Kiekvieną pirmadienį aš stebėdavau vyresnį vyrą, kuris pirkdavo du bilietus, bet visada sėdėdavo vienas.
Smalsumas privertė mane išsiaiškinti jo paslaptį, todėl aš nusipirkau vietą šalia jo.
Kai jis pradėjo pasakoti savo istoriją, neturėjau jokios idėjos, kad mūsų gyvenimai susipins taip, kaip aš niekada nesu įsivaizdavusi.
Senas miesto kinas man buvo ne tik darbas.
Tai buvo vieta, kur projektoriaus ūžesys galėjo trumpam ištrinti pasaulio rūpesčius.
Sviesto popkorno kvapas tvyrojo ore, o išblukę, nostalgiški plakatai kuždėjo istorijas apie aukso amžių, kurį galėjau tik įsivaizduoti.
Kiekvieną pirmadienio rytą Edwardas pasirodydavo, jo atvykimas buvo toks pat patikimas kaip saulėtekis.
Jis nebuvo kaip įprasti lankytojai, kurie įbėgdavo ir kasdavo po monetas ar bilietus.
Edwardas vaikščiojo su ramiu orumu, jo aukšta, liekna figūra buvo apsivilkta tvarkingai užsagstytu pilku paltu.
Jo sidabriniai plaukai, kruopščiai sušukuoti atgal, sugavo šviesą, kai jis artėjo prie prekystalio.
Jis visada norėdavo tą patį.
„Du bilietai ryto filmui.“
Ir vis dėlto jis visada atvykdavo vienas.
Jo pirštai, šalti nuo gruodžio šaltuko, palietė mano rankas, kai aš jam daviau bilietus.
Aš mandagiai nusišypsojau, tačiau mano galvoje zujo neištartieji klausimai.
Kodėl du bilietai? Kam jie skirti?
„Vėl du bilietai?“ – juokavo Sarah už mano, plačiai šypsodama, kai apmokestino kitą klientą.
„Galbūt tai prarasta meilė. Kaip senamadiškoje romantikoje, žinai?“
„Arba galbūt tam, kuris yra šmėkla“, – atsiduso kitas kolega, Steve’as.
„Tikriausiai jis vedęs.“
Aš nesijuokiau.
Kažkas apie Edwardą privertė šias juokelius skambėti neteisingai.
Aš pagalvojau apie tai, kad galbūt paklausiu jo, netgi parengiau kelis sakinius savo galvoje.
Bet kiekvieną kartą, kai atėjo ta akimirka, mano drąsa dingo.
Galiausiai, tai nebuvo mano reikalas.
Kitą pirmadienį buvo kitaip.
Tai buvo mano laisva diena, ir kai gulėjau lovoje ir žiūrėjau į šerkšną, kuris plito ant langų rėmų, pradėjo formuotis idėja.
O kas, jei aš paseksiu jį? Tai nėra šnipinėjimas.
Tai yra… smalsumas. Galiausiai beveik Kalėdos – stebuklų metas.
Rytų oras buvo aštrus ir gaivus, o šviesos grandinės palei gatvę švietė ryškiau nei įprastai.
Edwardas jau sėdėjo, kai aš įėjau į tamsų kiną, jo figūra apipinta švelniu ekrano šviesos apšvietimu.
Atrodė, kad jis buvo susikaupęs, jo laikysena, kaip visada, buvo tiesi ir tiksliai nukreipta.
Jo akys nukrypo į mane, ir silpna šypsena pasirodė jo veide.
„Tu šiandien nedirbi“, – pastebėjo jis.
Aš paslinkau į vietą šalia jo.
„Maniau, kad tau reikės kompanijos. Aš tave čia taip dažnai matau.“
Jis tyliai nusijuokė, tačiau jo tonu buvo liūdesio atspalvis.
„Ne apie filmus čia kalbama.“
„Tai apie ką?“ – paklausiau ir negalėjau nuslėpti smalsumo.
Edwardas atsilošė savo kėdėje, rankos tvarkingai sudėtos ant kelių.
Kuriam laikui jis pasikuklino, lyg galvodamas, ar gali man pasitikėti.
Tada jis kalbėjo.
„Prieš metus“, – pradėjo jis, žiūrėdamas į ekraną, „čia dirbo viena moteris. Jos vardas buvo Evelyn.“
Aš tylėjau, jaučiau, kad ši istorija reikalauja laiko.
„Ji buvo nuostabi“, – tęsė jis, silpna šypsena ant lūpų.
„Ne taip, kad visus apstulbintų, bet taip, kad liktų.
Kaip melodija, kurios nepamirši. Ji dirbo čia. Mes susipažinome čia, o tada prasidėjo mūsų istorija.“
Aš įsivaizdavau tai, kai jis kalbėjo: užimtas kinas, projektoriaus mirgėjimas, šešėlis ant jos veido, jų tylūs pokalbiai per pertraukas.
„Vieną dieną aš ją pakviečiau į ryto seansą, per jos laisvą dieną“, – sakė Edwardas.
„Ji sutiko.“
Jis sustojo, balsas šiek tiek virpėjo.
