Įžengiau į namus, vis dar stipriai laikydama Vasilio ranką.
Vidus buvo stebėtinai jaukus – gėlių rašto užuolaidos filtruodavo švelnią popietės šviesą, o oro kvapas buvo užpildytas šviežių pyragų aromatu.
Ant sienų kabėjo šeimos nuotraukos senose, blizgančiose rėmuose, matyt, dėl to, kad buvo nuolat valomos.
— Tėtis kur? – paklausė Vasilis, kai Klaudija vedė mus į virtuvę.
— Pas Nea Gheorghiu, kažką remontuoja traktoriuje.
Paskambinau jam, kad praneštų, kad atvykai.
Jis netrukus pasirodys.
Virtuvė buvo namų širdis – didelė, jauki, su krosne, kurioje degė ugnis ir skleidė šilumą.
Ant stalo raudonais langeliais staltiesė jau buvo apkrauta lėkštėmis, įrankiais ir krištoliniais stiklais, greičiausiai ištrauktas iš svetainės vitrinos specialioms progoms.
— Sėsk, mergaitė, nesivaržyk, – paragino mane Klaudija, švelniai stumtelėdama prie kėdės.
Esi silpnoka, reikia tave truputį pamaitinti.
Kaip man padarysi vaikus tokia silpna?
Jutau, kaip mano skruostai iš karto paraudonavo.
Vasilis šyptelėjo.
— Mama, mes atvažiavome tik prieš dvidešimt minučių, o tu jau kalbi apie vaikus?
— O kada man kalbėti?
Ant mirties lovos? – ji teatraliai suraukė kaktą, nors jos akys šypsojosi.
Man 62 metai, noriu savo vaikus laikyti ant rankų, kol dar galiu juos pakelti!
Ant stalo ji padėjo didelį dubenį su garuojančiu sriubos.
— Koldūnų sriuba, – ji paskelbė didžiuodamasi.
Senelės receptas, perduodamas iš kartos į kartą.
Kvapas privertė mane suvokti, kiek iš tikrųjų esu alkana.
Klaudija pastebėjo ir patenkinta nusišypsojo.
— Oho, mergaitė tikrai nori valgyti!
Tai geras ženklas.
Tuo metu, kai pradėjau atsipalaiduoti, durys įėjimo atsidarė garsiai.
Pasigirdo sunkūs žingsniai, ir į virtuvę įžengė aukštas vyras su baltais plaukais ir veidu, išbrėžtu giliomis raukšlėmis.
Jo akys, identiškos Vasilio, atidžiai mane apžiūrėjo.
— Taigi, – sumurmėjo jis, įeidamas į virtuvę ir atsisėsdamas prie stalo.
Tai snuša?
— Ionai, nesielk negerai, – pamokė jį Klaudija.
Prisistatyk gražiai.
Vyras mane apžiūrėjo nuo galvos iki kojų, ir vėl pajutau tą mazgą pilve.
— Ion Vasilescu, – paprastai pasakė jis, ištiesdamas kietą ranką, įdirbtą nuo darbo.
O tu?
— Valentina, – atsakiau, paspausdama jo ranką.
Sekė sunkus tylos momentas.
Jo ranka laikė mano, o akys atrodė ieškantys kažko mano žvilgsnyje.
Staiga jo burnos kampučiai pakilo į stebėtinai šiltą šypseną.
— Sveika atvykusi į mūsų šeimą, Valentina.
Likusioji vakarienės dalis praėjo stebėtinai malonioje atmosferoje.
Klaudija pasakojo anekdotus apie Vasilio vaikystę, priversdama jį raudonuoti, o Ionas papildė detales, kurias mano vyras būtų norėjęs paslėpti.
— Žinai, kad mūsų Vasilis norėjo pabėgti iš namų būdamas aštuonerių? – juokėsi Klaudija, vėl pripildydama mano lėkštę su sarmale.
— Mama, nereikia…
— O taip, reikia!
Pasidaryt ruksaką, įdėti tris knygas, obuolį ir saldainių maišą ir paskelbė, kad bėga į Bukareštą tapti rašytoju!
Juokėmės, įsivaizduodami mažą Vasilį su užsispyrusiu veidu ir ruksaku ant pečių.
— Ir kur jis nuėjo? – paklausiau, smalsu.
— Iki sodo galo, – šypsodamasis atsakė Ionas.
Atsigulė po medžiu ir skaitė, kol užmigo.
Rytą radome jį, su knyga ant veido ir nepalietusiu obuoliu.
Po vakarienės, Claudia mus nuvedė į mažą, bet jaukią kambarį.
Lovą dengė rankomis išsiuvinėta antklodė, o šalia naktinėje spintelėje gulėjo kelios senos knygos.
— Tai Vasilio kambarys, – ji pasakė su pasididžiavimu.
Mes palikome jį tokį, koks buvo.
Priėjau prie knygų lentynos ir perbėgau pirštais per susidėvėjusias knygų nugarėles – Tolstojus, Dostojevskis, Rebreanu, Sadoveanu.
— Vasilis man sakė, kad buvote literatūros mokytoja, – pastebėjau, eidama link Claudijos.
Jos akyse kažkas pasikeitė.
