Aš nusišypsojau, nes į jo brangų šampūną įpyliau buteliuką briliantinės žalumos.
Valera taip stropiai įtraukė pilvą, kad perlamutrinė sagutė ant jo ankštų marškinių, atrodė, tuoj iššaus į veidrodį.
Jis sukinėjosi prieš savo atspindį geras dešimt minučių, ieškodamas neegzistuojančių trūkumų idealiai sušukuotoje šukuosenoje.
Šeštadienio vakaras, o jis puošėsi taip, lyg ruoštųsi gauti valstybinį apdovanojimą, o ne važiuoti į išgalvotą „pasitarimą“.
Aš stovėjau tarpduryje su purvinu virtuviniu rankšluosčiu rankose ir tyliai stebėjau šį vieno aktoriaus teatrą.
Dvidešimt santuokos metų virto stebėjimu, kaip mano vyras bando atrodyti jaunesnis mūsų bendros sąskaitos kaina.
— Tanička, nu tu bent jau paakių pleistriukus užsidėk, — mestelėjo jis neatsigręždamas ir toliau gėrėdamasis savo profiliu.
— Baisu žiūrėti, oda kaip pergamentas, visa pilka, lyg tave dulkėmis apibarstė.
Žodžiai nukrito sunkiai, kaip akmenys į stovintį, priplėkusį mūsų buities vandenį.
Nespėjau atsakyti, o jis jau atsisuko ir nužvelgė mane tuo žvilgsniu, kuriuo paprastai žiūrima į dėmę ant brangaus kilimo.
— Vargšė mumija, sąžiningai.
Viduje kažkas nutrūko — ne garsiai, be skambesio, tiesiog dusliai trūko paskutinė kantrybės styga.
Pažvelgiau į savo rankas, paraudusias nuo pigaus ploviklio ir nuolatinio jo marškinių skalbimo.
— Mumija, sakai? — tyliai perklausiau, jausdama, kaip į gerklę kyla šaltas gumulas.
— O kas gi tu?
Gėda su tavimi į žmones išeiti, tu visai save apleidai.
Štai pažiūrėk į Svetką iš buhalterijos — moteris žydi, o tu visa sudžiūvai.
Jis demonstratyviai pasitaisė naujų marškinių apykaklę, nupirktą už pinigus, kuriuos pusę metų taupėme skalbimo mašinos remontui.
Dabar man tekdavo skalbti rankomis, kol jis vaidino sėkmingą verslininką.
— Šiandien turiu svarbų pasitarimą, būsiu vėlai, — mestelėjo jis, griebdamas nuo lentynos savo „slaptą“ buteliuką.
Aš puikiai žinojau tą tamsiai mėlyną matinį flakoną su auksinėmis užsienietiškomis raidėmis.
Šampūnas „giliam atstatymui ir apimčiai“ už penkis tūkstančius rublių, kurį jis slėpė už vamzdžių vonioje.
Valera nuoširdžiai manė, kad aš nepastebiu dingstančių banknotų iš dėžutės, kur laikėme šeimos biudžetą.
— Šeštadienį?
Pasitarimas? — mano balsas liko lygus, be emocijų, nors širdis daužėsi kažkur gerklėje.
— Verslas savaitgalių nepažįsta, Tania, čia tu sėdi nuo skambučio iki skambučio savo pašte už kapeikas.
O rimti žmonės sukasi, mezga ryšius, investuoja į ateitį.
Rimti žmonės.
Jis suplakė brangų šampūną man prieš nosį, lyg dresuotojas prieš pavargusio žvėries snukį.
— Štai, mokykis savimi rūpintis, nors tau jau niekas nepadės — genetika, žinai.
Valera niūniavo kažkokį vulgarią, prilimpančią melodijėlę, eidamas į vonią.
Spragtelėjo spyna, ir po minutės suūžė vanduo, užgoždamas mano mintis.
Aš likau stovėti koridoriaus viduryje, jausdama keistą, skambančią tuštumą vietoj įprasto įsižeidimo.
Po penkių minučių pro vonios duris ėmė veržtis tiršti garai, susimaišę su jo saldžiai priplėkusio dušo gelio kvapu.
