— Tu užrakinai mane bute ir pasiėmei raktus, kad aš nenueičiau į sesers gimtadienį?

Tu nusprendei, kad turi teisę rinktis, su kuo man bendrauti?

— Tu užrakinai mane bute ir pasiėmei raktus, kad aš nenueičiau į sesers gimtadienį?

Tu nusprendei, kad turi teisę rinktis, su kuo man bendrauti?

Juk ji vienintelė mato, kuo tu mane pavertei!

Atidaryk duris tuojau pat, arba aš iškviesiu gelbėtojus ir policiją ir pareikšiu, kad tu mane laikai jėga! — spiegė Marina, kai Aleksejus, jau stovėdamas laiptinėje, ramiai įkišo raktą į spyną.

Aleksejus net neatsisuko.

Jo plati nugara nepriekaištingai išlygintame palt e išreiškė visišką, nepramušamą abejingumą jos riksmams.

Jis elgėsi taip, lyg izoliuotų siautėjantį pacientą palatoje, o ne užrakintų savo žmoną.

Metalo girgždesys, kai raktas apsisuko pirmą kartą, laiptinėje nuskambėjo garsiau už šūvį.

— Nereikia isterijų, Marina, kaimynai išgirs, — jo balsas buvo lygus, sausas, be jokių emocijų.

— Tu dabar nesavi.

Pažiūrėk į save veidrodyje: veidas persikreipęs, makiažas nubėgęs.

Tokios išvaizdos pas žmones neinama.

Ypač pas tokius žmones kaip tavo sesuo.

Marina trūktelėjo durų rankeną į save, tačiau plieninis mechanizmas laikė mirtinai tvirtai.

Ji trenkė delnu į šaltą durų plokštę, jausdama, kaip nuo skausmo tirpsta pirštai.

Vos prieš dešimt minučių ji stovėjo prieškambaryje, taisydama savo mėgstamos smaragdinės suknelės apačią, ir laukė vakaro restorane.

Ji nematė sesers tris mėnesius — Aleksejus visada rasdavo priežasčių, kodėl kelionė neįmanoma: tai jam skubus raportas ir reikia pagalbos, tai jai esą skauda galvą, tai automobilis servise.

Tačiau šiandien buvo jubiliejus, ir Marina nusprendė, kad eis, net jei teks keliauti pėsčiomis.

Konfliktas prasidėjo virtuvėje, buitiškai, prie vėstančios kavos puodelio.

Aleksejus, vartydamas naujienų srautą planšetėje, mestelėjo, nė nepakeldamas akių, kad taksi jis atšaukė.

Kai Marina, apstulbusi, paklausė priežasties, jis pagaliau teikėsi pažvelgti į ją.

Tame žvilgsnyje nebuvo įniršio, tik šaltas, vertinantis paniekinimas, kuriuo žiūrima į sugadintą daiktą.

— Tau ten nėra ką veikti, — tada pasakė jis, gurkštelėdamas kavos.

— Tavo sesuo ir jos aplinka — socialinis dugnas.

Išsiskyrusios moterys, nevykėlės, apkalbinėtojos.

Jos pavydi mūsų santuokos, Marina.

Jos lašina tau į smegenis, nuteikia tave prieš mane.

Aš neleisiu, kad mano žmona nusileistų iki jų lygio ir klausytų girtų kliedesių apie tai, koks aš tironas.

— Tu ne tironas, tu ligonis! — sušuko Marina, griebdama rankinę nuo spintelės.

— Aš einu pas savo gimtą seserį!

Man nusispjaut, ką tu apie tai galvoji!

Ji bandė prasprūsti prie išėjimo, tačiau Aleksejus pasirodė greitesnis.

Jis nebėgo, jis tiesiog persikėlė erdvėje, savo masyviu kūnu užstodamas siaurą koridorių.

Jo judesiuose nebuvo jokio skubėjimo, tik sunki, slogi plėšrūno, žaidžiančio su grobiu, ramybė.

— Leisk man praeiti, — pro sukąstus dantis ištarė Marina, jausdama, kaip viduje verda pikta, karšta banga.

— Pasitrauk nuo durų.

— Tu niekur neisi su šita suknele, — Aleksejus linktelėjo į jos gilią iškirptę.

— Atrodai prieinama.

Aš ne dėl to tave vedžiau, kad kiti vyrai spoksotų į tai, kas priklauso man.

— Priklauso?

Aš tau ne daiktas, Leša!

Ji pabandė jį nustumti, delnais atsirėmusi į jo krūtinę, tačiau tai buvo tas pats, kas stumti betoninę sieną.

Aleksejus perėmė jos riešus.

Nebuvo skaudu, bet tvirtai, fiksuodamas rankas viename taške.

— Tu elgiesi kaip isterikė, — konstatavo jis.

— Tai tavo šeimynėlės įtaka.

Aš juk sakiau, jie toksiški.

Tau reikia ataušti.

