— Greičiausiai jis pavargęs ir duoda tau užduotis pagal tavo jėgas.
Žiūrėk, jei mano tėvas būtų gyvas, aš daryčiau viską, ką jis pasakytų.
Absoliučiai viską, net tai, ko nežinau, nenoriu ar negaliu daryti.
— Ką? Tavo tėvas mirė?
— Taip, jau seniai.
Mes visi mirtingi.
— Nori pasakyti, kad ir mano tėvas mirs?
— mergaitė žvelgė į Ilincą su šypsena.
— Nenoriu tavęs liūdinti, bet taip.
Ir tu giliai gailėsiesi, kad nepadėjai.
— Mano tėvas nemirs!
— mergaitė susiraukė ir nusisuko.
Ilinca liko sutrikusi.
„Dabar ši maža kaprizinga mergaitė supyks ir pabėgs“, pagalvojo ji.
— Brangioji, visi žmonės miršta.
Bet vėliau, kai pasensta.
Jei tik nesusirgs.
Mergaitė atsiduso.
— Mama sirgo.
Ji iškeliavo į dangų.
Aš dažnai verkiu, nes labai jos pasiilgstu.
Aš padėsiu tėčiui, kad jis nemirtų.
O tave čia atvežė taip pat tam, kad mirsi?
— Panašu, kad taip.
— Bet kodėl?
Kodėl nesilankai ligoninėje?
Ilinca atsiduso, ašara nuriedėjo per skruostą.
Mergaitė pažvelgė į ją išsigandusi.
— Koks niekšas!
Specialiai, kad nesugytum?
— Panašu, kad taip.
Mergaitė šovė atsistoti.
— Dabar atvesiu tėtį.
Žinai, koks mano tėtis?
Jis gydo visą kaimą.
Tik mamą negalėjo išgelbėti.
Sakė, kad mylimų žmonių jam neįmanoma padėti.
— Kaip tai?
Mergaitė pažvelgė į duris, tada į Ilincą ir tyliai tarstelėjo:
— Mano tėtis yra burtininkas.
Ilinca tyliai nusijuokė.
— Brangioji, burtininkų nėra.
— Oi, nėra?
Bet tavo tėtis sakė, kad tu jais tiki.
Gerai, nesijaudink, aš einu, iki ten nemažas kelias.
— Koks tavo vardas?
— Marija.
— Marija, ar nebijai gyvūnų?
— Kokie gyvūnai?
Šiame miške niekas, išskyrus ežius, neįeina.
— Mergaitė dingo taip pat staiga, kaip ir pasirodė.
Ilinca užmerkė akis, bandydama galvoti apie ką nors malonaus…
Ilinca panėrė į gilią miegą, bet ją pažadino tylus šnabždesys.
Kažkas šnibždėjo netoliese, tarsi bijodamas sutrikdyti namelio ramybę.
— Tėti, ji jau mirė?
— Marijos balsas buvo kupinas vaikiško smalsumo.
— Ne, ji tik miega,
— atsakė vyras, o jo balsas skambėjo užtikrintai, tarsi jis būtų įpratęs priimti sprendimus net ir pačiose netikėčiausiose situacijose.
— Tikrai?
Ilinca staiga pravėrė akis, jos širdis pradėjo plakti greičiau.
Pusiau tamsoje vos galėjo įžiūrėti šalia jos stovinčios mergaitės siluetą.
— Marija, tu sugrįžai!
— atsiduso Ilinca, tada nukreipė žvilgsnį į vyrą.
Jo veidas buvo paslėptas šešėlyje, bet kažkas jo laikysenoje, judesiuose kalbėjo apie stiprybę ir pasitikėjimą.
— Labas, atsiprašau,
— tarė ji silpnu balsu.
— Nėra nieko rimto, viskas bus gerai,
— ramino vyras.
— Gal galite išeiti laukan?
Ilinca atsiduso.
Norėjo atsakyti „ne“, bet žodžiai užstrigo gerklėje.
Jos kūnas atrodė svetimas, tarsi ji nebeturėtų kontrolės.
Vyras palietė jos kaktą delnu, ir Ilinca pajuto keistą šilumą, sklindančią iš jo rankos.
— Tikrai galėsi, esu tikras, — pasakė jis, ir jo balsas buvo toks tvirtas, kad Ilinca juo patikėjo.
Jėgos ėmė grįžti.
Su nepažįstamojo parama ji žengė kelis žingsnius, jaučiančią, kaip kojos vėl laiko.
Šalia trobelės stovėjo keistas transporto priemonė — hibridas tarp motociklo ir automobilio, su milžiniškomis ratų padangomis ir prikabintu priekaba, kuri atrodė per sunki tokiam įrenginiui.
Žingsnis — ir jos akyse ėmė temti.
Ilinca ėmė griūti…
Paskutinę akimirką ją sugriebė stiprios vyro rankos.
Be pastangų jis ją pakėlė ir padėjo į priekabą.
Ilinca atsisėdo patogiame sėdynėje, jaučiančią, kaip keista šiluma apgaubia jos kūną, nepaisant vakaro šaltuko.
— Jautiosi geriau? — paklausė Marija, prisėdusi šalia ir žvelgdama į jos veidą didelėmis smalsiomis akimis.
— Taip, tai… keista, — atsakė Ilinca, nustebusi, kad beveik be pastangų kalba.
Vyras užvedė variklį, ir transporto priemonė pajudėjo per mišką takeliais, kurių Ilinca nebuvo matžiusi, kai ją atvežė Radu.
Kiek jie važiavo, ji nežinojo.
