atverti.
Amalija padėjo antklodę ant stalo ir pradėjo ardyti dygsnius.
Jos rankos buvo tikslios, bet priėjusios prie centro sustojo.
Žvaigždės viduje buvo vandeniui atsparus dėklas.
Donas Chulijanas pajuto, kaip jam linksta kojos.
Amalija ištraukė kelis dokumentus, skaitmeninę laikmeną ir voką, ant kurio Elena buvo parašiusi: „Mateo, kai jam reikės būti laisvam“.
Pirmasis dokumentas priklausė neatšaukiamam patikos fondui.
Vienintelis naudos gavėjas buvo Mateo Seranas.
Donas Chulijanas buvo nurodytas kaip administratorius, kol berniukui sukaks 25 metai.
Antrame dokumente buvo išvardyti 58 hektarai žemės, esantys žemės ūkio koridoriuje Keretaro pakraštyje.
Elena daugiau nei 30 metų pirko mažus žemės sklypus.
Kai kurie buvo vos pusės hektaro dydžio, o kitus ji gavo kaip atlyginimą iš žmonių, kuriais rūpinosi dirbdama kaimo slaugytoja.
— Kiek visa tai gali būti verta? — paklausė donas Chulijanas.
Amalija paskambino savo sūnėnui, dirbančiam nekilnojamojo turto srityje.
Patikrinęs vietą, vyras nutilo.
— Doña Amalija… toje zonoje dabar statomi pramonės parkai ir gyvenamieji kvartalai.
Visa nuosavybė galėtų būti verta daugiau nei 200 milijonų pesų.
Donas Chulijanas turėjo atsisėsti.
Elena niekada nepirko papuošalų.
Ji lopė savo sukneles, kaupė monetas stiklainiuose ir priimdavo naktines pamainas klinikoje.
Jis manė, kad ji tai darė norėdama padėti padengti namų išlaidas.
Iš tikrųjų ji tyliai kūrė savo anūko ateitį.
Voke buvo laiškas.
„Mano brangus Mateo:
Šią žemę pirkau po truputį, kai niekas jos nenorėjo.
Tai dariau darbo valandomis, mažomis santaupomis ir daiktais, kurių nusprendžiau nepirkti.
Žemė išmoko laukti, kaip ir aš laukiau, kol galėsiu tave pažinti.
Jei tavo tėvas saugojo šią antklodę, vadinasi, jis dar prisimena, kad meilė verta daugiau nei išvaizda.
Bet jei jis bandė ją išmesti ar sunaikinti, tuomet tau reikės ateities, kurios jis negalėtų parduoti, įkeisti ar kontroliuoti.
Nenoriu, kad pinigai priverstų tave jaustis pranašesniu.
Noriu, kad jie leistų tau pasirinkti sąžiningą gyvenimą.
Visada prisimink, kad tau nereikia būti tobulam, kad nusipelnytum meilės.
Tavo močiutė Elena“.
Donas Chulijanas tyliai verkė.
Amalija uždėjo ranką jam ant peties.
— Ji žinojo, kad gali nutikti kažkas blogo.
— O aš nenorėjau to matyti.
Tą pačią popietę donas Chulijanas aplankė advokatę Valeriją Kruz, šeimos teisės ir turto apsaugos specialistę.
Išnagrinėjusi dokumentus, Valerija patvirtino, kad patikos fondas galioja ir kad Mauricijus neturi jokių teisių į žemę.
Tačiau ji aptiko kai ką neraminančio.
— Jūsų sūnus labai įsiskolinęs, — paaiškino ji.
Rūmams uždėtos 3 hipotekos.
Be to, jo klinikai gresia ieškinys dėl operacijos, kuri buvo atlikta tada, kai jis, kaip įtariama, buvo apsvaigęs nuo alkoholio.
Donas Chulijanas prisiminė Mauricijaus taurę per šventę.
— Ar jis gali atimti pinigus iš Mateo?
— Ne tiesiogiai.
Bet jis galėtų pabandyti paskelbti jus nepajėgiu valdyti patikos fondo.
Po dviejų dienų paskambino Mauricijus.
Jo balsas buvo malonus, beveik meilus.
— Tėti, Rebeka ir aš kalbėjomės.
Mums kelia nerimą tavo elgesys.
— Mano elgesys?
— Tu įkišai rankas į židinį.
Tai nėra racionalu.
Gal turėtum leisti gydytojui tave įvertinti.
— Ar jau išsirinkai gydytoją?
Sto jo tyla.
— Mes tik norime tau padėti.
— Ne.
Tu nori pašalinti mane nuo Mateo patikos fondo.
Mauricijus nustojo apsimetinėti.
— Kokio patikos fondo?
Donas Chulijanas suprato, kad atskleidė per daug.
— Daugiau neskambink.
Bet Mauricijus jau buvo išgirdęs pakankamai.
Per mažiau nei savaitę jis pateikė prašymą pripažinti savo tėvą psichiškai neveiksniu.
Jis teigė, kad donas Chulijanas painioja datas, patiria dezorientacijos epizodus ir per šventę sukėlė pavojų savo gyvybei.
