Miesto gatvės buvo apšviestos švelnia šviesa iš žibintų, o žmonės skubėjo savo reikalais. Kas nors vedžiojo šunį, kas nors grįžo iš darbo, kas nors kalbėjosi prie parduotuvės.
Policijos patrulis, pilkas visureigis su būdinga juosta, lėtai važiavo šaligatviu.
Viduje sėdėjo du pareigūnai — Kovaliovas ir Melnikova.
— Šiandien ramiai, — zyzė Kovaliovas, žiūrėdamas pro langą.
— Kad taip visada būtų, — šyptelėjo Melnikova, — bet tai dažniausiai tyla prieš audrą.
Ji dar nespėjo baigti kalbėti, kai iš vieno namo laiptinės išbėgo maža mergaitė — apie penkerių metų.
Šviesūs plaukai, pižama su kiškučiais, basomis kojomis.
Veide — panika.
Ji bėgo tiesiai link patrulio automobilio.
Kovaliovas akimirksniu nuspaudė stabdį, ir pareigūnai iššoko iš mašinos.
— Ei, ar tu gerai? — atsiklaupė Melnikova prieš mergaitę.
— Jūs… jūs policija, tiesa? — mergaitė duso, traukdama orą.
— Taip, mieloji.
Kas nutiko? — Po mano lova… ten buvo žmogus.
Jis buvo su kauke.
Aš mačiau.
— Kur tavo tėvai? — susiraukė Kovaliovas.
— Mama vonioje.
Aš jai šaukiau, bet ji pasakė, kad manęs nesijaudintų.
Pareigūnai pažvelgė vienas į kitą.
Atrodė kaip vaikų fantazija, bet mergaitės akys drebėjo iš siaubo.
— Kaip jis atrodė? — švelniai paklausė Melnikova.
— Juodi drabužiai.
Kauke, kaip nindzios.
Aš atsibudau ir pamačiau, kaip jis ropoja po lova.
Jis galvojo, kad aš miegu… — O tu pabėgai? — tikslino Kovaliovas.
— Taip.
Iškart.
Aš pasislėpiau spintoje, bet paskui pamačiau jūsų mašiną pro langą…
— Gerai, — linktelėjo Melnikova.
— Eime patikrinti.
Geriau įsitikinti.
Butas buvo trečiame aukšte.
Mergaitės motina — išsigandusi ir sumišusi moteris chalate — patikino, kad nieko negirdėjo ir galvojo, jog dukra tiesiog bijo tamsos.
— Pastaruoju metu ji dažnai sako, kad kažkas slepiasi kampe, — atsiprašė moteris.
— Ji turi gyvą vaizduotę.
Pareigūnai su žibintuvėliais patikrino kambarį.
Po lova buvo tuščia.
— Gal jis pabėgo… — šnabždėjo mergaitė, stovėdama duryse.
— Bet aš tikrai jį mačiau.
Iš tiesų! Kovaliovas norėjo pajuokauti, bet Melnikova sustabdė jį gestu.
— Palauk.
Pažiūrėkime kameras.
Mergaitės žvilgsnis buvo pernelyg tikras.
Tokio neįmanoma sugalvoti.
Tai, ką jie pamatė įrašuose, visus šokiravo.
Peržiūrėjus gatvės kamerų įrašus, visa istorija virto tikru trileriu.
Maždaug penkiolika minučių prieš mergaitės pasirodymą gatvėje, kaimyniniame name buvo užfiksuotas apiplėšimas.
Du nusikaltėliai juodais drabužiais išbėgo iš laiptinės su maišais rankose.
Kitoje kameroje matėsi, kaip per gaudynes vienas iš jų pastebėjo patrulio automobilį ir staigiai pasuko už kampo, o tada… užlipo ant lietvamzdžio ir per pravertą langą pateko į butą trečiame aukšte — būtent ten, kur gyveno mergaitė.
— Štai jis… — iškvėpė Melnikova.
— Ir tai buvo tiesiog prieš minutę, kai ji išbėgo pas mus.
Kitame įrašo fragmente matyti, kaip iš buto lango priešingoje namo pusėje šis žmogus iššoka ir pasislėpia kieme.
Nusikaltėlis buvo sugautas kitą dieną — jo bendrininkas buvo sulaikytas naktį, o jis jį išdavė, kad gautų lengvinančią aplinkybę…
