Aš sustingau.
„Apie kokį kambarį tu kalbi, mažute?“
Mūsų butas buvo dviejų miegamųjų duplexas: vienas kambarys mums, kitas vaikams.
Kad įsitikinčiau, paklausiau dar kartą — ir ji parodė tiesiai į vaikų kambarį.
„Kodėl jis turėtų ką nors veikti vaikų kambaryje tokiu metu?“ pagalvojau.
Kai įėjau, mano vyras nedarė nieko keisto, kaip ji sakė.
Jis tiesiog knaisiojosi po vaikų komodą.
Mes pasisveikinome, ir jis išėjo.
Bet kai jis išėjo, pastebėjau mažą raudono audinio gabalėlį kyšantį iš jo kišenės.
Vėliau tą vakarą, kai grįžau pažiūrėti, ar vaikai miega, pamačiau Sintiją sėdinčią prie naktinės lempos… tyliai kalbant su kažkuo.
Mano širdis sustojo.
Ten nieko nebuvo.
Bet pagal tai, kaip ji pakreipė galvą, linkčiojo, atsakinėjo — buvo aišku, kad ji nuoširdžiai kalbėjo su nematomu žmogumi.
Nuryjau seilę.
„Brangute, su kuo tu kalbi?“
Sintija atsisuko ir plačiai nusišypsojo.
„Su dėde.
Jis rodo man naują žaidimą.
„Kokiu dėde?“ paklausiau stengdamasi išlaikyti ramų balsą.
„Dėde, kurį tėtis atveda žaisti su manimi kiekvieną naktį.“
Mano skrandis susitraukė.
Aš žinojau, kad mano vyras įsivėlęs į kažką.
Kažką nenormalaus.
Kažką pavojingo.
Aš liepiau jai daugiau nekalbėti su „dėde“ ir likau šalia, kol ji užmigo.
Buvau išsigandusi, kad jei nueisiu, ji vėl pakvies tą… dalyką.
Kai grįžau į savo kambarį, mano vyro ten nebuvo.
Bloga nuojauta mane persmelkė lyg ledinis vanduo.
Patikrinau balkoną.
Jis ten buvo — murmėjo keistus garsus po nosimi, tarsi kokį užkeikimą.
Kai jis pagaliau nuėjo miegoti, aš gulėjau šalia, prabudusi plačiai atmerktomis akimis ir daužančia širdimi.
Kitą rytą elgiausi normaliai.
Sutvarkiau jam daiktus į darbą.
Bet vos tik jis uždarė duris, aš susirinkau mūsų drabužius, pasiėmiau vaikus ir nubėgau tiesiai į geriausios draugės namus.
„Dabar mes saugūs“, pasakiau sau.
Bet tą patį vakarą, kai gaminau, Sintija priėjo prie manęs ir pasakė kažką, nuo ko man vos nepalinko keliai:
„Mamyte, dėdė sako, kad mes turime grįžti namo.“
„Kuris dėdė?“ sušnabždėjau.
„Tas dėdė, kuris kalba su manimi kiekvieną naktį… jis sakė, kad turime grįžti pas tėtį.“
Man pradėjo drebėti rankos.
„Ne… neįmanoma… mes juk jau išėjome iš to namo…“
Sintijos žodžiai perbėgo man per nugarą šaltu šiurpu.
„Kuris dėdė?“ paklausiau vėl, drebančiu balsu.
Ji pažvelgė į mane savo didelėmis, nekaltomis akimis — akimis, kurios kažkaip atrodė vyresnės nei vaiko.
„Tas dėdė, kurį tėtis atveda į mano kambarį kiekvieną vidurnaktį… jis sakė, kad jo namai yra ten, todėl mes turime grįžti.“
Aš atsitraukiau, širdžiai dundant krūtinėje.
„Jo namai?“
Tai nebuvo žmogus.
Tai buvo kažkas kita.
Tą naktį aš nemiegojau.
Prisiglaudžiau vaikus ir užrakinau miegamojo duris draugės bute.
Bet apie antrą valandą nakties išgirdau šnabždesį.
Vaikišką balsą.
Tai buvo Sintija.
