Mano vyrui buvo „per daug darbo“, kad pataisytų mūsų kriauklę.
Tačiau kai mūsų jauna ir patraukli kaimynė prireikė pagalbos, jis pavirto į Meistrą – su įrankiu rankoje, išryškintais raumenimis ir
vandens lašeliais ant kūno.
Kai jį pamačiau, aš nešaukiau ir nesiginčijau.
Vietoj to sugalvojau pamoką, kuri buvo verta kiekvienos akimirkos.
Santuoka remiasi pasitikėjimu, pagarba ir kartais – kantrybės išbandymu.
Niekas manęs neparuošė tam, ką pamačiau: mano vyras, pusnuogis, klūpo ir taiso mūsų kaimynės kriauklę…
Kriauklę, kuriai jis kažkaip rado laiko, nors manoji jam vis dar buvo „ne jo reikalas“.
Tą akimirką supratau – kažkas turi pasikeisti…
Prieš kelias savaites pastebėjau, kad mūsų virtuvės čiaupas pradėjo leisti vandenį.
Iš pradžių tai buvo mažas, erzinantis lašėjimas.
Kitą dieną jau buvo visiškas chaosas – vanduo kaupėsi po spintele.
Radau Marką ant sofos, jis buvo paniręs į savo telefoną.
„Markai“, – pasakiau, atsirėmusi į durų staktą.
„Virtuvės kriauklė blogėja.
Vanduo dabar visur.“
Jis trumpai pažvelgė į mane, bet pirštai vis dar lakstė per ekraną.
„Tada paskambink santechnikui.“
Atsistojau tiesiai, nustebusi dėl tokio atsainumo.
„Bet juk tu moki taisyti kriaukles.
Praeitais metais tai darei, kai įstatėme naują čiaupą, prisimeni?“
Dabar jis pakėlė galvą ir aiškiai parodė nepasitenkinimą.
„Claire, aš turiu milijoną reikalų.
Ar atrodau kaip ilsėčiausi?
Aš atsakinėju į darbo laiškus.“
„Tai užtruktų gal 15 minučių.
Santechniko mokestis —“
„Dieve šventas“, – pertraukė jis mane.
„Neturiu aš tų 15 minučių!
Ne tokiems niekams.
Tiesiog paskambink tam santechnikui ir leisk man susikaupti.“
Pajutau, kaip mano veidas įkaito.
„Niekniekis?
Virtuvėje vandens balos.“
„Tai tik lašėjimas, o ne potvynis“, – atsakė jis, jau žiūrėdamas į ekraną.
„Ir jei tu toliau mane dėl to kamši, tai būtent dėl to ir nenoriu nieko tvarkyti.
Tas skundimasis viską tik pablogina.“
Skundimasis?
Tas žodis mane sužeidė.
Kurį laiką tylėjau, tikėdamasi, kad jis supras, kaip skaudžiai tai nuskambėjo.
„Gerai“, – galiausiai pasakiau.
„Rytoj paskambinsiu kam nors.“
Po septynių dienų sumokėjau santechnikui 180 dolerių, kuris pataisė kriauklę per 12 minučių.
Grįžusi iš parduotuvės, rankose laikydama maišus, sutikau mūsų kaimynę Lily – linksmą, šviesiaplaukę merginą apie dvidešimt penkerių, su
tobulomis kojomis.
Ji buvo viskas, kuo aš buvau nustojusi būti po trisdešimt penkerių – žvali, atsipalaidavusi ir nesąžiningai graži.
„Labas, Claire!“ – sušuko ji ir puolė man padėti.
„Leisk padėti su tais maišais!“
„Ačiū“, – atsakiau, atiduodama du sunkesnius.
„Bet susitvarkysiu.“
„Nė už ką!“ – nusišypsojo ji tobulai.
„Kaimynai palaiko vieni kitus.
Beje.
tavo vyras nuostabus! Ne kiekvienas vyras iškart padėtų kaimynei su problemomis.
“ Aš beveik užkliuvau už plyšio šaligatvyje.
„Mano vyras.
MARKAS?“
Ji entuziastingai linktelėjo galva.
„Taip tikrai! Jis dabar pas mane! Mano virtuvės kriauklė visiškai užsikimšo.
Aš pasibeldžiau į jūsų duris, ir jis atidarė.
Jis nė nesudvejojo.
tiesiog paėmė savo įrankių dėžę ir atėjo tiesiai pas mane!“
Pirkinių maišai staiga pasidarė dvigubai sunkesni.