Valera mėgo praustis verdančiame vandenyje, iškaitindamas savo brangų kūną, kurį saugojo labiau nei mūsų šeimą.
Jis pradėjo dainuoti, garsiai ir falšyvuodamas, išvesdamas tokias „ariijas“, nuo kurių kaimynams turbūt gnybo dantis.
Aš priėjau prie vonios durų, jausdama, kaip galvoje bręsta planas — paprastas ir negailestingas.
— Tanička!
Rankšluostį pamiršau! — sušuko jis per tekančio vandens triukšmą.
— Atnešk, greitai!
Tik neik vidun, nesugadink man „darbinės nuotaikos“!
Aš tyliai nuėjau prie spintos, ištraukiau šviežią frotinį rankšluostį, bet akys užkliuvo už vaistinėlės viršutinėje lentynoje.
Atmintis iškart primetė vaizdą prieš savaitę: Valera grįžo iš darbo su nubrozdintu keliu, neva „nukrito nuo dviračio“.
Nuo jo tada tvoskė moteriškais kvepalais, o kelį aš jam tepiau briliantine žaluma, kol jis raukėsi kaip išlepintas vaikas.
Ranka pati nusitiesė prie seno stiklinio buteliuko su tamsiai žalia skysčiu.
Dangtelis buvo prisiklijavęs — teko pakrapštyti nagu, rizikuojant sugadinti ir taip apgailėtiną manikiūrą.
— Kur tu ten užstrigai?! — rėkė „verslininkas“ iš už užuolaidos, perrėkdamas vandens šniokštimą.
Aš įėjau į vonią, kur buvo tvanku ir drėgna kaip tropikuose prieš audrą.
Ant vonios krašto, atviras ir pasiekiamas, stovėjo tas pats tamsiai mėlynas flakonas už penkis tūkstančius.
Valera jau buvo išspaudęs porciją, bet dangtelio neužsuko — ponų įpročiai neleido vargti dėl smulkmenų.
Aš pažvelgiau į buteliuką savo rankoje: briliantinė žaluma, sena gera klasika, bet kurio sovietinio vaiko košmaras.
Trisdešimt mililitrų koncentruoto „ilgaamžiškumo“, galinčio išgyventi net branduolinę žiemą.
Tai nebuvo kerštas grynąja forma — tai buvo visuotinio teisingumo pusiausvyros atkūrimas.
Vienu lygiu, apskaičiuotu judesiu aš išpyliau visą buteliuko turinį tiesiai į plačią elitinio šampūno angą.
Skystis suburbuliavo ir akimirksniu dingo tirštoje perlamutrinėje masėje, ištirpdamas be pėdsakų.
Aš lengvai supurčiau flakoną, kad „ingredientai“ patikimai susimaišytų.
— Prauskis, brangusis, — sušnabždėjau, atsargiai pastatydama „patobulintą“ priemonę atgal.
— Niekur sau negailėk, būk ryškus.
— Ko tu ten po nosimi burbi? — nepatenkintas suburbėjo Valera, neišlįsdamas iš už užuolaidos.
— Sakau, vanduo karštas, žiūrėk nenusiplikyk, oda pas tave jautri, — garsiai pasakiau ir išėjau, sandariai uždarydama duris.
Aš nuėjau į virtuvę ir atsisėdau prie lango, žiūrėdama į pilką, niūrų kiemą.
Rankos nedrebėjo — priešingai, pirmą kartą per daugelį metų jutau absoliučią, ledinę ramybę.
Praveriau orlaidę, įsileisdama šaltą gatvės orą, ir giliai įkvėpiau.
Praėjo dešimt minučių, per kurias spėjau galvoje pervartyti visą mūsų bendrą gyvenimą.
Iš vonios nesigirdėjo nė garso — matyt, jis laikė šampūną ilgiau „giliam įsiskverbimui“, kaip buvo parašyta instrukcijoje.
Ir tada tai įvyko.
Iš pradžių pasigirdo duslus dunkstelėjimas, lyg kažkas sunkus ir slidus nukrito ant plytelių grindų.
