Pamaniau, kad radau tobulą vyrą, kol vieną dieną jis dingo be žodžio.
Kai nuėjau patikrinti, sužinojau, kad jis buvo savo vestuvėse.
Bet tai buvo tik pradžia melų.
Džeikas buvo tas vyras, apie kurį skaitai romanuose, bet niekada nesitiki sutikti realiame gyvenime.
Jis buvo sėkmingas verslininkas, nesistengiantis žavus ir kažkaip sugebantis priversti visus aplink jį jaustis ypatingais.
Paskutinius mėnesius jis privertė mane jaustis kaip vienintele moterimi pasaulyje.
Mūsų pasimatymai visada buvo tobuli, kaip scenos iš romantinio filmo.
Džeikas turėjo sugebėjimą pasirinkti vietas, kurios atrodė magiškos – intymūs vakarienės ant stogo, tylūs pasivaikščiojimai palei upę, staigūs piknikai paslaptinguose soduose.
Ta vakarienė nebuvo išimtis.
Mes sėdėjome patogiausiame elegantiško restorano stogo kampelyje.
Švelnus žvakių švytėjimas mirgėjo tarp mūsų, o miesto panorama žėrėjo fone.
Bet kažkas buvo ne taip. Džeikas nebuvo savimi.
Kai vakaras ėjo į pabaigą, negalėjau ignoruoti subtilios įtampos jo veide.
Tai buvo tas būdas, kaip jis įtempė žandikaulį, kai galvojo, kad aš jo nežiūriu, arba tolimas žvilgsnis akyse, kai pokalbis slopdavo.
„Ilga diena?“ – paklausiau, bandydama jį paskatinti kalbėti.
Jis linktelėjo, žvilgsnis nukreiptas į tarp mūsų mirgėjančią žvakę. „Galima taip pasakyti.“
Smulkūs pokalbiai, kurie paprastai tekdavo lengvai, šiandien atrodė suvaržyti.
„Atrodo… kitaip šiandien“, – pasakiau tyliai, padėdama šakutę.
„Ar taip?“ – jis nusišypsojo. „Atsiprašau, turbūt tiesiog pavargau.“
Pavargimas nesiaiškino, kodėl jis vos lietė maistą ar kodėl jo įprastas greitas protas atrodė pranykęs.
Kai atėjo desertas – gabalėlis šokoladinio torto, kurį planavome pasidalinti – pradėjau jaustis neramiai.
Tada, iš niekur, jis giliai atsiduso.
„Man atrodo, kad galbūt kažką užkrėčiau“, – pasakė tyliai, nepasižiūrėdamas man į akis.
„Atšaukime mūsų savaitgalio kelionę į ežero namus.“
„Kas?! Džeikai, mes planavome tą kelionę jau kelias savaites. Ar tikrai gerai jautiesi?“
Jis linktelėjo, suteikdamas silpną šypseną. „Tiesiog man reikia kelių dienų poilsiui.“
Bet Džeikas neliko sergantis. Jis, greičiausiai, atrodė susirūpinęs.
Aš tyrinėjau jo veidą, tikėdamasi pamatyti ženklą, kad jis slepia kažką.
„Jei galiu kažkaip padėti, pasakyk, gerai?“ – paklausiau, siekdama jo rankos.
„Žinoma“, – pasakė jis, greitai suspaudęs mano pirštus ir atsitraukdamas.
Kai jis paliko mane prie mano buto, aš ilgai stovėjau durų stiklą, pusiau tikėdamasi, kad jis pasakys ką nors daugiau.
Vietoj to, jis pabučiavo man į skruostą, palinkėjo geros nakties ir išėjo.
Tą naktį, gulėdama lovoje ir žiūrėdama į lubas, negalėjau atsikratyti jausmo, kad tas tobulas vyras, kuris mane sužavėjo, slepia paslaptį.
Kitą rytą tyla buvo kur kas garsesnė. Nei skambučio, nei žinutės iš Džeiko.
Iki pietų aš žiūrėjau į telefoną, norėdama, kad jis suvirpėtų, bet jis tiesiog ramiai gulėjo ant stalo.
Galiausiai, pasiėmiau krepšį su šviežiais vaisiais ir nusprendžiau patikrinti, kaip jis jaučiasi.
Jei jis nesijaučia gerai, jam reikia kažko pavalgyti, tiesa?
Taip sau pasakiau, užsimoviau sportbačius ir išėjau.
Iš tikrųjų, aš tiesiog turėjau pamatyti jį, sužinoti, kas vyksta.
Atvykusi į Džeiko namus, jo automobilių aikštelė buvo tuščia.
Paskambinau durų skambučiu ir laukiau. Nebuvo atsako.
„Džeikai?“ – sušukau, „Džeikai, čia aš, Emilija!“
Vis dar neatsako. Aš žvilgtelėjau pro priekinį langą. Neatrodė, kad kažkas būtų namuose.