Vienu truktelėjimu jis išplėšė iš jos rankų nedidelę odinę rankinę.

Marina sucypė, pabandė įsikibti į dirželį, tačiau Aleksejus lengvai nustūmė ją gilyn į koridorių.

Rankinė nuskriejo ant grindų, jos turinys su trenksmu išsibarstė ant parketo: lūpdažis, telefonas, piniginė ir, svarbiausia, raktų ryšulys su Eifelio bokšto formos pakabuku.

Aleksejus pasilenkė.

Jo veidas išliko bauginamai ramus.

Jis metodiškai, neskubėdamas, pakėlė raktus.

— Atiduok! — Marina puolė prie jo, tačiau jis jau atidarė lauko duris ir žengė ant slenksčio.

— Aš tai darau tavo pačios labui, — pasakė jis, žvelgdamas į ją iš viršaus.

— Paskui man dar padėkosi.

Pasėdėsi, pagalvosi apie savo elgesį.

Vyno aš tau nepaliksiu, nes dar pradėsi skambinti draugėms ir skųstis savo sunkia dalia.

Durys užsitrenkė tiesiai jai prieš nosį.

Spynos spragtelėjimas nuskambėjo kaip nuosprendis.

— Leša! — Marina ėmė daužyti duris kumščiais.

— Leša, tu visai išprotėjai?!

Atidaryk!

Manęs ten sesuo laukia!

Atsakydamas pasigirdo tik antras rakto pasukimas.

Viršutinis užraktas.

Tas pats, kurio iš vidaus be rakto atidaryti neįmanoma, jei jis užrakintas iš išorės.

Aleksejus tai žinojo.

Jis viską buvo apgalvojęs.

— Neeikvok jėgų, — dusliai atsklido iš už durų.

— Telefoną tu turi, gali parašyti sesei, kad susirgai.

Arba kad vyras tavęs neišleido — tegul pasidžiaugia, koks aš blogas.

Man nesvarbu.

Grįšiu vėlai.

Maistą užsisakysi pati, kortelę aš užblokavau, bet grynųjų, regis, turėjai.

Pasigirdo tolstantys žingsniai.

Sunkūs, tolygūs žmogaus žingsniai, kuris yra tikras savo absoliučiu teisumu ir nebaudžiamumu.

Po to suskambo lifto iškvietimo signalas.

Šachtos durys prasiskyrė ir vėl susiglaudė, ir aukšte įsivyravo tyla.

Marina prispaudė kaktą prie šalto metalinio durų paviršiaus.

Įniršį, kuris ką tik vertė ją rėkti ir daužyti indus, pakeitė šaltas, lipnus suvokimas.

Tai buvo ne šiaip skandalas.

Tai buvo jėgos demonstravimas.

Jis ne šiaip neišleido jos į šventę.

Jis parodė jai jos vietą.

Namų šuniuko vietą, kurį užrakina voljere, kai šeimininkas išeina savo reikalais.

Tarp išsibarsčiusios kosmetikos gulintis telefonas pyptelėjo — atėjo žinutė.

Marina lėtai nuslydo siena ant grindų, drebančia ranka paėmė įrenginį.

Ekrane sušvito vyro vardas:

„Pasėdėk, pagalvok apie savo elgesį.

Noriu, kad iki mano sugrįžimo nusiramintum ir susitvarkytum.

Mes pasikalbėsime, kai vėl tapsi ankstesne Marina, o ne ta turgaus boba, kuria tave paverčia sesuo.“

Ji žiūrėjo į tas raides, ir jos liejosi prieš akis.

Bet ne dėl ašarų.

Marinos viduje, kažkur labai giliai, po baimės ir įpratimo paklusti sluoksniais, ėmė rusenti visai kita ugnis.

Ne isterinė, ne skundžianti.

Tai buvo neapykantos ugnis.

Grynos, koncentruotos kaip spiritas.

Ji pakilo nuo grindų, nusipurtė suknelę.

Priėjo prie veidrodžio prieškambaryje.

Iš atspindžio į ją žiūrėjo graži moteris su išteptu lūpdažiu ir beprotiškomis akimis.

— Vadinasi, pagalvoti? — tyliai paklausė ji savo atspindžio.

— Gerai, Leša.

Aš pagalvosiu.

Aš labai gerai pagalvosiu.

Tyloje, užpildžiusioje butą po lifto išvykimo, buvo ne šiaip garsų nebuvimas.

Ji buvo tiršta, vatiška, spaudžianti ausis, tarsi Marina staiga būtų atsidūrusi gilaus šulinio dugne.

Spynos spragtelėjimas vis dar aidėjo ausyse, paversdamas jaukų, brangiais baldais apstatytą prieškambarį laikinojo sulaikymo kamera.

Marina lėtai pakilo nuo grindų.

Kojos drebėjo, tačiau ne iš silpnumo, o nuo adrenalino pertekliaus, kuriam nebuvo kur išsilieti.