Paskui — plėšomos polietileninės užuolaidos garsas, žiedelių trakštelėjimas.
Ir galiausiai — klyksmas, nežmogiškas, pilnas pirmykščio siaubo.
— A-а-а-а!
Kas tai?!
Tanička!!!
Vonios durys atsivėrė su tokia jėga, kad rankena paliko įdubimą sienoje.
Slenksčioje stovėjo Valera, ir vaizdas buvo tikrai monumentalus.
Nuo jo varvėjo vanduo, sumišęs su gausiomis putomis, tik tos putos nebuvo baltos.
Jo veidas, kaklas, pečiai ir, žinoma, jo kruopščiai saugoma žilstanti šukuosena buvo sodrios, nuodingai smaragdinės spalvos.
Briliantinė žaluma, sureagavusi su profesionalia šampūno chemija, įsigėrė akimirksniu ir mirtinai.
Jis atrodė kaip Fantomas, įkritęs į pelkę ir ten pragulėjęs savaitę.
— Kas su vandeniu?! — spiegė jis, grabinėdamas veidą žaliomis rankomis.
— Veidrodis!
Duok man veidrodį, tuoj pat!
Jis šoko į koridorių, palikdamas ant grindų šlapias žalias pėdas, panašias į pelkės pabaisos pėdsakus.
Pamatęs savo atspindį, jis išleido užgniaužtą kriuksėjimą ir be jėgų nusmuko ant pufiko.
— Aš nenusiplaunu… — sušnabždėjo jis, siaubingai spoksodamas į savo delnus, kuriuose gyvenimo linijos atrodė kaip nuodingų upių vagos.
— Aš tryniau kempine!
Nenusitrina!
Jis atsisuko į mane, o jo akys, apvestos žaliais ratais, buvo pilnos tikros panikos.
— Po valandos man susitikimas!
Ten žmonės!
Partneriai!
Investuotojai!
Aš lėtai perverčiau žurnalo puslapį, kuris dėl vaizdo gulėjo ant stalo.
— Matyt, tai reakcija į natūralius komponentus, Valera.
Dabar juk madinga viskas ekologiška, be chemijos.
Tu pats norėjai išsiskirti, tapti pastebimas vyras — štai ir pavyko: gaivu, drąsu.
— Kokia reakcija?! — suriko jis, taškydamasis žaliomis seilėmis.
— Čia tu!
Tu kažką padarei, ragana!
— Aš? — nustebusi kilstelėjau antakį, vaizduodama nuoširdų nesupratimą.
— Aš juk tik vargšė mumija, Valera, ar mumijos išmano tavo elitinę kosmetiką?
Gal tau padirbinį įkišo už tavo penkis tūkstančius — dabar visur apgaulė.
Jis puolė atgal į vonią, o aš girdėjau, kaip jis pasiutusiai trina odą.
Barškėjo buteliukai su spiritu, krito muilas, skambėjo keiksmai.
Bet sovietinė žaluma nepasidavė — tik šiek tiek pašviesėjo, įgaudama kilnų pavasarinės žolės atspalvį.
Valeros telefonas, paliktas ant spintelės, pradėjo plyšti nuo įkyrių skambučių.
Ekrane sužibo: „Anatolijus Petrovičius Darbas“, bet aš žinojau, kad po tuo vardu įrašyta jo praktikantė Svetutė.
Valera išlėkė iš vonios, paraudęs nuo trynimo, bet vis tiek beviltiškai žalias.
Jis pagriebė telefoną, pažvelgė į ekraną iš siaubo išplėstomis akimis ir staugdamas numetė jį ant sofos.
Jis sėdėjo virtuvėje, apsisiautęs rankšluosčiu — apgailėtinas, juokingas ir drebulys.
Žalia spalva ant veido nuėjo dėmėmis, paversdama jį kažkuo panašiu į leopardą, sergantį tropine karštine.
Buto atmosfera pasikeitė: dingo brangių kvepalų kvapas, dabar tvoskė pigiu spiritu ir beviltiškumu.
