Jis skolinosi ne prabangai, o nuodams, kuriuos jo motina vadino meile, ir mūsų šeima turėjo tapti kitoji auka.
– Kuris mokėjimas vėluoja? Jūs ką nors sumaišėte, mes neturime jokių kreditų… Taip, Yudinai, taip, mūsų adresas, bet… Kiek?
– Julijos balsas, iš pradžių užtikrintas ir verslinis, susitraukė, tapdamas plonesnis už ledinę siūlą.
– Negali būti.
O kieno vardu suteiktas kreditas? – ji nustebo, nesąmoningai suspausdama rankoje šiltą puodelį nepabaustos kavos.
– Iljos Andrejevičiaus Judino, – kitame laido gale nuskambėjo beasmenis, blizgančiai poliruotas balsas.
– Taip, tai mano vyras, bet kaip jis galėjo? Ir kam? – moteris visiškai sutriko.
Kambarys, dar prieš minutę pilnas rytinės saulės ir kepinių aromato, staiga susitraukė, sienos it slinko ant jos, o nuo skaičiaus, paminėto banko darbuotojo, ausyse užsivėlė absoliuti, pribloškianti tyla.
– Atsiprašau, – pašnekovo balsas akimirkai suminkštėjo, pagaliau parodęs trupinėlį žmogiškumo.
– Bet taisyklės vienodos visiems: terminai praleisti, šiandien priminimas, o vėliau, deja, bus taikomos kitos priemonės.
Viso gero.
Monotoninis signalas ragelyje tapo laidotuvių maršu.
Julija neprisiminė, kaip pateko į kambarį ir kaip atsirado prie kompiuterio.
Kojos pačios nešė ją, linko, o pirštai patys įvedė slaptažodį.
Akivaizdu, kad šokas dėl žinios pasireiškė instinktyviu noru išsiaiškinti tiesą.
Ne, vis dėlto reikia pačiai suprasti, iš kur atsirado ši skola, šis šešėlis, staiga stovėjęs tarp jos ir vyro.
Ji niekada nematė Iljos kreditinės kortelės.
Jis buvo paprastų įpročių žmogus, nemėgo prabangos, visada pasikonsultuodavo su ja prieš didelius pirkinius.
Taigi pinigai paimti ne šeimai.
Ne jų bendram namui, ne remontui, ne kelionei, apie kurią svajojo.
Kas čia vyksta? Kartus gumulas pakilo į gerklę.
Šią dieną teko pamiršti darbą, mintys sukosi kaip voverės ratas, kartojasi keistas pokalbis.
Kiekviena valanda tempėsi kaip metai.
Judina vos sulaukė šešių vakaro, rakto spynos garso ir įprasto: „Jul, aš namie!“
Ji pasitiko jį prieškambaryje, neleisdama nusivilkti paltą.
Veidas buvo blyškus, rankos drebėjo.
– Kam pinigai? Kas tave prašė imti kreditą?! – ji iškvėpė, žvelgdama į jį, ieškodama jo akyse bent trupučio supratimo ar pateisinimo, bet matė tik akimirkos paniką.
– Nespėjau, vis dėlto paskambino, – su nepasitenkinimu burbtelėjo Ilja, mestelėdamas portfelį ant taburetės.
Supratęs, kad išsipasakojo, puolė žmoną, veidas iškreiptas suklastoto pykčio kauke, – Na ką spoksti? Mamai pinigus, mamai.
Ji prašė padėti, viena gyvena, tu gi žinai…
– Ir kam jai tokia suma? Mes mažiau išsiverčiame, nors abu dirbame! Tai juk visas turtas! – Julija beveik rėkė, nesuvaldydama užplūdusio įsiūčio.
– Poilsio, aišku? Gydymui! Jai reikia pagerinti sveikatą! – jis nukreipė žvilgsnį, perbraukdamas pirštais per raktus.
– Į kur ją ruošiasi: į Šveicarijos kliniką? Ar gal į Arabų Emyratus pusmečiui? Koks toks „gydymas“? – jos balsas drebėjo, jame skambėjo ašaros.
