6:03 ryto Valeria Montemayor sužinojo, kad ją pakeitė jos pačios pusseserė.
Ne švelniai.
Ne privačiai.
Ne per ašaringą vyro, kuris jai buvo pažadėjęs bendrą ateitį, prisipažinimą.
O per pramogų žurnalo pranešimą, kuris tamsoje nušvietė jos mobiliojo telefono ekraną.
„Technologijų verslininkas Sebastiánas Ferreras Paryžiuje viešai pristato romaną su Camila Del Río.“
Nuotrauka krovėsi lėtai, pikselis po pikselio, tarsi visata norėtų įsitikinti, kad Valeria kentėtų kiekvieną sekundę.
Sebastiánas stovėjo po auksinėmis prabangaus viešbučio balkono šviesomis Paryžiuje, vilkėdamas tą patį tamsiai mėlyną kostiumą, kurį ji rūpestingai išlygino prieš jo tariamą „verslo kelionę į Monterėjų“.
Jo ranka ilsėjosi ant Camilos liemens taip, tarsi visada būtų ten priklausiusi.
Camila buvo palenkusi galvą ant jo peties ir šypsojosi ta arogantiška išraiška, kurią Valeria kentė nuo paauglystės.
Jos deimantiniai auskarai spindėjo miesto šviesose, o fotografai fiksavo tobulą akimirką.
Po nuotrauka pažeminimą užbaigė vienas sakinys:
„Sebastiánas Ferreras vadina Camilą Del Río savo gyvenimo meile.“
Valeria taip greitai atsisėdo lovoje, kad paklodės nuslydo ant grindų.
Dvejus metus ji buvo Sebastiáno mergina.
Jo asmeninė asistentė.
Moteris, kuri organizavo jo susitikimus, rašė jo kalbas, ramino investuotojus ir tyliai kentė jo prastą charakterį.
Ji žinojo jo mėgstamiausią kavą.
Jo motinos alergijas.
Visos direktorių tarybos gimtadienių datas.
Jo įrenginių slaptažodžius.
Jo melus.
Jo nuotaikų kaitas.
Bet, regis, ji niekada nežinojo, kad yra pakeičiama.
Dar nespėjus net įkvėpti, ekrane pasirodė dar viena žinutė.
Sebastiánas:
„Grįžtu į Meksiką ketvirtadienį. Paruošk ketvirčio ataskaitas.“
Jokių atsiprašymų.
Jokių paaiškinimų.
Tik įsakymas.
Valeria žiūrėjo į žinutę, kol ekranas pats užgeso.
Tada suskambo jos telefonas.
— Valeria, — kitame laido gale tarė elegantiškas ir šaltas balsas. — Aš tave įspėjau, kad Sebastiánas Ferreras niekada nevestų Montemayor moters, jei negautų kažko mainais.
Valeria užsimerkė.
— Labas rytas ir tau, mama.
Rebeca Del Río nekantriai atsiduso.
— Baik dramą ir grįžk namo.
— Ne.
— Susijungimą su „Grupo Alcázar“ dar galima išgelbėti, jei bendradarbiausi.
Ponas Alcázaras vis dar nori tave vesti.
Valeriai pasidarė bloga.
— Tam vyrui šešiasdešimt penkeri.
— Jis turi stabilumą.
— Jis taip pat klausė, ar mano klubai pakankamai geri, kad pagimdyčiau jam vaikų.
— Jo kartos vyrai kalba kitaip.
Valeria sausai nusijuokė.
— Aš nesu prekė tavo nepavykusioms investicijoms sutvarkyti.
— Žinoma, kad esi, jei nori gauti prieigą prie savo tėvo patikos fondo.
Kambaryje staiga stojo tyla.
Jos tėvas Alejandro Montemayoras mirė, kai jai buvo devyniolika, palikdamas milžinišką šeimos turtą, dvarą Las Lomase ir sąlygą, kuria Rebeca ją kontroliavo jau daugelį metų.
Pinigai turėjo būti išmokėti tik tada, kai Valeria sudarys teisėtą santuoką.
Daugelį metų jos motina tikėjo, kad parinks tinkamą vyrą ir galės manipuliuoti ir juo.
Ir Valeria buvo manusi tą patį.
Iki šio ryto.
— Testamentas sako tik „teisėta santuoka“, — lėtai sumurmėjo Valeria.
Kitame laido gale stojo tyla.
— Nedrįsk.
Valerios ranka drebėjo, bet jos balsas tapo tvirtas.
— Taip, aš ištekėsiu.
Bet ne už Alcázaro.
— Tu sunaikinsi savo gyvenimą.
— Ne, mama.
Manau, kad tik dabar pradėsiu jį gelbėti.
Ji padėjo ragelį.
Kelias minutes ji sėdėjo Sebastiáno penthauso Polanke svečių kambaryje, leisdama tikrovei galutinai ją prislėgti.
Ji nebeturėjo sužadėtinio.
Ji nebeturėjo darbo, jei Sebastiánas nuspręstų keršyti.
Ji neturėjo prieigos prie savo tėvo turto.
Ir ji neturėjo tikrų savo namų.