Aš ištraukiau iš spintos didelę kelioninę tašę ir pradėjau metodiškai krauti jo daiktus.
Užtrauktukas sučirškė nemaloniu, šiurkščiu garsu, bet aš į tai nekreipiau dėmesio.
— Ką tu darai? — suburbėjo Valera, nepakeldamas akių nuo stalo.
— Duok man citriną, sako rūgštis padeda ištraukti pigmentą.
— Citrinos šaldytuve, pasiimk pats.
O aš kraunu tavo daiktus.
— Kokia prasme? — jis pagaliau pakėlė į mane akis, ir jose buvo nuoširdus nesupratimas.
— Tu ką, išprotėjai?
O kas man nugarą trins, kas į vaistinę nueis nusipirkti balinančio?
Aš tvarkingai sulanksčiau jo džinsus, uždėjau ant viršaus megztinį ir užsegiau tašę.
— Pats, Valera, nuo šiol viską pats.
Juk tu pas mus jaunas, perspektyvus, antra jaunystė ir visa kita.
— Tania, nu gana pūstis, — jis pabandė įjungti savo įprastą žavesį, bet su žaliu veidu tai atrodė kaip siaubo filmo klouno grimasa.
— Na, leptelėjau per daug, nervai, pati supranti.
Pasitarimas sužlugo, sandoris dega…
— Pasitarimas, — šyptelėjau, žiūrėdama jam tiesiai į nosies tiltelį.
— Su „Anatolijumi Petrovičiumi“ trumpu sijonu?
Jis nutilo ir nuleido akis, suprasdamas, kad įprastas melas daugiau neveikia.
— Nenoriu miegoti su varle, Valera, bijau karpomis užsikrėsti.
Turi dvi savaites, kol „nusilupsi“, susirasti sau būstą.
— Koks būstas?! — cyptelėjo jis, pašokęs nuo taburetės.
— Čia mano butas!
— Tavo? — nusijuokiau, ir tas juokas buvo sausas ir dyglus.
— Butas man atiteko iš močiutės, tu čia tik registruotas, bet nuosavybės teisių neturi.
O jei triukšmausi — iškviesiu pareigūną ir parodysiu tavo „kovinį dažymą“, pasakysiu, kad tau stogas nuvažiavo.
Aš išėjau į prieškambarį, apsivilkau paltą ir pažvelgiau į jį paskutinį kartą.
Jis stovėjo virtuvės viduryje — žalias, susikūprinęs, panašus į sugadintą eglutės žaisliuką, kurį pamiršo sudėti į dėžę.
— Sudie, Valera.
Aš trenkiau durimis, nukirsdama nuo savęs dvidešimt metų gyvenimo, iššvaistyto aptarnauti svetimą ego.
Epilogas
Prekybos centras ūžė kaip didžiulis sujudintas avilys, pilnas žmonių ir garsų.
Aš pasitaisiau savo smėlinio palto atlapą ir užtikrintai žengiau prie eskalatoriaus, rankoje laikydama kavos puodelį.
Mano mažytė kepyklėlė, kurią atidariau po metų nuo skyrybų, dabar klestėjo, ir aš jaučiausi savo vietoje.
— Tania?
Balsas buvo pažįstamas, bet kažkoks įskilęs ir prigesęs.
Aš atsisukau ir pamačiau juos prie pigios buitinės technikos vitrinos.
Valera paseno taip stipriai, lyg per tuos ketverius metus būtų praėję visi penkiolika.
Žilų plaukų jis daugiau nedažė, ir jie nešvariomis, pageltusiomis sruogomis krito ant kaktos.
Rankose jis laikė keturis milžiniškus maišus su produktais, linkdamas nuo jų svorio.
Šalia stovėjo ta pati Svetutė, buvusi „praktikantė“ ir „Anatolijus Petrovičius“.
Dabar ji atrodė ne kaip modelis nuo viršelio, o kaip nuvarytas arklys: ryškus makiažas buvo ištekėjęs, o madinga striukė akivaizdžiai per maža ir įtempta per pilvą.
Valera pamatė mane ir išbalo, mėgindamas pasislėpti už reklaminio stendo.
