— Man čia bus patogu, — pareiškė anyta.
Lena taip stipriai spaudė raktus, kad metalas rėžėsi į delną.
Trijų kambarių butas Prospekto Mira gatvėje.
Aštuntas aukštas.
Septyniasdešimt du kvadratiniai metrai.
Tetulė Valia čia gyveno keturiasdešimt metų, o paskutinius metus praleido ligoninėje, ir štai dabar šis butas priklausė Lenai — vienintelei dukterėčiai, kuri kas savaitę ją lankydavo, atveždavo vaisių ir garsiai skaitydavo detektyvus.
— Važiuojam pažiūrėti? — Andrejus apkabino žmoną per pečius.
— Nori pirma viena?
— Ne, važiuokime kartu.
Visą kelią metro jie tylėjo.
Lena žiūrėjo į vagono langą, kuriame mirgėjo šviesos, ir galvojo, kiek daug reiškia šis butas.
Ji su Andrejumi nuomojosi vieno kambario butą Otradnojėje — dvidešimt aštuoni kvadratiniai metrai, kur sofa virsdavo lova, o apie vaiką buvo galima tik svajoti.
„Kada nors vėliau“, — sakydavo jie vienas kitam.
„Kai bus kur apsisukti.“
Laiptinė juos pasitiko šviežių dažų kvapu — neseniai buvo atliktas remontas.
Liftas veikė tyliai.
Aštuntame aukšte buvo ramu, tik kažkur grojo muzika — negarsi, klasikinė.
Durys atsivėrė su girgždesiu.
Prieškambaryje kvepėjo senatve ir levandomis — tetulė Valia mėgo kvapnius maišelius su žolelėmis.
Lena žengė žingsnį į vidų ir sustingo.
Butas buvo milžiniškas.
Palyginti su jų vieno kambario butu Otradnojėje — tiesiog rūmai.
Platus koridorius vedė į erdvią svetainę su dviem langais.
Kairėje — du miegamieji, dešinėje — maždaug penkiolikos metrų virtuvė, šviesi, su balkonu.
— Dieve mano, — iškvėpė Lena.
Andrejus perėjo per kambarius, pažvelgė į vonią, atidarė balkono duris.
Sugrįžo spindinčiomis akimis.
— Lenka, juk tai… tai tiesiog neįtikėtina!
— Čia galima gyventi!
— Čia galima auginti vaikus!
Ji linktelėjo, negalėdama kalbėti.
Gerklėje stovėjo gumulas.
Tetule Valia, ačiū.
Ačiū už tai, kad prisiminei.
Už tai, kad nepamiršai.
— Reikia paskaičiuoti, kiek kainuos remontas, — Andrejus jau kūrė planus.
— Galim paimti nedidelę paskolą.
— Dar geriau!
— Persikelsim čia, o čia…
— Palauk, — Lena atsisėdo ant seno sofos, aptrauktos išblukusiu gobelenu.
— Neskubėkime.
— Man reikia pagalvoti.
— Apie ką čia galvoti? — Andrejus atsisėdo šalia, paėmė ją už rankos.
— Juk tai šansas, supranti?
— Mes metų metus viską atidėliojome — ir vaiką, ir normalų gyvenimą.
— O dabar…
— Aš žinau.
— Tiesiog duok man laiko.
Vakare, kai jie grįžo į Otradnoję, Lenai paskambino Galina Petrovna.
— Andriuša pasakė, kad važiavote apžiūrėti buto, — anytos balsas skambėjo energingai, su metalinėmis gaidomis.
— Aš irgi noriu pažiūrėti.
— Rytoj atvažiuosiu.
— Dešimtą ryto tinka?
Lena susiraukė.
Galina Petrovna gyveno nedideliame priemiestyje, chruščiovkėje miesto pakraštyje.
Visą gyvenimą dirbo inžiniere gamykloje, viena užaugino sūnų, o dabar, išėjusi į pensiją, laikė save turinčia teisę dalyvauti visuose šeimos reikaluose.
— Galina Petrovna, gal nereikia… mes patys dar nenusprendėme, ką darysime.
— Tuo labiau reikia pasitarti.
— Rytoj dešimtą būsiu.
Ji atvyko nevėluodama.
Buvo apsirengusi žygiui — tamsiai mėlynu sportiniu kostiumu ir sportbačiais, su dideliu krepšiu per petį.
Pasisveikino sausai, į skruostą nebučiavo.
— Na, rodykite savo palikimą.
Jie vėl nuvažiavo į Prospektą Mira.
