— Marina jau trečią mėnesį miega svetainėje! Trečią mėnesį, Igoriau! — moteriškas balsas drebėjo iš pykčio. — Ji tavo žmona, o tu tyli!
— Mama, baik jau…
— Ne, tai tu baik! Tavo žmona — ne tarnaitė!
Prieš dvi valandas iki šio pokalbio Marina stovėjo prie viryklės, maišydama sriubą. Į virtuvę įėjo Klavdija Petrovna, vyro dėdės žmona.
— Vėl verdu borščą? — pašaipiai ištarė ji. — Kasdien tas pats! Aišku, pas mus čia ne restoranas, bet būtų malonu turėti įvairovės.
— Igorui patinka borščas, — ramiai atsakė Marina.
— Igorui daug kas patinka. Pavyzdžiui, tyla naktimis. O tu knarki.
— Aš nekarkiu.
„Vėl apie tuos garsus, — pagalvojo Marina. — Nejaugi tikrai girdisi per sieną? Bet juk jau tris mėnesius mes…“
— Dar ir kaip knarki! Per sieną girdisi. Todėl mano sūnėnas ir persikėlė į kabinetą. Teisingai padarė.
Marina padėjo samtį.
— Klavdija Petrovna, mes su Igoriu esame vyras ir žmona. Juk turime turėti savo kambarį intymumui.
— Intymumui? — nusikvatojo teta. — Brangute, jūs gyvenate mano bute nemokamai. Koks dar intymumas? Džiaukitės, kad iš viso turite stogą virš galvos.
Marina tyliai klausėsi. Ginčytis beprasmiška — tai jos butas, jos taisyklės. Belieka tik kęsti ir laukti, kol jie sutaupys savo būstui.
Bet jau praėjo trys mėnesiai nuo tada, kai jie, kupini vilčių ir dėkingumo, atsikraustė pas „gerąją“ tetą Klavą. Dabar Marina suprato — tada reikėjo likti nuomotis kambarį bendrabutyje.
Vakare vakarienei susirinko visa šeima. Atvyko anyta Valentina Ivanovna ir svainė Sveta į šeimos tarybą — Igoris skundėsi motinai dėl „sudėtingos situacijos“ namuose.
— Marinka, borščas skanus, — pagyrė Sveta.
— Ačiū.
— Kas ten skanaus? — nusijuokė Klavdija Petrovna. — Paprastas borščas. Aš daug geriau gaminu. Ir įvairesnį.
— Klava, kam jūs taip? — bandė įsiterpti Valentina Ivanovna.
Jai nepatiko, kaip vyro brolio žmona elgėsi prie stalo.
— O ką tokio aš pasakiau? Tiesiog konstatuoju faktą. Ir šiaip, Valia, tavo marti keista. Dieną sėdi namuose, dirbti nenori. Tinginė vienu žodžiu.
— Aš dirbu nuotoliniu būdu! — neištvėrė Marina.
— Aš turiu savo internetinę parduotuvę, tvarkau visą dokumentaciją, bendrauju su klientais, — bandė paaiškinti ji.
— Oi, prajuokinai! Sėdėti internete — tai darbas? Va aš tavo metais…
— GANA! — Marina pakilo nuo stalo. — Aš daugiau nebegaliu to klausytis!
Šiandien jau buvo per daug — ir pastabos apie knarkimą, ir apie tinginystę, ir apie nemokėjimą gaminti. O vyras tyli, kaip visada.
— Marina, atsisėsk, — tyliai tarė Igoris.
— Ne! Tavo teta kasdien mane žemina! O tu tyli!
Ji žiūrėjo į jį su skausmu ir nusivylimu. Kur dingo tas vyras, už kurio ji ištekėjo? Kur dingo jos gynėjas?
— Neperdėk…
— Neperdedu? Igoriau, mes jau tris mėnesius nebuvome kartu! Tris mėnesius! Nes tavo tetulė mano, kad tai nepadoru! Aš pamiršau, ką reiškia būti žmona, o ne tarnaite!
Valentina Ivanovna nuraudo, suprasdama, apie ką kalba marti. Klavdija Petrovna irgi paraudo, bet iš pasipiktinimo.
— Taip, nepadoru! — pareiškė Klavdija Petrovna. — Jūs čia kaip triušiai pirmą savaitę! Gėdos nėra! Kažin kaimynai skundėsi!
