Aš galvojau, kad pažįstu savo geriausią draugą.
Mes kartu išgyvenome viską—koledžą, išsiskyrimus, vėlų naktinį širdies išpažinimą.
Taigi, kai jis pakvietė mane į savo vestuves, nesitikėjau sužinoti, kad mano mergina—moteris, su kuria esu jau trejus metus—nebuvo laukiama.
Ir priežastis?
Tai buvo blogiau, nei galėjau įsivaizduoti.
Vis dar prisimenu tą akimirką, kai pamačiau kvietimą.
Sėdėjau ant sofos su Emily, mano mergina, su kuria esu trejus metus, kai atidarėme voką.
Jake’as, mano geriausias draugas nuo koledžo, tuokėsi, ir mes laukėme šio kvietimo jau mėnesius.
„Pagaliau!“ Emily šyptelėjo, lenkdama galvą, kad pažiūrėtų.
„Kokia data?“
Aš peržvelgiau detales—vietą, laiką, aprangos kodą.
Bet tada kažkas privertė mano skrandį suspausti.
Mano vardas buvo vienintelis ant kvietimo.
Nėra „plus vieno“.
Nėra „& Emily“.
Tik aš.
Aš raukiau nosį.
„Tai… keista.“
Emily nusijuokė.
„Ar jis pamiršo įrašyti mano vardą? Galbūt Clare rūpinosi kvietimais?“
Tai ir galvojau.
Nebuvo jokios priežasties manyti, kad tai buvo tyčinė klaida.
Emily nebuvo tik mano mergina—ji buvo mūsų grupės dalis.
Mes praleidome metus švęsdami gimtadienius, šventes ir atostogas kartu.
Ji padėjo Jake’ui išsirinkti Clare sužadėtuvių žiedą.
Ji netgi padėjo suplanuoti jo bernvakario vakarą.
Aš paėmiau telefoną ir parašiau Jake’ui trumpą žinutę.
„Hei, bičiuli, manau, kad yra klaida mano kvietime. Emily vardas nėra užrašytas.“
Pasirodė rašymo burbulas.
Tada dingo.
Tada vėl pasirodė.
Pagaliau atsakymas:
„Tai ne klaida. Turime pasikalbėti.“
Mano širdis pradėjo plakti greičiau.
Sumišusi, tą naktį susitikau su kitais pabrolių.
Aš ištraukiau vieną į šalį ir šnabždėjau: „Kas čia vyksta?“
Jo veidas tapo blyškus.
Jo akys žiūrėjo į šonus, kol jis pasilenkė.
„Palauk… jie tau nesakė?!“
Šaltis nubėgo mano nugara.
„Pasakyk man ką?“
Aš nelaukiau.
Aš nubėgau, mano mintys šėlste šėlsta.
Jake’as.
Mano geriausias draugas.
Vaikinas, kurį pažinojau daugiau nei dešimtmetį.
Vaikinas, kuris buvo praktiškai šeima.
Ir taip jis mane elgėsi?
Aš radau jį šalia baro, juokiantis su Clare ir keliais bridesmaidais, gėrimas rankoje, atrodantis taip, tarsi jam būtų nesvarbu.
Mano krūtinė degė.
„Jake“, pasakiau, mano balsas griežtas.
„Turime pasikalbėti.“
Jo šypsena išblėso.
„Uh—dabar?“
„Taip. Dabar.“
Aš nelaukiau atsakymo.
Aš paėmiau jį už rankos ir patraukiau nuo grupės.
„Kas čia vyksta?“ aš reikalavau.
„Kodėl kiekvienas pabrolys turi plus vieną, išskyrus mane?“
„Kodėl nebuvo pakviesta Emily?“
Jake’as iškvėpė, trindamas kaklą.
Jis nenorėjo žiūrėti man į akis.
Kaltė.
Prieš jam pasakant žodį, Clare priėjo, rankas sukryžiavusi, lūpos išsilenkusios į pasipūtusį šypsnį.
„Todėl“, ji atsakė ramiai, „Lisa išprotėtų, štai kodėl.“
Aš pamirksėjau.
„Lisa?“
Jake’as trūkčiojo.
„Bičiuli—“
Clare jį pertraukė dramatiškai atsidususi.
„Lisa yra apsėsta tavimi nuo sužadėtuvių vakarėlio.“
„Ji galvoja, kad jūs du esate kaip numatyti vienas kitam.“
Ji mostelėjo ranka, tarsi tai būtų kokia smulki problema.
„Ji pastaruoju metu labai kovojo, o sąžiningai? Mes nenorėjome jokios dramos vestuvėse.“
Aš jaučiau pyktį.
„Palauk. Tai taip išeina?“
„Jūs tyčia nepakvietėte mano merginos… kad tik viena iš bridesmaidų būtų laiminga?“
„Ji labai pavydi“, pasakė Clare, tarsi tai pateisintų šią beprotybę.
