Trijų kambarių chruščiovkoje Preobraženkėje karas prasidėjo nuo pirmos dienos, kai Anna Michailovna pamatė, kaip jos naujoji nuotaka Katja nusimeta batus prieangyje.
Ji nenuima batų tvarkingai, kaip dera išauklėtai mergaitei, o stumia juos nuo kojų, palikdama mėtoti koridoriaus viduryje.
— Avalynę deda į specialią spintelę, — šaltai tarė anyta, rodydama į siaurą spintelę prie durų.
— Žinoma, Anna Michailovna, — šyptelėjo Katja, bet jos akyse mirktelėjo kažkas aštraus.
Sergejus tada nepastebėjo šio žvilgsnių mainų.
Jis buvo laimingas — pagaliau parsivežė žmoną namo, pas mamą.
Galvojo, kad jos susidraugaus.
Dvi svarbiausios moterys jo gyvenime tikrai suras bendrą kalbą.
Kaip jis klydo.
Anna Michailovna, šešiasdešimt metų išlaikiusi geležinį charakterį kaip darželio vedėja, buvo įpratusi prie tvarkos ir besąlyginio paklusimo.
Katja, dvidešimt septynių metų ekonomistė su ambicijomis ir savo požiūriu, kaip turi būti gyvenimas, paklusti nesiruošė.
Pirmieji savaitės praėjo „žvalgybos mūšiu“.
Anyta kritikavo dėl maisto gaminimo („grietinė dedama tik pabaigoje, o ne virimo metu“), nuotaka atsakydavo pertvarkydama puodus virtuvės spintelėse pagal savo nuožiūrą („taip daug patogiau, Anna Michailovna“).
Kai anyta skundėsi vonios netvarka, Katja pradėdavo kabinti savo pėdkelnes ant radiatoriaus svetainėje.
Kai ji pyko dėl muzikos vakare, nuotaka įjungdavo dulkių siurblį tiksliai septintą ryto.
Sergejus stengėsi nepastebėti.
Darbe kolegos klausė, kaip sekasi namuose, o jis atsakydavo:
— Normaliai.
Palaipsniui pripranta.
Bet namuose pratinimosi nebuvo.
Greičiau priešingai — aštrūs charakterių kampai vis labiau kliudė vienas kitą, palikdami gilius įbrėžimus šeimos ramybėje.
Katja suprato, kad gyvena ne savo namuose, ir stengėsi neperžengti ribos.
Bet kai anyta vėl atsikvėpė jos akivaizdoje: „O jei Sergejus būtų vedęs Lenochką iš kaimyninių durų, ji bent jau mokėtų gaminti“, kantrybė baigdavosi.
— Anna Michailovna, — tada ramiai sakydavo Katja, — ar žinote, kad aš per mėnesį uždirbu daugiau nei jūsų Lenochka per pusę metų prie „Pjatiorochkos“ kasos?
— Pinigai šeimoje nėra svarbiausia, — atsakė anyta.
— Sutinku.
Svarbiausia — pagarba.
Kurios, deja, mūsų šeimoje trūksta.
Tokie pokalbiai dažniausiai baigdavosi tuo, kad abi moterys eidavo į skirtingus kambarius, o Sergejus, grįžęs iš darbo, namuose rasdavo įtemptą tylą ir neišvirtą vakarienę.
Tikras aštrus konfliktas kilo dėl šilkinės suknelės.
Sergejus, pastebėjęs, kad žmona tapo uždara ir dirglia, nusprendė pataisyti situaciją romantiška vakaro programa.
Užsakė stalą restorane, nupirko bilietus į teatrą.
— Katjuš, — sakė jis žmonai ryte, bučiuodamas į skruostą, — šiandien vakare tave pagrobsiu.
Rinkis gražiai, turime pasimatymą.
Katjos veidą nušvietė pirmoji nuoširdi šypsena per daugelį dienų.
— Serioža, kaip nuostabu! Aš apsirengsiu savo naują suknele.
Suknelė buvo jos pasididžiavimas — natūralaus šilko, kilnios smaragdinės spalvos, nupirkta už pirmąją premiją naujame darbe.
Katja atsargiai ištraukė ją iš spintos ir pakabino ant durų, kad išsilygintų raukšlės.