„Tikrai?“
„Žinoma! Jis toks mielas.
Net nusivilko marškinius, kai ant jų aptaškė vanduo.
“ Ji tyliai nusijuokė.
„Sakiau, kad nesijaudintų, bet jis teigė, kad taip dirba efektyviau.
„Lažinuosi, kad taip ir yra,“ tyliai ištariau, jausdama, kaip pykčio banga kyla krūtinėje.
„Ar neprieštarautum, jei užeičiau?“ paklausiau.
„Bandau išmokti apie kriauklių remontą nuo tada, kai manoji sugedo praėjusią savaitę.
Markas neturi žinoti.
jis mėgsta laikyti tuos metodus paslaptyje.
„Visai ne! Eik pažiūrėk, kaip tavo meistras dirba!“
Mes tyliai įėjome į Lily butą.
Ji man pamerkė akį ir parodė į virtuvę.
„Jis dirba jau beveik trisdešimt minučių,“ pašnibždėjo ji.
„Sakė, kad tai sudėtingiau nei tikėtasi ir prireiks daugiau laiko.
Įdomu, kaip jis galėjo skirti trisdešimt minučių jos „sudėtingai“ kriauklei, kai mūsų „smulkiai“ net neskyrė penkiolikos minučių iš savo brangaus laiko.
Aš priėjau prie virtuvės durų, ir ten jis buvo.
Markas, mano penkiolikos metų sutuoktinis, klūpėjo prie Lily kriauklės spintelės.
Jo marškiniai tikrai buvo nusivilkti, matėsi dar įspūdingi nugaros raumenys, nors jam jau keturiasdešimt penkeri.
Jis išsitempė po vamzdžiais, visiškai susitelkęs į darbą.
„Ei, Markai, kaip sekasi?“ paklausė Lily.
„Sveiki! Tiesiog kovoju su šiais vamzdžiais! Reikia įsitikinti, kad šis sujungimas sandarus,“ atsakė jis, nežinodamas, kad stebiu.
„Priešingu atveju atsiras lašėjimas, kaip buvo mano žmonai.
Nors tavo atvejis šiek tiek sudėtingesnis.
„Akivaizdu, kad taip!“ pagalvojau.
„Ar tai daug kainuos?“ paklausė Lily, atsirėmusi į stalviršį.
Jos poza pabrėžė kiekvieną jos linkį.
o jų ji turėjo daug.
Markas nusijuokė.
„Ne, jei aš tai darau nemokamai! Jei būtum paskambinusi santechnikui, jis prašytų bent du šimtus dolerių.
Du šimtai? Dvidešimt daugiau, nei sumokėjau tą rytą.
„Tu didvyris,“ pagyrė Lily.
„Nežinau, kaip padėkoti.
„Tiesiog kaimyniškas gestas,“ atsakė Markas, ir jo balse girdėjosi šypsena.
Aš išgirdau pakankamai.
Tyliai susirinkau pirkinius ir išėjau, nė vienas mūsų nepastebėjo, kad išeinu.
Kelias per veją į mūsų namus buvo trumpas, bet užteko laiko pagalvoti.
Tai nebuvo vien apie kriauklę.
Tai buvo apie pagarbą ir neįvertinimą.
Na, tokį žaidimą gali žaisti ir du.
Tą vakarą Markas grįžo namo apie šeštą, jo plaukai buvo šlapi, tarsi jis būtų išsimaudęs.
„Kur šiandien buvai?“ – paklausiau abejingai, pjaustydama daržoves mūsų vakarienei.
Jis akimirkai per ilgai sustingo.
„Tvarkiau reikalus. Aplankiau technikos parduotuvę.“
„Ar gavai, ko norėjai?“
„Taip“, – atsakė jis, paėmęs alų iš šaldytuvo.
„Įvairūs smulkūs daiktai.“
Linktelėjau ir perkėliau daržoves į keptuvę.
„Beje, ryte atėjo santechnikas ir sutaisė kriauklę.“
„Puiku“, – pasakė jis, matyt, palengvėjęs, kad aš nepykstu.
„Kiek kainavo?“
„180 dolerių“, – atsakiau.
„Jis sakė, kad tai buvo nesudėtingas remontas.“
Markas kiek trūkčiojo.
„Tai per brangu.“
Klastingai nusišypsojau.