– Mama mane viena augino, turi teisę į orų gyvenimą! Iš tavęs tokios elgetos nesitikėjau… tokios šaltakraujiškos!
– Ilja susiraukė, demonstratyviai atsisėdo į kėdę ir atsigręžė į sieną, kaip visada, kai situacija išėjo iš kontrolės ir reikėjo daryti spaudimą, vaidinti įskaudinto vaiko vaidmenį.
Bet šįkart spektaklis „įskaudintas vaikas“ norimo rezultato neatnešė.
Julija nesistengė jo guosti, neėjo į virtuvę ruošti arbatos taikai.
Ji tiesiog stovėjo ir žiūrėjo į jo nugarą, į pažįstamą pakaušį, ir viduje viskas lėtai ir užtikrintai virsta ledu.
Uošvei, Ivettai Pavlovnai, jų šeimyniniame gyvenime, kaip sakoma, buvo per daug.
Per garsiai, per įkyriai, per toksiškai.
Ji ne tik buvo šalia – ji valdė.
Ir pradėjo nuo pat pažinties su sūnaus išrinktąja.
Julija prisiminė tą pirmą susitikimą iki smulkiausių detalių.
Iveta Pavlovna, subtili dama su šaltomis akimis, vos pamačiusi kuklius merginos auskarus, iš karto, saldžiu, sirupuotai skambančiu balsu, sušuko:
„Oi, koks grožis! Tikriausiai brangūs? Tikri deimantai? Ar tik gera bižuterija?“
Sužinojusi, kad tai tėvų dovana baigus universitetą ir akmenys tikri, ji nesutrikdė, tik pasiguodė apsimestine gailestingumo gaidele:
„Dieve, kam tokius pinigus kabinti ant ausų? Geriau būtų į investicijas, ateičiai! Jauniems dar anksti taip prašmatniauti!“
– Bet tai dovana, – tada Julija nustebo, pajutusi dygsnį po komplimento kauke.
– Aha, jei dovana, tada kita kalba, – būsima uošvė tuoj nurimo, bet jos žvilgsnis tapo vertinantis ir kandus.
Po savaitės Ilja, sumišęs, paprašė Julijos daugiau nešioti tuos auskarus, kai eis pas mamą.
Mat, po to susitikimo ji nemiega naktimis, nusiminusi, kad pati neturi nieko tokio nuostabaus, o nusipirkti jai analogą sūnus, deja, negali – per brangu.
Dar tada, tolimoje, rožinėje meilės migloje, Juliją suglumino tokio elgesio keistumas.
Bet ji atmetė nemalonias mintis, priskirdama jas kartų skirtumui.
Vėliau buvo vestuvės.
Iveta Pavlovna spindėjo: prabangi šampano spalvos suknelė, elegantiška rankinė, brangūs batai.
Ji buvo kompanijos siela, liejo jauniesiems komplimentus.
Tik po mėnesio jaunoji nuotaka atsitiktinai sužinojo iš apsvaigusio nuo šampano Iljos draugo, kad visas šis žibėjimas buvo nupirktas ir apmokėtas jaunikio.
Kitu atveju mama grasino isterikuoti ir neateiti į vienintelio sūnaus vestuves.
„Negaliu jo pažeminti savo varganu išvaizda!“ – pareiškė ji.
O toliau – dar daugiau.
Tai mamai reikėjo naujo televizoriaus, „kaip pas tą Ninos Petrovnos išaukštintąją“, tai gyvybiškai būtinas plaukų džiovintuvas, „tiksliai toks pat kaip pusseserės, nes mano plaukai sugenda“, tai staiga atsirado neatidėliotini mokėjimai už grožio saloną, masažus, kokias nors atjauninančias procedūras…
Ir viskas nedelsiant, skubiai, „tuoj pat, sūneli, o tai bus per vėlu!“
Jei Ilja dvejojo, nespėjo arba bandė kukliai užsiminti apie biudžeto ribotumą, Iveta Pavlovna akimirksniu paleisdavo savo koroninį numerį.