— Mes vyras ir žmona! Apie kokius kaimynus jūs kalbate? — pakėlė balsą Marina. — Senelis Semionovičius kurčias, o Petrovai visą vasarą gyvena sodyboje. Kitų kaimynų aukšte nėra!
Svetlana prisidengė burną ranka, stengdamasi nuslėpti šypseną. „Teta Klava visai išprotėjo“, — pagalvojo ji.
— Ir kas? Mano name gyvensite pagal mano taisykles! Nepatinka — išsikraustykite! O tai dar, neduok Dieve, paleistuvystę čia pradėsite! Jauna žmona juk gali ir į šoną nueiti, jei jos nekontroliuosi!
— Teta Klava, jie taupo butui, — bandė įsiterpti Sveta.
— Tegul greičiau taupo! O kol gyvena čia — jokių kvailysčių! Čia padorūs namai!
„Po to, kai Vytka mane paliko ir išvažiavo į Ameriką, — galvojo Klavdija Petrovna, — aš gyvenu viena kaip vienuolė. Tegul ir jie pakentžia. Ką jie sau leidžia?“
Valentina Ivanovna atsistojo:
— Klava, jūs perlenkiate lazdą. Jauni žmonės turi teisę į asmeninį gyvenimą…
Ji nespėjo pabaigti, kai teta pasipiktino:
— Savo bute — prašom! O pas mane — prašau laikytis padorumo!
Suskambo skambutis. Svetlana atidarė, ir įėjo Marinos mama — Nina Sergejevna.
— Kas per riksmai? Laiptinėje girdisi!
— Mama? — nustebo Marina. — Juk tu komandiruotėje…
— Sugrįžau anksčiau, tai ir nusprendžiau aplankyti, o jūs čia, matau, ginčijatės. Kas vyksta?
— Nieko ypatingo, — sušnypštė Klavdija Petrovna, iš karto pereidama į puolimą. — Jūsų dukra isteriją kelia.
— Mano dukra? — Nina Sergejevna susiaurino akis ir atsisėdo šalia dukters, ramiai stebėdama situaciją. — O ką mano dukra padarė ne taip?
— Reikalauja neįmanomo! Nori paversti mano butą… į… į… viešnamį…
— Į normalų būstą jaunai šeimai? — užbaigė Nina Sergejevna.
Ji prisiminė, kaip pati Klavdija Petrovna siūlė: „Gyvenkite pas mane, butas didelis, vietos užteks. Jauniems reikia padėti!“
— Mama, nereikia…
— Ne, Marina, gana kentėti šią nesąmonę! Arba jūs, Klava, manote, kad vaikus atneša gandras, arba juos randame kopūstuose, arba, kaip dabar madinga sakyti, nuperkame vaistinėje?
Svetlana sukikeno.
— Igoriau, tu vyras ar kas? Tavo žmona miega ant sulankstomos lovos svetainėje, o tu kabinete! Ar tai normalu? Jūs gyvenate kaip svetimi žmonės, o ne kaip šeima!
Klavdija Petrovna pajuto, kaip žemė slysta iš po kojų.
— Nesikiškite į svetimus reikalus, — šaltai tarė Klavdija Petrovna. — Aš esu šio buto šeimininkė ir nustatau taisykles!
— Svetimus? Tai mano dukra!
— Kuri gyvena mano bute!
— Pagal jūsų didžiadvasišką kvietimą! Ar kažkas pasikeitė?
Nina Sergejevna suprato — kažkas čia ne taip. Klavdija elgiasi per daug agresyviai.
— Aš pasiūliau laikinai pagyventi! O jie čia įsikūrė!
— Trys mėnesiai — tai laikina!
— Padoriems žmonėms — taip! O jūsų duktė…
Klavdija Petrovna suraukė veidą, tarytum tuoj ims aimanuoti iš moteriško malonumo.
— KĄ MANO DUKTĖ?! — pasipiktino Nina Sergejevna.
— Mama, prašau…
— Tylėk, Marina! Klavdija Petrovna, užbaikite!
Nina Sergejevna norėjo išgirsti viską atvirai, o ne tuos kvailus užuominas.
— Jūsų duktė suviliojo mano sūnėną! Specialiai pastojo, kad priverstų jį vesti!
Kambaryje tvyrojo mirtina tyla. Pirmoji atsigavo Valentina Ivanovna:
— Marina, tu nėščia?
Marina papurtė galvą.
— Klava, ką tu kalbi? Kokios kvailos fantazijos! — ėmė pykti anyta.
