Visi odiniais drabužiais apsirengę baikerių klubo nariai toje dūmais pilnoje patalpoje nutilo kapo tyla, kai ši mažylė pižamoje, nusėtoje „Disney“ princesėmis, stovėjo prie durų su ašaromis veide, žiūrėdama į trisdešimt šiurkščių baikerių taip, lyg jie būtų jos paskutinė viltis.
Muzikinis automatas atrodė tarsi užspringęs nuo Johnny Cash dainos.
Biliardo lazdos sustingo pusiaukelėje.
Ji tiesiai nuėjo prie Snake, „Iron Wolves MC“ prezidento, 1,93 m ūgio, randuoto veido ir medžio kamienus primenančių rankų vyro, timptelėjo jo odinę liemenę ir ištarė žodžius, kurie sujudino visą baikerių klubą ir atskleidė tamsiausią mūsų miestelio paslaptį.
„Blogas žmogus užrakino mamą rūsyje, ir ji nebeatsikelia“, sušnibždėjo.
„Jis sakė, kad jei kam nors pasakysiu, sužeis mano mažąjį brolį.
Bet mama sakė, kad baikerių darbas – saugoti žmones“.
Ne policijai.
Ne kaimynams.
Ne „padorioms“ miestelio žmonėms.
Šiai mergaitei mama buvo pasakiusi, kad jei kada nors reikės tikros pagalbos, jos ieškotų pas motociklininkus.
Snake priklaupė prie jos, jo milžiniška figūra dar labiau pabrėžė jos mažumą.
Visas baras sulaikė kvapą.
„Kuo tu vardu, princese?“, paklausė jis žemu, švelniu balsu, švelnesniu nei bet kada buvome girdėję.
„Emma“, atsakė ji, o paskui pridūrė tai, kas privertė visus baikerius išsitraukti telefonus: „Blogasis yra policininkas.
Todėl mama sakė, kad ieškočiau tik motociklininkų“.
Oras įsielektrino.
Policininkas.
Žinoma.
Tai viską paaiškino.
Policininkas galėjo priversti dingti moterį ir jos vaikus, o visa sistema jį pridengtų, pavaizduodama baikerius kaip blogiukus.
Tačiau nė akimirkos nedvejodamas Snake pakėlė Emmą tarsi ji nieko nesvertų, ir tas baisus vyras švelniai laikė ją kaip brangų lobį.
Jis žvelgė į salę akimis, kietomis kaip akmuo.
„Broliai“, tarė, jo balsas pertraukdamas tylą.
„Judam.
Hawk, tu – ryšiams, rask vietą.
Patch, atnešk šiai mažylei šokoladinio pieno ir sužinok jos adresą, atsargiai.
Razor, tu ir Diesel sukurkite šiaurinėje miestelio pusėje blaškymą – triukšmingai, bet švariai.
Kiti – pasiruoškite.
Mes ne tik surasime jos mamą.
Mes parvesime šią šeimą namo“.
Nebuvo jokių ginčų.
Nė mažiausios dvejonės.
Tik kėdžių braižymas, raktų žvangėjimas ir ryžtingi vyrų žingsniai su misija.
Kol Patch, stambus motociklininkas, turintis stebinantį gebėjimą raminti vaikus, sėdėjo su Emma, ji jam telefone parodė savo namą žemėlapyje.
Jis priklausė pareigūnui Frank Miller, vyrui su kruopščiai sukurta vieša reputacija ir gerai žinomu karštu temperamentu.
Planui reikėjo chirurginio tikslumo.
Kol Razor ir Diesel „Harley“ riaumojo važiuodamos per miestą, pritraukdamos neišvengiamą vietinės policijos dėmesį, keturi motociklai, tarp jų ir Snake, tyliai judėjo skersgatviais, už kilometro nuo Miller namo išjungę variklius.
Jie slinko šešėliuose kaip vaiduokliai.
Snake su dar dviem priėjo prie galinio lango, pro kurį, kaip Emma pasakojo, ji buvo įslinkusi.
Viduje namas buvo keistai tvarkingas.
Kūdikio verksmas, silpnas ir kupinas nevilties, nuvedė juos į viršutinio aukšto kambarį, kur mažas berniukas gulėjo lovelėje.
Jis buvo saugus.
