– Tai mano butas, mano stalas, o tavo motina lygina mano tortą su tos pačios Zojos „Napoleonu“!
— Bet lakštai gavosi kiek sausoki, Lenočka.
— Zojos tortas visada tirpdavo burnoje, tiesiog purus būdavo.
— O šitą reikia kramtyti su pastangomis.
— Na, atleisk už tiesumą.
Nadežda Nikolajevna manieringai nustūmė nuo savęs desertinę lėkštę ir demonstratyviai nusausino lūpas popierine servetėle.
Jos veidas reiškė giliausią nusivylimą, tarsi jai būtų patiekę ne naminį kepinį, o kartono gabalą.
Lena sustingo, rankoje laikydama metalinę mentelę.
Susierzinimas, kurį ji visą šį ilgą vakarą atkakliai slopino savyje, dabar grasino prasiveržti nekontroliuojamu srautu.
Ji dvi paras stovėjo prie viryklės po sunkių pamainų savo pagrindiniame darbe, kad padengtų prabangų stalą Olego trisdešimt penktojo gimtadienio proga.
Ji pati kepė mėsą sudėtingame marinate, pjaustė penkių rūšių įmantrias salotas, surinkinėjo tą prakeiktą tortą, griežtai laikydamasi recepto.
Ir visa tai tik tam, kad dar kartą išgirstų jo pirmosios žmonos vardą.
— Mama, na, normalus desertas, tiesiog receptas kitoks, — tingiai atsiliepė Olegas, šakute knisdamasis savo porcijoje.
— Nors taip, Zojos kremas visada turėdavo kažkokį savitą akcentą.
— Ne toks saldus, galbūt.
Prie didelio stačiakampio stalo visi staiga nutilo.
Trys Olego draugai ir jų žmonos vienu metu labai susidomėjo įmantriu piešiniu ant staltiesės.
Niekas nenorėjo kištis į šeimyninius aiškinimusis.
Lena pamažu padėjo mentelę ant stalo krašto.
Ji pažvelgė į vyrą, kuris net nepakėlė į ją akių, toliau ramiai kramtydamas.
— Vadinasi, jūs dabar visiškai rimtai sėdite prie mano stalo ir aptarinėjate moters, su kuria Olegas išsiskyrė prieš penkerius metus, kulinarinius talentus? — garsiai ir itin aiškiai paklausė Lena.
Nadežda Nikolajevna pasipiktinusi aiktelėjo ir atsilošė ant kėdės atlošo, vaizduodama aukščiausio laipsnio įžeistą orumą.
— Oi, na ko tu iš karto užsivedi be reikalo?
— Aš tiesiog išsakiau savo objektyvią nuomonę.
— Nori sugadinti šventę savam vyrui?
— Tavo nervai visada įtempti, žodžio negalima pasakyti.
— Juk mes savi žmonės, viena šeima, kas čia tokio baisaus?
— Būtent, Len, — nepatenkintas susiraukė Olegas, grubiai nustūmęs savo lėkštę į stalo vidurį.
— Ko tu pradedi prie svečių?
— Mama tiesiog prisiminė seną receptą.
— Zojos tortas švelnesnis, tu tiesiog perlenki lazdą!
– Aš perlenkiu lazdą? – Lena staigiai atsisuko į vyrą.
– Tai mano butas, mano stalas, o tavo motina lygina mano tortą su tos pačios Zojos „Napoleonu“!
Olegas suirzęs numetė suglamžytą servetėlę.
— Gana rengti pigių scenų.
— Atsiprašyk mamos.
— Ji pagyvenęs žmogus ir turi teisę sakyti tai, ką galvoja.
Atsiprašyti?
Lena žiūrėjo į vyrą, su kuriuo dalijosi buitimi pastaruosius trejus metus, ir tarsi drumsta skraistė nukrito nuo jos pavargusių akių.
Visus tuos metus ji nėrėsi iš kailio, kad taptų ideali jo giminaičių akyse.
Ji reguliariai pirkdavo anytai brangias kelialapius į poilsio bazę, kentė jos nuolatinius vizitus be išankstinio skambučio, užmerkdavo akis į nuolatines kandžias pastabas.
Nadežda Nikolajevna visada rasdavo progą įgelti naujajai marčiai.
