Yra smalsumas, o yra Dianų lygis smalsumo.
Bet kai ji rado nėštumo testą mano vonioje ir padarė šokiruojančią pareiškimą, ji nežinojo, kaip stipriai tai atsigręš prieš ją.
Aš buvau pusiau kelyje link rytinės kavos, kai išgirdau — tylų, bet neabejotiną grindų girgždėjimą viršutiniame aukšte.
Aš stipriau sugriebiau puodelį.
Kažkas negerai. Mano anyta, Diana, turėjo naudotis svečių vonia pirmajame aukšte. Jai nebuvo priežasties būti viršuje.
Susiraukusi padėjau puodelį ir užlipau laiptais, žengdama po du žingsnius.
Per stuburą nubėgo keistas šaltukas — dirglumo ir nerimo mišinys. Kai apsisukau kampu link miegamojo, sustingau.
Diana stovėjo mano vonioje, žvelgdama į stalviršį. Ne, ji ne tik žiūrėjo — ji buvo sužavėta. Mano pilvas susitraukė.
„Diana?“ — mano balsas buvo griežtas, ne toks, kokio norėjau. „Čia… ne svečių vonia.“
Ji lėtai apsisuko, ir trumpam pastebėjau jos išraišką — kažkas tarp kaltės ir kažko kito.
Susižavėjimo? Pasitenkinimo? Negalėjau suprasti. Bet tikras dalykas, kuris privertė mane atvėsti, buvo jos šypsena.
Ji nieko nesakė. Tiesiog metė supratingą žvilgsnį, praejo pro mane ir išėjo, tarsi nieko nebūtų nutikę.
Aš svyravau, tada įžengiau į vonią. Mano akys sekė jos žvilgsnį — tiesiai į nėštumo testą ant stalviršio.
Teigiamas.
Šaltas, klampus jausmas nusileido pilve.
Ji žinojo.
Aš lėtai atsidusau, stipriai laikydamasi už kriauklės krašto.
Ką, velnias, ji čia veikia? Ir, svarbiausia… kodėl ji atrodo tokia velniškai patenkinta?
Po dviejų savaičių buvome Dianų šeimos kepsnių vakarėlyje, ir jei būčiau žinojusi, kas netrukus įvyks, būčiau apsimetusi pilvo skausmu ir likusi namie.
Kieme buvo pilna žmonių — dėdės prie grilio, vaikai pliuškenosi baseine, tetos kalbėjosi pavėsyje.
Aš gurkšnojau limonadą, bandydama mėgautis saulės šiluma, nepaisant nemalonaus jausmo pilve.
Diana elgėsi… keistai. Beveik pasipūtusiai. Tarsi turėtų paslaptį, kurią negali sulaukti, kada atskleis.
Ir štai, kai visi susėdo prie stalo su maistu, ji atsistojo ir pakėlė stiklinę.
Pokalbiai nurimo. Žmonės atsisuko į ją, laukdami, stiklinės pakeltos.
„Už Heydeną!“ — paskelbė ji. „Už Heydeną! Tegul tavo kelias būna ilgas ir sveikas, mielas mažyli!“
Tarp žmonių nuskambėjo sumišęs šnabždesys. Mano uošvis susiraukė. „Kas toks Heydenas?“
Diana žibėjo man į akis, jos akys spindėjo triumfu.
„Žinoma, tavo vaikas! Kadangi aš pirmoji sužinojau apie tavo nėštumą, man pasirodė teisinga, kad aš pavadinčiau savo pirmą anūką!“
Tyla. Stora, dusinanti tyla.
Mano gerklė išdžiūvo. Vos pastebėjau šokiruotas veidus aplink.
Etanas apsisuko, jo žandikaulis sugriežtėjo, o akys buvo pilnos kažko tarp šoko ir išdavystės.
„Kodėl tu man nesakei?“ — jo balsas buvo žemas, bet kiekviename skiemenyje girdėjosi skausmas.
Aš mirktelėjau, nustebusi. „Nes aš nesu nėščia.“
Tyla sustiprėjo. Tada prasidėjo nesupratimo bangos pokalbiai.
