**Flitterveckor försökte göra min flygning till ett helvete – jag tog dem tillbaka till verkligheten**
Har du någonsin haft grannar från helvetet på ett flyg? Lär känna det nygifta paret som förvandlade min 14-timmars flygning till en mardröm.
De trodde att planet var deras flittervårs-svit. När de gick för långt bestämde jag mig för att det var dags för några turbulenser från min sida för att ge dem en oförglömlig läxa i flygetikett.
Man säger att kärleken ligger i luften, men på min senaste flygning var det rent kaos. Hej allihopa! Jag är Toby, 35 år gammal, och jag har en galen historia som får er att tänka två gånger på er nästa flygning.
Tänk er: Jag sitter på flyget och räknar minuterna tills jag äntligen kan krama min fru och mitt barn igen efter min långa utlandsresa.
Då dyker två självbelåtna nygifta upp och förvandlar min flygning till en fullfjädrad mardröm.
För den här 14-timmars resan hade jag unnat mig en plats i Premium Economy. Helt ärligt, när man sitter så länge i ett metallrör, räknas varje extra centimeter benutrymme.
När jag nöjt sjönk ner i min stol harklade sig killen bredvid mig.
„Hej, jag heter Dave,“ sa han med ett brett leende. „Lyssna, jag hatar att fråga, men skulle du kunna byta plats med min fru? Vi har just gift oss och… ja, du vet.“
Jag satte på mig mitt bästa gratulerande leende. „Det är fantastiskt, mannen. Grattis! Var sitter din fru?“
Dave pekade mot den bakre delen av planet, hans leende blev något osäkert. „Det är min Lia där bak. I ekonomi.“
Nu är jag ingen omänniska. Jag förstår att nygifta gärna vill vara nära varandra. Men jag hade betalat bra pengar för den här platsen och ville inte bara ge upp den.
„Titta, Dave“, sa jag vänligt. „Jag har betalat extra för den här platsen eftersom jag verkligen behöver bekvämligheten. Men hey, om du täcker skillnaden, typ tusen australiska dollar, så byter jag gärna.“
Daves ansikte mörknade. „Tusen dollar? Det måste vara ett skämt.“
Jag ryckte på axlarna. „Tyvärr, kompis. Det är erbjudandet. Annars stannar jag här.“
När jag stoppade i mina öronproppar såg jag Daves ansiktsuttryck. Låt oss säga så här: Om blickar kunde döda, skulle jag ha fallit död på fläcken.
„Det kommer du att ångra“, mumlade han, just högt nog för att jag skulle höra.
Litet visste jag att dessa tre ord skulle förvandla min fridfulla flygning till en strid på 10 000 meters höjd.
Först kom hostan. Inte bara ett enkelt harkling. Det var fulla hostattacker som fick mig att överväga att skaffa en skyddsutrustning.
„Är allt okej med dig, Dave?“ frågade jag, och försökte förbli lugn.
Han kastade mig en blick som kunde få mjölk att koagulera. „Aldrig bättre“, hostade han, innan han föll in i ytterligare en attack.
Just när jag övervägde att erbjuda honom en hosttablett (eller kanske en hel apotek), gick Dave vidare. Han plockade fram sin surfplatta och började spela en actionfilm utan hörlurar.
Paret på andra sidan gången såg arga ut. „Hej, kompis“, sa mannen till Dave. „Kan du hålla det tystare?“
Dave log sött. „Förlåt, jag glömde mina hörlurar. Då får vi nog njuta av det tillsammans.“
Jag bet ihop, mina knogar blev vita när jag höll i armstödet. „Dave, kom igen. Det här är inte okej.“
Han vände sig mot mig, hans ögon glittrade. „Åh, förlåt. Gör jag dig obekväm? Det måste vara fruktansvärt.“
Innan jag kunde säga något regnade det ner en mängd smulor på mitt knä. Dave hade på något sätt gjort att ätandet av pretzels till en olympisk disciplin, där mer hamnade på mig än i hans mun.
„Oj“, sa han och gjorde inget försök att dölja sitt leende. „Butterfinger.“
Jag var nära att explodera när jag hörde ett fnissande från gången. Där stod Lia, Daves rodnande brud, och såg ut som katten som fått tag på grädden.
