När en medelålders man spillde whisky på min bärbara dator under flygningen och avskedade min frustration med ett hånfullt leende, var jag arg, men förblev tyst.
Han hade ingen aning om att karma väntade på honom på en höjd av 10 000 meter, och jag hade det perfekta svaret när hans arrogans förvandlades till förtvivlan.
De säger att karma alltid hittar ett sätt att balansera skalorna, och jag har aldrig trott det mer än på den här flygningen.
Jag heter Becca, är 26 år och jobbar som frilansande grafisk formgivare. Så min bärbara dator är praktiskt taget en del av mig.
Idag var jag på ett flyg för att besöka min mormor. Hon hade varit på sjukhuset om och om igen i veckor, och läkarna var inte säkra på hur mycket tid hon hade kvar.
Min mormor och jag har alltid varit väldigt nära. Som barn tillbringade jag de flesta helgerna med henne och lyssnade på hennes berättelser från hennes barndom och de äventyr hon upplevde.
Hon gjorde oss te, och vi satt på hennes veranda och skrattade åt saker som tycktes betyda bara för oss.
När jag inte visste vad jag skulle göra med mitt liv var det hon som uppmuntrade mig att studera grafisk design.
När jag hörde att hennes tillstånd hade förvärrats visste jag att jag var tvungen att vara med henne. Jag ville se henne, hålla hennes hand och påminna om våra gemensamma historier.
Att oroa sig för hennes hälsa kändes som en tung sten på bröstet, vilket gjorde det svårt för mig att andas.
Äntligen hittade jag min plats vid fönstret och suckade av lättnad. Jag lade min datorväska under sätet framför mig och satte mig ner. När jag knäckte på, Jag märkte mannen som skulle sitta bredvid mig.
Han såg ut som om han var i mitten av femtiotalet, med grått hår och en kostym som bokstavligen skrek “affärer”. Han tittade knappt på mig när han pressade förbi mig för att ta plats.
“Förlåt,” mumlade han utan att få ögonkontakt. Hans röst var grov, och en touch av otålighet resonerade. Han gjorde sig bekväm i sitt säte, drog omedelbart ut sin mobiltelefon och ignorerade allt omkring honom.
Jag försökte att inte ta det för personligt. När allt kommer omkring försökte vi bara få flyget överstökat. Kanske hade han sina egna problem. Jag tog ut min bärbara dator och ville jobba lite.
Det var en bra distraktion från stressen de senaste dagarna. Jag satte in mina öronproppar och började skriva, uppslukad av arbete.
Ungefär en timme efter start gjorde jag äntligen framsteg när mannen bredvid mig vinkade till en flygvärdinna.
“Jag tar en whisky, ren,” sa han i en skarp, krävande ton.
Jag fortsatte att arbeta och försökte inte låta hans attityd störa mig. Men ur ögonvrån såg jag flygvärdinnan ge honom drycken. Han accepterade det utan ett ord.
Jag tänkte inte längre på det förrän jag hörde ljudet av flytande stänk. På en delad sekund kände jag något kallt och vått i mitt knä och min bärbara dator.
Jag gasped för luft och lyfte snabbt min bärbara dator för att rädda den från vätskan. Mina händer skakade när jag tittade på mannen.
Whiskyn var överallt – på mina jeans, på sätet, och min bärbara dator hade fått det mesta av det.
Mannen tittade på röran och sedan på mig. Hans uttryck var en blandning av mild irritation, som om det på något sätt var mitt fel.
“Kan du åtminstone be om ursäkt?”Frågade jag och försökte hålla min röst stadig. “De förstörde min bärbara dator.“
Han tittade på mig med ett hånfullt leende som fick mitt blod att koka.
“Är det därför du vill gråta?”sa han i en nedlåtande ton. Han gjorde inga ansträngningar för att hjälpa mig eller betala för skadan. Istället vände han sig tillbaka till sin mobiltelefon som om ingenting hade hänt.
Jag stirrade på honom, bedövad. Min laptop förstördes. Det var min livlina att arbeta, mitt sätt att hålla kontakten med min familj. Och nu, tack vare den här mannen, var det inget annat än en dyr pappersvikt.
Jag ville säga något, för att få honom att inse hur mycket han hade fel, men orden fastnade i min hals.