Ji priėjo prie durų, timptelėjo rankeną — mechaniškai, be vilties, tiesiog tam, kad kūnas įsitikintų tuo, ką protas jau suprato.

Užrakinta.

Mirtinai.

Viršutinės spynos plieninis skląstis patikimai atkirto ją nuo išorinio pasaulio, nuo šventės, nuo sesers, nuo laisvės.

Ji apsisuko ir nuėjo į svetainę.

Čia vyravo ideali tvarka, kurią taip mėgo Aleksejus.

Nė dulkelės, sofos pagalvės guli griežtai keturiasdešimt penkių laipsnių kampu, žurnalai ant staliuko išlyginti pagal kraštą.

Anksčiau Marina laikė tai tvarkingumu, vyriškos disciplinos išraiška.

Dabar tas sterilumas jai pasirodė mirtingas.

Tai buvo ne namai, o vitrininis eksponatas, muziejaus objektas, kuriame negalima gyventi, galima tik egzistuoti, bijant pažeisti simetriją.

Marina priėjo prie panoraminio lango.

Keturioliktas aukštas.

Apačioje, lyg skruzdėlės, zujo žmonės, tekėjo margaspalvės automobilių upės.

Miestas gyveno savo gyvenimą, abejingas tam, kas vyksta už dvigubų elitinio gyvenamojo komplekso stiklų.

Balkono durys lengvai pasidavė, įleisdamos į kambarį šilto pavasarinio vėjo gūsį.

Marina išėjo į lodžiją, įsikibo į šaltus turėklus.

Aukštis svaigino galvą.

— Šok, — sušnabždėjo klastingas balsas galvoje.

— Ir tada jis gailėsis.

Tada jis supras.

Marina papurtė galvą, vydama šalin apsėdimą.

Ne.

Tokio malonumo ji jam nesuteiks.

Tapti dėme ant asfalto, kad Aleksejus porą mėnesių vaidintų gedintį našlį, o po to atsivestų čia naują, paklusnesnę lėlę?

Na jau ne.

Ji grįžo į kambarį, ir žvilgsnis užkliuvo už dovanos maišelio, stovėjusio ant fotelio.

Ten gulėjo rankų darbo albumas, kurį ji užsakė iš meistro prieš pusmetį.

Šeimos kronika.

Jų vaikystės nuotraukos, tėvų, juokingos akimirkos iš mokyklos.

Aleksejus tai vadino „makulatūros rinkiniu ir dulkių rinktuvu“.

Jis metodiškai, metai po metų, trynė iš jos gyvenimo viską, kas nesusiję su juo pačiu.

„Svietka tau pavydi, ji nori mus supykdyti.“

„Tavo mama kišasi ne į savo reikalus, mes patys susitvarkysime.“

„Kam tau tie kolegos?

Jų galvose tik apkalbos, tu aukščiau už tai.“

Jis nukirpdavo jos aplinką chirurgo skalpeliu, įtikinėdamas, kad tai navikas, o ne sveiki audiniai.

Ir ji tikėjo.

Ji, kvailė, tikėjo, kad jis saugo jų mažą pasaulį.

O jis tiesiog statė aplink ją aukštą tvorą, kad niekas nepamatytų, kaip jis ją dresuoja.

Telefonas jos rankoje suvibravo, išplėšdamas ją iš sąstingio.

Skambino sesuo.

Ekrane švietė pažįstamas besišypsantis veidas.

Marina pakėlė pirštą virš žalio mygtuko, bet sustingo.

Jeigu ji atsilieps ir pasakys tiesą…

Jeigu ištars: „Katia, jis mane užrakino, jis pavogė raktus“, — kas tada bus?

Katia atlėks čia.

Daužys į duris, iškvies gelbėtojus.

Atvažiuos Aleksejus, padarys nustebusį veidą, pasakys, kad spyna užstrigo, o sesuo — isterikė, kuri vėl sukėlė skandalą tuščioje vietoje.

Ir Marina vėl atsidurs tarp dviejų ugnių, kalta ir apgailėtina.

Ne.

Daugiau gailesčio nebus.

Marina atmetė skambutį.

Pirštai greitai surinko žinutę: „Katiuša, atleisk.

Lešai staiga pakilo temperatūra, įtariamas virusas.

Negaliu jo palikti, pati supranti.

Dovaną perduosiu vėliau.

Myliu, bučiuoju, su gimtadieniu.“

Siųsti.

Tai buvo melas.

Kartus, bjaurus melas, nuo kurio traukė žandikaulius.

Tačiau tai buvo būtina auka.

Ji nesuteiks Aleksejui progos pasakyti: „Matai, tavo sesuo vėl lenda į mūsų šeimą.“

Ji susitvarkys su juo pati.

Akių į akį.

Be liudininkų.

Marina nuėjo į vonią.

Atsuko ledinį vandenį.

Nusiplovė nuo veido nubėgusį tušą, nusivalė ryškų lūpdažį.