— Mama, — kreipėsi Sergejus į Anną Michailovnę, — mes šiandien eisime į restoraną.
Ar nesipriešini?
— Žinoma, sūneli.
Linksminatės, — atsakė ji, bet žvilgsnis užstrigo prie kabančios suknelės.
Kai Katja grįžo namo po darbo laukdama vakaro, suknelės ant spintos durų nebuvo.
Jos galvoje mirktelėjo nerimastinga mintis, bet ji skubėjo ją atstumti.
Tikriausiai suknelė tiesiog nukrito.
Bet suknelės nebuvo nei spintoje, nei ant grindų, nei ant lovos.
— Anna Michailovna, — šaukė Katja, stengdamasi išlaikyti ramybę, — ar nematėte mano žalios suknelės?
— O, ta suknelė, — anyta pasirodė kambario duryse, nusausindama rankas prijuoste.
— Atsiprašau, galvojau, kad pakabinote ją skalbimui.
Ji buvo labai suspausta.
Aš ją įmečiau į skalbimo mašiną.
Katjai užsikimšo gerklė:
— Į kokią skalbimo mašiną?
— Į mūsų, žinoma.
Devyniasdešimt laipsnių, kad tikrai išsiskalbė.
Katja puolė prie skalbimo mašinos.
Pro stiklines duris buvo matyti pilkai žalia beformė skiautė, kadaise buvusi jos mėgstamiausia suknele.
— Anna Michailovna, — Katjos balsas drebėjo, — tai buvo šilkinė suknelė.
Už dvylika tūkstančių rublių.
Šilką skalbia tik šaltame vandenyje.
— Oi, aš nežinojau, — iškėlė rankas anyta.
— Maniau, kad visus drabužius galima skalbti devyniasdešimčiai laipsnių.
Na, pirkite naują, jei buvo tokia brangi.
Katja žiūrėjo į suknelės liekanas ir jautė, kaip viduje viskas susitraukia į tvirtą mazgą.
Tai nebuvo tiesiog suknelė.
Tai buvo jos nepriklausomybės simbolis, jos pasiekimų, jos teisės būti savimi šiuose namuose.
— Aš to niekada nepamiršiu, — tyliai tarė ji ir atsitraukė nuo mašinos.
Vakare jie su Sergejumi vis dėlto nuvyko į restoraną, bet Katja buvo tyliai ir atsiskyrusi senoje juodoje suknele.
— Kas nutiko? — paklausė vyras.
— Nieko.
Tiesiog pavargau.
Ji nepasakojo apie sugadintą suknelę.
Kam? Jis vis tiek būtų stojo mamos pusėn, sakęs, kad ji ne iš blogos valios, kad reikia būti atlaidesniam pagyvenusiam žmogui.
Bet Katja įsižeidimą laikė stipriai, laukdama tinkamos progos.
Ši proga pasirodė po mėnesio, kai Anna Michailovna pradėjo ruoštis savo gimtadieniui.
Šešiasdešimt vieneri — neapvalus skaičius, bet proga surinkti visą giminę ir parodyti, kokia ji nuostabi šeima.
— Pakviesime visus, — paskelbė anyta vakarienės metu, — ir tavo tėvus, Katėnka.
Tegul mato, kaip mes draugiškai gyvename.
Katja linktelėjo, mintyse jau sudarydama planą.
Prieš savaitę iki šventės tarp moterų įvyko netikėta paliaubų fazė.
Reikėjo sudaryti meniu, nupirkti produktus, apgalvoti serviravimą.
Jos diskutavo receptus, dalijosi pareigomis, net konsultavosi dėl buto dekoravimo.
— O gal olivjė padaryti ne su dešra, o su liežuviu? — pasiūlė Katja.
— Puiki idėja.
Ir silkę po kailiu padarysime ritinėlyje, bus gražu.
Sergejus stebėjo šį bendradarbiavimą su palengvėjimu.
Pagaliau jo moterys surado bendrą kalbą.
Gimtadienio dieną jie nuo ryto sukosi virtuvėje kaip gerai suderintas mechanizmas.
Katja pjaustė daržoves salotoms, Anna Michailovna rūpinosi karštais patiekalais.
Iki keturių valandų stalas lūžo nuo vaišių — buvo ir tradiciniai salotai, ir įdaryta lydeka, ir naminiai pyragėliai, ir tortas „Napoleonas“, kurį kepė kartu.
