Radau Kalėdinę dovaną, paslėptą mano vyro spintoje, bet joje buvo jo meilužės vardas – todėl ėmiausi veiksmų, kad atkeršyčiau.
Du dienos iki Kalėdų radau paslėgtą dovanų dėžutę mano vyro spintoje, skirtą jo meilužei.
Aš neverkiau ir nešaukiau. Vietoj to, suplanavau siurprizą, kuris paliks juos abu be žado.
Niekuomet nesitikėjau būti tokia išradinga keršto atžvilgiu, bet gyvenimas gali nustebinti.
Radusi tą mažą raudoną dovanų dėžutę mano vyro spintoje buvau nustebinta.
Dabar, sėdėdama čia su vyno taure, negaliu nesijuokti, kaip tobulai pavyko mano Kalėdų pokštas.
Pirmas ženklas, kad kažkas negerai, pasirodė apie mėnesį iki Kalėdų.
Džimis pradėjo dirbti ilgai… labai ilgai.
Toks ilgai, kad pradedi galvoti, ar jo biure nėra paslėptas lova.
Tada, netikėtai, jis grįžo anksti. Keista.
„Ei, tu grįžai anksti! Aš šiandien paėmiau pusę dienos laisvo. Skauda galvą.
Kaip susitikimas?“ – jo balsas skambėjo iš virtuvės, kai 19 valandą grįžau namo.
Pastaruoju metu tai laikoma ankstyvu laiku.
Padėjau raktus į keramikinę lėkštę, kurią nusipirkome medaus mėnesio metu.
„Buvo gerai.“
Nepaisant puošmenų, kurias pasikabinau – girliandos palei laiptus, vainikai ant kiekvienų durų ir didelė eglutė svetainėje, kurią puošiau viena, kol Džimis dirbo ilgai – namai atrodė tušti.
„Aš paruošiau makaronų,“ jis pakvietė. „Ar norėtum?“
„Jau pavalgiau.“ Aš pakilau į viršų, žingsniai sunkūs ant medinių laiptų. „Galva skauda. Manau, anksti eisiu miegoti.“
Tą naktį gulėjau budriai, klausydamasi Jimmy nuolatinio kvėpavimo šalia manęs, galvodama, kada mes tapome svetimais, dalijančiais lovą.
Penkeri santuokos metai, dar be vaikų. Mes „laukėme tinkamo momento.“
Dabar aš svarstiau, ar tas momentas kada nors ateis.
Mano mama įspėjo mane nesituokti jauna. „Tau tik 23, Alina,“ ji sakė. „Kodėl skubėti?“
Bet aš buvau tikra. Jimmy buvo kitoks. Jis buvo ypatingas.
Jis buvo… tada mačiau žinutę jo telefone 2 valandą nakties, apšviečiančią kambarį šviesa.
Prieš dvi dienas iki Kalėdų nusprendžiau patikrinti jo netvarkingą namų biurą, tada pradėjau tvarkyti jo spintą.
Tarp netvarkingų drabužių, susipynusių laidų ir apleistos sporto įrangos kažkas patraukė mano dėmesį.
Raudona dovanų dėžutė paslėpta už žieminių paltų.
Mano širdis praleido dūžį. Gal aš klydau. Gal jis planavo staigmeną.
Gal visos tos vėlyvos naktys buvo tiesiog jo sunkus darbas, kad nupirktų man kažką ypatingo.
Tada pastebėjau užrašą, pritvirtintą blizgančia sidabrine juostele: „MYLIU TAVE, JULIE!“
Štai širdies skaudulys: mano vardas NE JULIE!
Pasaulis tęsėsi. Mano rankos liko ramios, kai atidariau dėžutę ir pamačiau deimantinę vėrinį – tą patį, kurį rodžiau jam prieš kelis mėnesius mūsų jubiliejaus vakarienėje.
„Pažiūrėk, kokia graži tai yra,“ aš pasakiau, rodydama į ją papuošalų parduotuvės lange.
„Per brangu,“ jis atsakė, retai pakeldamas akis nuo telefono.
Atrodo, kad Juliui tai nebuvo per daug brangu.
Išsitraukiau telefoną ir paskambinau Markui, savo draugui iš koledžo, kuris taiso baldus.