„Na, kaip sakoma: jei nori, kad kas nors būtų padaryta teisingai…“
Jis pasirodė kiek nepatogiai ir pasitraukė, šypsodamasis.
Tą vakarą tylėjau.
Jokių priekaištų.
Jokios paslėptos kritikos.
Ne, aš turėjau DIDESNIŲ planų.
Tą savaitgalį suorganizavau kaimynų iškylą.
Markas nežinojo, kas laukia.
Šeštadienį oras buvo puikus kepsniams.
Kaimynai susirinko į mūsų kiemą, atsinešę patiekalų ir alaus pakuočių.
Markas stovėjo prie grilio, kaip visada, vaidindamas svetingą šeimininką.
Laukiau, kol pasirodys Lily su prigludusia vasarine suknele.
Pamačiau, kaip Markas pažvelgė antrą kartą, tada greitai nusuko žvilgsnį, kai suprato, kad aš jį stebiu.
Puiku.
Palaukiau, kol prie gėrimų stalo susirinko daugiau žmonių, tada įvykdžiau savo planą.
Entuziastingai mostelėjau Lily.
„Lily! Prisijunk prie mūsų, susipažink su visais“, – sušukau.
„Ei visi, tai mūsų nauja kaimynė, Lily.“
Ji plačiai nusišypsojo dėmesio sulaukusi.
Draugiškai apkabinau ją per pečius.
„Lily, seniai norėjau tavęs paklausti“, – tariau balsu, vos pakankamai garsiai, kad kiti išgirstų.
„Kaip tu įkalbėjai Marką taip greitai sutaisyti tavo kriauklę?
Aš jau metai prašau tokios paslaugos!“
Aplink mus pokalbiai nutilo.
Jaučiau, kaip Markas sustingo prie grilio.
Lily, nieko neįtardama, nusijuokė.
„Aš tiesiog pasibeldžiau ir paprašiau pagalbos!
Jis buvo toks malonus… ir atėjo iš karto!“
„Argi ne įdomu?!“ – pasakiau, dabar tiesiai žiūrėdama į Marką.
„Nes kai mūsų kriauklė pratekėjo praeitą savaitę, jis pasakė, kad per daug užsiėmęs ir liepia man kviesti santechniką.
Tai mums kainavo beveik 200 dolerių!“
„O, ne!“ – Lily greitai užsidengė burną ranka.
Kaimynų galvos sukosi tarp mūsų tarsi stebint teniso mačą.
Kažkas sušnabždėjo „Oi ne“ vos girdimu balsu.
„Na, gal tą dieną jis nebuvo užsiėmęs?“ – bandė paaiškinti Lilė.
„Tikriausiai,“ pritariau. „Ir turbūt nusirengęs jam geriau dirbosi, taip? Mūsų santechnikas šito nepabandė.“
Keletas nervingų juokų pasklido minioje.
Markas paliko grilį ir ėjo link mūsų, veidas iškreiptas pykčio.
„Claire,“ pasakė jis su sukąstais dantimis. „Galiu pasikalbėti su tavimi viduje? Dabar?“
Plačiai nusišypsojau. „Kodėl?
Aš tik draugiškai kalbu apie namų remonto darbus.“
Markas griebė mane už rankos ir beveik nutempė į namą. „Atsiprašome minutėlei,“ pasakė jis atsigręžęs.
Viduje jis pasisuko į mane. „Ką tu, po velnių, bandai padaryti?“
Sukryžiavau rankas. „Parodyti problemą.“
„Parodyti problemą? Tu žemini mus prieš visus kaimynus!“
„Ne,“ ramiai jį pataisiau. „Tu pats save pažeminai, kai nusprendei, kad mūsų kriauklė neverta tavo dėmesio, o jos – verta. Tu pažeminai
save, kai melavai, kur buvai.“
Jo veidas paraudo. „Tu visiškai perdedi. Aš tiesiog buvau draugiškas kaimynas!“
„Draugiškas? Taip dabar tai vadiname? Nes mano požiūriu, atrodė, kad negalėjai padėti žmonai, bet veržeisi tapti herojumi jaunai gražuolei
blondinei.“
„Tai absurdas,“ atkirto jis, bet žvilgsnis išvengė manųjų.
„Pasakyk man, Markai, jei ponas Jensenas iš kito namo būtų pasibeldęs prašydamas pagalbos su kriaukle, ar būtum skubėjęs pusnuogis?“
Jis neturėjo atsakymo į tai.