— Oi, merginos, kokia grožybė! — sušuko teta Valja, pirma iš svečių.
— Tarsi koks restoranas!
— Tai mūsų šeimininkės stengėsi, — didžiuodamasis tarė Sergejus, apkabindamas žmoną ir mamą vienu metu.
Vakaro eiga buvo puiki.
Svečiai gyrė vaišes, Anna Michailovna priėmė komplimentus, Katja kukliai šypsojosi.
Net dainavo „Podmoskovnye vechera“.
— Katja, auksinė, receptuko silkės po kailiu nepasidalysi? — paprašė kaimynė teta Marina.
— Tai ne mano receptas, — atsakė Katja, — tai Anna Michailovna išmokė.
Anyta patenkinta linktelėjo.
Dabar nuotaka kalba teisingus dalykus.
Iki dešimtos vakaro, kai svečiai pasiskirstė į grupes, aptarinėdami savo reikalus, Anna Michailovna pagaliau nusprendė atidaryti dovanas.
Stalas mažame kambaryje buvo užgrūstas dėžėmis, maišais, puokštėmis.
Anna Michailovna sistemingai atidarė pakuotes, dėkojo, rodė dovanas svečiams.
Štai graži skarelė nuo sesers, štai puodų rinkinys nuo dukterėčios, štai kvepalai nuo kaimynų.
Paskutinė buvo balta voko be jokių atpažinimo ženklų.
— O kas tai? — nustebo gimtadienininkė, pakeldama ją prie šviesos.
Katja stovėjo prie priešingos sienos ir atidžiai stebėjo anytą.
Anna Michailovna atidarė voką ir ištraukė sulankstytą popieriaus lapą.
Perskaičiusi pirmąsias eilutes, ji pašviesėjo, tada paraudo, tada vėl pašviesėjo.
— Kas ten, mama? — priėjo Sergejus.
Bet anyta jau bėgo per visą svetainę, stumdydama šokančius svečius, mosuodama popieriaus lapu.
— Tai viskas tavo! — rėkė anyta stumdydama svečius, — tokį dovanėlę man padarei, bjaurybe!
Svečiai sustingo, muzika nutilo.
Anna Michailovna rodo lapu į Katjos veidą:
— Skaitykite! Skaitykite viską, ką ji man padovanojo!
Sergejus paėmė popierių iš drebėjančių motinos rankų ir perskaitė garsiai:
— „Gerbiama Anna Michailovna! Atsakydami į jūsų užklausą dėl galimybės patekti į mūsų įstaigą, kviečiame jus į ekskursiją po senelių namus „Auksiniai metai“.
Ekaterina Sergejevna skambino ir domėjosi sąlygomis savo anytai.
Atvykite bet kuriuo patogiu metu…“
Tyluma buvo tokia, kad girdėjosi laikrodžio tiksėjimas ant sienos.
— Katja, — tyliai tarė Sergejus, — ar tai tiesa?
Katja žiūrėjo į anytą su šaltu šypsniu:
— O kas čia tokio? Kadangi Anna Michailovna nesugeba susitvarkyti su skalbimu, gal verta patikrinti jos protinius gebėjimus? Šioje įstaigoje puikus kvalifikuotas personalas, jie neleis jai padaryti kvailysčių.
— Kaip tu drįsti! — sušuko anyta.
— Aš tau parodysiu protinius gebėjimus!
Ji puolė ant Katjos, bet Sergejus sulaikė motiną už rankų:
— Mama, svečių akivaizdoje! Gėda! Ir tu, Katja, — jis pasisuko į žmoną, — tokia dovana — tai jau per daug.
— Per daug? — nusijuokė Katja.
— O kai ji sugadino mano suknelę už dvylika tūkstančių — tai ne per daug?
— Kokia suknelė? — sutriko Sergejus.
— Mano šilkinė suknelė, kurią tavo mamytė išskalavo devyniasdešimčia laipsnių! Atsitiktinai, žinoma.
Ji nežinojo, kad šilką taip skalbti negalima.
— Aš tikrai nežinojau! — sušuko Anna Michailovna, išsiverždama iš sūnaus rankų.
— Ir apskritai, tai tu mane privedei! Visa butas aukštyn kojom dėl tavęs!
