Kai Liamas paskambino man vieną šeštadienio rytą ir paprašė padėti perkelti sofą, nesusimąsčiau.
Jis ką tik persikėlė į naują butą kitame miesto gale, ir pagalvojau, kad tai viena iš tų dalykų, kurias broliai daro vieni kitiems.
„Ar neturėjai to padaryti, kai persikėlei?“ – paklausiau, pusiau juokais, įėjęs į jo svetainę.
Vieta vis dar buvo chaotiška – pusiau atidaryti dėžės sukrautos prie sienų, baldai pastatyti keistose vietose, lyg jis tiesiog būtų juos numetęs ir baigęs.
Liama patrinko kaklą. „Taip, žinai… Aš šiek tiek vengiau perkelti šią. Ji baisiai sunki.“
Minima sofa buvo sena, per didelė, greičiausiai iš 90-ųjų.
Išblukęs rudas audinys, keli dėmės ir tas ypatingas naudotų baldų kvapas.
Pakėliau antakį. „Ar tikrai verta laikyti šitą dalyką?“
„Ji atėjo su butu“, – sakė jis.
„Nuomotojas sakė, kad galiu ją laikyti arba išmesti, bet nesijaučiau nusiteikęs tvarkytis.“
Aš atsidusau. „Gerai, tegul tai baigiasi.“
Mes abu nusilenkėme, sugriebę šonus.
Jis suskaičiavo iki trijų ir mes stūmėme. Sofa vos pajudėjo.
„Po velnių“, – sušnibždėjau. „Tu nesijuokei.“
„Palauk, pirmiausia pasukime ją atgal“, – pasiūlė Liama. „Gal bus lengviau.“
Mes pasukome sofą ant jos nugaros, ir tada pamatėme tai.
Mažas juodas sportinis krepšys. Tvirtai įkištas po sofa.
Liama ir aš apsikeitėme žvilgsniais.
„Tu žinojai apie tai?“ – paklausiau.
„Ne“, – lėtai atsakė jis, atsiklaupdamas, kad ištrauktų krepšį. Jis atsegė užtrauktuką, ir aš prisitraukiau.
Kupinos pinigų. Rietelės, tvarkingai surištos gumomis. Turėjo būti tūkstančiai.
„O Dieve“, – sušnibždėjau.
Liama nervingai juokėsi. „Kas čia per velnias?“
Aš pasiekiau į vidų, perstumdamas pinigus. Po jais buvo keletas senų polaroidų – sugrubusių, pageltusių kraštuose.
Pasiėmiau vieną. Vyras apie 40-ies, sėdintis ant tos pačios sofos, šypsosi su cigarete rankoje. Apvertiau ją.
1998 – „Lengvi pinigai“ buvo užrašyta nugaroje išblukusiu rašalu.
Liama ištraukė kelis daugiau. Viename tas pats vyras pozuoja prieš automobilį, laikydamas tai, kas atrodė kaip pinigų rietelė.
Kitas rodė jį bespaudžiant ranką su kažkuo kostiumu. Paskutinė nuotrauka privertė mano skrandį suspausti.
Vyras stovi prastai apšviestoje patalpoje, šalia to, kas neabejotinai buvo sportinis krepšys, toks pats, kokį mes radome.
Liama iškvėpė. „Man tai nepatinka.“
„Nėra ko ir kalbėti“, – murmurėjau.
Mes kelią minutę tylėjome.
„Tai… ką mes darysime?“ – paklausė Liama.
Aš susimąsčiau. „Galėtume paskambinti nuomotojui. Gal jis žino kažką.“
Liama papurtė galvą. „O jei nežino? O jei tai buvo palikta čia dėl priežasties?“
Aš žiūrėjau į pinigus, mano mintys šokinėjo. Narkotikų pinigai? Pavogti pinigai? Kas nors blogiau?
„O jei kas nors atvyks jų ieškoti?“ – tyliai pasakiau.
Liama užsegė krepšį. „Mes jo nelaikysime, jei tu tai galvoji.“
Aš nusivylęs atsidusau. „Galvoji, kad aš to noriu? Mes galime įklimpti į rimtą bėdą tik turėdami juos.“
Liama atsistojo. „Aš paklausiu nuomotojo, bet kol kas neminėsiu pinigų.
Tik krepšį. Pažiūrėk, ką jis pasakys.“
Tą naktį Liama paskambino man.
„Nuomotojas sakė, kad paskutinis nuomininkas buvo senas vyras vardu Rey.
Gyveno čia amžinybę. Mirė pernai. Neturėjo šeimos, jokio testamento. Viskas liko.“
„Rey“, – sušnibždėjau, galvodamas apie vyrą nuotraukose. „Tai buvo jo?“
„Panašu“, – atsakė Liama. „Ir žinok – jis valdė lombardą.
Tokių, kurie dirbo be klausimų.“
Aš iškvėpiau. Tai paaiškina pinigus. Nuotraukas. Gal net krepšį.
„Ką mes turime daryti?“ – paklausiau.
Liama kurį laiką tylėjo. „Manau, kad aš nusinešiu tai į policiją.
Tiesiog, jei kas. Jei nieko, tada… nežinau. Galbūt liks nepasiimti. Galbūt galėsiu pasilikti.“
„Ar tu iš viso norėtum?“
Liama susimąstė. „Nuoširdžiai? Ne. Jaučiasi kaip purvas.“
Aš linktelėjau, nors jis negalėjo manęs matyti. „Taip. Tikrai.“
Po kelių dienų Liama perdavė tai policijai.
Jie paėmė jo pareiškimą, bet mes niekada nesužinojome nieko daugiau. Niekas nepasiėmė pinigų. Niekas jų neieškojo.
Bet kartais aš vis dar galvoju.
Kas iš tikrųjų buvo Rey? Ką jis darė? Ir kodėl jis niekada negrįžo pasiimti tų pinigų?
Mes niekada nesužinosime. Bet žinau vieną dalyką – jei sofa per sunki perkelti, galbūt tam yra priežastis.
