Katalina spoksojo į batų paliktą dryžį ant ką tik išplauto linoleumo.
Gerklėje jautėsi pažįstamas chloro ir pigaus valiklio skonis.
Jai buvo trisdešimt dveji, o pastaruosius penkerius metus jos gyvenimą matavo laiptinės, kibirai ir pamainų grafikai.
— Kovač, jūs užmigote? — riktelėjo gamyklos direktorius Andrašas Totas, bendrovės „Dunavasmű Kft.“ vadovas. Jo balsas perskrodė salę tarsi rimbas.
— Po dešimties minučių atvyksta vokiečiai. Derybų kambaryje net dulkelės neturi likti!
Katalina tyliai išsitiesė. Ji buvo išmokusi tapti nematoma. Niekas šiame pastate nežinojo, kad po nutrintu mėlynu darbo chalatu dirba moteris, kuri kadaise skaitė Gėtę originalo kalba ir ruošėsi tarptautinės teisės karjerai.
Gyvenimas paprasčiausiai sugriuvo. Motiną ištiko infarktas.
Neįgaliojo vežimėlis. Reabilitacija. Sąskaitos, kurios prarijo ir butą, ir svajones.
Vokiečių kalba — kadaise buvusi visas jos gyvenimas — kažkur giliai uždulkėjo, užgožta valymo grafikų ir viršvalandžių triukšmo.
Derybų kambaryje tvyrojo tvanki atmosfera. Ant iki blizgesio nušveisto stalo — kurį Katalina dar prieš kelias minutes poliravo rankomis — gulėjo aplankas. Odinis, brangus.
Viršutiniame lape tankiai rikiavosi smulkios raidės kalba, kurios ji nebuvo girdėjusi jau daugelį metų.
„Vertrag über die Übertragung von Anteilen…“
Raidės pačios susidėliojo į prasmę. Katalina sustingo.
Tai nebuvo paprasta sutartis. Tai buvo mirties nuosprendis.
Andrašas Totas techniškai išpumpavo gamyklos turtą, palikdamas investuotojams tik tuščią teisinį apvalkalą — ir milžiniškas atlyginimų skolas darbininkų pečiams.
— Na kas, Kovač? Ieškai pažįstamų raidžių? — įžengė Totas pro duris, atsainiai pasitaisydamas kaklaraištį. Jam iš paskos skubėjo vyriausiasis inžinierius Laslas Farkašas.
Katalina nebegalėjo pasitraukti į šalį. Ji pakėlė galvą, ir jos akyse akimirkai sužibo tai, ką visi laikė palaidotu.
— Čia yra klaida, pone Totai, — tyliai tarė ji. — Dvyliktame punkte.
Vokiečiai perims valdymą jau po pirmojo atlyginimų vėlavimo.
Jūs pasirašote sutartį, kuri leidžia jus išmesti per vieną mėnesį.
Totas sustingo. Jo veidas pamažu įgavo nesveiką purpurinį atspalvį. Jis pažvelgė į vyriausiąjį inžinierių, o tada derybų kambaryje nuaidėjo sunkus, pašaipus juokas.
— Girdi, Laci? — šiepėsi jis. — Pasirodo, mes jau nebeturime valytojos, o tarptautinės teisės ekspertę!
Pažiūrėk į ją! Dėmėtas chalatas, rankoje kibiras — ir ji dar drįsta patarinėti!
Jis priėjo arčiau. Aplink Kataliną pasklido brangių kvepalų ir konjako kvapas.
— Na, jei jau tokia protinga — išversk! — pratrūko juoktis direktorius ir numetė sutartį valytojai ant stalo…
Katalina lėtai pakėlė aplanką. Rankos nedrebėjo. Tai ją pačią nustebino labiausiai.
Viduje tvyrojo keista tyla, tarsi visas jos gyvenimas būtų laukęs būtent šios akimirkos.
Ji atsisėdo ant stalo krašto, neprašydama leidimo. Nunutrintas mėlynas chalatas tyliai sušnibždėjo į odinę kėdę — tą, kurioje iki tol sėdėdavo tik direktoriai ir svečiai.
Andrašas Totas sušnarpštė, bet jos nesustabdė. Jis jau mėgavosi būsimo pažeminimo skoniu.
— Gerai, — ramiai tarė Katalina. — Tuomet versiu pažodžiui.
Ji atvertė sutartį.
— „Sutartis dėl dalių perleidimo. Perleidžianti šalis garantuoja, kad nėra jokių paslėptų įsipareigojimų…“ — ji pakėlė akis.
— Tai melas. Trijų mėnesių atlyginimų skola jau egzistuoja, o čia ji nenurodyta.
Laslas Farkašas krūptelėjo.
— Andrašai… bet juk mes…
— Tylėk! — numojo ranka Totas. — Tegul žaidžia.
