Mano būsimasis svainis visada buvo problema—nemandagus, arogantiškas ir visada stumdantis ribas.
Bet mano vestuvių dieną jis peržengė ribą, kurios niekada negalėjome atleisti.
Jis mane pažemino prieš visus, pavertęs mano tobulą dieną košmaru.
Tai buvo paskutinis lašas, ir mano sužadėtinis pagaliau turėjo pakankamai.
Kai su Michaelu pradėjome susitikinėti, viskas atrodė kaip pasaka.
Ne tobula, bet tokia su netikėtais posūkiais.
Taip, verkiau per pirmąjį pasimatymą, nes vėlavau.
Įbėgau į restoraną, dusdama ir sugėdinta.
Mano akys prisipildė ašarų, kai bandžiau paaiškinti—eismas, išpiltas kava, sulūžusi avalynė.
Michaelas sėdėjo ten tylėdamas, aiškiai nesuprasdamas, ką daryti.
Pabaigėme vakarienę, bet jis man nesiskambino savaitę. Aš pagalvojau, kad jį išgąsdinau.
Tada mes susitikome draugo vakarėlyje.
Paaiškinau, kad tiesiog esu emocinga asmenybė.
Mano nustebimui, jis suprato ir pripažino, kad ir jis toks pats.
Tas vakarėlis buvo prieš šešerius metus, ir nuo tada mes buvome neišskiriami.
Aš nebeverkiau viena žiūrėdama filmus, kuriuose miršta gyvūnai—Michaelas verkdavo kartu su manimi.
Jis buvo mano sielos draugas, ir aš žinojau, kad jis jaučia tą patį.
Mūsų santykiai judėjo greitai.
Po trijų mėnesių mes persikėlėme gyventi kartu, ir taip gyvenome šešerius metus.
Bet kažkaip niekada nepradėjome planuoti vestuvių.
Visada kažkas atsirasdavo—ar tai aš turėdavau krizę, ar Michaelas—taigi mes nuolat tai atidėdavome.
Tada prieš aštuonis mėnesius Michaelas man pasiūlė.
Jis viską suplanavo taip gerai, kad net neįtariau nieko, ir tai padarė akimirką dar ypatingesnę.
Ne, kad man reikėjo pasiūlymo, kad žinočiau, jog noriu praleisti visą gyvenimą su juo.
Bet, kaip ir kiekvienoje poroje, buvo viena problema.
Jo šeima. Tiksliau—jo brolis, Jordan.
Jordan buvo baisus. Nemandagus, arogantiškas ir pilnas savęs.
Jis galvojo, kad yra geresnis už visus, įskaitant Michaelą.
Jis buvo tik trejais metais vyresnis, bet niekada nepraleisdavo progos priminti Michaelui, kad jis yra vyresnis brolis.
Vis dar pamenu mūsų pirmąjį susitikimą.
Michaelas nusivedė mane susitikti su savo tėvais, o kadangi Jordanas vis dar gyveno su jais—taip, net būdamas suaugęs—jis irgi buvo ten.
Tiek apie tai, koks „nuostabus“ jis galvojo esąs.
Iš pradžių viskas atrodė gerai. Mes turėjome mandagų pokalbį.
Bet kai žengiau į vonią, Jordanas laukė prie durų.
„Jau pabodo?“ paklausė Jordanas, jo balsas buvo žemas ir pasipūtęs.
Aš sustingau. „Ne, viskas gerai,“ atsakiau, laikydama toną mandagų, bet tvirtą.
Jis nusijuokė. „Na, eikime pasilinksminti,“ pasiūlė jis, žengdamas arčiau.
Aš žengiau žingsnį atgal. „Ne, tikrai, man viskas gerai,“ atsakiau atsargiai.
Keistas jausmas nusirito mano nugara.
Jordanas pasuko galvą. „O, ateik.
Mano brolis nevertas tavęs.
Tu turėtum gerokai geriau praleisti laiką su manimi,“ jis pasakė.
Jo balsas buvo glotnus, tačiau akys slėpė kažką šalto.
Prieš man spėti reaguoti, jis sugriebė mane už juosmens.
Jo ranka nuslydo žemyn, paspausdama mano užpakalį.
„Palik mane!“ sušukau, stumdydama jį.
Mano širdis plakė kaip pašėlusi, kai bėgau atgal į valgomąjį, o kvėpavimas buvo nestabilus.
Michaelas pakėlė akis, kai priėjau.
Padėjau ranką ant pilvo ir priverstinai nusišypsojau. „Man nelabai gerai. Ar galime išeiti?“
Michaelas iš karto atsistojo. „Žinoma.“
Jo tėvai atrodė susirūpinę. „Buvo labai malonu susipažinti su tavimi, Danica,“ pasakė jie, kai mes atsisveikinome.
Kai jau buvome automobilyje, Michaelas pažvelgė į mane.
„Ar viskas gerai? Ar valgėte kažką blogo?“
Aš giliai įkvėpiau. „Jordanas flirtavo su manimi,“ pasakiau.
Michaelas sugriebė vairą.