Valerija gavo nepriklausomą vertinimą, kuris įrodė, kad senolis buvo visiškai blaivaus proto.
Ji taip pat pasamdė Estebaną Riosą, tyrėją, kuris aptiko kai ką daug rimtesnio.
Mauricijus buvo nupirkęs 3 lėktuvo bilietus į Madridą.
Keleiviai buvo jis pats, Mateo ir Fernanda Losano, farmacijos atstovė, su kuria jis beveik metus palaikė santykius.
Rebekos tarp jų nebuvo.
Skrydis turėjo išvykti po 4 dienų.
Be to, Mauricijus pervedė dideles pinigų sumas į užsienio sąskaitas ir siuntė žinutes Fernandai apie galimą savo sūnaus turtą.
„Mano motina paliko kažką Mateo vardu“, — buvo parašęs jis.
„Jei man pavyks tai valdyti, galėsime pradėti iš naujo nesirūpindami pinigais“.
Tyrėjas taip pat gavo mokyklos konsultantės ataskaitas.
Mateo kentėjo nuo nerimo, bijojo suklysti ir pradėdavo verkti, kai suaugęs žmogus pakeldavo balsą.
Kartą jis paklausė, ar galėtų miegoti mokykloje, kad nereikėtų grįžti namo.
Donas Chulijanas pajuto nepakeliamą kaltę.
Jis matė, kad berniukas darėsi vis tylesnis, bet Mauricijus visada sakydavo, kad tai tik etapas.
Rebeka pasirodė jo namuose naktį prieš posėdį.
— Žinau, kad Mauricijus nori pabėgti, — pasakė ji.
Galiu liudyti prieš jį.
— Kodėl tai darytum?
— Nes jis mane apgavo.
Ir todėl, kad nusipelniau pusės to, ką paliko Elena.
— Tai priklauso Mateo.
— Aš esu jo motina.
— Ką darytum, jei gautum jo globą?
Rebeka su pasibjaurėjimu apsidairė, tarsi paprastas geltonas namas ją žeistų.
— Išsiųsčiau jį į internatinę mokyklą.
Man reikia laiko atkurti savo gyvenimą.
Donas Chulijanas paliko telefoną įrašinėti ant stalo.
— Mateo reikia šeimos, o ne internato.
— Vaikai prisitaiko.
Aš niekada nenorėjau užsiimti sauskelnių keitimu, pusryčių ruošimu ar namų darbų tikrinimu.
Tam yra auklės.
Kai Rebeka išėjo, Valerija jau turėjo dar vieną įrodymą.
Posėdis prasidėjo 10 valandą ryto.
Mauricijus atvyko vilkėdamas nepriekaištingą kostiumą ir su susirūpinusio sūnaus išraiška.
Jis pareiškė, kad myli savo tėvą ir tik nori jį apsaugoti.
Jo advokatas pristatė psichiatrą, kuris tvirtino nustatęs kognityvinio silpnėjimo požymių.
Tačiau Valerija įrodė, kad Mauricijus jam sumokėjo 7 kartus daugiau nei jo įprastas tarifas ir kad gydytojas anksčiau buvo baustas už melagingus vertinimus.
Vėliau ji parodė įrašus apie tariamus dono Chulijano pasimetimus.
Mauricijus buvo išgalvojęs incidentus bankuose ir parduotuvėse, kur kameros įrodė, kad jo tėvas ten niekada nebuvo.
Galiausiai Valerija padėjo ant stalo lėktuvo bilietus, pervedimus, žinutes su Fernanda, mokyklos ataskaitas ir Rebekos įrašą.
Mauricijaus veidas visiškai išbalo.
— Šis vyras nebando apsaugoti savo tėvo, — pareiškė Valerija.
Jis bando paskelbti jį neveiksniu, kad galėtų kontroliuoti savo paties sūnaus palikimą.
Ir jis planuoja dar šią savaitę išvežti vaiką iš šalies.
Teisėja kelias sekundes tylėjo.
Tada ji pažvelgė tiesiai į Mauricijų.
— Jūsų prašymas atmetamas.
Dėl pabėgimo rizikos, bandymo manipuliuoti turtu ir emocinio smurto požymių įsakau nepilnametį nedelsiant perduoti jo seneliui, kol bus baigti tyrimai.
Mauricijus atsistojo.
— Tas senis negali pasilikti mano sūnaus!
Mateo, laukęs netoliese esančiame kambaryje, išgirdo riksmą ir pradėjo drebėti.
Donas Chulijanas nubėgo pas jį.
— Žiūrėk į mane, mano čempione.
Viskas jau baigėsi.
— Ar aš gyvensiu su tavimi?
— Taip.
— O antklodė?
Donas Chulijanas nusišypsojo pro ašaras.
— Ji sutaisyta ir laukia tavęs ant tavo lovos.
Tą naktį Mateo miegojo kambaryje, kuris priklausė Mauricijui, kai jis buvo vaikas.
Sienos buvo ką tik perdažytos, o prie lango stovėjo maža žvaigždės formos lemputė.
Antklodė dengė lovą.
Apdegęs kraštas nebuvo visiškai pakeistas.
