Kada mes su tavimi susitarėme, kad aš duosiu tau pinigų tavo vaikų mokslams?
Aš net susipažinti su jais nenoriu.
– Vynas šiandien ypač geras, – Vitios balsas buvo aksominis, apgaubiantis, kaip ir visas šis vakaras.
– Tavo skonis nepriekaištingas, Alločka.
Visur.
Jis atsilošė į masyvios tamsaus medžio kėdės atlošą, su pasitenkinimu žiūrėdamas į ją per stalą.
Žvakių liepsnos, sustatytos ant idealiai serviruoto stalo, žaidė jos veide, pabrėždamos dailius skruostikaulius ir ramią, beveik plėšrią lūpų liniją.
Už panoraminio jų penthauso lango driekėsi naktinis miestas – miriadų šviesų kilimas, nebylus ir paklusnus.
Viskas šiame kambaryje, nuo sunkių sidabrinių įrankių iki vos juntamo brangių kvepalų aromato, kalbėjo apie statusą ir visišką, absoliučią gyvenimo kontrolę.
Vitia jautėsi neatskiriama šio pasaulio dalimi.
Jo gražus, išpuoselėtas veidas reiškė visišką pasitenkinimą.
Jis buvo kapitonas, stojęs prie prabangios jachtos šturvalo, ir jis meistriškai vedė ją sėkmės bangomis.
Alla šiek tiek palenkė galvą, priimdama komplimentą kaip savaime suprantamą dalyką.
Ji lėtai perpjovė gabalėlį tobulai iškepto kepsnio, jos judesiai buvo tikslūs ir taupūs.
Ji neskubėjo.
Ji apskritai niekada neskubėdavo.
– Beje, apie geras naujienas, – tęsė Vitia, nusprendęs, kad akimirka atėjo.
Jis padėjo šakutę, įgavo rimtesnę, bet vis dar atsipalaidavusią išvaizdą.
Tai buvo vyro, besidalijančio su mylima moterimi jų bendros šeimos sėkme, išvaizda.
– Man šiandien skambino buvusioji.
Dvyniai įstojo.
Abu.
Įsivaizduoji?
Į pagrindinį šalies universitetą, į prestižinius fakultetus.
Aš taip jais didžiuojuosi.
Jis padarė pauzę, laukdamas jos džiaugsmingos reakcijos, jos susižavėjimo jo genais, jo vaikais, jo tęsiniu.
Jis jau įsivaizdavo, kaip jie atšvęs šį įvykį kolekcinio šampano buteliu iš jos vyno spintos.
Tai buvo jų bendra sėkmė.
Juk dabar jis – tai ji, o ji – tai jis.
Allos veidas nepasikeitė.
Ji toliau metodiškai kramtė maistą, jos žvilgsnis buvo nukreiptas kažkur į stalo centrą.
Vitia pajuto pirmą, vos pastebimą diskomforto gaidelę.
Jis tikėjosi didesnio entuziazmo.
– Žinoma, tai mokamos vietos, – skubiai pridūrė jis, užpildydamas atsiradusią tuštumą.
– Konkursas į valstybės finansuojamas vietas buvo beprotiškas.
Bet taip net geriau.
Daugiau laisvės, mažiau nereikalingos ideologijos.
Žodžiu, pirmą semestrą reikės apmokėti jau kitą savaitę.
Pasakiau jai, kad nesijaudintų, mes viską išspręsime.
Jis ištarė šį žodį – „mes“ – su ypatinga šiluma ir užtikrintumu.
Tai buvo pagrindinis žodis jų santykiuose, jų susiliejimo simbolis.
„Mes“ nusipirkome šį butą.
„Mes“ skridome į Maldyvus.
„Mes“ rinkome jam naują automobilį.
Ir dabar „mes“ turėjome apmokėti jo vaikų mokslus.
Logiška ir teisinga.
Alla padėjo peilį ir šakutę ant lėkštės.
Ji tai padarė tvarkingai, sukryžiuodama juos taip, kad jie sudarytų idealų kryžių.
Sidabro garsas, palietusio porcelianą, buvo tylus, bet užklupusioje tyloje nuskambėjo kaip šūvis.
Ji pakėlė į jį akis.
Ramias, aiškias, visiškai blaivias.
Jose nebuvo nė lašo tos švelnumo, kurį jis buvo įpratęs matyti.