Lena visą kelią jautėsi nejaukiai — Galina Petrovna sėdėjo suspaudusi lūpas ir kažką svarstė.
Jos veidas, paprastai griežtas, dabar atrodė ypač neįžengiamas.
Bute anyta metodiškai apėjo visus kambarius.
Pažvelgė į spintas, patikrino čiaupus vonioje, pastovėjo balkone.
Grįžo į svetainę ir apžvelgė ją vertinančiu žvilgsniu.
— Koks didelis butas jums atiteko, — galiausiai pasakė ji.
— Man čia bus patogu.
Lena ne iš karto suprato.
Persiklausė:
— Ką… atsiprašau?
— Sakau, man čia bus patogu gyventi, — Galina Petrovna linktelėjo į vieną iš miegamųjų.
— Šitas kambarys tiks.
— Langai į kiemą, ramu.
— Metro arti, poliklinika kaimyniniame name.
— Parduotuvės šalia geros, ne taip kaip pas mane.
— Ten iki padorios parduotuvės pusvalandis pėsčiomis, o mano metais tai sunku.
Lena pajuto, kaip šąla nugara.
— Jūs… norite čia gyventi?
— Žinoma.
— Mano amžius jau nebe tas, sveikata taip pat.
— O čia ir poliklinika puiki, ir parduotuvės po ranka.
— Ir jums su Andriuša bus ramiau — aš pasirūpinsiu ūkiu, kol jūs būsite darbe.
Ji kalbėjo taip, tarsi viskas jau būtų nuspręsta.
Tarsi nebūtų ko aptarinėti.
Andrejus tylėjo, stovėjo prie lango ir žiūrėjo į kiemą.
Lena matė iš jo įtemptos nugaros, kad jis nežino, ką pasakyti.
— Galina Petrovna, — Lena stengėsi kalbėti ramiai, — mes dar patys nenusprendėme, ką darysime su butu.
— Galbūt jį nuomosime.
— Arba parduosime ir pirksime ką nors kita.
— Kam parduoti? — anyta susiraukė.
— Puikus butas, puikus rajonas.
— Žinoma, remontą reikės padaryti, bet tai ne problema.
— Aš jums padėsiu ir pinigais, ir darbu.
— Turiu šiokių tokių santaupų.
— Reikalas ne remonte…
— O kame? — Galina Petrovna žiūrėjo tiesiai.
— Tau gaila man išskirti kambarį?
— Aš juk ne svetima.
— Aš, beje, Andrejaus motina.
— Mama, — galiausiai prabilo Andrejus, — dabar apie tai nekalbėkime.
— Mums reikia pagalvoti…
— Ką čia galvoti? — anyta pakėlė balsą.
— Aš visą gyvenimą tau pašvenčiau!
— Viena išauginau, viskuo aukojau!
— O dabar, kai tau atsirado galimybė padėti motinai, tu galvoji?
— Mama, prašau…
— Ne, tegul tavo žmona pasako! — Galina Petrovna atsisuko į Leną.
— Pasakyk tiesiai — tau man gaila, taip?
Lena tylėjo.
Ausyse ūžė.
Ji žinojo, kad reikia pasakyti ką nors diplomatiško, švelnaus, bet žodžiai nėjo.
— Aš pagalvosiu, — galiausiai išspaudė ji.
— Na ir galvok, — anyta paėmė krepšį.
— O aš kol kas namo važiuosiu.
— Andrejau, palydėsi mane?
Jie išėjo kartu.
Lena liko viena dideliame tuščiame bute.
Atsisėdo ant sofos ir užsidengė veidą rankomis.
Vakare Andrejus grįžo vėlai.
Nuo jo kvepėjo cigaretėmis — jis nerūkė jau dvejus metus, bet, matyt, palūžo.
— Len, — jis atsisėdo šalia, — pakalbėkime ramiai.
— Apie ką? — ji nepažvelgė į jį.
— Apie mamą.
— Supranti, jai tikrai sunku taip gyventi.
— Ji neseniai nukrito stotelėje, tau nesakiau.
— Gerai, kad žmonės padėjo.
— O taip būtų gulėjusi, kol kas nors būtų pastebėjęs.
— Ir kas?
— Na… gal tikrai verta pagalvoti?
— Juk ne visam laikui.
— Kol ji dar ant kojų stovi.
— Paskui…
— Paskui kas? — Lena atsisuko į jį.
— Andrejau, tu supranti, ką kalbi?