„Är den här platsen ledig?“ viskade hon och plumpade rakt ner i Daves knä.
Jag är inte pryd, men på det sättet de uppträdde på, kunde man tro att de glömt att de befann sig i ett flygplan fullt med folk.
Fnissandet, viskandet, de… andra ljuden. Det var som att vara fast i en dålig romantisk komedi, bara utan möjlighet att byta kanal.
Jag försökte koncentrera mig på min bok, min film, i nödfall till och med säkerhetskortet, bara något för att stänga av turturduvorna. Men efter en timmes av deras upptåg hade jag fått nog.
„Nu räcker det“, mumlade jag och vinkade till en förbi gående flygvärdinna. „Dags att bekämpa eld med eld.“
När flygvärdinnan kom närmare lade Dave och Lia på den sockersöta fasaden med upplysta blickar och söta viskningar.
„Är det ett problem, herr?“ frågade flygvärdinnan och såg vår rad med en blandning av oro och misstro.
Jag tog ett djupt andetag och var redo att lägga fram allt. Det här skulle gå bra.
„Problem? Åh, var ska jag börja?“ sa jag högt nog för att de omgivande passagerarna skulle höra. „Dessa två har gjort den här flygningen till sin personliga smekmånadssvit.“
Flygvärdinnan höjde ett ögonbryn och tittade mellan mig och det kramande paret.
Jag fortsatte och räknade punkterna på mina fingrar.
„Vi har haft oavbrutet hostande, en högljudd film utan hörlurar, en flod av snackscrumbs och nu…“ Jag pekade på Lia, som satt i Daves knä. „Den här lapdance-situationen.“
Daves ansikte blev rödare. „Vi är nygifta!“ protesterade han. „Vi vill bara sitta tillsammans.“
Flygvärdinnans professionalism sjönk för ett ögonblick, och en antydan av irritation visade sig. „Herr, fru, jag förstår att ni firar, men vi måste följa reglerna.“
Lia blinkade med ögonfransarna. „Kan du inte göra ett undantag? Det är vår speciella dag.“
Jag kunde inte låta bli att kommentera. „Det har varit deras ‘speciella dag’ i en timme nu.“
Flygvärdinnan justerade sin uniform och vände sig till de två turturduvorna. „Jag är ledsen, men jag kan inte göra ett undantag.
Det strider mot flygbolagets regler att en vuxen passagerare sitter i knäet på en annan. Det är ett säkerhetsproblem.“
Daves självbelåtna leende försvann. „Men—“
„Inga men,“ avbröt flygvärdinnan honom. „Och eftersom ni inte har betalat för den här sittplatsuppgraderingen, utan blivit flyttade hit, måste ni följa alla regler.“
Jag bet mig i läppen för att inte le. Bladet hade vändt, och det var oerhört tillfredsställande.
Flygvärdinnan vände sig till Lia. „Frun, jag måste be er att återvända till er ursprungliga plats.“
Lias ögon vidgades. „Det kan ni inte mena! Vi är gifta!“
„Grattis,“ svarade flygvärdinnan, där tonen tydligt visade att hon hade avslutat samtalet.
„Men ett äktenskap befriar er inte från flygbolagets säkerhetsföreskrifter. Vänligen återvänd till er plats.“
Dave försökte igen. „Hör ni, vi ber om ursäkt om vi har stört någon. Vi kommer vara tysta nu, lovar.“
Flygvärdinnan skakade på huvudet. „Det räcker tyvärr inte. På grund av ert störande beteende måste ni båda flytta till ekonomiklass längst bak i planet.“
Färgen försvann från Daves ansikte. „Vi båda? Men jag har betalat—“
„Ni blev uppgraderade som en gest av goodwill,“ avbröt flygvärdinnan. „En gest som ni har missbrukat. Samla nu era saker, tack.“
Dave och Lia nickade ivrigt och trängde sig förbi mig mot framsidan av planet. När de nådde min rad kunde jag inte motstå. Jag reste mig upp och blockerade deras väg.
„Stopp en stund, folk. Har vi inte redan pratat om det här? Bakom i planet, kommer ni ihåg?“ sa jag högt nog för att de omgivande passagerarna skulle höra.