Nusivilko smaragdinę suknelę, kuri dabar jai atrodė kaip juokdario kostiumas, ir sviedė ją į skalbinių krepšį.

Ji jai daugiau nebepatiko.

Šią suknelę išrinko Aleksejus.

Ji apsivilko paprastus džinsus ir juodus marškinėlius.

Susirišo plaukus į standžią uodegą.

Iš veidrodžio į ją žiūrėjo ne ašarota auka, o plėšrūnė, pasislėpusi prieš šuolį.

Akys tapo sausos ir dyglėtos.

Pilve sugurzgė — ji nuo ryto nieko nevalgė, ruošdamasi banketui.

Marina nuėjo į virtuvę.

Atidarė šaldytuvą.

Ten stovėjo puodas barščių, kuriuos ji virė vakar, stengdamasi įtikti vyrui.

Indeliai su supjaustytomis daržovėmis.

Viskas tvarkingai, viskas lentynėlėse.

— Pasėdėk, pagalvok, — garsiai pakartojo ji jo žodžius.

Ji iš Aleksejaus baro išsitraukė brangaus konjako butelį.

Tą patį, kurį jis saugojo „ypatingoms progoms“.

Nuplėšė plombą, įsipylė sau dosnią porciją į storastiklę taurę.

Skystis nudegino gerklę, bet atnešė keistą praskaidrėjimą.

Marina atsisėdo prie virtuvės stalo.

Ant stalviršio gulėjo jo pamirštas žiebtuvėlis.

Ji spragtelėjo ratuku, stebėdama šokinėjančią liepsnelę.

Jai nereikėjo kviesti policijos.

Jai nereikėjo kelti skandalo balkone.

Aleksejus manė, kad užrakino ją kalėjime, kur ji vystys iš liūdesio ir gailesčio.

Jis klydo.

Jis užrakino ją bunkeryje, kuriame ji pagaliau galėjo perrinkti savo arsenalą.

Ji nepradėjo gaminti vakarienės.

Ji nepradėjo rinkti po koridorių išsibarsčiusios kosmetikos.

Ji tiesiog sėdėjo ir laukė.

Saulė lėtai slinko dangumi, šešėliai bute ilgėjo, virsdami keistomis figūromis.

Marina nejungė šviesos.

Tamsa jai tiko.

Tamsoje geriau matyti, kas yra kas.

Laikas slinko lėtai, tačiau kiekviena valanda tik pridėdavo cemento į jos ryžto sieną.

Kai už lango galutinai sutemo ir miestas sužibo tūkstančiais žiburių, spynoje vėl sugirgždėjo raktas.

Šis garsas jau nebebaugino.

Jis buvo signalas antrojo veiksmo pradžiai.

Marina gurkštelėjo konjako, padėjo taurę ant stalo ir išėjo į koridorių, sukryžiavusi rankas ant krūtinės.

Atsirakinančios spynos garsas perrėžė buto tylą tarsi skalpelis įtemptą odą.

Vienas apsisukimas.

Pauzė.

Antras apsisukimas.

Marina nekrustelėjo.

Ji stovėjo virtuvės tarpduryje, petimi atsirėmusi į staktą, ir žiūrėjo į tamsų koridorių.

Jos pozoje nebuvo nei baimės, nei to pataikaujančio laukimo, su kuriuo ji paprastai pasitikdavo vyrą, stengdamasi iš žingsnių garso nuspėti jo nuotaiką.

Durys atsivėrė, įleisdamos į tvankų buto orą pavasarinio vakaro gaivą ir brangių vyriškų kvepalų kvapą, sumišusį su restorano maisto aromatu.

Aleksejus įėjo užtikrintai, šeimininkiškai, iš karto užpildydamas savimi erdvę.

Vienoje rankoje jis laikė popierinį maišelį su kepsnių restorano logotipu, kitoje — vyno butelį.

Jis apčiuopė jungiklį, ir prieškambarį užliejo ryški, negailestinga šviesa.

Pirmas dalykas, kurį jis pamatė, buvo ta pati po grindis išsibarsčiusi kosmetika.

Ryte jo paties batu sutraiškytas lūpdažio tūbelės likutis vis dar gulėjo raudona dėme ant šviesaus parketo.

Aleksejus pasišlykštėjęs peržengė jį, lyg purvo balą, ir tik tada pakėlė akis į žmoną.

— Na ką, graf Monte Kristaus kaline? — jo balsas buvo žvalus, net linksmas.

Jis aiškiai tikėjosi, kad rytinė auklėjamoji priemonė suveikė, ir dabar galima pereiti prie etapų „susitaikymas“ ir „didžiadvasiškumas“.

— Ataušai?

Matau, net šviesos nejungei.

Sėdėjai tamsoje, gailėjai savęs?

Marina tylėjo.

Ji žiūrėjo į jį taip, tarsi matytų pirmą kartą.