Katalina vertė toliau.
— „Jeigu finansiniai įsipareigojimai neįvykdomi per trisdešimt kalendorinių dienų, investuotojas be jokių papildomų derybų įgyja visas valdymo teises.“
Tai reiškia, kad po mėnesio gamykla bus jų. O jūs — niekas.
Derybų kambaryje įsivyravo tokia tyla, kad buvo girdėti trūkčiojantis kondicionieriaus ūžesys.
— Ji meluoja, — sušnypštė Totas. — Verčia taip, kaip jai patinka.
— Tuomet prašom, — Katalina išsitraukė iš kišenės seną telefoną. — Oficialus vertimas.
Nufotografavau, kai ploviau stalą. Atsiunčiau sau el. paštu. Patikrinkite.
Totas išplėšė telefoną jai iš rankų, perbėgo akimis eilutes. Savimi patenkinta šypsena pradėjo trūkinėti.
— Laci… — jis prarijo žodžius. — Tu tai skaitei?
Vyriausiasis inžinierius tylėjo.
— TU TAI SKAITEI?! — suriko Totas.
— Man… davė tik vengrišką versiją… — sumurmėjo Laslas. — Ten to nėra.
Katalina atsistojo.
— Nes vengriška versija buvo skirta jums. Vokiška — tikroji. Jie visada taip daro. Ir žino, kad jūs neskaitote vokiškai.
Totas pažvelgė į ją. Pirmą kartą — ne iš viršaus.
— Kas jūs iš tikrųjų esate? — prikimusiu balsu paklausė jis.
— Kadaise teisės studentė Miunchene, — atsakė Katalina. — Paskui moteris, kurios motiną ištiko insultas. O dabar — valytoja. Bet sutartis nuo to sutartimi būti nenustoja.
Durys atsivėrė.
Įėjo trys vyrai ir viena moteris. Vertėjas laikė planšetę.
— Guten Tag, — tarė moteris. — Mes pasirengę pasirašyti.
Totas išsitiesė.
— Palaukite… iškilo tam tikrų… detalių.
Moteris pažvelgė į Kataliną. Jų žvilgsniai susitiko, ir vokietės akyse sužibo susidomėjimas.
— Ji vertė? — angliškai paklausė ji.
— Taip, — ta pačia kalba atsakė Katalina. — Ir esu tikra, kad tai ne tai, ko tikėjotės.
Moteris vos pastebimai nusišypsojo.
— Tuomet pakalbėkime atvirai.
Derybos truko dvi valandas. Totas iš pradžių rėkė. Paskui grasino. Galiausiai nutilo.
Nes kiekvieną kartą, kai bandė išsisukti, Katalina ramiai cituodavo: punktą, papunktį, precedentą.
Kai vokiečiai išėjo, sutartis liko nepasirašyta.
O Totas — be apsaugos. Po trijų dienų į gamyklą atvyko patikrinimas. Auditas. Paskui — tyrėjai.
Paaiškėjo, kad kažkas anonimiškai perdavė sutarčių kopijas, išrašus, susirašinėjimą. Su datomis. Parašais. Vertimais.
Po savaitės Andrašas Totas savo kabinete krovėsi daiktus į dėžes.
Katalina tuo metu plovė laiptus. Jis sustojo šalia.
— Jūs sugriovėte mano gyvenimą, — tyliai pasakė jis.
Katalina net nepakėlė akių.
— Ne, — ramiai atsakė ji. — Aš tik perskaičiau.
Po mėnesio atvyko laikinasis direktorius.
Vokiečiai iš naujo derėjosi dėl susitarimo. Gamyba liko.
Atlyginimai buvo išmokėti. Kataliną pakvietė į personalo skyrių.
— Norėtume pasiūlyti jums darbą, — pasakė jie. — Tarptautinių sutarčių teisinės ekspertės pareigas. Su bandomuoju laikotarpiu.
Katalina tylėjo.
— Ir… — pridūrė personalo specialistė, — vokiečių pusė ypač reikalavo būtent jūsų.
Vėlai vakare ji grįžo namo. Motina miegojo. Kambaryje tvyrojo vaistų ir šiltos arbatos kvapas.
Ji atsisėdo šalia, paėmė jos ranką.
— Mama… — sušnabždėjo. — Aš jau nebe valytoja.
Moteris miegodama nusišypsojo.
— Aš žinojau, — tyliai tarė ji. — Tu tik šiek tiek pavėlavau.
Katalina stovėjo prie lango, žvelgė į naktinį miestą ir pirmą kartą per daugelį metų jautė ne nuovargį, o ramią tikrumo būseną.
Mėlynas chalatas kabojo ant kėdės atlošo.
Ji jo daugiau nebeapsivilko.