Daves ansikte mörknade. „Sköt dina egna affärer, kompis. Det här angår inte dig.“
Jag lyfte ett ögonbryn. „Åh, jag tror visst att det gör. Vi vill ju inte ha några fler… störningar, eller?“
Lia gav sig till känna med en socker-söt röst. „Snälla, herr. Det är bara en kort toalettbesök. Vi lovar att vi återvänder genast.“
Jag såg på henne, sedan på Dave, och till sist på den närstående flygvärdinnan som hade låtit dem gå förbi. Dags att avsluta den här farsen.
„Vet ni vad? Ni har rätt. Det är bara en toalettbesök“, sa jag och klev åt sidan. „Gå bara.“
Dave och Lia bytte triumferande blickar när de passerade mig. Men jag var inte klar än. Jag vände mig med ett leende mot flygvärdinnan.
„Ursäkta, jag kunde inte låta bli att lyssna. Har ni sagt att dessa två har tillstånd att vara här framme?“
Flygvärdinnan rynkade pannan. „Nåväl, jag… de sa att det var en nödsituation.“
Jag nickade förstående. „Förstår. Och vet ni att dessa två uttryckligen har blivit tillsagda att stanna i bakre delen av planet på grund av störande beteende tidigare?“
Flygvärdinnans ögon vidgades. „Nej, det visste jag inte.“
I det ögonblicket dök den tidigare flygvärdinnan upp som hade tagit hand om Dave och Lia. „Finns det ett problem här?“ frågade hon och hennes blick landade på paret.
Daves ansikte blev blekt. Lias „nödsituation“ stoppades abrupt.
Jag backade och lämnade fältet till proffsen. „Jag tror att dessa två precis ville gå“, sa jag, utan att kunna dölja antydan till skadeglädje i rösten.
Den ursprungliga flygvärdinnan vände sig till Dave och Lia, hennes uttryck strängt. „Jag trodde jag var tydlig tidigare. Tillbaka till era platser. Omgående.“
„Men…“, började Lia, hennes skådespel började brista.
„Inga men“, avbröt flygvärdinnan henne. „Eller vill ni hellre diskutera det med Air Marshal?“
Det var det. Utan ett ord smög Dave och Lia tillbaka till sina platser i ekonomiklass, besegrade.
När planet började landa i Kalifornien kunde jag inte förneka en känsla av tillfredsställelse. Resten av flygningen hade varit härligt lugn, och jag var mer än redo att se min familj.
Kaptens röst ekade över högtalarsystemet: „Mina damer och herrar, vi börjar nu vår nedstigning till Los Angeles International Airport. Vänligen se till att era stolar är upprätt och säkerhetsbältena är spända.“
När vi rullade mot gaten samlade jag mina saker, redo att lämna planet. Flygvärdinnan som hade varit vår räddning kom fram till mig.
„Tack för ert tålamod idag“, sa hon med ett äkta leende. „Vi hoppas ni hade en trevlig flygning trots de… tidigare störningarna.“
Jag log tillbaka. „Tack vare er, ja. Ni hanterade situationen perfekt.“
Hon strålade över komplimangen. „Ha en fortsatt trevlig dag, herr!“
Jag reste mig upp och sträckte på mig efter den långa flygningen. På vägen nerför gången såg jag Dave och Lia som fortfarande undvek ögonkontakt med alla.
För ett ögonblick kände jag lite medlidande. De var unga, förmodligen bara lite för exalterade över sin bröllopsresa. Men sen kom jag ihåg deras fräcka beteende, och medlidandet försvann.
När jag passerade deras rad kunde jag inte låta bli att slänga iväg en sista kommentar. „Hoppas ni har lärt er något idag. Ha så kul på er bröllopsresa!“
Daves ansikte blev imponerande rött, men han höll tyst. Klok dragning.
Och med det lämnade jag planet, kände mig som en segrare och var redo att njuta av resten av min resa. När jag kom in i terminalen måste jag le.
Det hade varit en ganska turbulent flygning, men i slutändan hade anständighet och lite karma segrat.
Jag fick syn på min fru och mitt barn som väntade på mig, deras ansikten lyste upp när de såg mig. Alla tankar på Dave och Lia försvann. Jag var hemma, och det var allt som betydde något.