„Prisimeni, kai sakei, kad aš tau skolinga už pagalbą su skyrybų dokumentais? Dabar laikas susimokėti.“
„Alina? Ar viskas gerai?“
„Ne visai. Kaip gerai moki keisti dovanų dėžutes?“
Marko dirbtuvės kvepėjo pjuvenomis ir kerštu.
Jis švilpavo, apžiūrėdamas dėžutę.
„Ar tikrai esi tikra dėl to, Alina? Kai pakeisime, nebebus galima atšaukti –“
„Absoliučiai.“ Aš jam įteikiau mažą indelį su savo slaptu keršto receptu.
„Padaryk, kad veiktų.“
„Ji sprogs, kai kas nors pakels dangtį daugiau nei coliu.“
Jis parodė, kaip tai veikia, atsargiai laikydamas rankas.
„Su spyruokle, kaip norėjai. Susprogs viską trijų pėdų spinduliu. Sunkūs dalykai.“
Aš nusišypsojau, įsivaizduodama, kas nutiks.
„Puiku!“
„Nori pasakyti, kam tai?“
„Tiesiog sakykime, kad kažkas netrukus gaus labai ypatingą kalėdinę staigmeną.“
Tą vakarą aš grąžinau dovanų dėžutę į jos slėptuvę, būtent ten, kur Jimmy ją rastų.
Dabar man tereikėjo laukti.
Kalėdų rytas atėjo šviesus ir vėsus.
Aš visada mylėjau Kalėdų magiją — džiaugsmą, laukimą ir laimę.
Bet šiemet tyliai stebėjau iš virtuvės, kaip Jimmy pasiima paltą, slapta laikydamas raudoną dėžutę po pažastimi.
„Eini į biurą, mielasis?“ paklausiau saldžiai, maišydama kavą.
„Per Kalėdas?“
„Tik valandai,“ jis murmėjo, vengdamas mano akių.
„Skubus susitikimas su klientu, brangioji.“
„Žinoma. Nesistenk per daug dirbti.“
Jis nusišypsojo ir išėjo.
Aš paėmiau raktus ir nuėjau paskui jį į mūsų mėgstamą restoraną „Honey Bunz“.
Per langą mačiau ją. JULIETĘ. Mano vyro meilužę.
Jos tobulai sušukuoti šviesūs plaukai, raudonos lūpų dažai, dizainerių drabužiai.
Viskas, ko man trūko.
Ji šokinėjo vietoje kaip vaikas Kalėdų rytą, kai Jimmy priėjo prie jos stalo.
„O, Jim, tau nereikėjo!“ garsiai plojė ji, traukdama žvilgsnius.
„Viską dėl tavęs, brangioji,“ garsiai tarė Jimmy.
Jo balsas sklido pro neuždarytas duris.
Jis didžiuodamasis įsitaisė priešais ją, laikydamas blizgančią dėžutę.
„Aš tau tai išsirinkau, mano meile.“
„O Dieve, ar tai…?“ Julie akys išsiplėtė, kai ji paėmė dėžutę.
„Deimantinė vėrinė iš La Enchanted Diamonds? Ta, kurią rodžiau tau praėjusį mėnesį? Deimantinis žiedas iš Botsvanos?“
„Atverk ir pažiūrėk, brangioji,“ pasakė Jimmy, šypsodamasis.
„Bandau. Mazgas gana stiprus,“ tarė Julie.
„Leisk padėti,“ priėjo Jimmy, ir jie kartu atsirišo juostelę.
„Trys…“ tyliai sušnibždėjau, telefonu filmuodama. „Du… vienas…“
Žalia dažų srovė išsiveržė visur. Julie klyksmas prasiskverbė ore.
„MANO PLAUKAI! MANO SUKNELĖ!“ Ji pašoko, dažai tekėjo per veidą kaip ištirpęs ledas.
„JIMMY, KAS ČIA PER DAIKTAI?“
Jimmy sustingo, burna praverta, žali dažai lašėjo nuo nosies.
„Aš… aš nesu…“
„Tai pokštas?“ Julie šaukė, nuvalydama dažus nuo akių.