Ne kaip į vyrą, o kaip į nepažįstamą, potencialiai pavojingą objektą, kurio įpročius reikia išstudijuoti.

Aleksejus, nesulaukęs atsakymo, nuėjo į svetainę, dėdamas maišelius ant stalo.

— Parvežiau vakarienę.

Kepsniai, medium rare, kaip tu mėgsti.

Ir vynas.

Beje, „Barolo“.

Nusprendžiau, kad neturime užbaigti dienos bloga nata.

Aš pasiruošęs tau atleisti rytinę isteriją.

Jis nusivilko paltą, nerūpestingai numesdamas jį ant fotelio — privilegija, kuri šiame name buvo leidžiama tik jam, — ir pradėjo atsiseginėti marškinių rankogalius.

— Tu nesusitvarkei, — pastebėjo jis, linktelėdamas į koridoriaus pusę.

— Galvojau, kad šį laiką praleisi naudingai, sutvarkysi butą, nusiraminsi tvarkydamasi.

Moterims tai padeda įsižeminti.

— Aš ne namų tvarkytoja, Leša, — Marinos balsas nuskambėjo tyliai, bet jame buvo tokio šalčio, kad Aleksejus sustingo su atsegta saga.

— Ir aš ne šuo, kurį galima užrakinti voljere, o paskui numesti jam kaulą kepsnio pavidalu, kad jis vizgintų uodegą.

Aleksejus lėtai atsisuko.

Šypsena nuslydo nuo jo veido, užleisdama vietą pavargusio susierzinimo išraiškai.

Jis priėjo arčiau, braudamasis į jos asmeninę erdvę, iškilęs virš jos, spausdamas savo ūgiu ir autoritetu.

— Ir vėl? — iškvėpė jis.

— Marina, tikėjausi, kad tapsi protingesnė.

Aš išgelbėjau tave nuo gėdos.

Tavo sesuo ir jos girtos draugužės…

tu būtum iš ten grįžusi įsiaudrinusi, būtum man prikalbėjusi bjaurybių.

Aš tiesiog užkirtau kelią neišvengiamam.

Aš rūpinuosi mūsų šeima, kol tu bandai ją sugriauti savo egoizmu.

— Tu rūpiniesi ne šeima, — Marina nepasitraukė nė per žingsnį, nors savisaugos instinktas staugė, reikalaudamas trauktis.

— Tu rūpiniesi savo kontrole.

Tau patiko, Leša.

Prisipažink.

Tau patiko, kai sukai raktą.

Tu jauteisi kaip dievas.

Likimų sprendėjas.

„Sėdėt!“, „Gult!“, „Balsas!“

— Nekalbėk nesąmonių, — jis susiraukė lyg nuo danties skausmo ir pabandė paimti ją už peties, kad supurtytų, atvestų į protą.

— Tu perkaitai.

Tau reikia išgerti vyno ir eiti miegoti.

Rytoj dėkosi man, kad nenusibastėi į tą gyvatyną.

Marina numetė jo ranką staigiu, pasišlykštėjusiu judesiu.

Šis gestas buvo toks netikėtas Aleksejui, pripratusiam prie jos švelnumo ir paklusnumo, kad jis net atsitraukė.

— Neliesk manęs.

— Kaip tu su manimi kalbi? — jo akyse sužibo piktas žiburėlis.

Tonas pasikeitė, tapo grasinantis.

— Atrodo, buvau su tavimi per daug švelnus.

Palikau tau internetą, televizorių, maistą.

Reikėjo dar ir elektrą išjungti, kad iš tikrųjų suprastum, ką reiškia priklausomybė nuo vyro.

Tu pamiršai, kas apmoka šitą puotą?

Kas nupirko tuos džinsus, su kuriais stovi?

Kas moka už šitą butą?

— Šitas butas nupirktas santuokoje, Leša.

Pusė čia yra mano.

Ir džinsai, ir maistas — bendras biudžetas, net jei tu uždirbi daugiau.

Bet tu taip gudriai sukeitinėji sąvokas, kad aš pati patikėjau, jog čia esu viešnia.

Išlaikytinė, kurią galima išvyti arba užrakinti.

Ji praėjo pro jį prie stalo, ant kurio stovėjo vyno butelis.

Aleksejus sekė ją plėšriu žvilgsniu, bandydamas suprasti, kas vyksta jos galvoje.

Ji elgėsi neteisingai.

Ne pagal scenarijų.

Kur ašaros?

Kur maldavimai atleisti?

Kur jo teisumo pripažinimas?

— Tu girta? — jis pauostė.

— Nuo tavęs smirda konjaku.

Ak štai kas… radai mano slėptuvę?

Puiku, Marina.

Tiesiog šaunu.

Užuot pagalvojusi apie savo elgesį, prisigėrei viena.

Tu tampi savo sesers alkoholikės kopija.

