1 DALIS
Metalinis skubios pagalbos stalas pasidengė krauju dar prieš tai, kai gydytoja Mariana Ríos spėjo apsivilkti chirurginį chalatą.
2:17 valandą nakties Balbuenos bendroji ligoninė atrodė tarsi ryjanti baisiausias Meksiko paslaptis.
Lauke lietus įnirtingai plakė stovinčius policijos automobilius, uždarytus takų prekystalius ir greitosios pagalbos automobilius, atvykstančius su sužeistomis sirenomis.
Viduje Mariana vos baigė plautis rankas, kai išgirdo slaugytojos Lupitos riksmą.
—Gydytoja Ríos, į pirmąją traumų salę, tuoj pat!
Mariana nebėgo.
Ji niekada nebėgdavo nepagalvojusi.
Ji ėjo tvirtu žingsniu, rimtu veidu, tamsiais pusiau surištais plaukais, o jos stambus kūnas koridoriuje atrodė kaip siena.
Jai buvo 36 metai, ji turėjo žemą balsą, kuris priversdavo paklusti net labiausiai pasipūtusius internus, ir rankas, gebančias rasti gyvybę ten, kur kiti matė tik netektį.
Kai ji pasuko už kampo, oras pasikeitė.
Ten stovėjo keturi vyrai brangiais kostiumais, permirkę nuo lietaus ir ištepti raudonomis dėmėmis.
Vienas jų po švarku vos slėpė pistoletą, bet visi salėje jį matė.
Viduryje, ant nuo įėjimo pagrobtų neštuvų, gulėjo kraujuojantis vyras prasegtais marškiniais ir išblyškusia oda.
—Gelbėkite jį! —suriovė aukščiausiasis, nutaikydamas ginklą į prie monitoriaus drebantį rezidentą.
—Jei jis mirs, niekas iš čia neišeis gyvas.
Mariana įėjo tarp jų nenuleisdama žvilgsnio.
—Patrauk tą ginklą nuo mano rezidento veido, kol nepriverčiau tavęs jo praryti kartu su saugikliu.
Tyla nusileido kaip akmens plokštė.
Ginkluotas vyras sumirksėjo, sutrikęs dėl gydytojos, kuri, regis, visiškai nebijojo.
Mariana jau buvo prie paciento, karpė audinį, tikrino vyzdžius ir apčiuopė silpną pulsą kakle.
—Lupita, du stori kateteriai.
—O neigiamos grupės kraujo.
—Paruoškite operacinę.
—Tu, —parodė ji į rezidentą, —nustok drebėti ir laikyk man šviesą.
—Tai Emiliano Aranda, —sumurmėjo vienas iš vyrų.
—Jūs nežinote, prie ko liečiatės.
Mariana nepakėlė akių.
—Mano salėje nėra vadų, bosų ar pavardžių.
—Yra gyvi arba mirę pacientai.
—O šitas dar nemirė mano akyse.
Emiliano Aranda buvo žinomas pusei miesto.
Jis buvo transporto įmonių, statybos bendrovių, barų ir verslų, apie kuriuos niekas per daug neklausinėdavo, savininkas.
Vieniems jis buvo verslininkas.
Kitiems — pavojingiausias žmogus šalies centre.
Tačiau tą akimirką jis buvo tik atviras kūnas, su dviem žaizdomis krūtinėje ir trūkinėjančiu kvėpavimu.
Mariana problemą nustatė per kelias sekundes.
—Jam kolapsuoja plautis.
—Jei lauksime operacinės, jis mirs čia.
Ji neprašė leidimo.
Brutaliu tikslumu ji atvėrė tarpą tarp šonkaulių, įstatė vamzdelį, išleido spaudimą ir pirštais sulaikė kraujavimą, kuris atrodė norintis išplėšti vyro gyvybę su kiekvienu širdies dūžiu.
Emiliano akimirkai atmerkė akis.
Per skausmą jis nematė nei baltų lempų, nei savo ginkluotų vyrų.
Jis matė ją: gydytoją prakaituotu veidu, įtemptais skruostais, tamsiu žvilgsniu ir tvirtu balsu, įsakančiu jam gyventi, tarsi mirtis būtų nepaklusni slaugytoja.
—Gerai manęs klausykite, pone Aranda, —pasakė Mariana, pasilenkusi virš jo.