„Tu manai, kad tai juokinga, tu IDIOTAI?“
Vyresnė moteris prie kito stalo nusijuokė, gerdama.
„Man tai juokinga!“
„Kas nors nufilmuokite tai!“ šaukė netoliese stovintis paauglys.
„Jau plinta virusiniu būdu!“ atsakė kitas, greitai rašydamas.
Julie paėmė savo sugadintą dizainerės rankinę.
„Atrodo, tarsi Grinčas mane apvėmė! Ši suknelė kainavo daugiau nei tavo mėnesio alga, kvaily!“
„Julie, palauk—“ Jimmy atsistojo, žalia dažų purslai lakstė visur.
„Nekviesk manęs taip! Aš baigiau su tavo kvailais žaidimais!“ Ji išbėgo, palikdama žalius pėdsakus.
„Beje? Tavo žmona daug geresnė už tave!“
Tiksliai, sese!
Aš vos spėjau grįžti namo, kai Jimmy įsiveržė pro duris, apsitraukęs ryškiai žaliais dažais.
„Kas tau nutiko?“ paklausiau, bandydama slėpti nuostabą. „Atrodai kaip Grinčas!“
„Keletas vaikų su dažų balionais,“ murmėjo jis. „Jie taikėsi į visus prie mano kabineto.“
„Per Kalėdas? Koks siaubas!“ Pasiėmiau voką nuo stalo. „O, šiandien atėjo tau. Laikyk kaip mano dovaną tau, mielasis!“
Jimmy dažais aptraukti pirštai drebėjo, kai jis jį atidarė. Viduje buvo skyrybų dokumentai.
„KAS?“ jis sušuko, panika veide.
„Linksmų Kalėdų, mielasis,“ pasakiau, traukdama deimantinę vėrinį iš kišenės. „Beje, tavo papuošalų skonis pagerėjo nuo mūsų jubiliejaus.
Gaila, kad vargšė Julie to neprisiminė!“
„Tu… tu sukeitei—“
„Taip! Aš pakeičiau dovanos dėžutę, kurią tu atidžiai paslėpei savo meilužei! Kaip tau tokia staigmena?“ aš pajuokavau.
„Alina, mieloji, leisk man paaiškinti. Tu nesupranti!“ Jis žengė žingsnį į priekį, žalia dažų lašė.
„Suprasti ką? Kad esi melagis? Kad neištikimas? Kad pirkti jai tokį patį vėrinį, kokio norėjau aš, yra išdavystė?“ aš šaltai pasakiau.
Jis maldavo: „Prašau, mieloji, tai nieko rimto. Julie buvo tik… ji nieko nereiškė. Mes niekada—“
„Nustok,“ nutraukiau jį, pakeldama ranką. „Paklausiau pakankamai. „Ji tik draugė.“ „Vėlai dirbau.“ Netikėjau tau, kadaise.“
„Nedaryk to. Atsiprašau.“
Aš kartais pajuokavau. „Praleidau mėnesius galvodama, kad man nepakanka. Kad turiu būti gražesnė, protingesnė, geresnė.
Bet kai pamačiau tave apsaugotą dažų, supratau, kad tu niekada nepaklausei.“
„Duok man dar vieną šansą.“
„Ne.“ Paėmiau lagaminą. „Ačiū už vėrinį. Laikyk jį mano paguodos prizą. O tu, Džimi? Žalia nėra tavo spalva.“
Aš nuvažiavau, dar kartą pažvelgiau į Džimį, stovintį kieme, apgailėtiną žalią figūrą.
Mano telefonas vibruodamas pranešė — vaizdo įrašas apie dažų incidentą tapo virusinis.
Paskutinė naujiena, kurią girdėjau, buvo ta, kad Julie jį paliko po įvykio. Ji nenorėjo būti žinoma kaip „žalia meilužė.“
Džimis bandė naudotis pažinčių programėlėmis, bet sunku, kai visi žino tave kaip „žalią Kalėdų neištikimą.“
O aš? Man sekasi puikiai. Vėrinys puikiai dera su viskuo, ką dėviu.
Kiekvieną kartą, kai jis sužiba, šypsausi, prisimindama savo kerštą: baigiant savo santuoką dideliu žaliu kaspinu.