„Bet ji niekada neatėjo.“
„Kas nutiko?“ – šnabždesiu ir pasilenkiau arčiau.
„Vėliau sužinojau, kad ji buvo atleista“, – sakė jis, balsas tapo sunkesnis.
„Kai aš paklausiau vadovo apie jos kontaktinius duomenis, jis atsisakė ir pasakė, kad niekada negrįžčiau. Aš nesupratau, kodėl. Ji tiesiog… dingo.“
Edwardas atsiduso, jo akys nukrypo į tuščią kėdę šalia jo.
„Aš bandžiau eiti toliau. Aš vedžiau ir gyvenau ramų gyvenimą. Bet po to, kai mano žmona mirė, aš vėl atėjau čia. Tikėdamasis… nežinau.“
Aš sunkiai nuryjau.
„Ji buvo tavo gyvenimo meilė.“
„Ji buvo. Ir ji vis dar yra.“
„Ką tu prisimeni apie ją?“ – paklausiau.
„Tik jos vardą“, – pripažino Edwardas.
„Evelyn.“
„Aš tau padėsiu ją rasti.“
Tuo metu man tapo aišku, ką aš pažadėjau.
Evelyn dirbo kine, bet vadovas – kuris ją atleido – buvo mano tėvas.
Vyras, kuris manęs vos pastebėdavo.
Pasiruošti susitikti su savo tėvu jautėsi kaip pasiruošimas kovai, kurios negalėjau laimėti.
Aš pasitaisiau savo konservatyvų švarką ir sušukavau plaukus į griežtą uodegą.
Kiekvienas detalė buvo svarbi.
Mano tėvas, Tomas, vertino tvarką ir profesionalumą – savybes, kuriomis jis gyveno ir kurias vertino kitų atžvilgiu.
Edwardas kantriai laukė prie durų, laikydamas skrybėlę rankoje, vienu metu susirūpinęs ir susikaupęs.
„Ar tikrai jis su mumis kalbės?“
„Ne“, – pripažinau ir apsivilkau paltą.
„Bet mes turime pabandyti.“
Kelionės į kino biurą metu aš pasipasakojau Edwardui, galbūt norėdama nuraminti savo nervus.
„Mano motina turėjo Alzheimerį“, – paaiškinau ir stipriau sugriebiau vairo.
„Tai prasidėjo, kai ji buvo nėščia su manimi. Jos atmintis buvo… nenuspėjama. Kai kurias dienas ji tiksliai žinojo, kas aš esu. Kitomis dienomis ji žiūrėjo į mane, kaip į svetimą.“
Edwardas rimtai linktelėjo galvą.
„Tai turėjo būti sunku tau.“
„Tai buvo“, – pasakiau.
„Ypač todėl, kad mano tėvas – aš vadinu jį Tomu – nusprendė ją perkelti į slaugos namus. Aš suprantu, kodėl jis taip padarė, bet laikui bėgant jis tiesiog nustojo ją lankyti. Kai mano senelė mirė, visa atsakomybė krito ant manęs.
Jis padėjo finansiškai, bet jis buvo… nepritariantys. Tai apibūdina jį geriausiai. Atsitolinęs. Visada atsitolinęs.“
Edwardas daug nesakė, bet jo buvimas suteikė man ramybės.
Kai mes pasiekėme kiną, aš nedrąsiai užtrukau prieš atidarydama duris į Tomaso kabinetą.
Viduje jis sėdėjo prie savo stalo, popieriai kruopščiai išdėstyti prieš jį.
Jo aštrios, apskaičiuojančios akys nukrypo į mane, tada į Edwardą.
„Apie ką čia kalbama?“
„Sveikas, tėti. Čia mano draugas Edwardas“, – suklijavau žodžius.
„Tęsk.“ Jo veidas liko nepakitęs.
„Aš turiu klausimą apie kažką, kas dirbo čia prieš metus. Moterį vardu Evelyn.“
Jis užšalo akimirkai, tada atsilošė kėdėje.
„Aš nesikalbu apie buvusius darbuotojus.“
„Tu turi padaryti išimtį“, – ragavau.
„Edwardas ieškojo jos dešimtmečius. Mes nusipelnėme atsakymų.“
Tomaso žvilgsnis nukrypo į Edwardą ir šiek tiek susiaurėjo.
„Aš jam nieko neskolingas. Tau, beje, taip pat ne.“
Edwardas pirmą kartą prabilo.
„Aš ją mylėjau. Ji buvo viskas man.“
Tomaso žandikaulis suspaudė.
„Jos vardas nebuvo Evelyn.“
„Ką?“ Aš pamirksėjau.
„Ji vadino save Evelyn, bet jos tikras vardas buvo Margaret“, – pripažino jis, o žodžiai perplėšė orą.
„Tavo motina. Ji sugalvojo šį vardą, nes turėjo romaną su juo“, – jis nurodė į Edwardą, „ir galvojo, kad aš to nesužinosiu.“
Kambarys apmirė.
Edwardo veidas išblyško. „Margaret?“
„Ji buvo nėščia, kai sužinojau“, tęsė Tomas, nusivylęs.