Jos balsas telefonu tapdavo silpnas, drebantis, ji pradėdavo verkti, skųstis spaudimu, vienatve, juoda nepagarba.
„Aš tave viena užaugint, viską dėl tavęs aukojau, o tu… tu man atsakai į svarbiausius dalykus!“
Ilja neatlaikė.
Jis negalėjo klausytis mamos ašarų.
Jam tai buvo sirenos garsas, prieš kurį nebuvo apsaugos.
Jis skubėjo, ėmė pinigus iš bendro biudžeto, iš savo santaupų, o vėliau ir iš kreditinės kortelės, tik tam, kad nuramintų tą audrą.
– Tai gi mama, Julenka! Ji gi viena! Kaip galima kažkam atsisakyti? – kartojo jis žmonai, kuri siaubu stebėjo, kaip tirpsta jų bendros santaupos, kaip atidedami planai dėl nuosavo būsto ir vaikų.
Žmona nesuprato: kaip taip gaunasi, kad abu dirba, uždirba pakankamai gerai, o pinigų visada trūksta? Pabaigos nesusijungia su pradžia.
Į visus jos klausimus ir bandymus sudaryti biudžetą Ilja tik rankomis mostelėdavo, žiūrėdamas kažkur į šalį:
„Matyt, Julenka, tu tiesiog dar neišmokai tvarkyti namų biudžeto. Tau trūksta taupumo. Galėtum išmokti iš mano mamos, ji iš kapeikos padarydavo rublį!“
Bet mokytis iš uošvės Julija nenorėjo ir kategoriškai atsisakė jos „namų ūkio pamokų“.
Nuo pat pirmos minutės jų santykiai nesiklostė.
Per daug gerai, iki kelio drebėjimo, Julijai buvo pažįstamas tipažas – „amžina auka“, „šventoji mama“, reikalaujanti nuolatinės kraujo aukos.
Su tokiais žmonėmis ji mėgo laikytis atstumu ištiestos rankos.
Bet čia atstumą rinkosi ne ji.
Ir štai – paskutinis lašas, perpildęs taurę.
Mama pareikalavo apmokėti kelionę į elitinį poilsio namą.
„Gydytojas paskyrė, sūneli, kitaip aš tiesiog neišgyvensiu!“ Ir suma, kurią Ilja paėmė dėl uošvės, sukrėtė Juliją iki širdies gelmių.
Už tuos pinigus būtų galima ne tik iš karto sumokėti tris įmokas už hipoteką, kurią jie pagaliau galėjo gauti, bet ir įsirengti butą su gera baldų įranga, įsigyti ilgai laukiamą techniką.
O likusios pinigų užtektų prabangiai šventei dėl naujakurių.
Ne kur nors, o geriausiame miesto restorane.
Atrodė, kad Ilja nesiruošia nieko keisti šiame bjauriame, uždarame rate: mamai – viskas ir visada.
Bet ir su tuo Julija galėjo susitaikyti, įsigrūsdama nuoskaudą giliai viduje.
Juk tai jo motina.
Ji pati dėl savo vaiko pasiruošusi daug ką padaryti.
Bet štai taip… Paimti milžinišką kreditą, net nesakant jai, žmonai, nei žodžio! Įvykdyti finansinę išdavystę! O jei jam kas nutiktų?
Kam tektų ši skola? Jai! Jų ateičiai! O Iveta Pavlovna vėl liktų švari ir purna, su nauju televizoriumi ir kelione prie jūros.
Akivaizdu, atėjo metas rimtam, suaugusiems pokalbiui.
Laikas sudėti taškus ant „i“ ir pasirinkti, kas jam svarbesnis: žmona, su kuria stato šeimą, ar motina, kuri sistemingai naikina šią šeimą.
Ar bent tegul paaiškina mamai, kad jos apetitus verta suvaldyti iki protingų ribų.
Bet sąžiningo pokalbio neįvyko…
Ilja, į kampą įspaustas, supyko. Jo veidas paraudo. Jis pradėjo šaukti, kaltindamas Juliją šaltumu, abejingumu ir materializmu.