Tik šaltas, analitinis apskaičiavimas.
– Palauk, Vitia!
Kada mes su tavimi susitarėme, kad aš duosiu tau pinigų tavo vaikų mokslams?
Aš net susipažinti su jais nenoriu, ką jau kalbėti apie jų išsilavinimo apmokėjimą!
Oras kambaryje akimirksniu sutirštėjo, tarsi iš jo būtų išsiurbtas visas deguonis.
Ideali vakaro nuotrauka įskilo kaip plonas ledas po batu.
Vitia akimirkai sustingo, jo smegenys atsisakė apdoroti tai, ką išgirdo.
Jis net kelis kartus sumirksėjo, bandydamas perkrauti tikrovę, grąžinti ją į įprastą, patogią vagą.
Tada jo veide lėtai išsiskleidė atlaidi, šiek tiek priekaištinga šypsena.
Jis nusprendė, kad tai pokštas.
Kvailas, netinkamas, bet vis dėlto pokštas.
– Alločka, liaukis.
Nesėkmingai pasirinkai akimirką humorui, – švelniai, beveik tėviškai pasakė jis.
Jis ištiesė ranką per stalą, ketindamas uždengti jos delną savuoju, bet ji vos pastebimu judesiu patraukė ranką, kad paimtų taurę su vynu.
Jo gestas sekundės daliai pakibo ore, juokingas ir atmestas.
Šypsena ėmė slinkti nuo jo veido.
– Aš rimtai.
Tai svarbu.
Man, vaikams.
Mums.
Alla mažai gurkštelėjo, jos žvilgsnis liko toks pat tiesus ir neperregimas.
Jos veidas buvo panašus į lygų užšalusio ežero paviršių – nė vienos bangelės, nė vienos emocijos.
Būtent ši ramybė pradėjo Vitia erzinti kur kas labiau, nei jei ji būtų šaukusi ar ginčijusis.
Jis pajuto, kaip viduje gimsta duslus susierzinimas.
Ji nežaidė pagal taisykles.
Ji laužė scenarijų.
– Ką reiškia „mums“, Vitia?
– jos balsas buvo lygus, be klausiamojo tono.
Ji konstatavo faktą.
– Tavo vaikai – tai tavo praeitis.
Nuostabi, neabejoju.
Tu gali jais didžiuotis, gali siųsti jiems dovanas gimtadieniams.
Bet finansuoti jų suaugusiųjų gyvenimo aš neįsipareigojau.
Šio punkto mūsų žodiniame susitarime nebuvo.
Žodžio „susitarimas“ paminėjimas trenkė jam kaip antausis.
Jis staigiai išsitiesė, ir aksominės gaidelės jo balse pasikeitė plieninėmis.
Atsipalaidavęs gyvenimo šeimininkas dingo, jo vietoje atsirado pasipiktinęs vyras, kurio šventos teisės buvo sutryptos.
– Koks dar susitarimas?
Alla, apie ką tu apskritai kalbi?
Mes – šeima!
Šeima!
Tai ne verslo projektas, kuriame tu sveri aktyvus ir pasyvus!
Yra dalykų, svarbesnių už pinigus – pareiga, atsakomybė, palaikymas.
Kai aš įėjau į tavo gyvenimą, įėjau į jį visas, su visu savo bagažu.
Ir mano vaikai – svarbiausia jo dalis!
Ar tu manei, kad juos galima tiesiog iškirpti iš mano biografijos kaip nevykusį paragrafą?
Jis pradėjo karščiuotis, jo veidas šiek tiek paraudo.
Jis atsistojo ir pradėjo vaikščioti po kambarį, poliruotas parketas tyliai girgždėjo po jo brangiais batais.
Jis jautėsi teisus.
Visiškai, neginčijamai teisus.
Ji tiesiog nesuprato elementarių žmogiškųjų vertybių, išlepinta savo milijonų.
Jam reikėjo jai paaiškinti.
Įkalti į jos gražią galvą šią paprastą tiesą.
– Jie nešioja mano pavardę!
Jie mano kraujas!
Užtikrinti jiems deramą startą gyvenime – mano tiesioginė pareiga kaip tėvo!
Ir kaip tavo vyras, aš tikiuosi tavo pagalbos ir supratimo.
Ne kaip malonės, o kaip savaime suprantamo dalyko!