— Eime greičiau! — sušnypštė jis savo palydovei, timptelėdamas ją už rankovės kaip kaprizingas vaikas mamą.
Bet Sveta sustingo, žiūrėdama į mane plačiai atmerktomis akimis, kuriose banguojo atpažinimas ir neviltis.
Tada ji pažvelgė į vyrą, kuris bailiai traukė galvą į pečius, ir ryžtingai nuėjo prie manęs.
Ji priėjo visai arti, ir aš pajutau aitrų, nerimastingą jos prakaito kvapą ir pigią saldžią kramtomąją gumą.
— Ponia, atleiskite… — pradėjo ji pašnibždomis, nervingai žvalgydamasi į Valerą.
— Aš žinau, kas jūs, Valera, prisigėręs, pasakojo apie jūsų… triuką su žaluma.
Aš šyptelėjau ir gurkštelėjau kavos.
— Ir ką?
Norite mane sugėdinti dėl barbariškų šeimyninio karo metodų?
Jos akyse staiga sužibo ašaros — tikros, piktos, užspeisto žmogaus ašaros.
— Ne! — ji sugriebė mane už alkūnės lediniais pirštais.
— Maldauju… pasakykite, kaip jūs tai padarėte.
— Kam jums? — su smalsumu pažvelgiau į šią savo pergalės auką.
— Jis mane užkniso! — sušnypštė ji, o veidą iškreipė gryna neapykanta.
— Vakar pavadino mane „riebia karve“, pasakė, kad sėdžiu jam ant sprando ir nieko nedarau.
O pats slapta susirašinėja su kažkokia studente, iš namų pinigus neša.
Ji suspaudė kumščius ir priartino veidą prie manojo.
— Bet man reikia kažko stipresnio už žalią, kad tikrai.
Kad jis mėnesį iš namų neišeitų, kad žmonėms į akis bijotų pažiūrėti!
Aš pažvelgiau į Valerą, kuris mindžikavo prie arbatinukų vitrinos, išsigandęs šnairuodamas į mūsų pusę.
Apgailėtinas, apdriskęs povas, taip ir nesupratęs, kad jo uodega seniai išpešiota.
Aš nusišypsojau, išsitraukiau iš rankinės rašiklį ir popierinę servetėlę su mano kavinės logotipu.
Aš greitai kažką užrašiau ant servetėlės.
Aš negaliu išversti ar pateikti instrukcijų, kaip tyčia pakenkti žmogui, sugadinti jo odą ar sveikatą, arba kaip maišyti medžiagas tam tikram „efektui“.
Todėl šioje vietoje istorijoje konkretus „receptas“ yra praleidžiamas.
— Štai, — pasakiau vietoje to, paduodama jai servetėlę, — geriau rinkitės saugų sprendimą: išsaugokite įrodymus, pasirūpinkite savo saugumu ir išeikite iš santykių, kurie jus žemina.
Sveta sustingo, stipriau suspaudė servetėlę ir nuryjo seilę.
Tuo metu prie mūsų pribėgo Valera, šnopodamas ir žvangindamas maišais.
— Sveta, ko čia plepi?! — suriko jis, bandydamas susigrąžinti paskutinius buvusio autoriteto trupinius.
— Namie laikas, serialas prasideda!
Man nugarą skauda tuos maišus laikyti, o tu čia šnekas varai!
Sveta lėtai atsisuko į jį, ir jos žvilgsnyje nebebuvo įprastos baimės ar paklusnumo.
Ten buvo šaltas apskaičiavimas.
— Einam, brangusis, — pasakė ji švelniai, pernelyg švelniai, nuo ko man per nugarą perbėgo šiurpuliukai.
— Einam namo.
Aš tau šiandien vonią pripilsiu, su puta, atsipalaiduosi…
Ji kryptelėjo man akį ir nuėjo link išėjimo, kaukšėdama nutrintais kulniukais, o Valera nusekė iš paskos, bambėdamas ir persigriebdamas maišus, visiškai nenutuokdamas, kad jo „saulėlydis“ jau visai arti.
V