— Keturiasdešimt metų prie mokytojo stalo, – patvirtino ji.
Kaime vaikai man sakydavo „Ponia Drakonas“ – baisi kaip drakonas, bet su auksine širdimi, – pridėjo ji juokdamasi.
Vasilis sakydavo, kad esu per griežta su mokiniais.
— Nemanau, kad buvai per griežta, mama, – įsiterpė Vasilis.
Tu buvai tik reikli.
Todėl visi tavo mokiniai tapo vertais žmonėmis.
Tą naktį, Vasilio ankštame paauglystės lovoje, sušapčiau:
— Tavo šeima nuostabi.
Jis mane stipriai apkabino.
— Nebijojai be reikalo.
— Pripažįstu.
Kai pirmą kartą pamačiau tavo mamą, galvojau, kad ji mane suės gyvą.
Vasilis tyliai nusijuokė.
— Daugelis taip galvoja apie ją.
Ji tokia buvo visą gyvenimą – stipri moteris, kuri turėjo vadovauti tiek namams, tiek mokyklai.
Tėtis juokauja, kad įsimylėjo ją, kai ji supykusi jam pasakė, kad nemoka teisingai deklamuoti Eminesku eilėraščio.
Kitą rytą radau Claudia virtuvėje.
Ji man pasiūlė prijuostę ir pakvietė padėti ruošti pusryčius.
— Moki kepti blynus? – paklausė ji, apžvelgdama mane.
— Moku pagal mano močiutės receptą, – atsakiau, pasiimdama dubenį.
— Puiku.
Parodyk man, kaip tu juos darai, o aš įvertinsiu, ar jie verti mano vyro burnos.
Tai buvo išbandymas, bet šį kartą nesijaučiau išsigandusi.
Claudia atidžiai stebėjo, kaip maišau ingredientus, bet ne kritiškai, o labiau smalsiai.
— Pridedi cinamono į tešlą? – pastebėjo ji.
Įdomu.
— Tai močiutės paslaptis, – paaiškinau.
Tai suteikia ypatingą skonį.
Kai užbaigiau kepti pirmąjį blyną, Claudia jį apžiūrėjo, užuodė, o tada paragavo mažą kąsnį.
Veide atsirado nustebimo išraiška, po kurios sekė patvirtinantis šypsnys.
— Nėra blogai, mergaite, visai neblogai.
Parodysiu ir aš tau keletą senų triukų.
Tai buvo galutinė priėmimo akimirka, dabar jau supratau.
Kitą dvi valandas praleidome kartu gamindamos, keisdamosi receptais ir pasakojimais.
Buvo keista, kaip greitai dingo mano pradinis baimės jausmas.
Kai Vasilis ir jo tėvas įžengė į virtuvę, jie mus rado besijuokiančias, kai Claudia man rodė, kaip pinti vainiką iš tešlos tradiciniam pyragui.
— Ei, ei, kas čia vyksta? – paklausė Ionas, nustebęs dėl atsipalaidavusios atmosferos.
Claudia man mirktelėjo.
— Tik perduodu mergaitei kartų išmintį.
Ji turi geras rankas, bus nuostabi žmona ir mama.
Vakare, kai ruošėmės išvykti, Claudia įkišo man į rankas stambų paketą.
— Šitie stiklainiai jums, – paaiškino ji.
Zacuska, uogienė, kompotas.
Ir štai mano receptų sąsiuvinis – noriu jį tau duoti.
Aš likau be žodžių, žiūrėdama į seną, jos tvarkingai užrašytą sąsiuvinį.
— Bet… tai jūsų šeimos paveldas.
— Tiksliai, – šyptelėjo ji.
O tu dabar esi šeima.
Išvykdama, Claudia vėl mane apkabino, bet šį kartą jos apkabinimas man nebeatrodė bauginantis, o labiau guodžiantis.
— Rūpinkis mano sūnumi, – ji sušapšnojo man į ausį.
Ir sugrįžkite greitai.
Norėčiau jums parodyti sodą pavasarį.
Mašinoje, keliaudami namo, Vasilis manęs paklausė:
— Na, ką manai?
Vis dar bijai mamos?
Aš žiūrėjau į maišą, pilną su meile paruoštų stiklainių nuo Claudios, ir į receptų sąsiuvinį, atsargiai padėtą mano rankinėje.
— Nebijojau jos, – juokiausi.
Bijojau to, ką galvojau, kad ji yra.
Vasilis nusišypsojo, paėmęs mano ranką.
— Žinojau, kad jūs puikiai susibendrausite.
Jūs panašios daugiau, nei galvoji.
Žiūrėdama atgal į namus, kurie tolsta, supratau, kad ši susitikimas buvo visiškai kitoks, nei tikėjausi.
Atėjau pasiruošusi susitikti su sunkia uošve, su kritika ir vertinimais.
Vietoj to radau naują šeimą ir, galbūt, net draugę.
Tai buvo tik santykių pradžia, ir aš jaučiau, kad tai bus viena iš vertingiausių mano gyvenimo santykių.
Jei tau patiko ši istorija, nepamiršk pasidalinti ja su savo draugais!
Kartu galime skleisti emocijas ir įkvėpimą.
