Vanduo tolygiai šniokštė, daužydamasis į metalinės kriauklės dugną.
Elena metodiškai vedžiojo kempinę per lėkštę, stebėdama, kaip mėtų kvapo putos nuplauna vakarienės likučius.
Jai šios penkiolika minučių prie kriauklės jau seniai tapo vieninteliu būdu atsikvėpti po darbo dienos.
Vandens šniokštimas slopino mintis, nuplovė nuovargį, kūrė asmeninės erdvės iliuziją.
Virtuvėje kvepėjo kepta vištiena ir mėtiniu indų plovikliu.
Prie virtuvės stalo sėdėjo anyta, neskubėdama maišydama cukrų puodelyje.
Šaukštelis skambčiojo į ploną porcelianą — ritmingai, įkyriai, lyg skaičiuodamas laiką.
— Lenočka, Vitalikas prasitarė, penktadienį tavęs laukia premija? — Olgos Nikolajevnos balsas nuskambėjo klastingai švelniai, tačiau su tomis pačiomis šeimininkiškomis gaidelėmis, kurios atsiranda revizoriui tikrinant svetimą kasą.
Elena sustingo.
Kempinė sustojo ties lėkštės kraštu.
Vitalijus vėl prasitarė.
Dar kartą.
Ji prašė vyro neaptarinėti jos pajamų su motina, tačiau jam paslapčių nebuvo — mama turėjo žinoti viską.
Elena lėtai užsuko čiaupą.
Vandens triukšmas nutilo, ir tyla virtuvėje tapo klampi, sunki.
Ji rūpestingai nusišluostė rankas į vaflinį rankšluostį, pakabino jį ant kabliuko ir tik tada atsisuko.
Viduje nebuvo pykčio.
Tik bukas, šaltas nuovargis nuo šios amžinos kontrolės.
— Tai ne jūsų reikalas, Olga Nikolajevna, — ramiai ir mandagiai aiškiai ištarė Elena, žiūrėdama tiesiai į anytos akis.
Porcelianinis puodelis su lengvu dunkstelėjimu nusileido ant lėkštutės.
Anytos veidas, prieš sekundę buvęs geranoriškas ir atsipalaidavęs, iš nuostabos ištįso.
Ji nebuvo pripratusi prie tokio tono.
Jos pasaulio paveiksle marti turėjo teisintis, drovėtis ir linksėti.
Olgos Nikolajevnos kaklo oda išmušo nelygiomis raudonomis dėmėmis.
— Tai kaip čia ne mano reikalas? — anytos balsas sudrebėjo ir ėmė kilti. — Mes juk viena šeima! Vitalikui pripučiamos valties trūksta, jis man visą galvą apie tai išūžė. Vyras dirba iki išsekimo, jam reikia pailsėti siela prie upės. O tu savo premijas kažkokioms bobiškoms blizgutėms ruošiesi išleisti?
Elena žiūrėjo į moterį, sėdinčią prie jos stalo jos bute, už kurį jie su vyru per pusę mokėjo hipoteką.
Jų santuokoje visada nematomai dalyvavo trečias žmogus.
Vitalijus motinai išpasakodavo kiekvieną smulkmeną: nuo to, ką jie valgė vakarienei, iki Elenos naujametinių premijų dydžio.
— Savo valčiai Vitalikas gali užsidirbti pats, — Elenos balsas liko tylus, ir šis kontrastas su verdančia anyta darė jį dar tvirtesnį. — O savo uždirbtus pinigus aš išleisiu taip, kaip pati nuspręsiu. Ir apie tai mes kalbėsime tik su vyru. Be tarpininkų.
— Ak, tarpininkų?! — Olga Nikolajevna trenkė delnu į stalviršį.
Puodelis pašoko, išliedamas tamsią arbatą ant švarios staltiesės.
— Šeima — tai bendras katilas! Tai kai viskas į namus, šeimai, vyrui! Savanaudė! Tu tik apie save galvoji, siurbi syvus iš mano sūnaus!
Virtuvės tarpduryje pasirodė Vitalijus.
Visiškai susiglamžęs, vilkintis ištampytais pilkais marškinėliais ir naminėmis sportinėmis kelnėmis su išsipūtusiais keliais.
Jis pasimetęs žvilgsniu lakstė nuo žmonos prie motinos.
Būdamas trisdešimt penkerių, dabar jis atrodė kaip prisidirbęs paauglys, pagautas rūkant.
— Merginos, ko jūs čia triukšmaujate? — sumurmėjo Vitalijus, mindžikuodamas nuo kojos ant kojos. — Mama, nustok. Len… Gal nesipykime.
Jis pamėgino švelniai nusišypsoti, norėdamas išsilaikyti ant dviejų kėdžių.
Stoti žmonos pusėn jis bijojo — motina paskui jį suės gyvą.
Sudrausminti motiną — tam juo labiau neužteko drąsos.
— O tu išvis patylėk! — riktelėjo Olga Nikolajevna sūnui, akimirksniu jį nutildydama.
Vitalijus paklusniai įtraukė galvą į pečius.
Pajutusi visišką valdžią ir nebaudžiamumą, anyta staigiai pašoko nuo kėdės.
Kėdė sučiuožė kojomis per linoleumą.
Vaizduojamas inteligentiškumas dingo be pėdsako.
Moters veidą iškreipė įniršis, ant smilkinio išryškėjo mėlyna gysla.