– Aš juk sakiau, aš sumokėjau tą skolą! Aš sumokėsiu viską! Aš papildomai dirbu antrą darbą! O tu jau pavargai su savo priekabumais! Kiek galima!
Taip, mama nenori važiuoti į pigias sanatorijas, jai reikia pirmos klasės!
Bet ji to verta! Ji man davė gyvenimą ir viską darė dėl manęs! O aš net normaliai poilsio jai suteikti negaliu? Ar aš paskutinis kvailys?!
– O nieko, kad jos „norai“ mums neįkandami? Kad mes patys atsisakome visko?
Gal vertėtų jai tai švelniai paaiškinti, o ne parduoti sielą bankams? – bandė įsiterpti Julija, bet jos balsas nuskendo jo pyktinyje.
– Geriau aš tau paaiškinsiu: mama – tai šventa! Tu niekada to nesuprasi! Tu tiesiog nepadori!
Tuo momentu Julija viską suprato.
Absoliučiai.
Ilja neplanavo keistis.
Jis amžinai buvo pririštas nematoma grandine prie savo motinos kojų.
O tai, kad Iveta Pavlovna patologiniu būdu pavydi sūnaus žmonai, Julija jautė oda: juk mama skambindavo kiekvieną dieną, kartais po penkis kartus, maldavimu, verkiančiu balsu prašydama:
„Iljuška, atvažiuok, nes man taip bloga, aš taip pasiilgau, be tavęs man vieniša…“
Ir sūnus metė viską: jų bendras vakarienes, filmų žiūrėjimus, savaitgalio planus – ir skubėdavo į priešingą miesto pusę, nes mama prašė!
Po šio konflikto Judinai tyliai nuėjo į darbą, taip ir nesusitaikę.
Butas buvo tirštas ir šaltas.
O arčiau pietų Julija pasijuto labai blogai.
Žemė pasitraukė po kojomis, akys tamsėjo, pykinimas kilo į gerklę bangomis.
Jos kolegos, išgąsdinti jos mirtinos blyškumo ir prakaito ant kaktos, neklausydami prieštaravimų, beveik jėga sėdino ją į mašiną ir nuvežė į artimiausią kliniką.
Ten, po apžiūros ir tyrimų, maloni pavargusi moteris baltame chalate nusišypsojo ir pasakė: „Sveikinu, jūs laukiatės kūdikio.
Terminas dar labai mažas, bet jūs save prisižaidėte, labai nervinausi.
Taip negalima, mama.“
Pasaulis apsivertė aukštyn kojomis.
Šokas dėl skolos, pyktis dėl kivirčo – visa tai pasitraukė į antrą planą, pakeitė jį skaudžiu, šviesiu džiaugsmu.
Vaikas.
Jų vaikas.
Ir kaip gi nesidalinti tokia naujiena su būsimu tėvu? Tegul tai bus tas baltas vėliavėlis, priežastis pamiršti įžeidimus, viską pergalvoti ir pradėti iš naujo.
Ji jau įsivaizdavo, kaip jam pasakys, kaip jie kurs planus, kaip dabar turės pagrindą peržiūrėti biudžetą ir pagaliau nustatyti sveikas ribas.
Tačiau būsimoji mama džiaugėsi per anksti.
Ilja, išgirdęs naujieną, nepuolė jos apkabinti.
Jis pašviesėjo.
Jo veide atsispindėjo ne džiaugsmas, o tikras siaubas.
– Ar tu tikra? Dabar? – sumurmėjo jis.
– Jul, mes juk nesitikėjome… ne dabar… Tai per daug netikėtai.
Jis maldavo jos „mąstyti blaiviai“, „įvertinti visus rizikus“, reikalavo „palaukti“, o jo akyse buvo akivaizdus ne baimė dėl tėvystės, bet baimė dėl jo motinos reakcijos.
O tada pradėjo skambinti ir pati jo rūpesčių kaltininkė.