— Kol kas ne! Bet esu tikra, ji planuoja! Kitaip kam jai taip veržtis į miegamąjį pas Igorį?
— Todėl, kad jie vyras ir žmona! — sušuko Sveta ir nusijuokė. — Teta Klava, jūs išprotėjote!
„Štai kaip mano draugė Lidka gyvena — vyro vengia, sako, šlykštu. Bet juk taip nuobodu! — galvojo Sveta. — O šitie bent jau myli vienas kitą.“
Marina lėtai atsisuko į vyrą:
— Igoriau, pasakyk bent ką nors.
— Aš… Teta Klava, jūs neteisi…
— Ir viskas? — Marina karčiai šyptelėjo. — Net dabar tu negali manęs apginti. Tai viskas, ką tu gali pasakyti? Koks gi tu skuduras, Igoriau. Vargšas nevykėlis.
— Marina, na ko tu iš manęs nori?
— Apsaugos! Palaikymo! Kad tu būtum vyras, o ne grindų skuduras!
— Nedrįsk taip kalbėti apie mano sūnėną! — pasipiktino Klavdija Petrovna.
— O aš juk nekalbu apie jūsų sūnėną. Aš kalbu apie savo vyrą. Tiksliau, apie žmogų, kuris tik apsimeta juo.
„Jis pasirinko ramybę vietoj manęs, — galvojo Marina. — Tetą vietoj žmonos.“
— Mano vyras tapo bailiu, kuris bijo senos moters labiau negu prarasti savo žmoną!
— Marina, baik, — Igoris atsistojo. — Pakalbėkime vėliau ramiai.
— Ramiai? Tris mėnesius aš miegu viena, gaminu, tvarkausi, kenčiu tavo tetos įžeidimus, o tu siūlai pakalbėti ramiai? Aš gyvenu kaip tarnaitė, o ne kaip žmona!
— Nepatinka — išvažiuok! — suriko Klavdija Petrovna. — Niekas tavęs čia nelaiko!
— Puiki mintis! — Nina Sergejevna paėmė dukrą už rankos. — Marina, rinkis daiktus. Važiuosi pas mane.
— Mama, bet…
— Jokių „bet“! Gana!
Igoris pajuto baimę. Nejaugi Marina tikrai išeis? Dėl kažkokių kvailysčių? Bet juk teta Klava norėjo kaip geriau…
Valentina Ivanovna smerkiamai žiūrėjo į Klavdiją. „Ir sūnus geras, — galvojo ji. — Žmonos nė karto neapgynė.“
— Palaukite, — Valentina Ivanovna atsistojo tarp jų. — Nesikarščiuokime. Marina, Igorau, juk jūs mylite vienas kitą…
— Mylim? — Marina nusijuokė pro ašaras. — Valentina Ivanovna, jūsų sūnus pasirinko tetą vietoj žmonos!
Ji taip pasakė, nes per tris mėnesius matė: Igoris besąlygiškai vykdo visus Klaudijos Petrovnos reikalavimus, net pačius absurdiškiausius, bet nė karto nestovėjo už savo žmoną.
Klaudija Petrovna tuo metu galvojo: „Kokia nedėkinga! Aš dėl jų stengiuosi, tvarką darau, o ji dar ir kaltina mane!“
— Tai netiesa!
— Tiesa! Igori, kada tu mane paskutinį kartą pabučiavai? Apkabinai? Tiesiog paėmei už rankos?
Igoris tylėjo.
— Štai būtent. Klaudija Petrovna, sveikinu. Jūs sugriovėte mūsų santuoką.
— Aš? Aš jus priglaudžiau! — Teta sutrikusi sumirksėjo. — Aš juk dėl jūsų pačių labui! Kad išmoktumėte teisingai gyventi, kaip žmonės!
Aš juk patirties turiu, ištekėjusi buvau, kai jūs dar po stalu vaikščiojote!
— Jūs mus sunaikinote! Pavertėte vyrą bevaliu berniuku, o mane — savo tarnaite!
Atnešk, išnešk, padaryk, ne taip, perdaryk! Kelkis penktą ryto, kad pusryčius paruoštum! Nedrįsk jungti televizoriaus po devintos! Nedrįsk vyrui švelnių žodžių sakyti prie žmonių — nepadoru!
Staiga suskambo durų skambutis. Visi nutilo. Klaudija Petrovna nuėjo atidaryti. Ant slenksčio stovėjo žilas vyras su lagaminu.