„Ką?! Tas niekšas!“ Jo žandikaulis suspaudėsi. „Aš su juo pasikalbėsiu.“
Michaelas tikrai pasikalbėjo su Jordanu, bet šis tik pasijuokė.
Jis tvirtino, kad tik „testavo mane“ kaip vyresnysis brolis, lyg tai pateisintų jo elgesį.
Aš nė sekundės netikėjau juo, bet Michaelas nepasipriešino.
Kartais galvodavau, ar jis bijo Jordano.
Augdamas, Jordanas nuolat jį priekabiavo ir šaipėsi.
Jis visada rasdavo būdų, kaip priversti Michaelą jaustis mažesniu nei jis.
Jų santykiai niekada nebuvo artimi, tačiau Michaelas vis tiek stengėsi išlaikyti ramybę.
Bet kai Jordanas nesiliovė, net Michaelas turėjo pripažinti, kad tai nebuvo juokas.
Tada prasidėjo žinutės. Netinkamos žinutės.
Nepriimtinos nuotraukos. Atrodo, šlykštūs žodžiai. Aš užblokavau jo numerį.
Kai pasakiau Michaelui, kad nenoriu, jog Jordanas būtų mūsų vestuvėse, jis sutiko iš karto.
Vieną vakarą Michaelas grįžo namo atrodydamas išsekęs.
Jis atsiduso ir nugrimzdo ant sofos šalia manęs, pečiai sunkūs nuo įtampos.
„Kas nutiko?“ paklausiau, pastebėdama, kaip jis susmuko.
Jis nusivalė veidą ir išleido ilgą kvapą.
„Aš pasikalbėjau su savo tėvais. Jie pasakė, kad jei Jordanas nebus pakviestas į vestuves, jie irgi neatvyks.“
Jo balsas buvo tylus, sunkus nuo nusivylimo.
Man dūrė širdyje. „Tai nesąžininga!“ sušukau, rankomis suspausdama kumščius.
„Žinau,“ Michaelas sušnibždėjo, žiūrėdamas į grindis.
„Kaip jis elgiasi, yra pakankamai priežasties nenorėti jo ten.
Jis persekiojo mane, siuntė šlykščias žinutes.
Kodėl tai jiems nesvarbu?“ Mano balsas suvirpėjo.
Michaelas nesakė nieko. Jis tiesiog sėdėjo ten, atrodydamas pasimetęs.
Iškvėpiau, jausdama, kaip situacija mane slegia.
„Gerai. Pakviesime Jordano,“ pasakiau, balsu tvirtai.
Michaelas pakėlė galvą. „Ar tikrai?“
„Ne, kad mes turime daug pasirinkimų.
Bet tavo tėvai turi užtikrinti, kad nematysiu jo,“ pasakiau tvirtai.
Michaelas apglėbė mane. „Tu geriausia,“ jis sušnabždėjo.
Pagaliau atėjo vestuvių diena. Mano širdis buvo tokia pilna, kad atrodė, jog ji gali sprogo.
Aš svajojau apie šią akimirką metų metus, ir dabar ji pagaliau atėjo.
Aš ištekėjau už vyro, kurį mylėjau labiausiai, ir niekas negalėjo sugadinti mano dienos.
Ne stresas, ne nervai, net ne Jordanas.
Arba taip galvojau.
Aš buvau vestuvių kambaryje bažnyčioje, stovėdama priešais veidrodį, kai mano pamergės padėjo su paskutiniais prisilietimais.
Suknelė buvo tobula. Viskas buvo tobula. Tuomet pasigirdo beldimas į duris.
Šypsodamasi atsisukau jas atidaryti. Mano kvėpavimas sustingo, kai pamačiau Jordaną stovintį prie durų.
„Kas čia…“ Prieš man spėti baigti, jis pakėlė kibirą ir viena greita judesiu išpylė jo turinį ant manęs.
Šaltas, lipnus skystis sušlapino mano suknelę, odą, plaukus.
„Tai už tai, kad mane atstūmei, ragana,“ jis pasišaipė.
Aš užsikvėpavau. Pirmas kvapas buvo dažų.
Ryškiai žalia bėgo nuo mano rankų. Mano graži balta suknelė buvo sugadinta.
„Ar tu beprotiškas?!” sušukau, mano balsas virpėjo.
Jordan tik nusijuokė, jo akys žibėjo pasitenkinimu, tuomet užtrenkė duris man į veidą.
Mano keliai sulinko, ir aš krito ant kėdės, verkdama.
Pamergės skubėjo į vidų, jų veidai buvo siaubo pilni.
„O Dieve,“ viena jų sušlamėjo.
„Mums reikia vandens,“ kita pasakė, paimdama rankšluostį.
Jos trynė mano suknelę, bet dažai jau buvo įsigėrę. Nebuvo ką gelbėti.
Stacy paėmė mane už pečių. „Pasilik čia. Aš ieškosiu baltos suknelės—bet kokios.“
Ji nubėgo lauk, prieš man atsakant.
Aš nuvaliau veidą, bet ašaros vėl pasipylė. Tai nebuvo taip, kaip turėjo būti.