Tik, skirtingai nuo sūnaus, Iveta Pavlovna ne maldavo, o reikalavo, jos balsas ragelyje šnypštė, kaip į vandenį įmestas įkaitęs geležies gabalas:
– Ką aš girdžiu? Vaikas? Nenoriu tapti močiute savo metais! Kas dar per sumanymas? Vaikus paprastai pririša!
Sunku tau pavyks, vis tiek Ilja anksčiau ar vėliau išeis, jo nebeprilaikysi tokiais pigiais būdais…
– Kur išeis? Iš kur tokia mintis? – Julija nustebo dėl tokios atviros pykčio.
– Nu nesirauk, nesidaryk šventos! Aš esu mama, aš savo sūnų pažįstu.
Jis jau seniai ieško, kur galėtų pabėgti nuo tokios šeimininkės kaip tu.
Tai padaryk, kaip jis sako, pagalvok.
O tai alimentų vis tiek nesulauksi, aš prižiūrėsiu!
Julijos galvoje kažkas garsiai spragtelėjo.
Ji pajuto, kaip kambarys pradeda plaukti, pasaulio spalvos blanksta, šviesa blėsta prieš akis, o uošvės balsas virsta tolimo, nuodingo dūzgimo garsu.
Grindys pasitraukė po kojomis ir viskas paskendo tamsoje.
Ji atsipeikėjo jau ligoninės palatoje.
Balti sienos, tylūs balsai, antiseptiko kvapas.
– Julija, pagaliau atsipeikei, – išgirdo pažįstamą, ramų balsą.
Sunkiai sutelkusi žvilgsnį, moteris pamatė šalia sėdinčią pagyvenusią moterį baltame chalate.
Anna Jevgenjevna, uošvės kaimynė, daugelį metų dirbusi čia ginekologe.
– Oi, Anna Jevgenjevna, – vos pajėgė prabilti Julija, jos lūpos buvo sausos ir minkštos.
– Nesu žinojusi, kad čia dirbate…
– Ir gerai būtų nežiūrėti ir toliau, mieloji, – liūdnai nusišypsojo ji, taisydama antklodę.
– Galvojau, teks rinktis, tave ar kūdikį.
Gerai, kad atvežė laiku.
– Ką?! – Julija instinktyviai prispaudė ranką prie pilvo.
– Ramiai, ramiai, viskas gerai.
Abu atgaivino.
Tik pasakyk man, kas nutiko? Kas tave taip susuko? Sunkiausias nervinis išsiveržimas.
Ir Julija, dar silpna, išsekusi, papasakojo viską.
Apie kreditą, kivirčą, vyro reakciją į nėštumą ir tą siaubingą telefono skambutį.
Anna Jevgenjevna klausė, nekreipdama įsikišimų, o jos protingame, pavargusiame veide vis labiau ryškėjo niūri grimasa.
Išklaususi, ji sunkiai atsiduso.
– Julija, vaikel, kaip gydytoja ir kaip žmogus, kuris pažįsta tavo uošvę daugelį metų, pasakysiu vieną: palik šią šeimynėlę.
Bėk.
Kol dar ne per vėlu.
Iljos nepakeisi, jis visiškai priklauso savo motinai.
O Iveta… Ji visada kankins visas jo išrinktąsias, nes tikrai mano – sūnus jai skolingas visą savo gyvenimą.
Ji net savo mirusį vyrą išvarė iš gyvenimo: reikalavo, reikalavo, kankino, ir vargšas tiesiog sudegė darbe, stengdamasis patenkinti visus jos reikalavimus.
O sūnus – kaip tėvas.
Silpnas.
Prieštarauti motinai jis niekada neis.
– Bet jis juk vedė mane… – silpnai ištarė Julija.
– Sąžiningai, iki šiol nesuprantu, kaip jis tam pasiryžo.
Galvojau, tu stipri, išvarysi iš savęs tą varlę.
Jei būtum žinojusi, kiek merginų nuo jo pabėgo po pirmo apsilankymo pas Ivetą! Ji kiekvienai surengė tokį patį priėmimą.