— Aš tave išmokysiu gerbti vyresniuosius! Aš tau parodysiu, kas šiame name yra kas! — suriko ji, staigiai žengdama Elenos link ir užsimodama sunkiam, plačiam antausiui.
Vitalijus aiktelėjo ir įsispaudė nugara į durų staktą, nė nepamėgindamas sulaikyti motinos rankos.
Tą akimirką Elenai laikas tarsi sulėtėjo.
Ji matė iškreiptą anytos burną, matė jos link skrendančią sunkią ranką, tačiau viduje nebuvo nė lašo baimės.
Tik absoliutus, skambantis aiškumas.
—
Pastaruosius kelis mėnesius Elena po darbo neužsibūdavo ir nesėdėdavo su draugėmis kavinėse, kaip Vitalijus pasakodavo motinai.
Tris kartus per savaitę ji susikraudavo krepšį ir važiuodavo į kitą miesto galą, į kovos menų salę.
Ten kvepėjo sena tatamio guma, prakaitu ir antiseptiku.
Treneris sulaužyta nosimi varydavo juos iki septinto prakaito, kaldamas į galvas svarbiausią taisyklę.
— Negalvok, kai tave puola, — atmintyje nuskambėjo šiurkštus trenerio balsas. — Kūnas turi veikti pats. Pasitrauk iš atakos linijos. Jėga ne tame, kad smogtum atgal ir sulaužytum priešininką. Jėga tame, kad išsisuktum ir nukreiptum svetimos agresijos energiją prieš patį užpuoliką.
—
Elena nepakėlė rankų blokuoti.
Ji tiesiog atliko vieną trumpą, minkštą, slystantį judesį kūnu į dešinę.
Idealų pasitraukimą iš atakos linijos, įkaltą į raumenų atmintį šimtais pakartojimų ant tatamio.
Olga Nikolajevna, sudėjusi visą savo jėgą į tariamą antausį, nesutiko jokios kliūties.
Jos ranka perskrodė orą.
Praradusi pusiausvyrą, stambi moteris iš inercijos praskriejo pro marčią, kvailai sumosavo rankomis ir dusliu trenksmu petimi rėžėsi į aukštos virtuvinės spintos kampą.
Pasigirdo plokštės trakštelėjimas.
Anyta aiktelėjo, išleido orą iš plaučių, susilenkė pusiau ir sunkiai susmuko ant linoleumo, griebdamasi už sumušto peties ir godžiai rydama orą.
Virtuvėje pakibo absoliuti, kurtinanti tyla.
Buvo girdėti tik švokščiantis ant grindų sėdinčios moters kvėpavimas ir tolygus sieninio laikrodžio virš šaldytuvo tiksėjimas.
Vitalijus stovėjo išsižiojęs.
Jo akys tapo milžiniškos, pilnos pirmykščio siaubo.
Jis mėtė žvilgsnį nuo motinos, masažuojančios petį ant grindų, prie žmonos.
Elena stovėjo tiesiai, atsipalaidavusi, nuleidusi rankas palei kūną.
Jos kvėpavimas net nebuvo sutrikęs.
— Lena… tu… tu ką padarei? — apgailėtinu, virpančiu kuždesiu išspaudė vyras, atsiplėšdamas nuo staktos.
Elena neskubėdama pasitaisė iš šukuosenos išsprūdusią plaukų sruogą.
Pasitampė marškinėlius.
Ji žiūrėjo į Vitalijų be menkiausios agresijos.
Jos vyzdžių gilumoje šoko tik šaltos absoliutaus pasitikėjimo ir lengvos paniekos kibirkštys.
— Tavo motina tiesiog suklupo, — lygiu, beveik švelniu balsu tarė Elena. — Susinervino, prarado pusiausvyrą. Nieko baisaus. Tuoj atsikvėps, užplikysi jai raminančios žolelių arbatos.
Ji žengė žingsnį prie stalo, paėmė savo tuščią puodelį ir atsisuko į vyrą.
— O dėl premijos aš jau viską nusprendžiau. Apmokėsiu sau metinį neribotą abonementą į savigynos salę. Šeimoje, kaip matai, visko pasitaiko. Reikia mokėti laiku pasitraukti į šalį.
Vitalijus staiga išraudo.
Gal iš gėdos dėl savo išgąsčio, o gal mėgindamas susigrąžinti prarastą autoritetą, jis žengė prie žmonos ir grubiai, stipriai sugriebė ją už riešo.
— Tu kaip su motina… — pradėjo jis.
Pabaigti Vitalijus nespėjo.
Refleksai suveikė greičiau nei mintys.
Elena nesmūgiavo.
Ji tiesiog pasuko savo riešą, perėmė vyro ranką, žengė trumpą žingsnį atgal ir staigiai patraukė jį į save, tuo pat metu spustelėdama sąnarį.
Vitalijus suriko nuo netikėto skausmo pliūpsnio rieše, prarado atramą po kojomis ir kvailai krito ant kelių, o paskui nuvirto ant šono, atsidūręs ant linoleumo lygiai greta savo motinos.
Elena paleido jo ranką.
Ji stovėjo virš jų, žiūrėdama į du pasimetusius, sunkiai kvėpuojančius žmones, kurie metų metus mėgino valytis į ją kojas.
— Ir taip, Vitalikai, — tyliai tarė ji skambančioje virtuvės tyloje. — Aš su tavimi skiriuosi.
Ji peržengė per ištęstą vyro koją, išjungė virtuvėje šviesą ir ramiai nuėjo į miegamąjį susikrauti daiktų rytojaus treniruotei.