Aš išleidau aštrų, bejuoką juoką.
„Tai jūsų genialus sprendimas buvo išskirti Emily?“
„Moterį, su kuria esu jau TREJUS METUS?“
Jake pagaliau rado savo balsą, atrodydamas baisiai nusiminęs.
„Žiūrėk, žmogau… tai tik vienai nakčiai.“
„Lisa perėjo per kai ką, ir mes galvojom, kad jei atvažiuosi vienas, tai viskas bus paprasčiau.“
„Paprastiau.“
Aš žiūrėjau į jį, mano kraujas veržėsi iš pykčio.
„Ar tu iš viso klausai savęs dabar?“
Jake atsiduso.
„Tai ne asmeniška, žmogau—“
Aš žengiau žingsnį arčiau.
„Ne asmeniška?“
„Manai, Emily tai taip supras?“
„Manai, aš tai taip suprasčiau?“
Clare pašaipiai nusijuokė.
„Oi, ateik dabar.“
„Tu žinai, kad Lisa yra trapus žmogus.“
„Mes tik bandome būti dėmesingi.“
Dėmesingi?
Mano balsas pakilo.
„Jūs dėmesingi Lisai, bet jums nusispjaut, kaip tai paveiks Emily?“
„Arba mane?“
Clare sukiojo akimis, bet Jake atrodė tikrai sutrikęs.
„Aš žinau, kad tai ne idealu, bet—“
„Ne,“ – pertraukiau.
„Tai ne tik „ne idealu“.“
„Tai nepagarbu.“
„Tai įžeidžiama.“
Aš purčiau galvą, atsitraukdamas, bjaurėjantis jų elgesiu, kuris užplūdo mano skrandį.
„Nepatikėtina,“ – sumurmėjau.
Jie norėjo, kad aš apsimetčiau sužadėtiniu visai dienai.
Nes kokia nors pavydžią nuotakos draugė buvo įsimylėjusi mane.
Aš sunkiai galėjau suvokti tokią drąsą.
Clare, visiškai nesijaudindama, sukiojo akimis.
„Tai nesvarbu.“
„Galėjai tiesiog paprašyti Emily likti namuose ir nesukelti problemų.“
Mano kraujas užvirė.
Rankos suspaudė kumščius šonuose.
Šie žmonės ne tik buvo nemandagūs.
Jie buvo bepročiai.
„Leisk, kad aš paaiškinčiau,“ – pasakiau, priversdamas savo balsą likti ramų.
„Jūs tikitės, kad aš pasirodysiu, apsimesiu vienišas ir vaidinsiu pagal kažkokią iškreiptą fantaziją, kad Lisa būtų laiminga?“
Jake vis tiek nežiūrėjo man į akis.
Clare pašaipiai nusijuokė, sukryžiavusi rankas.
„Tu elgiesi, lyg mes prašytume tavęs apgauti.“
„Tai tik viena naktis.“
„Ar negali tiesiog tai ištverti?“
Kas nors manyje pratrūko.
„Ne,“ – pasakiau, atsitraukdamas.
„Iš tikrųjų, negaliu.“
Jake staigiai pakėlė galvą.
„Palauk, žmogau—“
Aš pakėliau ranką.
„Aš išeinu.“
„Ne tik iš vestuvių.“
„Aš baigiau šią draugystę.“
Clare burna atsidarė.
„Tu rimtai?!“
Aš išleidau kartų juoką.
„O, aš visiškai rimtai.“
„Nes priešingai nei jūs, aš tikrai gerbiu savo santykius.“
Jake perbraukė ranka per plaukus, atrodydamas tikrai panikuojantis.
„Ateik, žmogau.“
„Tai tik viena naktis.“
„Taip.“
Aš pažiūrėjau jam į akis, balsas ledinis.
„Ir tai jau per daug viena naktis.“
Aš apsisukau ir nuėjau.
Ne tik nuo vestuvių—bet ir nuo jų.
O karma?
Ji padarė likusią dalį.
Lisa vis tiek patyrė emocinį išsiveržimą.
Spektaklišką, pilno masto, realybės šou lygio emocinį išsiveržimą.
Kai atvyko pareigūnai, kiemas atrodė kaip karo zona—stalai apversti, maistas išmėtytas, dekoracijos sugriautos.
Jake’o „puikios vestuvės“ oficialiai baigėsi liepsnose.
O aš?
Buvau namuose, mėgavausi ramia, be dramų vakaru su Emily.
Markas, vedęs, kuris gavo teisę pasikviesti svečią, atsiuntė man nuotrauką, kur Lisa išvedama su antrankiais.
Markas: „Žmogau. Tu išvengiai kulkos.“
Aš parodžiau Emily, kuri nusijuokė.
„Tai… ar manai, kad Jake’as vis dar mano, kad mane nepakviesti buvo „paprasčiau“?“
Aš šyptelėjau.
„O, manau, kad jis išmoko savo pamoką.“