Juk mes valtis, plaukianti viena kryptimi!
Alla stebėjo jo judesius su atitolusiu entomologo, tiriančio suirzusio vabzdžio elgesį, smalsumu.
Kiekvienas jo gestas, kiekvienas patetiškas rankos mostas, kiekvienas žodis, mestas su teisuolišku pykčiu, tik patvirtino jos išvadas.
Jis nekalbėjo apie vaikus.
Jis kalbėjo apie save.
Apie savo pareigą, apie savo pavardę, apie savo vaidmenį.
Vaikai buvo tik funkcija, pretekstas patvirtinti jo statusą, kuris dabar, kaip jis manė, turėjo būti apmokamas iš jos kišenės.
Jis sustojo priešais ją, atsirėmė rankomis į stalą ir pasilenkė prie jos, žiūrėdamas tiesiai į akis.
Jo balsas tapo žemesnis ir tvirtesnis, jame skambėjo paskutinė, jo manymu, nenuginčijama tiesa.
– Mes dalijamės viena lova, vienais namais, vienu gyvenimu.
Mano problemos – tai tavo problemos.
Tavo pinigai – tai mūsų pinigai.
Mes – viena visuma, Alla!
Viena.
Visuma.
Tu negali tiesiog imti ir atsitverti nuo tos mano dalies, kuri tau nepatinka.
Taip tai neveikia.
Jis ištarė šią frazę – „viena visuma“ – kaip užkeikimą.
Kaip galutinį argumentą, kuris turėjo sutriuškinti jos gynybą ir grąžinti paklydusią avį į jų idealios šeimos gardą.
Jis išsikvėpė ir sustingo laukdamas.
Jis laukė kapituliacijos.
Alla tylėjo dar kelias sekundes, leisdama jo žodžiams galutinai ištirpti ore.
Tada ji lėtai, labai lėtai linktelėjo, tarsi sutikdama su paskutiniu jo teiginiu.
Jos žvilgsnis nuslydo nuo jo įkaitusio veido į mažą krištolinį padėklą ant konsolės prie sienos, kur gulėjo raktai ir kitos smulkmenos.
Jos lūpose atsirado šypsenos šešėlis, bet jame nebuvo nei šilumos, nei džiaugsmo.
Tik šaltas priimto sprendimo blyksnis.
– Viena visuma, sakai?
Gerai.
Tas „gerai“ apkurtinančioje tyloje nuskambėjo taip, lyg būtų įskilusi viso pastato laikančioji siena.
Jame nebuvo šilumos, nebuvo pritarimo.
Tai buvo kovos priėmimas.
Alla lėtai, sočios panteros gracija, pakilo nuo stalo.
Jos naktinio dangaus spalvos šilkinė suknelė neišleido nė garso, tik nuslydo per idealius klubus.
Vitia sekė ją akimis, vis dar iki galo nesuprasdamas, kas vyksta.
Jis laukė ašarų, įkalbinėjimų, gal net kapituliacijos.
Bet jis nebuvo pasiruošęs tam, kas įvyko vėliau.
Ji praėjo pro jį, nė nepažvelgusi, ir patraukė prie Kararos marmuro konsolės prie sienos.
Jos basos pėdos be garso lietė vėsų parketą.
Ant marmurinio paviršiaus, šalia tuščios taurės, gulėjo sunki ryšulė.
Jo automobilio raktai.
Blizgus chromuotas pakabukas su visureigio logotipu, kurį ji padovanojo jam per praėjusį gimtadienį, suspindo žvakių šviesoje.
Tai buvo ne šiaip dovana.
Tai buvo simbolis.
Jo statuso, jo vyriškumo, jo sėkmės šiame naujame, turtingame pasaulyje simbolis.
Simbolis to, kad jis „gali sau leisti“.
Alla paėmė raktus.
Jie sunkiai nugulė jos ploname delne.
Suskambėjo dusliai ir pasmerktai.
Vitia pravėrė burną, norėdamas ką nors pasakyti, ją sustabdyti, bet negalėjo ištarti nė žodžio.
Jis buvo paralyžiuotas jos ledinės ramybės.
Ji neatrodė įsiutusi.
Ji atrodė taip, lyg atliktų seniai suplanuotą, būtiną procedūrą.
Kaip chirurgas prieš amputaciją.
Ji priėjo prie panoraminio lango, užimančio visą svetainės sieną.