—Šiąnakt ant mano stalo jūs nemirsite.
—Ar supratote?
Jis vos pajėgė pajudinti lūpas.
—Taip… gydytoja.
47 minutes Mariana kovojo su mirtimi.
Ji šaukė nurodymus, keitė kompresus, taisė pulsą, stabilizavo spaudimą ir išlaikė gyvus visus, net tuos vyrus, kurie jai grasino.
Kai monitorius nustojo kaukti kaip aliarmas ir pradėjo rodyti silpną, bet pastovų ritmą, Lupita iškvėpė.
—Jums pavyko.
Mariana atsitraukė, išsekusi.
—Jam reikia kraujagyslių chirurgijos ir intensyvios priežiūros.
—Jei jį pajudinsite, jis mirs.
Ginkluotas vyras, vardu Elíasas, priėjo arčiau.
—Negalime jo čia palikti.
—Santilláno žmonės baigs darbą prieš aušrą.
—Jei jį išsivešite, nužudysite patys.
—Gydytoja, —lediniu ramumu tarė Elíasas, —jūs jau padarėte savo stebuklą.
—Dabar pamirškite, ką matėte.
Prieš Marianai spėjant juos sustabdyti, vyrai išgabeno neštuvus pro šonines duris.
Lietus prarijo furgono garsą.
Ji liko viena pirmojoje traumų salėje, apsupta kraujo, įniršio ir siaubingo jausmo krūtinėje.
9:30 ryto, po 15 valandų pamainos, Mariana išėjo į automobilių aikštelę.
Jai skaudėjo kojas, pečius ir nugarą.
Ji tenorėjo pasiekti savo butą Iztapalapoje, nusiprausti ir miegoti, kol pamirš Emiliano Arandos veidą.
Ji paspaudė savo senojo „Tsuru“ pultelį.
Tada juodas furgonas užblokavo jai kelią.
Išlipo trys vyrai.
Priekyje ėjo Elíasas.
Mariana įkišo ranką į džemperio kišenę ir suspaudė pipirinį purškalą.
—Dar vienas žingsnis, ir apakinsiu tave.
Elíasas pakėlė rankas.
—Gydytoja Ríos, donas Emiliano prašo jus pamatyti.
—Pasakykite jam, kad nedarau privačių konsultacijų nusikaltėliams.
—Tai ne kvietimas.
Mariana papurškė dujas ir smogė pirmajam vyrui alkūne.
Vyras atsitrenkė į furgono duris.
Bet jų buvo per daug.
Jie sugriebė ją jos nemušdami, nors turėjo kovoti iš visų jėgų, kad įgrūstų ją į galinę sėdynę.
Kai furgonas išvažiavo iš aikštelės, Mariana žiūrėjo pro langą su pašėlusiai plakančia širdimi.
Ji ką tik išgelbėjo pavojingą vyrą.
O dabar tas vyras liepė ją pagrobti.
2 DALIS
Ją nuvežė į milžinišką namą Lomas de Chapultepec rajone, saugomą aukštų sienų, kamerų ir tylių vyrų kiekviename kampe.
Mariana įsiminė gatves, posūkius, minutes, kvapus ir kiekvieną detalę, kuri galėtų praversti, jei jai pavyktų pabėgti.
Įėjus vidun, holo marmuras spindėjo taip, tarsi baimė niekada nebūtų čia įžengusi, bet medicininio spirito kvapas nuvedė ją į kambarį antrame aukšte.
Emiliano Aranda gulėjo atloštas, sutvarstytas, išblyškęs, su kateteriu rankoje ir budriomis akimis.
Kai Mariana peržengė slenkstį, jis pamėgino atsisėsti.
Ji neleido jam kalbėti.
—Taip dėkojate už išgelbėtą gyvybę?
—Siųsdamas savo šunis mane pagrobti, lyg būčiau prekė?
Emiliano pažvelgė į ją su nuovargio ir pagarbos mišiniu.
—Jei būčiau paprašęs ateiti, būtumėte nesutikusi.
—Tiksliai, nes aš esu gydytoja, o ne privati nuosavybė.
—Prieš 40 minučių du vyrai, apsirengę valytojais, įėjo į ligoninės medicinos personalo persirengimo kambarį ir ieškojo „gydytojos, kuri išgelbėjo Arandą“.