„Ieškai kažko?“
Moteris stovėjo prie tvorelės.
Ji buvo vyresnė, su pilkėjančiais plaukais, susukti į tvarkingą kuodą.
„Taip“, – pasakiau, stengdamasi nuslėpti nerimą savo balse.
„Aš tik norėjau patikrinti Džeiką. Jis pasakė, kad nesijaučia gerai.“
„O, jis nėra namuose. Jis vestuvėse.“
„Vestuvių?“ – sušukau, būdama įsitikinusi, kad klausiausi neteisingai.
„Taip, savo!“ – pasakė ji, aiškiai džiaugdamasi mano nustebimu.
„Atrodo, kad jis užsikrėtė ‘įsipareigojimo karščiavimu.’ Pavojingas dalykas, girdėjau.“
„Jo… savos vestuvės?“
„Nesijaudink, brangioji, vestuvės išgydo beveik viską. Na, išskyrus šaltas kojas.“ Ji nusijuokė, aiškiai juokdamasi iš savo paties humoro.
„Aš… Aš manau, kad čia kažkokia klaida.“
„O, tai tikrai ne klaida,“ – pasakė ji, nusigręždama nuo mano nepatikimo.
„Vestuvių vieta yra Noros namuose – raudonai balti namai su sodu Klevo gatvėje.
Ji kalbėjo apie šias vestuves kelias savaites. Visada užsuka kavos, kai lankosi pas Džeiką.
Taip sužinojau visas detales. Puiki moteris, labai… ypač.“
Nora. Klevo gatvė. Vestuvės.
Mano smegenys bandė išspręsti galvosūkį su trūkstamais gabalais.
„Palauk! Nora… Kas ji?“
„O, ji Julijos mama“, – paaiškino moteris, lyg tai viską paaiškintų.
„Žinai, Julija, nuotaka.“
„Ačiū,“ murmėjau, stengdamasi judėti link savo automobilio.
Kelionė į Meivl Street buvo tarsi migla.
Mano mintys bėgo su Jake vaizdais, kaip jis švelniai šypsodavosi man, kaip jo ranka pasiliekdavo ant mano per vakarienę.
Kaip tas pats žmogus gali stovėti prie altoriaus su kita moterimi?
Kai atvažiavau prie namo, scena atrodė kaip sapnas. Arba košmaras.
Jake stovėjo ant laiptų pritaikytu kostiumu, atrodydamas neįtikėtinai gražus.
Šalia jo, baltame suknelėje, buvo nuotaka.
Norėjau apsisukti ir bėgti, bet prieš tai pasirodė moteris iš namų.
Jos buvimas buvo magnetinis, aštrus žvilgsnis tiesiog nukrito ant manęs kaip šviesos spindulys.
„Aš žinau, kas tu esi,“ tarė ji šaltu tonu. „Mano sūnus Jake dabar vedė. Rekomenduoju palikti jį ramybėje.“
Nora. Jos žodžiai perpjovė mane, bet aš nesugebėjau atsakyti.
Tada Jake mane pamatė. Jo akys išsiplėtė iš šoko ir jis pribėgo prie manęs.
„Emily, aš galiu paaiškinti.“
„Tu vedęs?“
„Tai ne taip, kaip atrodo,“ jis maldavo. „Julia serga… Jos mama maldavo man. Draudimas padengs operaciją.“
Aš žiūrėjau į jį, ašaros degino akis. „Kas taip elgiasi, jei nėra įsimylėjęs?“
Aš apsisukau ir pabėgau, nelaukdama, kol jis atsakys.
Kitą dieną dariau viską, ką galėjau, kad atitraukčiau savo mintis: tvarkiau spintą, žiūrėjau beprasmiškus TV laidų maratonus ir net kepiau keksiukus.
Bet nesvarbu, kaip stengiausi, Jake veidas, Nora pasitenkinusi šypsena ir Julijos balta suknelė vis prisiminė mano mintyse.
Kaip Jake, žmogus, toks tikras, galėjo būti įsipainiojęs į kažką, kas jautėsi taip… neteisingai?
O Julia… Ji nesirgo, net ir truputį. Jos oda buvo sveika ir spindinti.
O Nora, su savo šaltu ramumu, atrodė per daug patenkinta situacija…
Aš negalėjau to paleisti.
Vakare aš vėl radau save savo automobilyje, važiuojančią atgal į tą namą, kur viskas ir įvyko.
Dalį manęs atrodė, kad tai beprotiška.
Ko aš iš tikrųjų ieškau?
Bet kita dalis manęs reikalavo atsakymų.
Namas atrodė beveik ramus prislopintame šviesos sraute. Viskas atrodė įprastai, bet aš žinojau geriau.