Tai Lenos užuolaidos kaba ne pagal taisykles, tai ji dirba per daug, tai uždirba daugiau už vyrą, menkindama jo vyrišką orumą.
O Olegas visada tylėjo.
Arba, kas buvo dar blogiau, prašydavo Lenos būti išmintingesnei ir tiesiog nekreipti dėmesio į motinos kaprizus.
Lena tylėdama priėjo prie stalo, užtikrintai paėmė didelį stiklinį indą su likusiu šventiniu desertu.
— Kur tu jį neši? — nustebo Nadežda Nikolajevna, ištiesdama kaklą.
— Aš juk nesakiau, kad jo apskritai neįmanoma valgyti.
— Rytoj visai tiks, jei pamirkysi.
Lena priėjo prie virtuvės komplekto, koja paspaudė šiukšliadėžės po kriaukle pedalą ir vienu staigiu judesiu nubraukė visą tortą tiesiai į juodą atliekų maišą.
— Tu visai nesveika? — Olegas pašoko nuo kėdės, vos jos neapversdamas.
Svečiai išsigandę susigūžė savo vietose.
Viena iš draugų žmonų nervingai įsispoksojo į telefono ekraną, nusukdama žvilgsnį.
— Aš visiškai sveika, — lygiu tonu atsakė Lena.
Ji ramiai grįžo prie stalo, paėmė vyro lėkštę ir taip pat išvertė jos turinį į šiukšliadėžę.
Ten pat nuskrido ir anytos apgraužtas gabalėlis.
— Šventė baigta.
— Visiems svečiams ačiū už kompaniją, bet jums jau metas.
— Kas čia per laukiniai išsišokimai? — Nadeždos Nikolajevnos balsas perėjo į spiegimą.
Ji sunkiai pakilo nuo kėdės, remdamasi į stalviršį.
— Kaip tu drįsti taip elgtis su mumis?
— Zojai toks nepagarbus elgesys niekada nebūtų buvęs leistinas!
— Tai ir keliaukite pas Zoją, — Lena ranka parodė koridoriaus link.
— Tuoj pat.
— Olegai, eik į drabužinę, pasiimk savo striukę.
— Ir nepamiršk pasiimti savo mamos.
— Rytoj aš paduodu skyryboms.
— O jūs, Nadežda Nikolajevna, pasiimkite sūnų.
— Jis visada buvo tik jūsų.
— Tu mane išmeti dėl tešlos gabalo? — Olegas nervingai nusijuokė, dairydamasis į draugus, ieškodamas vyriško solidarumo.
Tačiau palaikymo nesulaukė.
Svečiai jau skubriai kilo nuo stalo, murmėdami neaiškius atsiprašymus ir šonu slinkdami į prieškambarį.
Niekas nenorėjo tapti svetimo šeimyninio skandalo liudininku.
Po minutės įėjimo durys už svečių tyliai užsivėrė.
— Aš išmetu tave todėl, kad tu nemoki gerbti savo žmonos, — ramiai atkirto Lena, likusi su giminaičiais akis į akį.
— Tu leidi valytis į mane kojas mano pačios bute.
— Susirink savo daiktus.
— Tuoj pat.
— Kitaip aš išnešiu tavo dėžes tiesiai į laiptinę.
— Niekur mes neisime naktį žiūrėdami! — pareiškė anyta, įsirėmusi rankomis į pilnus šonus.
— Tai ir mano sūnaus namai!
— Jūs gyvenate teisėtoje santuokoje!
— Butą nusipirkau aš dar prieš santuoką, — kietai priminė Lena, sukryžiavusi rankas ant krūtinės.
— Taigi juridiškai jūsų dievinamas sūnus čia tėra svečias.
— Ir jo laikas baigėsi.
— Jūs turite dešimt minučių susirinkti daiktams.
— Po to kviečiu policijos ekipažą ir pareiškiu apie neteisėtą pašalinių asmenų įsibrovimą.
Olegas suprato, kad žmona visiškai nejuokauja.
Lenos veidas buvo rūstus, o akys degė lediniu ryžtu.
Jis piktai spyrė į kėdės kojelę, suburbėjo keiksmažodį per dantis ir sunkiu žingsniu nuėjo į miegamąjį krautis daiktų.
Kitos pusvalandis praėjo nervingoje suirutėje.