Jag var för arg, för chockad. Mitt hjärta var racing, och jag kände tårar i hörnen av mina ögon. Men jag skulle inte gråta, inte framför honom. Han var inte värd det.
Istället tog jag ett djupt andetag och försökte lugna mig. Jag torkade den bärbara datorn så gott jag kunde, men det var värdelöst. Skärmen flimrade och tangentbordet var blött. Jag visste att han var bortom att rädda.
Resten av flygningen passerade som i dimma. Jag kunde inte fokusera på något annat än den växande ilska och frustration inom mig. Men precis när jag var vilse i mina tankar knäckte kaptenens röst över högtalarna.
“Mina damer och herrar, vi har just fått informationen att på grund av svåra väderförhållanden har alla anslutningsflyg avbrutits. Kontakta Gate-agenten efter landning för att diskutera ombokningsalternativ.“
Nyheten slog som en våg genom kabinen, och ett kollektivt stön gick genom passagerarna. Jag kände frustrationen i luften, men konstigt nog var jag inte upprörd.
Min prioritet var att komma till min mormor, och i det ögonblicket tycktes inget annat spela någon roll.
Jag tittade på mannen bredvid mig. Hans inställning förändrades plötsligt. Den självförtroende och arrogans som han tidigare hade utstrålat hade försvunnit, ersatt av ett uttryck för ren panik.
Hans fingrar darrade när han tittade på sin mobiltelefon, och hans ansikte blev blekare för varje sekund. Han började mumla för sig själv, uppenbarligen överväldigad av tanken på att missa sin nästa flygning.
“Detta får inte vara sant,” viskade han, hans röst darrade. “Jag har ett viktigt möte… Jag kan inte missa det här…”
Jag tittade på honom och kände plötsligt en konstig lugn uppgång i mig. Min bärbara dator var förstörd, och det var dåligt.
Men när jag såg hur han tappade humöret insåg jag att livet ibland på ett konstigt sätt kompenserar för saker.
Medan de andra passagerarna ivrigt försökte göra nya planer, anslöt jag mig lugnt till Wi-Fi under flygningen och letade efter alternativa flygningar.
Processen var långsam, men jag hade tid. Jag ville bara vara med min mormor, och detta mål hjälpte mig att hålla fokus.
Under tiden blev mannen bredvid mig mer nervös för varje minut. Han tittade på min skärm och märkte att jag redan var i färd med att boka om mitt flyg.
Hans desperation var tydligt när han lutade sig närmare mig.
“Hej, Kan jag använda din telefon för att boka om mitt flyg? Jag har ett riktigt viktigt möte som jag inte kan missa, ” frågade han, hans röst darrande, hans tidigare självförtroende helt borta.
Jag tittade på honom och kom ihåg hur han hade avskedat mig tidigare. Hans försumliga spill hade förstört min bärbara dator, och han hade inte ens bett om ursäkt. Nu hade rollerna bytt.
En känsla av tillfredsställelse genomsyrade mig när jag lugnt svarade: “Nej, Jag är rädd att jag inte kan hjälpa dig. Varför går du inte och gråter över det?“
Hans ögon vidgades av chock när mina ord nådde honom. Han öppnade munnen för att säga något, men jag hade redan vänt tillbaka till min telefon och koncentrerade mig på min egen situation.
Mannen var mållös, tydligt överraskad av denna plötsliga händelse.
När planet äntligen landade och vi fick använda våra mobiltelefoner hoppade mannen ut ur sitt säte och försökte desperat få kontakt med gate-agenterna.
Han var upprörd och bråttom och letade desperat efter ett sätt att rädda sina planer. Den en gång självförtroende, arroganta mannen var nu en bild av kaos och rädsla.
Däremot kände jag ett konstigt inre lugn. Jag tog mig tid att packa mina saker, rörde mig lugnt genom processen.
Mina tankar var redan med min mormor, med hur jag skulle vara där för henne, även om jag skulle komma senare än planerat. Jag visste vad som verkligen betydde, och det här var varken en trasig bärbar dator eller ett missat möte.
När jag reflekterade över situationen insåg jag att livet ibland ger sin egen form av rättvisa. Mannens arrogans hade straffats omedelbart på ett ironiskt sätt.
Och även om jag fortfarande var tvungen att ta reda på vad jag skulle göra med min bärbara dator, kände jag en viss tillfredsställelse.