— Tavo motina nori įsikelti į MANO butą.
— Į butą, kurį MAN paliko mano teta.
— Ir ji net neklausia — ji pastato prieš faktą!
— Ji tiesiog taip reiškiasi.
— Ji nemoka švelniai.
— Mes su tavimi trejus metus gyvename šitoje dėžutėje, atidedame vaiko gimimą, svajojame apie normalų butą.
— Ir štai jis yra!
— Pagaliau!
— Ir kas?
— Tavo motina jau paskirstė kambarius!
— Lena, jai amžius…
— Visiems amžius!
— Mano mamai irgi amžius, ir ji irgi gyvena viena!
— Bet ji kažkodėl nereikalauja sau kambario!
— Tavo mama kitokia.
— Kuo kitokia?
— Tuo, kad moka elgtis?
Andrejus išbalo.
— Tai žema.
— Žema yra tai, kai žmogus atvažiuoja į svetimą butą ir pareiškia, kad čia gyvens! — Lena pajuto, kad balsas dreba.
— Andrejau, sakyk atvirai.
— Tu tai aptarei su ja iš anksto?
— Ne!
— Prisiekiu, buvau šokiruotas, kai ji tai pasakė.
— Bet tu tylėjai.
— Aš nežinojau, ką pasakyti!
— Reikėjo pasakyti „ne“!
— Tvirtai ir iš karto!
— Bet tu tylėjai, ir dabar ji mano, kad viskas nuspręsta!
Jie nekalbėjo tris dienas.
Andrejus nakvojo pas draugą.
Lena nemiegojo, vis galvoje sukdama šį pokalbį, galvodama, ką galėjo pasakyti, ką turėjo pasakyti.
Ketvirtą dieną Andrejus grįžo.
Atsisėdo priešais, padėjo rankas ant stalo.
— Len.
— Mama skambino.
— Ji verkė.
— Ir kas?
— Ji sako, kad tu jos nemyli.
— Kad visada blogai su ja elgeisi.
— Tai netiesa.
— Aš žinau.
— Bet ji taip jaučiasi.
— Len, jai šešiasdešimt aštuoneri.
— Ji turi problemų su širdimi.
— Gal tikrai…
— Ne, — Lena pažvelgė jam į akis.
— Andrejau, gerai manęs paklausyk.
— Jeigu tavo motina įsikels į šitą butą, aš to neištversiu.
— Aš negalėsiu su ja gyventi.
— Negalėsiu auginti vaikų po jos kontrole.
— Aš ją pažįstu.
— Ji bus visur, visame kame, visada.
— Tu perdedi…
— Ne.
— Aš žinau, apie ką kalbu.
— Atsimeni, kaip ji pernai buvo atvažiavusi pas mus savaitei?
— Atsimeni, kaip pats sakei, kad daugiau neištversi?
Andrejus tylėjo.
— Tai buvo viena savaitė, — tęsė Lena.
— Viena savaitė.
— O dabar įsivaizduok, kad tai visam laikui.
— Ne visam laikui.
— Kol ji…
— Kol kas?
— Kol numirs?
— Andrejau, tu pats tai girdi?
— Tu siūlai man laukti, kol tavo motina numirs?
— Aš ne tai turėjau omenyje!
— O ką?
— Ką tu turėjai omenyje?
Jis užsidengė veidą rankomis.
— Aš nežinau.
— Tiesiog… ji mano motina.
— Vienintelis artimas žmogus, be tavęs.
— Ir aš suprantu, — Lena paėmė jį už rankos.
— Suprantu.
— Bet tai nereiškia, kad turime aukoti savo gyvenimą.
— Mes galime jai padėti — pinigais, atvažiuoti, pasiimti pas save savaitgaliais.
— Bet gyventi kartu… Andrejau, tai užmuš mūsų santuoką.
— Tu tokia kategoriška…
— Todėl, kad aš žinau.
— Aš matau, kaip ji su tavimi kalba.
— Kaip manipuliuoja.
— Kaip spaudžia kaltės jausmą.
— Ji nemanipuliuoja!
— Ji tiesiog…
— Ką?
— Tiesiog tave myli? — Lena paleido jo ranką.
— Meilė — tai ne kontrolė.
— Meilė — tai pagarba.
— O tavo motina negerbia nei manęs, nei tavęs, nei mūsų ribų.
Andrejus atsistojo, priėjo prie lango.
— Ką tu siūlai?
— Pasakyti jai ne.
— Paaiškinti, kad mes dėkingi, kad suprantame, bet butas reikalingas mums.