— Viktorai? — aiktelėjo ji. — Tu… juk Amerikoje…
Tas vyras buvo jos teisėtas vyras, kuris prieš penkerius metus įsidarbino Amerikos įmonėje ir išvyko už vandenyno.
Teta taip nustebo, net išsigando, nes buvo pripratusi save laikyti beveik laisva — laiškus jis rašė retai, skambindavo dar rečiau, o ji jau buvo pamiršusi, ką reiškia kam nors atsiskaityti.
— Sugrįžau. Visam laikui.
— Bet… bet kaip…
— Klava, aš tavo vyras. Prisimeni? Ar per šiuos penkerius metus pamiršai?
Teta Klava karštligiškai galvojo: „Dieve, ką dabar daryti? Juk jis pamatys, kaip aš čia viskuo vadovauju! O jeigu nesupras? O jeigu pasakys, kad esu neteisi?
Ne, reikia jam paaiškinti, kad aš tvarką darau, stiprią šeimą kuriu!“
Visi nustebę žiūrėjo į netikėtą svečią.
— Viktorai? — savo brolį atpažino Valentina Ivanovna. — Tu sugrįžai?
Ji tuo pačiu metu džiaugėsi ir buvo sutrikusi — džiaugėsi matydama brolį, bet suprato, kad jo pasirodymas viską pakeis, o ji pati taip ir nežinojo, kaip vertinti tai, kas vyksta.
— Taip, Valia. Nusprendžiau, kad gana blaškytis po užsienius. Laikas namo. Pas žmoną. Jei ji, žinoma, dar prisimena, kad yra ištekėjusi.
Klaudija Petrovna nublanko:
— Vitia, aš… aš nesitikėjau…
— Matau. Pas tave čia pilna svečių. Ir sprendžiant iš riksmų, kuriuos girdėjau už durų, ne viskas gerai. Igori, Marina, ką jūs čia veikiate?
Mariną jis pažinojo todėl, kad Valentina Ivanovna laiškuose pasakojo apie sūnaus vestuves ir siuntė nuotraukas.
— Mes… mes čia gyvename, dėde Vitia, — sumurmėjo Igoris.
— Gyvenate? Mano bute? Klava, tu nuomoji kambarius?
Tuo momentu jo žmona jautėsi, lyg žemė slystų iš po kojų — jis gali viską uždrausti, visus išvaryti, sugriovti jos mažą karalystę.
— Ne! Jie… jie laikinai… Juk Igoris tavo sūnėnas…
— Ir kas? Jie neturi savo būsto?
Viktoras Stepanovičius iš tiesų viską suprato — ir kad jauni čia ne savo noru, ir kad jo žmona virto namų tirone, bet norėjo išgirsti tiesą iš pirmų lūpų.
— Jie taupo butui, — įsiterpė dukterėčia Sveta.
Viktoras Stepanovičius įdėmiai pažiūrėjo į visus:
— Taigi. Marina verkia, Igoris raudonas, visi rėkia… Klava, ką tu pridarei?
Jis nusprendė, kad būtent žmona pridarė, nes pažinojo jos charakterį — visada mėgo vadovauti, kontroliuoti, mokyti, kaip gyventi.
— Aš? Nieko! Tiesiog nustatiau taisykles…
— Kokias taisykles?
— Na… kad jie… miegotų atskirai…
Tai išgirdęs, jos vyras pagalvojo: „Visai sukvailėjo! Naujavedžius išskyrė!“
— KĄ?! Tu išskyriai jaunavedžius? Kokiu pagrindu? Tu ką, visai proto netekai? Juk jie sutuoktiniai, o ne brolis su seserimi!
— Tai nepadoru! Mūsų namuose…
— MŪSŲ namuose? Klava, tu penkerius metus gyvenai viena, nes išvaryai mane į komandiruotę! O dabar mokai jaunus, kaip gyventi? Tu pati nežinai, kas yra šeima!
Jis taip galvojo, nes prisiminė: kai jis dirbo mieste, ji nuolat jį graužė, kritikavo, draudė kviestis draugus, žiūrėti televizorių.
O kai pasiūlė darbą Amerikoje, ji pati pasakė: „Važiuok, daugiau pinigų uždirbsi“. Tada jis suprato — ji tiesiog nori būti viena, kad niekas netrukdytų jos tvarkai.