— Išgėriau penkiasdešimt gramų, kad neišprotėčiau iš siaubo, kai supratau, kad mano vyras — psichopatas, — ramiai atsakė ji, paimdama į rankas sunkų „Barolo“ butelį.

Ji jo neatidarė.

Ji tiesiog pasvėrė jį rankoje, jausdama šaltą stiklą.

— Žinai, apie ką galvojau tas dešimt valandų?

Ne apie seserį.

Ir ne apie šventę.

Galvojau apie tai, kaip varlė verda piene.

Juk tu kaitinai vandenį pamažu, tiesa?

Iš pradžių „nenešiok šitos suknelės“, paskui „nedraugauk su ja“, vėliau „išeik iš darbo, aš viskuo pasirūpinsiu“.

O šiandien vanduo užvirė.

— Gana filosofuoti! — suriko Aleksejus, trenkdamas delnu į stalą.

Maišelis su kepsniais pašoko.

— Tu tuoj pat atsisėsi, pavalgysi ir užsičiaupsi.

Aš pavargau darbe, aš neketinu klausytis girtos bobos kliedesių.

Marš į virtuvę lėkščių!

Greitai!

Tas „Greitai!“ nuskambėjo kaip botago spragtelėjimas.

Anksčiau Marina būtų puolusi vykdyti.

Anksčiau ji būtų susigūžusi, sumurmėjusi atsiprašymą ir stengusis užglaistyti kampus.

Tačiau šiandien jos viduje vietoj baimės buvo skambanti, ledinė tuštuma.

Išdeginta žemė.

— Ne, — pasakė ji.

Tas žodis nukrito tarp jų kaip sunkus akmuo.

— Ką tu pasakei? — Aleksejus žengė prie jos, jo veidas užsiplieskė krauju.

Jis nebuvo pratęs girdėti atsisakymų.

Jo pasaulyje egzistavo tik jo nuomonė ir neteisinga nuomonė.

— Pasakiau „ne“.

Aš nevalgysiu tavo kepsnių.

Negersiu tavo vyno.

Ir daugiau nežaisiu tavo žaidimo „Ideali šeima“, kuriame aš — nebyli dekoracija.

Aleksejus šyptelėjo — kraupia, kreiva šypsena.

— Ir ką tu padarysi?

Išeisi?

Tu neturi pinigų, neturi darbo, neturi būsto.

Tu niekas be manęs, Marina.

Tuščia vieta.

Tu išeisi pro šitas duris ir po dviejų dienų paršliaužiosi atgal, kai prispaus alkis.

— Galbūt, — sutiko Marina, ir jos ramybė gąsdino jį labiau nei riksmas.

— Galbūt aš niekas.

Bet net ir „niekas“ turi kantrybės ribą.

Tu pasiėmei mano raktus, Leša.

Tu mane užrakinai.

Tu peržengei ribą.

— Aš tave auklėjau! — suriko jis, prarasdamas kontrolę.

— Nes tu elgiesi kaip kvailė!

— Auklėja vaikus.

Ir šunis.

O su žmona arba gyvena, arba skiriasi.

Tu savo pasirinkimą padarei ryte.

Dabar mano eilė.

Aleksejus timptelėjo marškinių apykaklę, jam pasidarė tvanku.

Jis jautė, kad situacija slysta iš rankų kaip smėlis.

Jis buvo pratęs spausti intelektu, logika, pinigais.

Tačiau dabar prieš jį stovėjo siena, kurios neįmanoma pramušti įprastais būdais.

Jam reikėjo susigrąžinti dominavimą.

Bet kokia kaina.

— Tu dabar nueisi į vonią, nusiprausi, susitvarkysi, — pradėjo jis tyliai, gyvatės šnypštimą primenančiu šnabždesiu, priėjęs visai arti.

— O paskui grįši ir atsiprašysi.

Ir mes pamiršime šitą pokalbį.

Priešingu atveju…

— Priešingu atveju kas? — Marina pakėlė į jį akis.

Jose nebuvo nieko, išskyrus panieką.

— Suduosi man?

Užrakinsi sandėliuke?

Atimsi desertą?

— Neprovokuok manęs, — suurzgė jis.

— Tu nežinai, ką aš sugebu, kai mane priveda.

— O, dabar jau žinau, Leša.

Aš tai labai gerai žinau.

Marina tvirčiau suspaudė butelio kaklelį.

Adrenalinas daužėsi smilkiniuose.

Atomazga buvo arti, ir ji žinojo, kad kelio atgal nėra.

Oras bute buvo įelektrintas tiek, kad atrodė, jog pakaktų vienos kibirkšties, ir viskas išlėktų į orą.

Aleksejus žiūrėjo į butelį jos rankoje, ir akimirką jo akyse blykstelėjo abejonė.

Tačiau jis tuoj pat ją nuslopino įprastu arogantiškumu.

Jis netikėjo, kad ji pajėgi imtis realaus veiksmo.

Jam Marina vis dar liko ta pati patogi funkcija, kuri truputį „sugedo“.