— Aš butą aukštyn kojom? — Katja žengė į priekį.
— Ar aš kasdien darau pastabas? Ar aš dejuoju, kokia netinkama žmona tavo sūneliui?
Svečių stovėjo puslankiu, nežinodami, įsikišti ar geriau tyliai skirstytis.
Teta Valja jau vilkė paltą.
— Merginos, — bandė įsikišti dėdė Kolja, — gal nereikia viešumoje?
Bet moterys jau nieko negirdėjo.
Jos stovėjo veidas į veidą, ir jų akyse buvo visa, kas kaupėsi mėnesiais.
— Manai, aš nesuprantu, ką darai? — piktai nusijuokė Katja.
— Kiekvieną dieną priekaištai — tai puodas ne ten pastatytas, tai dulkių siurblys ne laiku.
Manai, sūnus tave labiau myli?
— Aš jo mama! — šaukė Anna Michailovna.
— Aš jį trisdešimt metų auklėjau, o tu kas esi?
— O aš jo žmona! Ir aš su juo gyvensiu, o ne tu!
— Pakaks! — rėkė Sergejus, kad visi sušuko.
— Abiem pakaks! Man gėda dėl jūsų! Viešumoje aiškintis…
Bet buvo per vėlu.
Svečiai jau tyliai rado savo kelias.
Kas nors murmėjo padėkas už vaišes, kas nors tiesiog linktelėjo atsisveikindamas.
Per pusvalandį butas ištuštėjo.
Likome tik jie trys — vyras, žmona ir anyta, tarp šventinio stalo likučių ir šeimos pasaulio šukių.
— Katja, — pavargęs pasakė Sergejus, — senelių namai — tai buvo žiauru.
— O sugadinti brangią suknelę — tai buvo normalu? — atsakė žmona.
— Man tavo suknelė atsibodo! — sniaukė Anna Michailovna.
— Nuolat apie tą suknelę! Na, sugadinta ir sugadinta, kam nebūna!
— Anna Michailovna, — Katja kalbėjo labai tyliai, bet kiekvienas žodis skambėjo aiškiai, — tai nebuvo atsitiktinai.
Jūs puikiai žinojote, ką darote.
Anyta užsirakino, žiūrėdama į nuotaką plačiai atmerktomis akimis.
— Ir senelių namai — taip pat neatsitiktinai.
Tai atsakymas.
Į jūsų užuominas, į jūsų pastabas, į sugadintą suknelę.
Anna Michailovna tyliai apsisuko ir nuėjo į savo kambarį.
Ant slenksčio ji sustojo:
— Na, tada karas.
— Tada karas, — sutiko Katja.
Po šventės gyvenimas bute tapo dar sunkesnis.
Laikinosios paliaubos baigėsi, ir moterys pradėjo piktnaudžiauti viena kitai su dviguba jėga.
Anna Michailovna „atsitiktinai“ skalbė Katjos drabužius kartu su besilukančiomis raudonomis kojinėmis.
Katja atsakydavo persukdama anytos žadintuvą valanda atgal, kad ji vėluotų į darbą.
Kai anyta slėpė Katjos plaukų segtukus, nuotaka sūdydavo jos kavą vietoj cukraus.
Sergejus bėgiojo tarp jų, maldaudamas taikos, bet moterys buvo negailestingos.
Kiekviena manė esanti teisi, kiekviena gerai prisiminė įžeidimus.
— Mama, pabandyk suprasti Katją, — prašė jis motinos.
— Katjuš, mama juk pagyvenusi, — maldavo jis žmonos.
Bet supratimo nebuvo.
Mažame bute prasidėjo tikras karas, ir jam pabaigos nesimatė.
Vakare Sergejus sėdėjo virtuvėje, gėrė arbatą ir galvojo apie tai, kad kažkur pasaulyje yra šeimos, kur visi myli vienas kitą ir nekuria skandalų dėl suknelių ir senelių namų.
Bet jo šeimoje ramybė buvo trapus dalykas, kuris sugriūdavo nuo vieno neatsargaus žodžio.
O gretimuose kambariuose dvi jam svarbiausios moterys išradingai inventorizavo vis naujus būdus, kaip vienas kitai pakenkti, ir niekas jų negalėjo sustabdyti.
Net meilė…