Dianos šypsena išblėso. „Nereikia to slėpti, tiesa? Aš mačiau testą!“
Aš įsitempiau. „Kokį testą?“
„Tą, kuris tavo vonioje, žinoma“, — ji tarė, jos balsas išliko saldus, bet dabar su nusivylimo atspalviu.
„Ten buvo teigiamas nėštumo testas! Tu manęs neapgausi.“
Ir tada man viskas paaiškėjo.
O, ne.
Aš tiksliai žinojau, kieno tai buvo testas.
Lėtai apsisukau, mano širdis susitraukė, kai susidūriau žvilgsniu su ta viena, kuri jautėsi nepatogiai po to tostų.
Etano sesuo.
Jos veidas pašviesėjo, jos ranka lengvai drebėjo, laikant taurę vyno.
Ir štai visa situacija prie kepsninės sprogo chaose.
Tačiau tarp visų šūksnių ir atodūsių aš girdėjau tik vieną — Etano sesuo tyliai murmėjo po nosimi:
„O, mano Dieve.“
Pasaulis lyg sustingo. Juokas, indų skambėjimas, tylus pokalbių murmas — viskas išnyko.
Liko tik Megan žodžių sunkumas, kabantis ore, pasiruošęs nukristi.
Diana atrodė taip, lyg ką tik būtų gavusi smūgį į veidą.
Jos taurė drebėjo rankose. „Ką?“ — sumurmėjo ji.
Megan, sukryžiavusi rankas ant krūtinės, tiesiai išsitiesė. „Tu mane girdėjai“, — pasakė ji ramiai.
„Tai buvo mano testas. Mama, tėte! Aš esu nėščia.“
Staigus įkvėpimas pralėkė per šeimą. Kažkieno sidabrinė šaukštelis garsiai nukrito ant lėkštės.
Mano uošvis Tomas mirktelėjo, žandikaulis atvipo.
Diana atmerkė ir užmerkė burną kaip žuvis, bet žodžiai neišėjo. Kai ji pagaliau rado balsą, jis buvo silpnas ir drebančias.
„Megan, brangi, tu… tu turbūt juokauji.“
Megan prunkštelėjo sausai. „O taip. Labai juokinga.“ Jos akys žibėjo.
„Aš tau nesakiau, nes tu sakei — cituoju — kad nužudysi mane, jei pastosiu iki mokyklos pabaigos.“
Šūksniai, o paskui dar daugiau šnabždesių. Diana veidas pašviesėjo. „Aš to nesakiau!“
„Taip, sakei, mama.“ Megan balsas buvo šaltas, tvirtas.
„Ir žinai ką? Tie, kas tikrai mane palaikė, buvo mano brolis ir jo žmona.“ Ji parodė į Etaną ir mane.
„Jie manęs nevertino. Jie manęs negrasinėjo. Jie leido man kvėpuoti.“
Diana žvalgėsi ieškodama palaikymo, bet visa šeima tylėjo — kažkas buvo sukrėstas, kažkas jautėsi nejaukiai.
Mano uošvis suėmė savo smilkinius, lėtai atsidusdams.
„Megan…“ Dianos balsas drebėjo. „Kodėl… kodėl tu tiesiog neatejai pas mane?“
Megan prunkštelėjo aštriai, purtė galvą. „Ar tu tikrai nori, kad aš į tai atsakyčiau?“
Diana nuryjo. Jos tobulas šeimos įvaizdis griuvo tiesiai prieš akis.
Megan atsiduso, prarado kantrybę. „Klausyk, aš nebuvau pasiruošusi niekam sakyti, bet dėl tavęs štai mes čia.“
Jos žvilgsnis buvo tarsi peilio ašmenys.
„Tu buvai taip apsėsta nėštumo, kuris net nebuvo tikras, o dabar, kai tikras yra, tu negali to ištverti?“
Diana atmerkė burną, bet Megan nesibaigė.
„Tu pavadinai mano vaiką, mama. Tu ištarei tostą už Heideną, lyg tu jį nešiotum.“ Megan krūptelėjo nesuprasdama.