— Mums.
— Mūsų būsimiems vaikams.
— Ji to nepriims.
— Tuomet tegul nepriima.
— Bet sprendimas priklauso mums.
— Ji įsižeis.
— Nustos su manimi bendrauti.
— Galbūt, — Lena priėjo prie jo.
— Ir tai bus sunku.
— Bet tai jos pasirinkimas, ne mūsų.
— Lena…
— Andrejau, aš noriu vaiko.
— Noriu šeimos.
— Noriu gyventi šiame bute ir būti laiminga.
— Bet ne savo sveikatos ir mūsų santykių kaina.
Jis ilgai tylėjo.
Paskui apkabino ją.
— Man baisu.
— Man irgi.
— Bet tu teisi.
Kitą dieną jie paskambino Galinai Petrovnai.
Susitiko kavinėje — neutrali teritorija.
Anyta atėjo pasipuošusi kaip į paradą — su griežtu kostiumu, sušukuota.
Lena suprato: ji ruošėsi mūšiui.
— Mama, — pradėjo Andrejus, ir Lena išgirdo, kaip dreba jo balsas.
— Mes norime pasikalbėti.
— Klausau, — Galina Petrovna sudėjo rankas ant krepšio.
— Mes nusprendėme, kad buto reikia mums.
— Norime ten persikelti ir… na, ateityje, vaikai…
— Vadinasi, man vietos nėra, — anyta tai pasakė lygiai, bet Lena matė, kaip pabalo jos krumpliai.
— Mama, mes galime padėti.
— Pinigais, atvažiuoti…
— Man nereikia jūsų pinigų, — ji atsistojo.
— Man reikėjo sūnaus.
— Bet, matyt, jo aš daugiau nebeturiu.
— Mama, prašau…
— Aš tau visą gyvenimą atidaviau! — balsas nutrūko.
— Visą gyvenimą!
— Visų dalykų atsisakiau — asmeninio gyvenimo, karjeros!
— Tik dėl tavęs!
— O tu…
— Galina Petrovna, — įsikišo Lena, — niekas jūsų neprašė atsisakyti savo gyvenimo.
Anyta pažvelgė į ją su tokia neapykanta, kad Lena nevalingai krūptelėjo atgal.
— Tu, — perkošė Galina Petrovna, — tu nuteikei jį prieš mane.
— Tu atėmei iš manęs sūnų.
— Ne, — Lena privertė save kalbėti ramiai.
— Aš neatėmiau.
— Aš tiesiog noriu gyventi savo gyvenimą.
— Ir noriu, kad Andrejus irgi galėtų gyventi savo.
— Savo? — anyta karčiai nusijuokė.
— Jūs gyvenate iš mano pinigų!
— Aš jums vestuvėms daviau, aš jums baldus padėjau pirkti!
— Ir mes dėkingi, — pasakė Andrejus.
— Mama, mes tikrai dėkingi.
— Bet tai nereiškia, kad mes privalome…
— Jūs man skolingi viską! — ji sušuko tai taip garsiai, kad kavinėje žmonės atsisuko.
— Viską, supranti?
— Aš tave pagimdžiau, užauginau, išmokslinau!
— Ir ką gaunu mainais?
— Išdavystę!
— Mama…
— Nedrįsk manęs vadinti mama!
— Tu dabar turi kitą šeimą! — ji čiupo krepšį.
— Gyvenkite kaip norite.
— Bet daugiau pas mane neikite.
— Aš jums nereikalinga!
Ji išėjo, garsiai trenkdama durimis.
Andrejus sėdėjo išbalęs, su tuščiu žvilgsniu.
— Ji taip negalvoja, — sušnibždėjo jis.
— Ji tiesiog susinervino.
— Andrejau, — Lena uždėjo savo ranką ant jo, — ji suaugęs žmogus.
— Ji pati atsako už savo žodžius.
— Bet…
— Jokių „bet“.
— Mes padarėme tai, ką turėjome padaryti.
Jis linktelėjo, bet ji matė: jam skauda.
Taip skauda, kad norisi viską grąžinti atgal, sutikti, kad tik nereikėtų matyti to skausmo.
Bet Lena žinojo: jei jie nusileis dabar, vėliau bus tik blogiau.
Galina Petrovna neskambino dvi savaites.
Paskui paskambino, bet kalbėjo tik su Andrejumi — trumpai, sausai, apie orą ir sveikatą.
Į klausimus, kaip sekasi, atsakydavo: „Normaliai.