—Jie buvo Damiáno Santilláno žmonės.
—Jei būčiau jus ten palikęs, vidurdienį jau būtumėte buvusi mirusi.
Mariana pajuto, kaip pyktis viduje lūžta, bet budrumo neprarado.
—Tada skambinkite policijai.
Emiliano karčiai nusijuokė.
—Pusė jų nupirkta Santilláno, o kita pusė priklauso žmonėms, kurie nori matyti mane žlugusį.
—Čia, bent jau kol kas, jūs gyva.
Ji lėtai atsisėdo ne todėl, kad juo pasitikėjo, o todėl, kad kojos jos nebeklausė.
—Aš esu kalinė.
—Jūs esate mano apsaugoje.
—Vadinkite tai kaip norite.
—Tai vis tiek narvas.
Emiliano nutilo.
Jame buvo galia, bet taip pat ir kai kas, ko Mariana nesitikėjo: gėda.
Per kitas dienas namas tapo jos pasauliu.
Jai skirtame kambaryje buvo lininė patalynė, nauji jos dydžio drabužiai, medicinos knygos ir langas į miestą, bet prie durų visada stovėjo du vyrai.
Mariana atsisakė elgtis kaip viešnia.
Ji tvirtomis rankomis tikrino Emiliano žaizdą, draudė jam keltis, ginčijosi su jo sargybiniais ir reikalavo švarių medicininių priemonių.
—Jei dar kartą eisite koridoriumi be leidimo, —pasakė ji vieną popietę keisdama tvarstį, —pririšiu jūsų kojas prie lovos chirurgine juosta.
Emiliano pirmą kartą nusišypsojo.
—Niekas su manimi taip nekalba.
—Koks liūdnas turėjo būti jūsų gyvenimas.
Jis tyliai ją stebėjo.
Mariana pastebėjo jo žvilgsnį ir įsitempė.
—Nežiūrėkite į mane taip, lyg būtumėte ką nors atradęs.
—Atradome vienintelį žmogų, kuris elgėsi su manimi kaip su pacientu, o ne kaip su pabaisa ar šeimininku.
Ji stipriau, nei reikėjo, prispaudė marlę prie žaizdos.
—Nepainiokite medicininės etikos su švelnumu.
—Nepainioju.
—Aš painioju jūsų drąsą su kažkuo daug pavojingesniu.
Mariana norėjo atsakyti, bet durys staiga atsivėrė.
Įėjo Ramiro, vienas iš Emiliano patikėtinių, elegantiškas, neramus, su prakaitu blizgančia kakta.
—Turime jį perkelti šiąnakt.
—Santillánas jau žino, kad jis čia.
Mariana pažvelgė į jį ir kažkas jos kūne užsidegė.
Ji buvo mačiusi tokį nerimą pacientuose, kurie melavo, giminaičiuose, slepiančiuose smurtą, ir vyruose, kurie apsimesdavo jaučiantys skausmą, kad nepripažintų kaltės.
—Jo negalima judinti, —pasakė ji.
—Arterija vis dar trapi.
—Tokia kelionė gali suplėšyti jį iš vidaus.
Ramiro pažvelgė į ją su panieka.
—Jūs tvarstote žaizdas, gydytoja.
—Nesikiškite į verslo reikalus.
Mariana žengė žingsnį jo link ir užėmė erdvę jo neliesdama.
—Aš esu priežastis, dėl kurios jūsų viršininkas kvėpuoja.
—Jūs tik nervingas kostiumas su pigiu kvepalų kvapu.
—Todėl užsičiaupkite.
Emiliano sausai nusijuokė.
—Jis lieka.
Ramiro nurijo seiles, nulenkė galvą ir išėjo.
Tą naktį Mariana negalėjo užmigti.
2:17 valandą nakties, lygiai tuo pačiu metu, kai Emiliano atvyko į jos traumų salę, sprogimas sudrebino namą.
Neperšaunami langai suvirpėjo.
Signalizacijos ėmė kaukti.
Mariana nukrito nuo lovos, basomis atsistojo ir paėmė sunkią lempą.
Koridoriuje buvo dūmų, žingsnių, šūvių ir bėgančių vyrų.
Jos protas suprato greičiau nei širdis: Ramiro juos išdavė.
Ji nubėgo į Emiliano kambarį.