„Su tavimi, kaip paaiškėjo.“
Jis pažiūrėjo į mane, jo šaltas išraiška pirmą kartą pasikeitė.
„Aš galvojau, kad jei ją atskirsiu nuo jo, ji pasikliaus manimi.
Bet ji to nepadarė.
Ir kai tu gimei…“
Tomas sunkiai atsiduso.
„Aš žinojau, kad nesu tavo tėvas.“
Man svaigo galva, o neįtikėjimas užplūdo mane bangomis.
„Tu žinojai visą laiką?“
„Aš ja rūpinausi“, tarė jis ir vengė mano žvilgsnio.
„Dėl tavęs.
Bet negalėjau likti.“
Edvardo balsas pertraukė tylą.
„Margaret yra Evelina?“
„Ji buvo Margaret man“, atsakė Tomas, sustingęs.
„Bet aišku, ji norėjo būti su kažkuo kitu.“
Edvardas atsisėdo į kėdę, jo rankos drebėjo.
„Ji man niekada nesakė.
Aš… aš neturėjau supratimo.“
Aš žiūrėjau iš vieno į kitą, širdis plakė greitai.
Tomas iš tikrųjų nebuvo mano tėvas.
„Manau“, pasakiau, „turėtume ją aplankyti.
Kartu.“
Aš pažvelgiau į Edvardą ir tada atsigręžiau į Tomą, sulaikydama jo žvilgsnį.
„Mes trys.
Kalėdos yra atleidimo laikas, ir jei kada nors yra momentas ištaisyti dalykus, tai dabar.“
Akimirką galvojau, kad Tomas pašaipiai nusijuoks arba atmes šią idėją.
Tačiau, mano nustebimui, jis dvejojo, jo griežta išraiška sušvelnėjo.
Be žodžių jis atsistojo, paėmė savo paltą ir linktelėjo.
„Padarykime tai“, pasakė jis šiurkščiu balsu ir apsivilko paltą.
Mes tyliai nuvažiavome į slaugos įstaigą.
Edvardas sėdėjo šalia manęs, jo rankos tvirtai susijungusios ant kelių.
Tomas sėdėjo gale, jo laikysena sustingusi, o akys žiūrėjo į langą.
Atvykę, šventinis vainikas prie įstaigos durų atrodė keistai netinkamas.
Mama sėdėjo savo įprastoje vietoje prie lango, jos smulkus kūnas buvo įsikūnijęs į šiltą megztinį.
Ji žiūrėjo į lauką, jos veidas buvo nutolęs, tarsi ji būtų prarasta kitame pasaulyje.
Jos rankos ramiai ilsėjosi ant kelių, net kai mes priartėjome.
„Mama“, švelniai sušukau, tačiau nebuvo jokios reakcijos.
Edvardas žengė žingsnį į priekį, jo judesiai lėti ir atsargūs.
Jis pažvelgė į ją.
„Evelina.“
Pokytis buvo akivaizdus.
Jos galva pasisuko į jį, akys išryškėjo atpažįstamu išraiška.
Atrodė, kad šviesa sušvito ją.
Lėtai ji pakilo.
„Edvardai?“ sušnipštė ji.
Jis linktelėjo.
„Aš esu, Evelina.
Aš esu.“
Ašaros užplūdo jos akis, ir ji žengė nežinomą žingsnį į priekį.
„Tu čia.“
„Aš niekada nepaliaujau laukti“, atsakė jis, jo pačių akys blizgėjo.
Stebėdama juos, mano širdis prisipildė jausmų, kurių aš negalėjau visiškai apibūdinti.
Tai buvo jų momentas, bet ir mano.
Aš apsidairiau į Tomą, kuris stovėjo keliais žingsniais atokiai, rankos kišenėse.
Jo įprasta griežtumo aura buvo išnykusi, pakeista kažkuo, kas atrodė beveik pažeidžiama.
„Teisinga buvo atvykti“, pasakiau tyliai.
Jis vos pastebimai linktelėjo, tačiau nieko nesakė.
Jo žvilgsnis ilgai sulaikė Mamą ir Edvardą, ir pirmą kartą mačiau kažką, kas priminė gailestį.
Lauke pradėjo švelniai kristi sniegas, apgaubdamas pasaulį ramiu, taikiu antklodė.
„Nepalikime čia“, pasakiau ir pertraukiau tylą.
„Kalėdos yra.
Kaip būtų, jei nusipirktume karštos šokolados ir pažiūrėtume Kalėdų filmą?
Kartu.“
Edvardo akys švytėjo.
Tomas dvejojo.
„Tai skamba… gražiai“, pasakė jis šiurkščiu balsu, tačiau jo balsas buvo švelnesnis, nei aš jį kada nors buvau girdėjusi.
Tą dieną keturi gyvenimai susikabino būdu, kurio nė vienas iš mūsų negalėjo įsivaizduoti.
Kartu mes įžengėme į istoriją, kuriems metams prireikė, kad ji rastų savo pabaigą – ir naują pradžią.
Pasakykite mums, ką manote apie šią istoriją, ir pasidalykite ja su savo draugais.
Tai galėtų juos įkvėpti ir praskaidrinti jų dieną.