Išgyvenu.“
Po tokių skambučių Andrejus kaskart tapdavo niūrus.
Lena matė, kaip tai jį graužia, bet tylėjo.
Žinojo: jis turi pats per tai pereiti.
Po mėnesio jie pradėjo remontą.
Pasamdė brigadą, sudarė planą.
Butas keitėsi — iš senamadiško, su sunkiais kilimais ir tamsiais tapetais, tapo šviesus, modernus, jų.
Lena stovėjo būsimo vaikų kambario viduryje ir įsivaizdavo: štai čia lovytė, čia spinta žaislams, čia komoda vaikiškiems daiktams.
Ir pirmą kartą per ilgą laiką pajuto, kad tai įmanoma.
Kad tai tikra.
— Apie ką galvoji? — Andrejus apkabino ją iš nugaros.
— Apie ateitį.
— Gerą?
— Taip, — ji atsisuko į jį.
— Labai gerą.
— Mama skambino, — jis nutilo.
— Klausė, kaip remontas.
— Ir ką tu atsakei?
— Kad gerai.
— Kad greitai baigsime.
— Ji dar ką nors sakė?
— Pasakė, kad… kad norėtų pažiūrėti.
— Kai viskas bus baigta.
Lena įsitempė.
— Ir?
— Pasakiau, kad žinoma.
— Kad ji visada gali atvažiuoti į svečius.
— Į svečius, — pakartojo Lena.
— Tu taip ir pasakei?
— Taip.
— Ir ji… ji apsiverkė.
— Andrejau…
— Bet paskui sutiko.
— Pasakė, kad taip, žinoma, į svečius.
Lena stipriai jį apkabino.
— Viskas bus gerai.
— Tu taip manai?
— Žinau.
Remontą baigė spalį.
Butas gavosi toks, apie kokį jie svajojo — šviesus, erdvus, jaukus.
Galina Petrovna atvyko į įkurtuves su didžiuliu tortu.
— Gražu, — pasakė ji, apeidama kambarius.
— Labai gražu.
Lena laukė kokio nors kabliuko, bet jo nebuvo.
Anyta gėrė arbatą, pasakojo apie kaimynus, klausinėjo apie darbą.
Laikėsi atstumo, bet ne šaltai.
Kai ji ruošėsi išeiti, Andrejus pasisiūlė palydėti.
— Nereikia, — sustabdė jį Galina Petrovna.
— Aš pati parvažiuosiu.
Ji apsivilko paltą, užsisegė sagas.
Paskui pažvelgė į Leną.
— Pas tave išėjo geras butas.
— Ačiū.
— Vaikams čia bus gera.
Lena linktelėjo, nežinodama, ką pasakyti.
— Turbūt aš buvau neteisi, — anyta tai pasakė tyliai, žiūrėdama į šalį.
— Kai reikalavau.
— Tai buvo tavo butas.
— Tavo palikimas.
— Galina Petrovna…
— Ne, leisk pasakyti.
— Man… man buvo baisu.
— Vienai.
— Ir aš pagalvojau… bet tai buvo egoistiška.
— Mes visada jūsų laukiame, — pasakė Lena.
— Tikrai.
Anyta linktelėjo.
— Žinau.
— Ačiū.
Ji išėjo.
Andrejus uždarė paskui ją duris ir atsirėmė į jas nugara.
— Tai buvo…
— Taip, — Lena apkabino jį.
— Tai buvo svarbu.
Naktį jie gulėjo naujame miegamajame, naujoje lovoje ir žiūrėjo į lubas.
— Kaip manai, — paklausė Andrejus, — mes susitvarkėme?
— Su kuo?
— Na… su visu tuo.
— Su mama.
— Su butu.
Lena atsisuko į jį.
— Mes padarėme tai, ką turėjome padaryti.
— Mes apgynėme savo gyvenimą.
— Tai buvo sunku.
— Taip.
— Bet mes susitvarkėme.
— Kartu.
— Kartu, — ji pabučiavo jį.
— Ir dabar mes turime namus.
— Tikrus namus.
— Mums.
— Ir mūsų vaikams.
Andrejus stipriau ją apkabino.
— Aš tave myliu.
— Ir aš tave.
Už lango ūžė miestas.
Bute kvepėjo šviežiais dažais ir nauju gyvenimu.
Ir Lena žinojo: viskas bus gerai.
Nes jie pasirinko vienas kitą.
Nes jie pasirinko save.
Ir tai buvo teisingas pasirinkimas.