„Kaip ir įtariau,“ aš šaltai pasakiau. „Grįžk prie šventės. Norėjau tik, kad suprastum, kaip jaučiasi būti atstumtam… ir antraeiliu savo
pačios santuokoje.“
Tada aš staigiai išėjau, bet mano planas dar nebuvo baigtas.
Didysis finalas tik prasidėjo.
Artimiausiomis dienomis tapau neįprastai nenaudinga visais tais būdais, kuriuos Markas visada laikė savaime suprantamais.
Pirmadienio rytą jo žadintuvas nesuveikė.
„Kas atsitiko su mano žadintuvu?“ – reikalavo jis, bėgiodamas, kad pasiruoštų darbui.
Aš ramiai gėriau kavą. „O, pastebėjau, kad laikrodis skubėjo, bet maniau, kad esi per daug užsiėmęs, kad tai sutvarkytum. Turėtum
pasikviesti laikrodininką.“
Antradienį jis atidarė stalčių ir nerado švarių apatinių.
„Claire, kur mano drabužiai?“
Pažvelgiau nuo savo knygos. „Manau, skalbinių krepšyje. Skalbyklė atrodo sudėtinga… gal paklausk Lilės, ar ji moka ją naudoti?“
Ketvirtadienį jis grįžo namo išalkęs į tuščią virtuvę.
„Nėra maisto?“ – paklausė jis, žvelgdamas į tuščią šaldytuvą.
„Turėjau tikrai užimtą dieną,“ abejingai paaiškinau. „Neturėjau net 15 minučių tokiam nereikšmingam dalykui. Tačiau netoliese yra puiki
išsinešimo vieta.“
Galiausiai penktadienio vakarą jis atsisėdo priešais mane prie pietų stalo.
„Gerai,“ tarė jis nugalėtas. „Aš tai suprantu.“
Uždariau laikraštį ir laukiau.
„Elgiausi blogai. Nereikėjo kriauklės taisyti ne dėl to, kad neturėjau laiko, o todėl, kad neturėjau motyvacijos. Bet puoliau padėti Lily,
nes…“
Jis nutilo.
„Nes ji privertė tave pasijusti svarbiu? Reikalingu? Vertinamu?“
Jis linktelėjo, atrodydamas tikrai susigėdęs.
„Taip. Visa tai. Ir atsiprašau. Neapgalvojau, kaip tai atrodys ar paveiks tave.“
Kurį laiką į jį žiūrėjau. „Žinai, kas mane labiausiai įskaudino?
Ne tai, kad padėjai jai, o tai, kad melavai man apie tai. Privertei mane galvoti, jog prašau per daug tikėdamasi, kad vyras man padės.“
„Suprantu,“ tarė jis, tiesdamas ranką per stalą. „Suklydau. Rimtai.“
Leidau jam paimti mano ranką, bet dar visiškai neatleidau. „Dabar teka vonios čiaupas. Pradėjo tik šį rytą.“
Jo veide pasirodė baimės šešėlis. „Sutaisysiu. Iškart.“
„Tikrai? Nesi pernelyg užsiėmęs? Visada galiu vėl iškviesti tą santechniką…“
„Ne, ne!“ – jau kildamas pareiškė jis. „Aš pasirūpinsiu.“
Jis itin greitai sutaisė vonios čiaupą. Ir kai stebėjau jį dirbantį, supratau vieną svarbų dalyką: kartais problema yra ne čiaupas… o
tai, kad tavo partneris suprastų, jog yra svarbus.
Šiandien Markas taiso viską namuose be pasipriešinimo. O Lily? Pasakykime tiesiog, kad ji dabar turi profesionalų santechniką – tokį, kuris
nesivelka marškinių ir išrašo visą sąskaitą.
Praėjusią savaitę, kai indaplovė pradėjo skleisti keistą garsą, Markas jau buvo po ja dar nebaigus manęs sakinio.
„Žinai,“ pasakiau jam, paduodama raktą, „pastebėjau tiesioginį ryšį tarp čiaupų taisymo ir santuokinio pasitenkinimo.“
Jis nusijuokė, žvelgdamas į mane su nuoširdžia meile. „Žinutė suprasta. Skausmingai.“
„Gerai,“ pasakiau pabučiuodama jo galvą. „Nes kitą kartą ne tik priversiu tave rausti per pikniką. Pakviesiu tavo mamą stebėti, kaip tai
darau.“