Rado jį stovintį, su krauju besitepančiais baltais marškiniais, bandantį gintis, kai trys kaukėti vyrai lipo per balkoną.
Vienas nusitaikė tiesiai jam į nugarą.
Mariana negalvojo.
Ji suriko tokia jėga, kad kambarys sudrebėjo, ir visu kūnu puolė užpuoliką, smogdama jam lempa.
Vyras krito.
Kitas atsisuko į ją.
Emiliano pargriovė jį, kol šis nespėjo iššauti.
Trečiasis pabėgo į koridorių.
Kai triukšmas nutilo, Mariana klūpėjo, sunkiai kvėpavo, o jos rankos drebėjo.
Emiliano sukniubo priešais ją, laikydamasis už krūtinės.
—Ar jūs sužeista? —desperatiškai paklausė jis.
—Ne, —atsakė ji, paliesdama atsivėrusį tvarstį.
—Bet jūs taip, idiote.
—Jūs išplėšėte siūles.
3 DALIS
Mariana abiem rankomis spaudė žaizdą, kol lauke Emiliano vyrai vėl perėmė namo kontrolę.
Signalizacija vis dar kaukė, bet jai viskas susiaurėjo iki kraujo šilumos po pirštais ir to vyro veido, kuris pirmą kartą neatrodė nenugalimas.
Emiliano sunkiai kvėpavo ne dėl skausmo, o dėl baimės.
Ne baimės mirti.
Baimės, kad ji galėjo gauti kulką už jį.
—Žiūrėkite į mane, —įsakė Mariana.
—Neužmerkite akių.
—Jūs puolėte ginkluotą vyrą dėl manęs.
—Aš gydytoja.
—Specializuojuosi kitų žmonių bloguose sprendimuose.
—Ne, —pasakė jis, atsargiai suimdamas jos riešą.
—Jūs galėjote bėgti.
Mariana neatsakė.
Nes tai buvo tiesa.
Ji galėjo užsirakinti, pasislėpti ir laukti.
Bet kai pamatė Emiliano stovintį nugara į mirtį, jos kūnas pajudėjo greičiau nei jos išdidumas.
Po kelių minučių įėjo Elíasas, padengtas dulkėmis ir įsitempusiu veidu.
—Ramiro pabėgo per tarnybinį tunelį.
—Bet radome žinutes.
—Jis pardavė vietą.
Emiliano užmerkė akis.
—Niekas jo nelies.
Elíasas suraukė antakius.
—Šefe…
—Sakiau, kad niekas jo nelies.
—Paskambink prokurorui Méndezui.
—Perduok jam viską: sąskaitas, vardus, maršrutus, mokėjimus.
—Viską.
Mariana žiūrėjo į jį nesuprasdama.
—Ką jūs darote?
Emiliano išlaikė jos žvilgsnį.
—Baigiu tai.
Per kitas valandas rūmai nustojo priminti tvirtovę ir tapo išpažinties vieta.
Mariana, su švariu chalatu ant naktinių drabužių, liko šalia Emiliano, kol jis davė įsakymus, kurių niekas nesitikėjo.
Jis perdavė įrodymus prieš Santilláną, prieš Ramiro ir prieš korumpuotus policininkus, kurie daugelį metų naudojosi abiem pusėmis, kad praturtėtų.
Jis taip pat perdavė dokumentus apie savo paties nelegalius verslus.
Elíasas išbalo.
—Tai gali jus pasiųsti į kalėjimą.
—Galbūt, —atsakė Emiliano.
—Bet jei ir toliau būsiu tas žmogus, koks buvau, ji niekada nebus saugi.
Mariana pajuto gumulą kylant gerklėje.
—Nedarykite to dėl manęs.
—Aš darau tai ne tik dėl jūsų.
—Jūs priminėte man, kad dar galiu pasirinkti ką nors kita.
Operacija prasidėjo prieš aušrą.
Prokuratūra atvyko nepažymėtais furgonais, su federaliniais agentais ir teismo medikais.
Ramiro buvo sulaikytas patikros punkte pakeliui į Toluką.
Santillánas tą pačią popietę buvo suimtas slėptuvėje Kuernavakoje.
Keli korumpuoti pareigūnai buvo parodyti per televiziją.
Ši žinia kelias savaites drebino šalį.