Klaudija Petrovna atsitraukė:
— Vitia, tu nesupranti…
— Puikiai suprantu! Tu nusprendei pažaisti gyvenimo šeimininkę! Igori, Marina, kraukitės daiktus.
— Ką? — visi pasakė choru.
— Jūs persikelsite į mano butą Melnikaitėje. Aš jį nuomojau, kai atvažiuodavau atostogų. Sumokėta už metus į priekį. Gyvenkite ramiai, mylėkite vienas kitą.
O tu, Klava, pagalvok, ko tu nori — šeimos ar valdžios. Nes suderinti nepavyks.
Marina galvojo: „Negi tai tiesa? Negi pagaliau kažkas stojo mūsų ginti? Gal dar ne viskas prarasta?“
Viktoras Stepanovičius ištraukė raktus ir padavė sūnėnui:
— Štai. Ir atleisk šiai senai kvailai. Ji visada tokia buvo — valdinga ir kvaila. Todėl ir pabėgau į Ameriką.
Jis prisiminė, kaip prieš penkerius metus tiesiog griebėsi pasiūlymo dėl darbo užsienyje, kaip už gelbėjimosi šiaudo — tik kad ištrūktų iš namų, kur kiekvienas jo žingsnis buvo kontroliuojamas ir kritikuojamas.
— Vitia! — sudejavo Klaudija Petrovna. — Kaip tu gali!
— Galiu. Penkerius metus galvojau, kad pasikeisi. Bet grįžau — o tu tokia pati. Tik dar blogesnė. Svetimus gyvenimus laužai.
Valentina Ivanovna galvojo apie brolį: „Na ir gerai, kad sugrįžo. Tik jis gali Klavdiją sutramdyti. Mes visi bijojome su ja ginčytis, o jis nebijo.“
Marina paėmė raktus:
— Ačiū, Viktorai Stepanovičiau. Bet mes negalime…
— Galite ir privalote. Igori, tu bent kartą šį vakarą apgynei žmoną?
— Aš… — jis sutriko.
Valentina Ivanovna jautė gėdą dėl sūnaus: „Kaip taip? Suaugęs vyras, o elgiasi kaip vaikas. Žmonos neapgynė, charakterio neparodė.“
— Tylėjai. Žinau, Klavka moka spausti. Bet tu vyras. Elkis kaip vyras. O jūs, — jis atsisuko į kitus, — irgi ne ką geresni. Žiūrėjote, kaip ji tyčiojasi iš merginos, ir tylėjote.
Marina pagalvojo: „Tiesa. Visi matė, visi suprato, bet niekas neįsikišo. Tik šis žmogus išdrįso pasakyti tiesą.“
— Mes bandėme… — pradėjo Valentina Ivanovna.
— Prastai bandėte. Gerai, kas buvo, tas pražuvo. Igori, Marina, rytoj ryte persikelsite. Ir jokių prieštaravimų!
Jis nuėjo į kambarį, palikdamas visus virtuvėje. Klaudija Petrovna, raudodama, nubėgo paskui jį. Iš kambario pasigirdo:
— Ne, Klava! Pirmiausia atsiprašysi Marinos. Nuoširdžiai. Ant kelių. — Jis pasakė būtent taip, nes suprato: tik pažeminimas privers išdidaus ir valdingo charakterio žmoną suvokti, ką ji pridarė.
— Kitu atveju paduosiu skyryboms, ir tada tu liksi gatvėje!
Visi apsikeitė žvilgsniais. Marina paėmė Igorį už rankos:
— Eime. Turime apie ką pasikalbėti.
Jie išėjo į laiptinę. Igoris apkabino žmoną:
— Atleisk man. Buvau bailys.
— Taip. Buvai. Bet mes turime šansą viską ištaisyti.
Ji taip kalbėjo, nes tikėjo: jei Igoris suprato savo klaidą, jei jie atsidurs savo erdvėje, toli nuo tetos kontrolės, jie galės susigrąžinti tai, ką prarado.
— Marina, aš tave myliu.
— Įrodyk. Darbais, o ne žodžiais.
Jie pasibučiavo — pirmą kartą per tris mėnesius. O iš buto sklido Viktoro Stepanovičiaus balsas:
— …ir įsidėmėk, Klava! Jeigu dar kartą sužinosiu, kad lendi į svetimą gyvenimą — liksi viena. Visam laikui! Ir šį kartą aš nejuokauju ir niekur nebėgsiu, o štai tu atsidursi už durų!…