Vienu sklandžiu judesiu pasuko rankeną ir plačiai atvėrė sunkų lango sparną.
Į kambarį įsiveržė šaltas nakties oras, kvepiantis ozonu ir tolimu didmiesčio gaudesiu.
Žvakių liepsnos ant stalo sudrebėjo ir sušoko.
Miestas apačioje driekėsi begaline deimantų sklaida, abejingas ir nuostabus.
Alla žengė arčiau angos.
– Viena visuma, sakai?
– pakartojo ji, žiūrėdama ne į jį, o žemyn, į bedugnę tarp aukštų.
– Gerai.
Ir ji, neužsimojusi, neįdėdama į gestą nė lašo pykčio, tiesiog atgniaužė pirštus.
Pakabukas paskutinį kartą suspindo, pagavęs kambario šviesą, ir raktų ryšulys dingo tamsoje.
Vitia nevalingai krūptelėjo, tarsi tai jį būtų numetę iš dvidešimto aukšto.
Jis neišgirdo smūgio į asfaltą garso, bet visu savo kūnu jį pajuto.
Duslų, triuškinantį smūgį, paverčiantį brangų daiktą beverte metalo ir plastiko krūva.
Alla atsisuko.
Jos veidas buvo visiškai ramus, net taikus.
Ji žiūrėjo tiesiai į jį, ir jos akyse nebuvo nieko, išskyrus šaltą, žiaurią logiką.
– Štai, Vitia.
Parduosi automobilį – kaip tik užteks pirmiems mokslo metams abiem.
Tai mano paskutinė investicija į tavo praeitą gyvenimą.
Antriems metams gali parduoti laikrodį, kurį tau dovanojau.
Ji linktelėjo į jo riešą, kur spindėjo baltojo aukso chronometras, kainavęs kaip nedidelis butas priemiestyje.
– O tretiems…
Ji lėtai, šeimininkišku žvilgsniu apvedė jų bendrą butą, nupirktą, žinoma, už jos pinigus.
– O tretiems tau teks pačiam ką nors sugalvoti.
Nes viena visuma nebando iš kitos visumos padaryti melžiamos karvės.
Kraujas nutekėjo nuo Vitios veido.
Jis stovėjo vidury prabangios svetainės su savo brangiu brokatiniu chalatu ir jautėsi nuogas.
Kiekvienas jos žodis buvo tikslus, išmatuotas smūgis, kuris nelaužė kaulų, bet išmušė žemę iš po kojų.
Ji ne šiaip atsisakė duoti jam pinigų.
Ji metodiškai, žingsnis po žingsnio, atėmė iš jo visus statuso atributus, kuriais pati jį ir buvo apdovanojusi.
Ji pavertė jį iš sėkmingo turtingos moters vyro atgal į tą, kuo jis buvo iki jos – paprastu vyru su dviem vaikais ir krūva įsipareigojimų.
Jis žiūrėjo į atvirą langą, į abejingas miesto šviesas ir suprato, kad tai nebuvo skandalas.
Tai buvo egzekucija.
Ir ji tik prasidėjo.
Jis stovėjo kaip apkurtintas vidury didžiulio kambario, kurį dar prieš dešimt minučių laikė savu.
Šaltas nakties vėjas, besiveržiantis pro atvirą langą, regis, išpūtė iš jo ne tik šilumą, bet ir visą puikybę, visą pasitikėjimą savimi, visą tą blizgesį, kurį jis taip kruopščiai kūrė pastaruosius dvejus metus.
Jis žiūrėjo į tuščią vietą ant konsolės, kur ką tik gulėjo raktai, ir jautė fantominį skausmą, lyg jam būtų amputavę kūno dalį.
Esmė buvo ne automobilis.
Jis su nuostaba suprato, kad jam beveik negaila to blizgaus, galingo visureigio.
Esmė buvo ta, kad iliuzija sprogo su kurtinančiu, nors ir begarsiu, traškesiu.
Visas jo gyvenimas su Alla, kurį jis savo sąmonėje rūpestingai kūrė kaip istoriją apie dviejų sielų susiliejimą, apie partnerystę, apie naujos, elitinės visuomenės ląstelės sukūrimą, pasirodė esąs tik graži dekoracija.
O jis šioje dekoracijoje nebuvo nei režisierius, nei net pagrindinis aktorius.