Aš pasistatiau automobilį šiek tiek toliau, širdis plakė greičiau, kai ėjau arčiau.
Aš nuolat žvilgčiojau per petį, pusiau tikėdamasi, kad kas nors mane pagauna.
Tada aš tai išgirdau! Julijos balsas buvo aštrus ir pilnas pykčio.
„Tu suorganizavai visą tai! Kodėl? Jis manęs nemyli.
Tu melavai apie mano ligą, kad manipuliuotum su juo ir priverstum jį vesti mane!“
Kelią minutę pagalvojau, kad galbūt neteisingai išgirdau. Bet tada sekė Nora balsas.
„Aš tai padariau dėl tavęs. Būtum kvaila leisti tokiam vyrui kaip Jake’ui pasprukti.
Jis per daug garbingas, kad paliktų tave dabar, nesvarbu, kas būtų.“
Nora suorganizavo viską, įspaudė Jake’ą į tinklą, kurio jis galbūt net nesuprato.
Aš rankose sugriebiau telefoną, paspaudžiau Jake numerį, kol dar nesugebėjau įtikinti savęs to nedaryti.
Kai jis atsakė, aš tyliai pasakiau,
„Tu turi tai pamatyti.“
Aš parodžiau telefoną su video skambučiu į langą.
Mano širdis plakė kaip pašėlusi, kai jų ginčas buvo girdimas per ekraną. Man nereikėjo nieko sakyti.
Jake’o tylėjimas kitoje linijoje man parodė, kad jis suprato.
Per kelias minutes jo automobilis sustojo už lango.
Jis net nepažiūrėjo į mane eidamas pro šalį, pasakydamas tik „Eik namo. Aš sureguliuosiu tai.“
Kitas rytas, kai pasigirdo beldimas į mano duris, mano širdis šoktelėjo.
Atidariau duris ir radau Jake’ą stovintį, su šiek tiek susilenkusiais pečiais, pavargusiu žvilgsniu.
„Sveika,“ jis pasakė, jo balsas buvo tylus.
„Sveika,“ atsakiau, atsitraukdama, kad jis galėtų įeiti.
Jis nesėdo, net nenusiėmė švarko. Vietoj to jis stovėjo viduryje kambario, rankas giliai susidėjęs į kišenes.
„Aš paprašiau, kad būtų anuliuotas mano santuokos aktas,“ jis pasakė galiausiai. „Tai baigta.“
Aš žiūrėjau į jį, apdorodama tai, ką jis ką tik pasakė.
„Aš negalėjau tęsti to,“ jis tęsė, jo balsas buvo sunkus dėl apgailestavimo.
„Leidau sau įsivelti į kažką, su kuo niekada neturėjau sutikti. Dabar tai matau.“
„Kodėl, Jake?“ paklausiau tyliai. „Kodėl net sutikai su tuo pirmiausia?“
Jis atsiduso, trindamas nugarą kaklo.
„Tai… sudėtinga. Julia ir aš užaugome kartu.
Ji buvo šalia manęs per kai kurias blogiausias mano gyvenimo akimirkas.
Kai mano mama mirė, ji buvo viena iš mažai žmonių, kurie rūpinosi.
Kai Nora man paskambino, sakydama, kad Julia serga ir negali susimokėti už operaciją…“
Jis užtruko, jo akys buvo užtvindytos kaltės.
„Ji maldavo man padėti,“ jis pasakė galiausiai. „Ji sakė, kad Julia nesutiks gauti jokios pagalbos, nebent ji ateis iš manęs.
Aš nesuklausiau. Galvojau, kad darau teisingą dalyką senai draugei.“
Aš stebėjau jo veidą, kiekviena linija buvo išraižyta gailesčiu.
Tai nebuvo tas pasitikintis ir lengvabūdiškas Jake’as, kurį sutikau prieš mėnesį.
Pyktis, kurį laikiau per pastarąsias dienas, pradėjo tirpti, pakeistas kažkuo švelnesniu. Galbūt supratimu.
„Eikime pasivaikščioti. Abu turime ilgą pasivaikščiojimą,“ pasakiau tyliai.
„Ar galvoji, kad galėtum susikrauti lagaminą?“ jis paklausė, lengvas šypsnys sujudėjo jo lūpose.
„Ateik su manimi prie ežero? Aš atnaujinsiu užsakymą.“
Aš nusijuokiau. „Aš niekada neišpakuojau savo lagamino.“
Ir mes išvykome. Toli nuo miesto, toli nuo triukšmo, į vietą, kur galėjome pradėti iš naujo.
Nes meilė nėra apie netobulumų vengimą.
Tai apie drąsą susidurti su jais kartu.
Pasakykite, ką galvojate apie šią istoriją, ir pasidalykite ja su draugais. Tai gali juos įkvėpti ir pralinksminti jų dieną.