Olegas karštligiškai mėtė savo marškinėlius ir kelnes į didelį sportinį krepšį.
Nadežda Nikolajevna vaikščiojo jam iš paskos, aimanuodama per visą butą apie tai, kokią nedėkingą moterį jie priglaudė.
Lena stovėjo miegamojo duryse ir tylėdama kontroliavo procesą, kad buvęs vyras netyčia nepasigriebtų jos brangaus laikrodžio ar dokumentų.
Kai krepšys buvo prikimštas iki galo, Olegas išėjo į prieškambarį.
Jis sunkiai kvėpavo, veidą iškreipė vos sulaikomas įniršis.
— Tu dar labai pasigailėsi dėl to, — iškošė jis, agresyviai audamasis batus.
— Atbėgsi atsiprašinėti, kai liksi viena.
— Kam tu reikalinga su savo bjauriu charakteriu?
— Tikrai ne mamyčiukui, — Lena plačiai atidarė įėjimo duris.
— Laisvas.
Durys su sunkiu spragtelėjimu užsidarė.
Lena pasuko spynos skląstį ir giliai iškvėpė.
Bute tapo neįtikėtinai ramu.
Jokių priekaištų, jokių nepatenkintų atodūsių, jokių pokalbių apie svetimas moteris.
Lena nepradėjo kelti isterijų ir skambinti draugėms skųsdamasi gyvenimu.
Ji nuėjo į virtuvę, metodiškai surinko nuo stalo visus nešvarius indus ir sudėjo juos į indaplovę.
Sudėjo nepaliestą maistą į indelius, kruopščiai nuvalė stalviršį drėgna šluoste.
Paprastas tvarkymasis jai visada padėdavo susidėlioti mintis ir nusimesti įtampą.
Ryte ji pabudo nuo įprasto žadintuvo skambučio.
Lena atmerkė akis ir saldžiai pasirąžė erdvioje lovoje.
Pirmą kartą per ilgą laiką jai nereikėjo pašėlusiai pašokti ir bėgti prie viryklės, kad suspėtų paruošti sočius pusryčius nepatenkintam sutuoktiniui.
Ji neskubėdama nusiprausė po dušu, apsivilko mėgstamą šilkinį chalatą, kurį Olegas visada vadino kvailu ir nepraktišku.
Įsipylė sau aukštą stiklinę vėsaus vandens su citrinos skiltele ir priėjo prie atviro lango.
Ryto saulė ryškiai apšvietė bundantį miestą.
Telefonas ant virtuvės stalo trumpai suvibravo.
Lena paėmė aparatą į rankas.
Trys praleisti skambučiai nuo anytos ir ilga žinutė nuo Olego.
„Len, na, ar jau nusiraminai?
Aš vakare atvažiuosiu, ramiai pasikalbėsime be nereikalingų emocijų.
Tu vakar smarkiai perlenkei lazdą prie vaikinų, bet aš pasiruošęs parodyti atlaidumą.
Paruošk normalią vakarienę“.
Lena nusijuokė.
Nieko nesikeičia.
Jis vis dar nuoširdžiai įsitikinęs, kad ji bėgios paskui jį atsiprašinėdama ir bandydama užsitarnauti jo pritarimą.
„Atvažiuok aštuntą vakaro.
Tavo likę lagaminai su žieminiais daiktais stovės pas konsjeržę pirmame aukšte.
Į butą tavęs neįleisiu.
Skyrybų dokumentus atsiųsiu per kurjerį“, — greitai surinko ji.
Nelaukdama pasipiktinusio atsakymo, Lena užblokavo Olego ir jo motinos numerius visuose kontaktų sąrašuose.
Ji gurkštelėjo didelį gurkšnį vandens.
Priekyje jos laukė nemaloni teisinė painiava dėl skyrybų ir kartu įgyto automobilio dalybų.
Tačiau viduje nebuvo nei baimės, nei menkiausio gailesčio dėl žengto žingsnio.
Buvo tik milžiniškas, viską apimantis lengvumo jausmas.
Ji pagaliau susigrąžino svarbiausią dalyką — teisę būti visateise savo pačios gyvenimo šeimininke.
Ir daugiau niekas nebedrįs jai diktuoti sąlygų jos pačios teritorijoje.