Mariana grįžo į ligoninę po penkių dienų.
Visi ją sutiko taip, lyg ji būtų grįžusi iš mirties.
Lupita pravirko ją pamačiusi.
Rezidentas, kurį ji išgelbėjo nuo grasinimo, tyliai paliko jai kavos.
Ligoninės vadovybė bandė aiškinti dėl netikrų „atostogų“, bet Mariana nenorėjo klausytis.
Ji pateikė skundą, pareikalavo naujų saugumo protokolų medicinos personalui ir grįžo į pirmąją traumų salę su tuo pačiu tvirtu balsu kaip visada.
Emiliano su ja negrįžo.
Šešis mėnesius Mariana jį matė tik per naujienas, posėdžius ir pareiškimus.
Jis bendradarbiavo su teisingumu, perdavė turtą, uždarė fiktyvias įmones ir pripažino lengvesnius kaltinimus mainais į Santilláno tinklo išardymą.
Daugelis vadino jį išdaviku.
Kiti sakė, kad jis bando nusipirkti atpirkimą.
Mariana negynė jo praeities.
Ji taip pat neneigė to, ką matė jo akyse tą naktį.
Po metų Balbuenos bendroji ligoninė atidarė naują traumų skyrių su modernia įranga, tikra apsauga ir stipendijomis jauniems gydytojams iš vargingų rajonų.
Auka buvo skirta per teisėtą ir skaidrų patikos fondą, pavadintą „Antra galimybė“.
Mariana suprato, kas už to stovi, dar prieš perskaitydama parašą.
Tą popietę, išeidama iš ligoninės, ji rado jį laukiantį prie įėjimo, be palydos, su paprastais marškiniais ir matomu randu po kaklu.
Jis nebeatrodė kaip miesto savininkas.
Jis atrodė kaip žmogus, išgyvenęs pats save.
—Gydytoja Ríos, —pasakė Emiliano.
Mariana sukryžiavo rankas.
—Pone Aranda.
—Nebeturiu ginkluotų vyrų, rūmų, pilnų kamerų, ir galios priversti jus ką nors daryti.
—Tai gerokai pagerina jūsų prisistatymą.
Jis vos nusišypsojo.
—Turiu tik vieną klausimą.
—Jei jis medicininis, atsakymas yra ne.
—Jūs vis dar negalite kilnoti svorio.
—Jis ne medicininis.
Mariana tyliai į jį žiūrėjo.
—Ar leistumėte pakviesti jus vakarienės?
—Viešoje vietoje, su daugybe žmonių, atviromis durimis ir galimybe jums išeiti kada panorėjus.
Ji bandė išlikti rimta, bet šypsena vis tiek prasiveržė.
—O jei pasakysiu ne?
—Vis tiek padėkosiu jums už tai, kad išgelbėjote man gyvybę.
—Aš išgelbėjau jums gyvybę du kartus.
—Tada padėkosiu du kartus.
Mariana nuleido žvilgsnį, prisimindama kraują, baimę, pyktį ir naktį, kai narvas virto sprendimu.
Jis nebuvo princas.
Ji nebuvo naivi moteris.
Jie ėjo per tamsią istoriją, ir vis dėlto kažkas žmogiško sugebėjo išgyventi.
—Viena vakarienė, —galiausiai pasakė ji.
—Be asmens sargybinių, be paslapčių ir be bandymų man padaryti įspūdį.
—Pažadu.
Mariana žengė žingsnį jo link.
—Ir jei kada nors vėl patikėsite, kad saugoti žmogų reiškia atimti iš jo laisvę, prarasite mane visam laikui.
Emiliano rimtai linktelėjo.
—Žinau.
Ji paėmė jį už parankės, ne kaip kalinė ir ne kaip gelbėtoja, o kaip moteris, kuri pati renkasi.
Jie kartu ėjo švarioje popietės šviesoje, o už jų ligoninė toliau gyveno, pilna sirenų, skubių atvejų ir stebuklų.
Mariana žinojo, kad meilė neištrina praeities, bet ji taip pat žinojo tai, ko išmoko tarp kraujo, baimės ir antrų galimybių: kartais gyvenimas negrąžina tavęs tokio, koks buvai.
Kartais jis suteikia galimybę tapti geresniu žmogumi.
Ir šį kartą jie abu nusprendė ja pasinaudoti.