Bet ji vis dar turėjo kai ką.
Neviltį.
O nevilties apimtos moterys mokėsi greitai.
7:20 ji jau buvo apsirengusi nepriekaištingu tamsiai pilku kostiumu, susirišusi plaukus į elegantišką kuodą ir sėdėjo priešais nešiojamąjį kompiuterį.
Tada ji ėmė ieškoti vyro, apie kurį visa Meksikos spauda kalbėjo jau kelis mėnesius, vardo.
Emiliano Navarro.
Laivybos imperijos paveldėtojas.
Multimilijonierius.
Nuolatinis visuomenės žurnalų skandalų herojus.
Atkaklūs gandai apie tariamą jo homoseksualumą ir baimę tai pripažinti savo itin konservatyviai Monterėjaus šeimai.
Žurnalai jį fotografuodavo išeinantį iš privačių klubų su modeliais, aktoriais ir vyrais, kurių veidai visada būdavo užtušuoti.
Jam reikėjo garbingos žmonos.
Valeriai reikėjo teisėto vyro.
Vieneri metai.
Aiški sutartis.
Atskiri kambariai.
Abipusė nauda.
Vidurdienį Valeria jau sėdėjo prestižinės advokatės privačiame kabinete Santa Fėje.
Jos rankos prakaitavo ant mėlyno aplanko.
— Ar jūs iš tiesų suprantate, ką siūlote? — paklausė advokatė Adriana Salvatierra.
— Verslo susitarimą.
— Dauguma žmonių santuokos nelaiko verslu.
— Taip būna tada, kai meilė jau įrodė esanti nenaudinga.
Advokatė kelias sekundes ją stebėjo, tada pažvelgė į duris.
— Ponas Navarro primygtinai norėjo atvykti asmeniškai.
Valeria nurijo seiles.
Ji tikėjosi sutikti arogantišką ir netvarkingą plejbojų.
Bet kai atsivėrė medinės durys, oras visiškai paliko kambarį.
Įėjęs vyras atrodė tarsi iš kito pasaulio.
Aukštas.
Elegantiškas.
Nepriekaištingai apsirengęs pagal užsakymą siūtu juodu kostiumu.
Jo veidas buvo pernelyg tobulas, kad ramintų.
Ryškūs skruostikauliai.
Tvirta žandikaulio linija.
Tamsios ir tylios akys, kurios privertė Valerią pasijusti visiškai stebima.
Jis neatrodė kaip vyras, bėgantis nuo gandų.
Jis atrodė kaip vyras, galintis sunaikinti gandus vienu telefono skambučiu.
— Panele Montemayor, — tarė jis.
Jo balsas buvo žemas.
Ramus.
Keistai pažįstamas.
Valeria atsistojo per greitai.
— Pone Navarro.
Akimirką per vyro veidą perbėgo kažkas panašaus į linksmybę.
Jis paėmė jos ranką.
Jo prisilietimas buvo šiltas.
Tvirtas.
Atsargus.
— Prašau, — sumurmėjo jis. — Vadink mane Emiliano.
Valeria nurijo seiles.
— Tada tu gali vadinti mane Valeria.
Keistą sekundę jis nepaleido jos rankos.
Tada atsisėdo priešais ją.
Valeria pastūmė mėlyną aplanką per stalą.
— Vieneri metai, — paaiškino ji. — Griežtai platoniška santuoka.
Atskiri kambariai.
Atskiri gyvenimai.
Vieši pasirodymai tik tada, kai būtina.
Man reikia mano palikimo.
Tau reikia priedangos.
Jis šiek tiek palenkė galvą.
— Priedangos?
— Tu puikiai žinai, ką turiu omenyje.
Tamsios Emiliano akys liko įbestos į ją.
— Ar tikrai žinau?
Valerios skruostai įkaito.
— Tavo šeima nori žmonos.
Spauda nori istorijos.
Aš galiu tau duoti abu dalykus.
Advokatė nejaukiai kostelėjo.
Emiliano atvertė aplanką.
— Turėtum perskaityti sąlygas, — pasakė Valeria.
— Aš tavimi pasitikiu.
Ji tyliai, nepatikliai nusijuokė.
— Tai labai blogas įprotis.
— Toks jis buvo labai ilgai, — tyliai atsakė jis.
Kažkas jo balse privertė Valerią pakelti akis.
Bet Emiliano veido jau buvo neįmanoma perskaityti.
— Mes dar nekalbėjome apie pinigus, — pasakė ji.
— Man nereikia tavo pinigų.
— Visiems reikia pinigų.
— Ne, — lėtai atsakė jis. — Visiems kažko reikia.
Ir beveik niekada tai nėra pinigai.
Jis iš švarko išsitraukė elegantišką juodą rašiklį ir pasirašė sutartį neperskaitęs nė vieno puslapio.
Valeria nustebusi jį stebėjo.
— Ir viskas?
Emiliano pakėlė akis.
Ir pirmą kartą nuo tada, kai įžengė į tą kabinetą, jo akyse pasirodė pavojinga emocija.
— Ne, Valeria, — švelniai tarė jis. — Mes tik pradedame.
