— Bet už banketą sumokėjau aš, — patikslinau aš.
— Lena, tu rimtai galvoji, kad aš tave pakviesiu? — Irka žiūrėjo į mane taip, lyg būčiau paprašiusi jos padovanoti man inkstą.
Aš stovėjau prie jos buto durų su pyragaičių dėžute ir kvaila šypsena veide.
Tik užėjau pasveikinti iš anksto su gimtadieniu.
Rytoj anytai… ne, vyro seseriai turėjo sukakti penkiasdešimt.
— Bet, Ira, mes juk giminės…
— Giminės? — ji primerkė akis.
— Tu man esi niekas.
Tai banketas MANO šeimai.
Tikrajai.
Durys užsitrenkė man prieš nosį.
Aš likau laiptinėje su „Ptičje moloko“ dėžute ir gumulu gerklėje.
Su Maksimu mes kartu jau dvidešimt trejus metus.
Jo sesuo Ira manęs nemėgo nuo pirmojo susitikimo — aš buvau iš paprastos šeimos, be ryšių ir perspektyvų.
O Ira visada laikė save karaliene: du aukštieji išsilavinimai, vyras direktorius, butas centre.
Tiesa, dirbo ji paprasta buhaltere poliklinikoje, o butą paveldėjo iš tėvų.
Bet tai smulkmenos.
Kai prieš pusmetį ji pradėjo kalbėti apie jubiliejų, aš pasiūliau padėti su organizavimu.
— Žinai, Lenočka, aš ir norėčiau, bet dabar darau remontą, — atsiduso vyro sesuo prie arbatos.
— Visi pinigai išėjo itališkoms plytelėms.
Jubiliejų teks atšvęsti kukliau.
Maksimas tuoj pat įsitraukė.
— Ira, nesijaudink.
Mes padėsime.
Tiesa, Len?
Aš linktelėjau.
Mano vyras dievino seserį, jam ji buvo neginčijamas autoritetas.
— Ai, baikit jūs, — Irka pavaizdavo susigėdimą.
— Kažkaip nepatogu.
— Ką tu!
Juk šeima, — nusišypsojau aš.
— Gal leisk man viską suorganizuoti?
Rasiu restoraną, suderinsiu meniu.
Taip aš tapau jubiliejaus, į kurį manęs nepakvietė, organizatore.
Tris savaites ieškojau restorano.
Skambinau į dešimtis vietų, lyginau kainas, rinkausi optimalų kokybės ir kainos derinį.
Radau jaukią vietą su vasaros terasa — būtent tokią, kokios norėjo Ira.
Meniu derinome vaizdo skambučiais.
Vyro sesuo atmetė pirmus penkis variantus.
— Tai per paprasta.
Tai vulgariu.
Šito aš nevalgau.
Tu apskritai skonį turi?
Aš kentėjau.
Juk tai jos šventė.
Kai priėjome prie apmokėjimo, vyras bejėgiškai skėstelėjo rankomis.
— Len, dabar neturiu pinigų.
Investavau į įrangą verslui.
Gal tu kol kas pati galėtum?
— Maksai, čia du šimtai trisdešimt tūkstančių!
— Suprantu.
Bet aš grąžinsiu.
Pažadu.
O Irka taip svajoja apie gražią šventę…
Aš nusiėmiau pinigus iš savo indėlio.
Dvejus metus taupiau senam automobiliui pakeisti.
Raminau save tuo, kad vyras tikrai grąžins.
O tada prasidėjo kvietimai.
Ira man girdint skambindavo giminėms, susižavėjusi pasakodama apie restoraną.
— Įsivaizduoji, Tania, panoraminiai langai!
Gyva muzika!
Aš taip ilgai ieškojau šios vietos!
Ieškojo ji.
Na taip.
Aš tylėjau.
Kam gadinti jai nuotaiką?
Bet kai po savaitės tarp kitko paklausiau, kelintą valandą rytoj reikia atvažiuoti, Ira pažvelgė į mane nustebusi.
— O tau kam?
— Kaip tai kam?
Juk tai tavo jubiliejus.
— Lena, neįsižeisk, bet tai šventė artimiems žmonėms.
Ten bus mano mokyklos draugai, instituto draugai, kolegos.
Tu jų juk nepažįsti, tau bus nuobodu.
Širdis nusirito žemyn.
— Bet aš organizavau…
— Ir aš tau labai dėkinga!
Tikrai.
Bet supranti, vietų skaičius ribotas.
Aš negaliu įžeisti senų draugų.
Vakare viską papasakojau Maksimui.