— Padėk vyną, — pro dantis iškošė jis, pasišlykštėjęs nusisukdamas.

— Tu juokinga šiame patose.

„Aš žinau, ką tu sugebi“…

prisisižiūrėjai dramų?

Aš einu parūkyti.

Tu turi lygiai penkias minutes, kad padengtum stalą ir susitvarkytum veidą.

Jei, kai grįšiu, kepsniai nebus lėkštėse, aš mėnesiui atimsiu tavo telefoną ir nešiojamąjį kompiuterį.

Sėdėsi tarp keturių sienų ir žiūrėsi pro langą, kol tapsi protingesnė.

Jis demonstratyviai numetė savo išmanųjį telefoną ant virtuvės salos, šalia neišpakuotų indelių.

Tai buvo absoliučios valdžios gestas: jis nebijojo palikti ryšio priemonės, nes buvo tikras — ji neišdrįs jo paliesti.

Aleksejus plačiu žingsniu nuėjo balkono durų link.

Jis atlapojo jas, įleisdamas į kambarį šalto nakties oro srautą.

Išėjo į lodžiją, neatsisukdamas, išsitraukė cigarečių pakelį ir spragtelėjo žiebtuvėliu.

Jis stovėjo nugara į kambarį, žiūrėdamas į miesto šviesas, įsitikinęs, kad už jo nugaros žmona dabar skubriai traukia lėkštes ir šakutes, palūžusi nuo jo ultimatumo spaudimo.

Marina veikė tyliai ir žaibiškai.

Čia nebuvo jokios isterijos, tik šaltas apskaičiavimas, ištobulintas valandų vienatvės.

Ji padėjo butelį ant stalo.

Du žingsniai.

Ranka atsigulė ant plastikinės balkono durų rankenos.

Lengvas judesys į save — durys tvirtai įėjo į griovelius.

Rankenos pasukimas žemyn iki galo.

Mechanizmo spragtelėjimas nuskambėjo tyliai, tačiau Marinai jis buvo panašus į griaustinį.

Aleksejus išgirdo garsą.

Jis lėtai, tingiai atsisuko, laikydamas cigaretę prie burnos.

Jo veide buvo lengvas nesupratimas, kurį greitai pakeitė susierzinimas.

Jis timptelėjo rankeną iš savo pusės.

Durys nepasidavė.

Marina stovėjo kitoje stiklo pusėje, per pusmetrį nuo jo.

Ji žiūrėjo jam tiesiai į akis, ir jos žvilgsnyje nebuvo nei triumfo, nei pykčio.

Tik ledinė patologo ramybė.

— Kas čia per cirkas? — dusliai atsklido per trigubą stiklo paketą.

Aleksejus susiraukė, jo lūpos judėjo, aiškiai artikuliuodamos kiekvieną žodį.

— Atidaryk tuojau pat!

Marina papurtė galvą.

Lėtai.

Neigiamai.

Ji priėjo arčiau, beveik prie pat stiklo.

Aleksejus trenkė delnu į duris.

— Tu apkurtai?!

Atidaryk duris, kale!

Tau pačiai bus blogiau!

Marina matė, kaip išsikreipia jo veidas, kaip ant kaklo iššoka venos, kaip parausta oda.

Sėkmingo, ramaus gyvenimo šeimininko kaukė nuslydo akimirksniu, atidengdama žvėrišką šiepimąsi.

Tačiau dabar šis žvėris buvo narve.

Ji pakėlė ranką prie ausies, pavaizdavo telefono ragelį ir pirštu parodė į virtuvės stalą, ant kurio gulėjo jo išmanusis telefonas.

Aleksejus instinktyviai pliaukštelėjo sau per kelnių kišenes.

Tuščia.

Jis buvo tik su marškiniais, keturioliktame aukšte, šaltame pavasario vėjyje, be raktų ir telefono.

Marina apsisuko ir ramiai nuėjo prie stalo.

Ji paėmė jo telefoną.

Grįžo prie stiklinių durų, pakėlė įrenginį taip, kad jis matytų ekraną, ir lėtai, su pasimėgavimu jį išjungė.

Tamsus ekranas tapo jo bejėgiškumo veidrodžiu.

— Tu neišeisi, Leša, — garsiai pasakė ji, kad jis išgirstų per stiklą.

— Pasėdėk.

Pagalvok apie savo elgesį.

Tau reikia ataušti.

Tu dabar pernelyg emocionalus, o isterikuojantys vyrai atrodo apgailėtinai.

Aleksejus suriko kažką nerišlaus ir iš visų jėgų spyrė koja į plastikinę durų plokštę.

Durys sudrebėjo, tačiau atlaikė.

Marina net nemirktelėjo.

— Nereikia daužyti turto, — pamokomai ištarė ji, kopijuodama jo rytinį toną.

— Tai brangiai kainuoja.

Ir kaimynai gali pamatyti.