Mėnulio šviesa skverbėsi pro medžių viršūnes, piešdama šokančias šešėlių formas.
— Atvykome, — pranešė vyras, sustojęs prie akmeninio namo, vienišo kaimo pakraštyje, kurio Ilinca neatpažino.
Name buvo šilta ir švaru.
Sienos buvo nukrautos džiovintais augalais, buteliukais su įvairiomis spalvomis ir senomis knygomis.
Židinys degė, o juoda katė pakilo nuo kėdės, kad pasitiktų juos.
— Esu Tudoras, — pagaliau prisistatė vyras.
— Tu buvai apsinuodijusi.
Ilinca jį žiūrėjo sumišusi.
— Apsinuodijusi?
Bet kaip…?
— Lėtai, metodingai, mažomis dozėmis, — tęsė Tudoras, ruošdamas kažką ant stalo, pilno augalų ir spalvingų indų.
— Greičiausiai jau kelis mėnesius.
— Vaistai, kuriuos vartojo, turėjo arseno.
Ilincos ašaros riedėjo jos skruostu.
— Bet kodėl? — ji sušnibždėjo.
— Jis galėjo tik išsiskirti.
Tudoras liūdnai nusišypsojo.
— Nes skyrybos nebūtų atėmusios tavo verslą.
— Ar pastaruoju metu pasirašei kokį dokumentą?
— Įgaliojimą… — Ilinca staiga suprato.
— Jis sakė, kad tai gydymo priemonių tvarkymui, jei aš būčiau nesąmoninga.
— Tai buvo testamentas, tiesa?
Ilinca linktelėjo, jaučiasi apgauta ir naivi.
Tudoras pasiūlė jai puodelį su kvapniu skysčiu.
— Išgerk tai.
— Neutralizuos nuodą.
— Pajusi efektą iš karto.
Ir jis buvo teisus.
Po kelių gurkšnių Ilinca pajuto, kaip gyvenimas grįžta į jos kūną.
Po trijų dienų Ilinca beveik visiškai atsigavo.
Ji sėdėjo Tudoro namo verandoje, stebėdama, kaip Marija žaidžia su kate kieme.
Kaimas atrodė atskirtas nuo pasaulio, bet svetingas.
— Rytoj galime tave nuvežti į miestą, jei nori, — pasakė Tudoras, prisėdęs šalia.
— Gali eiti į policiją.
— O ką jiems pasakysiu?
— Kad mano vyras norėjo mane lėtai nužudyti, mane nuodijant, o paskui paliko miško trobelėje?
— Kas manimi patikės?
Tudoras paėmė jos ranką.
— Aš tikiu.
— Ir turiu įrodymų.
— Ištyriau tavo krepšyje rastus vaistus.
Ilinca giliai atsiduso, žvelgdama į mišką.
— Žinai, daug apie tai galvojau.
— O jei… tiesiog dingčiau?
— Ką reiškia?
— Radu galvoja, kad esu mirusi.
— Ar netrukus būsiu.
— Jis pasiėmė tai, ko norėjo — mano verslą, mano pinigus.
— Bet jam teks gyventi su kaltės jausmu visą likusį gyvenimą.
Tudoras švelniai nusišypsojo.
— O tu ką darysi?
— Dar nežinau.
— Gal… pradėsi naują gyvenimą?
— Čia niekas manęs nepažįsta.
Tą vakarą Radu šventė savo pergalę prabangiame miesto bare, kai paskambino nepažįstamas numeris.
— Alo? — atsakė jis piktai.
— Pone Popescu?
— Esu miškininkų saugos tarnyboje.
— Radome jūsų žmonos dokumentus apleistoje trobelėje.
— Ten buvo ir laiškas…
— Turite žinoti kai ką.
Radu pajuto, kaip kraujas stingsta jo venose.
Laiškas?
Koks laiškas?
Jis nepaliko jokio laiško.
— Ką… ką jame rašė? — paklausė, jo balsas drebėjo.
— „Žinau viską.
— Aš tave stebėsiu amžinai.“
— Ir dar kažkas keisto…
— Didelės gyvūno pėdsakos aplink trobelę.
— Lyg kažkas būtų temptas… arba kažkas.
Telefonas nutilo, palikdamas Radu baugiai žvelgiantį, su drebantį stiklinę rankoje.
Tą pačią naktį moters siluetas jį sekė iki namų, stovėjo šešėlyje ir šypsojosi.
Tai buvo Ilinca, bet ne tokia, kokią jis pažino — silpna ir bejėgė.
O stipri ir ryžtinga.
Šalia jos ramiai žvelgė Tudoras.
— Esi tikra, kad tai vienintelis dalykas, kurį nori padaryti?
— Išgąsdinti jį?
Ilinca nusišypsojo ir paėmė jo ranką.
— Kol kas.
— Mano tikroji kerštas bus gyventi laimingai, o jis visada žiūrės per petį, laukdamas vaiduoklio, kuris niekada neatėjo.
— Bent jau… ne taip, kaip jis tikisi.
Marija pasirodė šalia jų, paimdama juos už rankų abiejų.
— Ar dabar galime eiti namo?
— Esu pavargusi.
Ilinca pasilenkė ir pabučiavo ją į kaktą.
— Taip, mano mieloji.
— Einame namo.
Ir namai, suprato Ilinca, galėjo būti bet kur — tiek, kiek buvo šalia žmonių, kurie ją tikrai vertino.
Jei tau patiko ši istorija, nepamiršk pasidalinti su draugais!
Kartu galime skleisti emocijas ir įkvėpimą.