Tikėjausi, kad jis pasipiktins, pasikalbės su seserimi.
— Na, Len, tam tikra prasme ji teisi, — pasikrapštė pakaušį jis.
— Tu tikrai ten nieko nepažįsti.
Visą vakarą sėdėtum viena.
— AŠ SUMOKĖJAU už šį banketą!
— Ir mes tau grąžinsime.
Būtinai.
Bet koks skirtumas, eisi tu ar ne?
Aš žiūrėjau į vyrą ir jo nebepažinau.
Dvidešimt treji santuokos metai — ir jis nemato nieko nenormalaus tame, kad mane išbraukė iš šeimos šventės?
— Maksai, tu rimtai važiuosi ten be manęs?
— Len, nerengk scenų.
Tai mano sesuo.
Jubiliejus būna kartą per penkiasdešimt metų.
Būtent tada supratau: grįžti nebėra kur.
Kitą dieną, kol Maksimas vilkosi kostiumą, aš kroviausi lagaminą.
Veikiau automatiškai — daiktai, dokumentai, papuošalai.
— Kur tu? — nustebo vyras.
— Pas mamą.
Pabūsiu svečiuose.
— Ilgam?
— Kol kas nežinau.
Jis gūžtelėjo pečiais ir išvažiavo į sesers jubiliejų.
Į šventę, kurią apmokėjau aš.
Aš atsisėdau į automobilį ir išvažiavau.
Bet ne pas mamą.
Restoranas mane pasitiko prislopinta šviesa ir muzikos garsais.
Banketas vyko visu pajėgumu.
Aš priėjau prie administratorės.
— Labas vakaras.
Aš apmokėjau šį banketą.
Norėčiau kai ką patikslinti.
Mergina nusišypsojo.
— Žinoma!
Jūs Jelena Viktorovna?
Prašom į kabinetą.
Po dešimties minučių išėjau su nauja sutartimi.
Dar po penkių į sceną užlipo vedėjas.
— Mieli svečiai!
Turime jums staigmeną.
Pasirodo, mūsų jubiliatė nebuvo su jumis visai sąžininga.
Muzika nutilo.
Irka išbalo.
— Šį nuostabų vakarą suorganizavo ir apmokėjo ne ji.
O jos marti… ne, jos brolienė Jelena, kurią kažkodėl pamiršo pakviesti.
Salė aiktelėjo.
Maksimas pašoko iš vietos.
— Be to, — tęsė vedėjas, — Jelena Viktorovna ką tik padarė pakeitimus sutartyje.
Nuo šios minutės banketas dabartiniams svečiams laikomas atšauktu.
— Ką?! — sucypė Ira.
— Tačiau! — vedėjas pakėlė pirštą.
— Restorano administracija su džiaugsmu siūlo vakarą tęsti pagal naują scenarijų.
Kviečiame visus trečiojo hospiso darbuotojus, kurie šiuo metu baigia savo pamainą.
Durys atsivėrė.
Į salę pradėjo eiti medicinos seserys, sanitarai, gydytojai — pavargę, nustebę, bet su viltimi veiduose.
Aš stovėjau prie įėjimo ir šypsojausi.
— Lena! — Maksimas prasibrovė pro minią.
— Ką tu darai?!
— Aš?
Rengiu šventę žmonėms, kurie tikrai nusipelnė poilsio.
Jie kasdien rūpinasi tais, kurių artimieji atsisakė.
Manau, jiems to reikia labiau negu tavo seseriai.
— Bet pinigai!
Restoranas!
Aš tau viską grąžinsiu!
— Nereikia.
Laikyk tai mano dovana pačiai sau.
Skyryboms kaip tik užteks.
Aš apsisukau ir nuėjau išėjimo link.
Už nugaros girdėjau Iros riksmus, Maksimo aimanas, nustebusius svečių balsus.
O tada pasigirdo plojimai.
Tai viena hospiso slaugytoja nesusilaikė.
— Ačiū jums!
Mes dešimt metų nieko nesame šventę kaip kolektyvas!
Po mėnesio Maksimas atsiuntė pinigus.
Visą sumą.
Su atsiprašymu ir prašymu sugrįžti.
Aš nusipirkau naują automobilį.
Mėlyną, gražų, apie kurį svajojau.
Su Irina mes daugiau nebendraujame.
Tačiau girdėjau, kad jos jubiliejų aptarinėjo visas rajonas.
Tiesa, ne visai taip, kaip ji planavo.
Ir žinote ką?
Aš nė dėl ko nesigailiu.
Kartais tiesiog reikia ateiti į savo pačios šventę.
Net jeigu tavęs nekvietė.