Įjungiau šviesą.
Ji sėdėjo lovoje tiesiai, žiūrėdama į tamsų kambario kampą — tyliai kalbėdama, lyg atsakytų kam nors.
Aš sugriebiau jos pečius.
„Su kuo tu kalbi?!“
Jos balsas buvo ramus, beveik tuščias:
„Dėdė sakė, kad jei negrįšime namo, jis mane nubaustų.“
Tada supratau, kad viskas peržengė mano kontrolės ribas.
Kitą rytą paskambinau anytai — žmogui, kuris suprato senus dvasinius dalykus mano vyro šeimoje.
Ji atvažiavo iškart.
Išklausiusi viską, ji išbalo.
Ji pažvelgė į mane ir atsiduso: „Reikėjo man pasakyti anksčiau… ypač apie raudonas kelnes.“
Man suspaudė skrandį.
Raudonos kelnės.
Tas mažas raudono audinio gabalėlis, kurį mačiau mano vyro kišenėje.
Aš tyliai linktelėjau.
Ji atsisėdo ir paaiškino:
„Šioje šeimoje yra sena apeiga.
Vyrai, norintys greito praturtėjimo, gali ‘pakviesti pagalbininką’ — dvasią.
Tam naudojamas raudonas vaiko drabužis.
Bet tai pavojinga.
Kai dvasia pakviesta, ji prisiriša prie pirmo vaiko, kuris ją pamato.“
Mano kūnas atšalo.
„Sintija buvo pirmoji ją pamačiusi…“ sušnabždėjau.
Anyta linktelėjo.
„O kai ji prisiriša, pabėgimas nepadės.“
Panikos banga pakilo manyje.
„Tai kaip ją pašalinti? Kaip ją išgelbėti?“
Ji išsitraukė mažą varpelį ir raudoną virvelę.
„Yra tik vienas būdas.
Tas, kuris ją iškvietė, turi pats užbaigti ritualą.“
Aš žinojau, ką tai reiškia.
Mano vyras.
Tą vakarą — tiesos akimirka.
Aš jam paskambinau, reikalaudama, kad jis ateitų į draugės butą.
Jis atvyko pavargęs, akys pajuodusios, tarsi kelias dienas nemiegojęs.
Aš nešvaisčiau laiko.
„Pasakyk tiesą.
Ką tu pakvietei į mūsų namus?“
Jis ilgai tylėjo.
Tada ašaros nuriedėjo jo veidu.
„Aš tik norėjau, kad turėtume pinigų… Skendau skolose… jie sakė, kad man tereikia raudono vaiko drabužio ir užkalbėjimo žodžių.
Aš nežinojau, kad ta dvasia prisiriš prie Sintijos…“
Anyta priėjo.
„Dabar tu turi tai užbaigti.
Tai vienintelis kelias.“
Ji padavė jam varpelį.
Jis priėjo prie Sintijos — kuri stovėjo nejudėdama, žiūrėdama į duris, lyg ko nors laukdama.
Jis tris kartus suskambino varpeliu ir ištarė užbaigimo žodžius, kurių ji jį išmokė.
Staiga pro uždarytą kambarį nuvilnijo stiprus vėjas.
Šviesos pradėjo smarkiai mirgėti.
Sintija suriko — trumpai, aštriai —
tada sukniubo.
Ora pamažu atšilo.
Atmosfera palengvėjo.
Ir tada… viskas nutilo.
Ji miegojo.
Kvėpavo kaip normalus vaikas.
Aš pravirkau.
Kitą dieną mes grįžome namo.
Išmečiau visus vaikų raudonus drabužius.
Mano vyras sunaikino viską, kas buvo susiję su ritualu.
Jis prisiekė niekada daugiau neliesti nieko dvasinio.
Sintija daugiau niekada nekalbėjo su „dėde“.
Nebežiūrėjo į kampus.
Nebeprabusdavo vidurnaktį.
Bet kartais, išjungusi jos kambario šviesą…
Kai išeinu į koridorių…
Aš vis dar jaučiu, kad kažkas ten stovi.
Stebi.
Gal tai tik mano vaizduotė.
Tikiuosi, kad taip.