Trečiasis motociklininkas jį paėmė, apklostė antklode ir išnešė į naktį.
Tada – rūsys.
Snake leidosi laiptais vienas, jo žibintuvėlis nušvietė drėgną tamsą.
Jis rado ją sukniubusią ant betoninių grindų.
Emma mama, Sarah, buvo sumušta ir be sąmonės, bet kvėpavo.
Šaltos įniršio bangos užliejo Snake, bet jis jas nuslopino, susitelkdamas į užduotį.
Pakėlė ją su tokia pat švelnia jėga, kaip buvo pakėlęs jos dukrą, ir išnešė į gaivų nakties orą.
Tuo tarpu Hawk, klubo technologijų genijus, užbaigė paskutinį žingsnį.
Jis surado Millerio mobiliojo numerį ir, naudodamas balso keitiklį, paskambino apsimesdamas menku informatoriumi.
„Ei, Miller.
Girdėjau dalykų.
Mergaitė ką tik įėjo į Geležinių Vilkų būstinę.
Panašu, kad ji kalbėjo“.
Millerio balsas, persmelktas pykčio ir panikos, buvo būtent tai, ko tikėjosi Hawk.
„Ta maža… Jau ją įspėjo.
Kai baigsiu šį kelių patikrinimą, grįšiu ir užbaigsiu pradėtą darbą.
Su ja ir jos mama“.
Visa pokalbio įrašas buvo išsaugotas.
Kai Miller suprato, kad blaškymas buvo tik apgaulė, ir grįžo namo, namas jau buvo tuščias.
Narvas buvo atidarytas, o paukščiai išskridę.
Jo teroro valdymas baigėsi.
Įrašas nebuvo išsiųstas vietinei policijai, o tiesiai valstijos pareigūnams ir kaimyninės apskrities naujienų stočiai.
Nebus jokio dangstymo.
Grįžus į klubo būstinę, buvęs karo medikas rūpinosi Sarah.
Emma ir jos broliukas Leo miegojo ramiame užpakaliniame kambaryje, apsupti odiniais drabužiais vilkinčių sargybinių, neleidžiančių nė šešėliui jų paliesti.
Praėjus savaitėms, miestelis vis dar buvo sukrėstas.
Pareigūnas Miller buvo federalinėje areštinėje, o jo suėmimas atskleidė gilesnę vietinės policijos korupciją, nei kas nors įsivaizdavo.
„Iron Wolves“ buvo vadinami herojais, nors nė vienas iš jų su tuo nesijautė patogiai.
Vieną vakarą Sarah sėdėjo su Snake ant klubo namo verandos, stebėdama, kaip Emma gaudo jonvabalius sode.
Ji sveiko, jos mėlynės nyko, o dvasia pamažu grįžo.
„Žinojau, kad manimi nepatikėtų“, tyliai tarė ji, žvelgdama į savo besijuokiančią dukrą.
„Vieniša mama su problemų kupina praeitimi prieš apdovanotą policininką.
Bet mano močiutė visada sakydavo, kad šiame pasaulyje yra įvairių saugotojų.
Sakydavo, kad vieni nešioja ženklelius, o kiti – odą.
Aš pasakiau Emmai, kad ieškotų jūsų, nes žinojau, kad jūs nematysite mano praeities.
Jūs matysite tik mano vaikus“.
Snake stebėjo, kaip milžiniškas motociklininkas Grizzly sustojo, kad Emma galėtų sugauti jonvabalį, nusileidusį ant jo bato.
„Mes ne herojai, ponia“, tarė jis tuo pačiu giliu balsu, kurį girdėjome tą naktį, kai susitikome.
„Mes tik pabaisos, kurių bijo kitos pabaisos“.
Jis linktelėjo Emmai, jo surauktoje burnoje sužaidė keista, maža šypsena.
„O ta jūsų mažylė… ji įžengė į tamsą ir rado tinkamas pabaisas, kurios kovotų už ją.
Ji – drąsuolė“.
Blėstančioje šviesoje, apsupta raminančio motociklų riaumojimo ir benzino bei pušų kvapo, sulaužyta šeima rado savo globėjus.
Jie ne tik juos išgelbėjo.
Jie priėmė juos į gaują, kuri saugos juos visą gyvenimą…