Amalija nusprendė palikti mažą tamsią žymę.
— Kad niekada nepamirštume, jog ji išgyveno, — buvo pasakiusi ji.
Mateo paglostė audinio randą.
— Ar tėtis norėjo sudeginti ir tai, kas buvo viduje?
— Jis nežinojo, kas ten buvo.
— Vadinasi, jis ją degino tik todėl, kad ji buvo sena.
Donas Chulijanas atsisėdo šalia jo.
— Tavo tėtis kurį laiką buvo pasiklydęs.
Jis pradėjo manyti, kad daiktas vertingas tik dėl savo kainos.
Bet žmonės taip pat gali rasti kelią atgal, jei pripažįsta padarytą žalą.
— Ar turiu jam atleisti?
— Ne anksčiau, nei būsi pasiruošęs.
Atleisti nereiškia leisti kam nors vėl tave skaudinti.
Mateo įsitaisė po antklode.
— Močiutė tikrai mokėjo mane mylėti.
— Ji mylėjo tave dar prieš tave pažindama.
Kiti mėnesiai pakeitė berniuką.
Jis vėl pradėjo piešti, susirado draugų ir ėmė leisti popietes dono Chulijano dirbtuvėje.
Kartu jie pastatė mažą stalą iš ąžuolo medienos.
Kiekvieną kartą suklydęs Mateo su baime žiūrėdavo į senelį.
— Ar aš jį sugadinau?
— Ne, — atsakydavo donas Chulijanas.
Mes tik atradome būdą, kuris neveikia.
Dabar pabandysime kitą.
Dalis žemės buvo išnuomota vietos ūkininkams, o kita dalis skirta edukaciniam projektui.
Mateo sprendimu jie įkūrė Elenos vardo fondą, skirtą padėti vaikams, gyvenantiems šeiminio smurto aplinkoje.
Mauricijus neteko pareigų klinikoje ir susidūrė su teismo procesu dėl sukčiavimo bei įrodymų klastojimo.
Beveik metus jis galėjo bendrauti su Mateo tik laiškais, kuriuos peržiūrėdavo psichologė.
Iš pradžių jo žinutės buvo pilnos pasiteisinimų.
Vėliau jos pradėjo keistis.
„Nesitikiu, kad tu man atleisi“, — galiausiai parašė jis.
„Supratau, kad tavo gyvenimą pavertiau egzaminu, kurio tu niekada negalėjai išlaikyti.
Tu nesuklydai kaip sūnus.
Aš suklydau kaip tėvas“.
Mateo perskaitė laišką 3 kartus.
— Ar manai, kad jis sako tiesą?
— Manau, kad jis pradeda ją sakyti, — atsakė donas Chulijanas.
Bet žodžiai turi eiti kartu su darbais.
Laikui bėgant Mauricijus sutiko gydytis nuo priklausomybės alkoholiui ir dalyvavo šeimos terapijoje.
Pirmieji susitikimai su Mateo buvo trumpi ir prižiūrimi.
Nebuvo nei apkabinimų, nei didelių pažadų.
Tik nejaukūs pokalbiai ir sunkios tylos.
Vieną dieną Mateo atnešė jam piešinį.
Jame buvo pavaizduotas geltonas namas, dirbtuvė, antklodė ir 3 žmonės po žvaigždėtu dangumi.
Mauricijus ilgai į jį žiūrėjo.
— Jis gražus.
Mateo suraukė antakius.
— Žmonių proporcijos neteisingos.
Mauricijus prisiminė piešinį, kurį prieš kelerius metus buvo suglamžęs jo akivaizdoje.
— Tai nesvarbu.
Šį kartą aš matau, ką jis iš tikrųjų reiškia.
Berniukas jo neapkabino, bet prieš išeidamas paliko piešinį ant stalo.
Tą vakarą Mateo vėl miegojo po antklode.
Donas Chulijanas stovėjo tarpduryje ir stebėjo, kaip jis ramiai kvėpuoja.
Ant kėdės gulėjo apdegęs kraštas.
Centre žvaigždė vėl slėpė Elenos laišką, bet svarbūs dokumentai liko apsaugoti seife.
— Seneli, — pusiau miegodamas sumurmėjo Mateo, — ar tu būsi čia rytoj?
— Rytoj ir kiekvieną dieną, kai tik galėsiu.
— Net jei suklysiu?
Donas Chulijanas priėjo ir pabučiavo jį į kaktą.
— Ypač tada, kai suklysi.
Mateo užmerkė akis.
Donas Chulijanas pažvelgė į ugnies pažymėtą antklodę.
Mauricijus manė, kad degina seną daiktą, kuris nederėjo prie jo rūmų.
Iš tikrųjų jis uždegė signalą, leidusį atrasti paslaptį, išgelbėti vaiką ir suteikti šeimai galimybę gyti.
Elena 30 metų siuvo apsaugą, kuri buvo sukurta ne vien iš audinio, dokumentų ar pinigų.
Ji buvo sukurta iš kantrybės.
Iš aukų, kurių niekas nematė.
Ir iš tokios atkaklios meilės, kurios net ugnis nesugebėjo sunaikinti.