Juk nenori, kad visi sužinotų, jog esi namų tironas, kurį žmona užrakino balkone kaip pridirbusį katiną?

Ji matė, kaip jis dreba.

Nuo šalčio ir nuo įsiūčio.

Jis buvo spąstuose, kuriuos jai statė metų metus.

Izoliacija.

Bejėgiškumas.

Šaltis.

Marina grįžo į koridorių.

Iš jo palto kišenės ji ištraukė raktų ryšulį — tą patį, ant kurio kabėjo jo automobilio pakabukas ir buto raktas.

Savo raktus su Eifelio bokštu ji taip pat pasiėmė nuo spintelės, kur jis buvo juos nerūpestingai numetęs, kai grįžo.

Tada ji nuėjo į miegamąjį.

Iš spintos išsitraukė nedidelį sportinį krepšį.

Sumetė ten dokumentus, porą pamaininių apatinių ir dėžutę su auksu, kurį jai dovanojo tėvai.

Nieko iš to, ką pirko jis.

Tik savo.

Sugrįžusi į virtuvę, ji pamatė, kad Aleksejus jau nebedaužo į stiklą.

Jis stovėjo susikabinęs rankomis už pečių ir žiūrėjo į ją žvilgsniu, pilnu neapykantos ir pažado susidoroti.

Jei žvilgsniai galėtų žudyti, ji jau būtų buvusi pelenai.

Marina priėjo prie stalo, paėmė „Barolo“ butelį.

Atidarė jį kamščiatraukiu, gulėjusiu šalia.

Įsipylė vyno į taurę, gurkštelėjo.

Vynas buvo aitrokas ir sodrus.

— Skanus, — linktelėjo ji vyrui.

— Gaila, tau negalima.

Alkoholis kenkia tavo nervų sistemai.

Ji priėjo prie kriauklės ir lėtai, žiūrėdama jam į akis, apvertė butelį.

Tamsiai rubininis skystis, vertas pusės jos atlyginimo, su gurguliavimu pasipylė į nuotekas.

Aleksejus prispaudė veidą prie stiklo, jo burna prasivėrė nebyliame riksm e, tačiau Marina metodiškai išpylė viską iki paskutinio lašo.

— Viskas tavo labui, mielasis, — pasakė ji, padėdama tuščią butelį ant stalviršio.

— Aš tai darau, nes rūpinuosi tavimi.

Ji pačiupo krepšį, paėmė jo piniginę, gulėjusią šalia telefono, ištraukė iš jos visus grynuosius — storą penkiatūkstantinių kupiūrų pluoštą.

Piniginę paliko.

Kortelių jai nereikia, jis jas užblokuos po penkių minučių, kai tik gaus ryšį.

O grynieji — kompensacija už moralinę žalą.

— Maisto neužsakysiu, — mestelėjo ji atsisveikindama, jau stovėdama virtuvės tarpduryje.

— Ten turi gryno oro, jis naudingesnis.

Buto raktus pasiimsiu.

Viršutinį užraktą užrakinsiu dviem apsisukimais.

Tu juk žinai, jo be rakto neatidarysi.

— Marina! — atsklido prie jos prislopintas riksm as, pilnas nevilties.

— Sustok!

Nedaryk to!

Mes susitarsime!

Ji sustojo.

Nusišypsojo.

— Mes nesusitarsime, Leša.

Su teroristais nesiderama.

Juos sunaikina.

Ji išėjo į prieškambarį.

Apsiavė, užsimetė striukę.

Išjungė visą buto šviesą, panardindama Aleksejų į tamsą, praskiestą tik gatvės žibintais.

Spynos spragtelėjimas nuskambėjo kaip finalinis akordas.

Pirmas apsisukimas.

Antras.

Marina patikrino duris — užrakinta mirtinai.

Ji iškvietė liftą.

Kol kabina leidosi, ji įsivaizdavo, kaip jis ten blaškosi tamsoje, šaltyje, kalendamas dantimis, suprasdamas, kad rėkti beprasmiška — aukštas per didelis, o stiklo paketai per geri.

Jam teks laukti ryto, kad ženklais patrauktų praeivių ar kaimynų iš gretimų balkonų dėmesį.

Tai bus ilga.

Ir labai žeminanti.

Marina išėjo iš laiptinės.

Nakties oras trenkė į veidą, bet jis nebuvo šaltas.

Jis buvo skanus.

Ji giliai įkvėpė, jausdama, kaip išsitiesia plaučiai, metų santuokos spaudžiami.

Ji išsitraukė telefoną, įjungė jį ir surinko žinutę sesei: „Atleisk už melą.

Aš važiuoju pas tave.

Denk stalą.

Aš su dovana, ir turiu puikų tostą už laisvę.“

Marina sviedė vyro raktų ryšulį į tankius krūmus prie laiptinės ir, neatsigręždama į tamsius keturiolikto aukšto langus, nužingsniavo šalin, kaukšėdama kulniukais per asfaltą…