Aš negalėjau nustoti verkti. Mėnesius praleidau pasirinkdama savo vestuvinę suknelę, ieškodama tobulos, įsivaizduodama, kaip atrodysiu žengiant koridoriumi.
Dabar turėsiu dėvėti kažką, ko net nesu mačiusi.
Mano plaukai buvo visiškai žali, dažų juostos kabėjo ant sruogų.
Pamergės dirbo greitai, rišdamos juos ir dengdamos mano nuometu.
„Bus gerai,“ viena jų sušnibždėjo.
„Po ceremonijos išplausime,“ kita pažadėjo.
Ceremonija jau turėjo prasidėti, tačiau Stacy dar nebuvo.
Minutės vilkosi, kiekviena buvo sunkesnė už paskutinę.
Pamergės vaikščiojo pirmyn ir atgal, tikrindamos laiką, šnabždėdamos susirūpinusioms.
Pagaliau durys trenkėsi.
Stacy atbėgo į kambarį, dusdama, veidas paraudęs. Rankose ji laikė netikėtai gražią suknelę.
„Jordanas pasakė visiems, kad pabėgai. Michaelas beveik apalpsta,“ ji išpūtė.
Aš sustingau. Mano skrandis susisuko.
„JIS PADARĖ KĄ?!” sušukau, mano balsas aidi sienomis.
Stacy linktelėjo. „Žmonės šnabžda. Michaelas atrodo, kad tuoj sugrius.“
Aš suspaudžiau kumščius. Mano krūtinė degė nuo pyktžio. „Štai ir viskas. Pakaks.“
Aš pasiekiau ir nusiplėšiau nuometą, leisdama savo žalioms sruogoms nuslysti.
Kambaryje aidėjo šūksniai. Pamergės žiūrėjo į mane, išsižioję.
Be jokių žodžių, aš nuėjau.
Mano suknelė prikibo prie odos, dažai buvo sausi kai kur, dar dribo kitur.
Kai įžengiau į bažnyčią, visos galvos pasisuko. Žmonės šnabždėjo.
Mano širdis daužėsi, tačiau aš žengiau į priekį.
Michaelas stovėjo prie altoriaus, rankos sugniaužtos, jo veidas išblyškęs. Atrodė sugniužęs.
„Aš nepabėgau!“ sušukau. Mano balsas pertraukė šnabždesius.
Michaelas staiga pakėlė galvą. „Danica?“ Jis bėgo per koridorių ir apkabino mane.
Aštrios ašaros smaugė mano akis, tačiau aš jas suvaldžiau.
„Jordanas išpylė žalius dažus ant manęs,“ pasakiau, atsitraukusi ir parodydama į sugadintą suknelę.
„Tuomet jis melavo ir visiems pasakė, kad aš pabėgau!“
Michaelas suspaudė žandikaulį. Jis apsidairė po kambarį.
„Jordanai! Gal turi ką paaiškinti?“ jo balsas buvo aštrus.
Jordanas atsilošė kėdėje, pajuokdamas.
„Tai buvo tik nekalta juokelis,“ pasakė jis, pečiais traukdamas.
„Tai ne juokas! Niekas nesijuokia!
Mes ir taip visi esame įsitempę!“ Michaelas sušuko.
„Ramiai, mažasis brolį, nurimk,“ Jordanas pasakė, jo tonas buvo iššaukiantis.
Michaelas užtikrintai ištiesė pečius. „Aš jau nesu penkerių. Tu neturi kontrolės manęs.“
Jordanas nusijuokė. „Bet štai aš, tavo vestuvėse.“
„Išeik!“ sušukau, mano balsas virpėjo nuo pykčio.
Jordanas kilstelėjo antakį. „Buvau pakviestas. Neišeisiu.“
Michaelas žengė žingsnį į priekį. „Išeik!“ jis vėl pakartojo, balsu tvirtai.
„Arba išmesiu tave pats.“
„Michaelai, jis tavo brolis,“ įsiterpė jo motina, staiga atsistojusi.
Michaelas atsisuko į ją. „Jei palaikote tai, ką jis padarė, galite išeiti ir jūs,“ jis pasakė be dvejonių.
Jo motinos veidas išblyško. „Bet Michaelai—“ ji pradėjo.
„Išeik!“ Michaelas įsakė. Jo balsas buvo galutinis.
Bažnyčioje nusileido įtampa. Jo tėvai žvilgtelėjo vienas į kitą, tada paėmė Jordaną ir išėjo be žodžio.
Michaelas atsisuko atgal į mane, jo akys sušvelnėjo.
Jis mane apkabino, atremdamas kaktą į mano. „Aš buvau labai išsigandęs,“ jis sušnibždėjo.
Aš iškvėpiau, jausdama, kaip viskas nuslūgo.
„Ačiū, kad už mane kovojai,“ pasakiau, balsu tvirtai.
„Nuo šiol visada,“ jis pažadėjo.
Pasakykite, ką manote apie šią istoriją ir pasidalinkite ja su savo draugais.
Tai gali įkvėpti juos ir pralinksminti jų dieną.