„Ar tu išvis girdi save?“
Dianos lūpos drebėjo. „Aš… aš tiesiog…“
„Ne,“ – pertraukė ją Megan. „Tu tiesiog tai padarei sau, kaip visada.“
Tyla, kuri sekė po to, galėjo sudaužyti stiklą.
Diana pravėrė burną, tada vėl uždarė. Ji bandė rasti žodžius, bet nieko neišeidavo. Ji atrodė visiškai, visiškai pasimetusi.
Tačiau Megan tik pradėjo. Ji sukryžiavo rankas, pasvėrė galvą su dirbtiniu susidomėjimu. „O, dėl vaiko vardo?“
Diana greitai mirktelėjo, vis dar sutrikusi.
„Taip,“ – ramiai tęsė Megan, apžvelgdama sutrikusią šeimą ir vėl žvelgdama į savo motiną.
„Aš arba pavadinsiu jį mano brolio garbei –“ ji linktelėjo į Etaną, „– arba vienintelio tikrojo žmogaus, kuris mane palaiko.“
Tada, mano didžiausiai džiaugsenai, ji pasisuko į mane ir plačiai nusišypsojo. „Taigi, Heydenas netinka.“
Aš negalėjau susilaikyti nuo lėto šypsenos, kuri plito ant mano lūpų, kai lėtai gurkšnojau gėrimą.
Limonadas buvo gaivus, žadinantis ir skanus kaip kerštas.
Dianos veidas iškreipėsi – siaubas, pažeminimas, bejėgiškumas. Šį kartą ji nekontroliavo situacijos.
Tomas giliai atsiduso, trindamas veidą. „Velnias,“ – murmėjo sau po nosimi.
Diana, desperatiškai bandydama atgauti nors šiek tiek orumo, pagaliau sušuko: „Tai tiesiog absurdiška! Pavadinti vaiką keršto tikslais?“
Megan pakėlė antakį. „O, turi omeny, kaip tu bandei pavadinti mano vaiką, net nežinodama, ar jis išvis egzistuoja?“
Diana bandė paaiškinti, bet žodžių nerado.
Megan, patenkinta, paėmė lėkštę ir nuėjo prie užkandžių stalo.
„O dabar, jei leisite, aš pagaliau norėčiau pasimėgauti kepsnine, kol mama nepasidarys savidestrukcijos.“
Etanas prisidengė ranka burną, bet aš mačiau, kaip jo pečiai drebėjo nuo sulaikyto juoko.
Diana žvelgė į mane, jos akys buvo prašančios, tarsi turėčiau jai padėti. Aš tiesiog pakėliau stiklinę ir dar kartą lėtai gurkšnojau.
Gal kitą kartą ji išmoks, kad kištis ten, kur nereikia, gali grėsti nemalonumais.
Diana paraudo, sukandusi kumščius šonuose.
Tada, per sukąstus dantis, ji iškvėpė: „Man reikia dar gerti.“
Po to katastrofiško kepsninės vakaro pasekmės buvo stulbinančios.
Diana, pažeminta iki galo, beveik nekalbėjo likusį vakarą. Ji sėdėjo kampe, įtempta veidu gurkšnojo vyną.
Likusi šeima stengėsi neprisileisti, kad buvo liudininkai dramatiškiausio nėštumo pranešimo istorijoje.
Megan, kita vertus, atrodė palengvėjusi, lyg nepakeliamas svoris pagaliau nukrito nuo jos pečių.
Etanas ir aš likome šalia jos likusį vakarą, saugodami ją nuo Dianai skiriamų ilgų žvilgsnių.
Kitomis savaitėmis Diana bandė ką nors taisyti, bet jau buvo per vėlu – šeima žinojo tiesą.
Kai kurie giminaičiai stojo jos pusėn, murmėdami apie „pagarbą tėvams“, bet dauguma matė jos manipuliacijas.
Megan tęsė nėštumą savo sąlygomis, nustatydama aiškias ribas su motina. O aš?
Sakykime taip, Diana daugiau nebešnipinėja mano namuose. Vienas netikėtas skandalas dėl nėštumo pakankamai pamokė ją.