Jis buvo brangi, bet negyva interjero dalis.
Laikrodis ant jo riešo staiga pasirodė nepakeliamai sunkus, jo šaltas auksas nemaloniai šaldė odą.
Jis prisiminė, kaip Alla įteikė jį Ženevoje, butike su aksominėmis sienomis.
Tada ji pasakė: „Tegul jie skaičiuoja tik laimingas mūsų bendro gyvenimo minutes.“
Jis patikėjo.
Jis nešiojo jį su pasididžiavimu, kaip ordiną, kaip savo naujo statuso patvirtinimą.
O dabar suprato tikrąją šios dovanos prasmę.
Tai nebuvo apdovanojimas.
Tai buvo kainos etiketė.
Etiketė, kabėjusi ant jo paties.
Jis lėtai nukreipė žvilgsnį į ją.
Alla ramiai priėjo prie lango, paėmė už masyvios rankenos ir tyliai, užtikrintai spragtelėjusi jį uždarė.
Miesto triukšmas akimirksniu nutilo, ir kambaryje vėl įsiviešpatavo brangi, tanki tyla.
Ji vienu judesiu grąžino savo pasauliui jo sandarumą ir tvarką, išstumdama chaosą už savo erdvės ribų.
Ji į jį nežiūrėjo.
Ji pataisė žvakę ant stalo, kurios liepsnelė vis dar virpėjo po vėjo gūsio.
Tarsi nieko nebūtų įvykę.
Tarsi ji būtų tiesiog išmetusi obuolio graužtuką, o ne jo vyriško ego simbolį.
Jis tylėjo.
O ką jis galėjo pasakyti?
Visi jo argumentai – apie šeimą, pareigą, apie „vieną visumą“ – buvo ne tik sudaužyti, jie buvo išjuokti ir sunaikinti šalta, chirurgine precizika.
Ji paėmė jo paties ginklą ir nukreipė prieš jį, parodydama visą jo pretenzijų absurdiškumą.
Jis bandė apeliuoti į jausmus ten, kur nuo pat pradžių veikė aiškus, nors ir neišsakytas, kontraktas.
Ji davė jam komfortą, statusą ir prabangą.
Jis davė jai savo buvimą, savo gražų veidą šalia per pasaulietinius renginius, savo kūną jos lovoje.
Ir šiandien jis pabandė vienašališkai pakeisti šio kontrakto sąlygas, pridėdamas punktą „mano praeities išlaikymas iki gyvos galvos“.
Ir gavo atsisakymą.
Griežtą ir galutinį.
Alla grįžo į savo vietą prie stalo, paėmė peilį ir šakutę ir pažvelgė į savo atvėsusį kepsnį.
Jos veidas nerodė nei pykčio, nei triumfo.
Tik lengvą apmaudą, tarsi nemalonus pokalbis būtų sugadinęs jai apetitą.
– Vakarienė atšalo, – ištarė ji lygiu balsu, kreipdamasi veikiau į savo lėkštę, o ne į jį.
– Užsisakyk sau ką nors, jei esi alkanas.
Gali pasinaudoti mano sąskaita restorane.
Ir šis paskutinis gestas, šis nerūpestingas leidimas pasinaudoti „jos sąskaita“, tapo paskutine vinimi į jo karsto dangtį.
Ji jo nevarė lauk.
Ji nekėlė skandalo.
Ji tiesiog grąžino jį į vietą.
Į gražaus, brangaus daikto vietą, kuris turi teisę naudotis šeimininkės teikiamomis gėrybėmis, bet neturi balso teisės priimant finansinius sprendimus.
Vitia liko stovėti vidury kambario.
Jis žiūrėjo į jos idealią nugarą, į tolygias žvakių liepsnas, į nepriekaištingą serviruotę.
Ir jis suprato, kad jie niekada nebuvo viena visuma.
Buvo ji.
Ir buvo jis – jos brangiausias, gražiausias ir, kaip šiandien paaiškėjo, kaprizingiausias pirkinys.
Ir šio pirkinio kaina ką tik buvo jam akivaizdžiai parodyta.
Jis buvo laisvas gyventi šioje prabangoje, nešioti šį laikrodį ir valgyti šį maistą.
Bet pati jo laisvė buvo tik paauksuotas narvas, iš kurio šiandien jo net neišleido, o tiesiog parodė grotų dydį…