Taigi, spręsk, mieloji.
Beje, o ką Ilja mano apie tai, kas nutiko? Ar jis žino apie alpimą?
Julija purtė galvą ir papasakojo apie jo reakciją į nėštumą.
Anna Jevgenjevna murmėjo ką nors labai nepalankaus apie „mamos sūnelį“ ir jos valdžią turinčią motiną.
Ir tarsi šie paprasti, grubūs žodžiai būtų buvusi magiška formulė, nuėmusi kerus – po jų Julija priėmė galutinį sprendimą.
Ji susitvarkys.
Viena.
Ji stipri.
O Ilja, matyt, jau padarė savo pasirinkimą, net to nesuvokdamas.
Jis pasirinko mamą.
Julija pateikė skyrybų prašymą vos tik išrašius iš ligoninės ir grįžus į darbą.
Ilja nesipriešino ir nereikalavo išlaikyti santuoką.
Jis atrodė pavargęs ir kaltas, bet nieko nepasiūlė.
Julija nieko jam nepasakė apie tai, kad kūdikį pavyko išsaugoti.
Tai jau nebuvo jo vaikas.
Tai buvo jos paslaptis, jos tvirtovė, jos ateitis.
Nuo laisvės įgavimo praėjo metai.
Visi metai tylos, ramybės ir džiaugsmo be kartėlio.
Julija vaikščiojo su vežimėliu po skverą šalia savo naujo namo.
Medžių šakos šlamėjo vėjyje, o jos dukra, maža Anė, smalsiai stebėjo pro akis praskriejančius paukščius.
– Na, kokia netikėta pažintis! – išgirdo iš už nugaros gerai pažįstamą, salstelėjusį ir erzinantį balsą.
Julija apsisuko.
Iveta Pavlovna stovėjo keli žingsniai toliau, jos žvilgsnis buvo godus ir tuščias.
Ji paseno, jos akyse matėsi ta pati amžina, nepasotinama tuštuma.
– Sveiki, Iveta Pavlovna, – šaltai linktelėjo Julija.
– Kodėl aš nieko nežinau? Kodėl neleidi man matytis su anūke? Juk tai mano kraujas, mano kūnas! – uošvė žengė žingsnį į priekį, jos pirštai suspaudė rankinuko rankeną trūkčiojančiu judesiu.
Julija palenkėsi, sutvarkė antklodę vežimėlyje ir pakėlė į buvusią uošvę visiškai ramų, aiškų žvilgsnį.
– Nes tai nėra jūsų anūkė, – pasakė ji aiškiai ir tvirtai.
– Tas vaikas… Jis, kaip ir jūs su Ilja patarėte, negimė.
Jį sunaikino jūsų žodžiai.
O tai – mano ir tik mano mergaitė.
Aš ją gimdžiau sau.
Ir taip, ji jau turi močiutę – mano mamą.
Tai jai visiškai pakanka.
Iveta Pavlovna veide pasirodė tamsiai raudonos dėmės.
– Kaip tu drįsti taip man kalbėti! Aš…
– Drįstu, – švelniai, bet nepakartojamai nutraukė Julija.
– O jums būtinas pats močiutės statusas? Tai kokia problema? Raskite sūnui naują, jums tinkamą nuotaką.
Esu tikra, kad susitvarkysite.
Ir, neklausydama uždususių šnypščių ir bejėgių, nuodingų keiksmų, skriejančių jai iš paskos, Julija apsisuko su vežimėliu ir nuėjo alėja saulės link.
Ji ėjo, jaučiant, kaip lengvas vėjelis glosto jos veidą, o nuo lūpų nuslydo lengvas, vos pastebimas šypsnis.
Ji suprato, kad laiku paliko prikaustytą vyrą ir jo nepasotiną, amžinai alkaną motiną.
Ji išgelbėjo save ir savo vaiką.
Ir padarė viską visiškai teisingai.
Dabar jos gyvenimas priklausė tik joms dviejoms – jai ir dukrai, ir šiame gyvenime nebuvo vietos nuodams.
