Liuba sustojo prie vartelių ir sustingo.
Iš namo sklido muzika.
Ji pažvelgė į Vanią, ir vyras suraukė antakius.
— Ar kam nors davei raktus?
— Ne.
Niekada.
Liuba atidarė vartelius ir įėjo į kiemą.
Sniegas ant takelio buvo sutryptas, ir ji suskaičiavo pėdsakus mažiausiai nuo penkių ar šešių porų batų.
Kažkas neseniai buvo atvažiavęs čia didesne kompanija.
Jie šį sklypą Vyritsoje turėjo jau trisdešimt metų.
Namą dar statė Vanią tėvas, o paskui jie patys pristatė — verandą, antrą aukštą, pirtį.
Vaikai žinojo, kur po laiptais guli atsarginis raktas, bet prieš atvažiuodami visada paskambindavo.
Taip šeimoje buvo įprasta.
Vania pirmas užlipo ant prieangio.
Liuba ėjo iš paskos ir žiūrėjo į svetainės langus.
Užuolaidos šešėlyje šmėžavo siluetai — kažkas judėjo viduje, kažkas šoko.
Ji atpažino bufeto kontūrą, kuriame buvo laikomas jos mamos porcelianas, ir širdį suspaudė bloga nuojauta.
—
Jie atvažiavo į Vyritsą patikrinti vamzdžių.
Kiekvieną vasarį Vania reikalaudavo važiuoti, nes kartą, prieš kokius penkiolika metų, jie praleido apžiūrą, ir rūsyje nuo šalčio trūko vamzdis.
Teko keisti visą vamzdyną, ir nuo tada Vania nepasitikėjo nei oru, nei sėkme.
Liuba dar ruošėsi kartu pasiimti uogienės iš duobės.
Anūkai mėgo braškinę, o Užgavėnės jau po dviejų savaičių.
Sonia ir Miša, dvyniai, sausį atšventė ketvirtąjį gimtadienį.
Liuba tą šventę prisiminė iki smulkiausių detalių.
Maksimas, jos sūnus, pats išnešė tortą iš virtuvės, uždegė žvakutes, pats padėjo vaikams jas užpūsti, pjaustė ir dėliojo gabalus į lėkštes.
Ala, jo žmona, visą tą laiką sėdėjo kambario kampe, rankoje laikydama telefoną.
Prie vaikų ji priėjo tik vieną kartą — kai kažkas iš svečių norėjo padaryti šeimos nuotrauką.
Nusišypsojo kamerai, pabučiavo Mišą į viršugalvį ir vėl atsisėdo ant sofos.
Liuba tada tylėjo.
Ji užaugo šeimoje, kur nebuvo įprasta aptarinėti giminaičių jiems už nugaros.
Mama visada sakydavo: arba pasakyk žmogui į akis, arba laikyk tai sau.
Bet ką pasakyti marčiai?
Kad ji bloga mama?
Kad vaikai jos nedomina?
Liuba neturėjo tam teisės, nes Ala galėjo atsakyti: o kas jūs tokia, kad mane mokytumėt?
Ir vis dėlto su kiekvienu mėnesiu tylėti darėsi vis sunkiau.
—
Vania atidarė duris, ir Liuba įžengė į namą.
Prieškambaryje kvepėjo dūmais ir kažkuo saldžiu, panašiu į vyšninį kvapiklį.
Ant grindų mėtėsi svetimi švarkai.
Ant raktų kabliuko kabojo blizgios lakuotos odos moteriška rankinė.
Liuba nuėjo į svetainę ir juos pamatė.
Kokie šeši ar septyni žmonės buvo įsitaisę kambaryje taip, lyg būtų savo namuose.
Dvi merginos sėdėjo ant sofos, vaikinas su trumpa barzdele stovėjo prie lango, rankoje laikydamas taurę.
Dar vienas išsitiesė Vanią krėsle, kuriame vyras paprastai sėdėdavo ir žiūrėdavo televizorių.
Ant stalo stovėjo buteliai, lėkštės su sūrio ir dešros likučiais, o peleninė buvo padaryta iš kavos puodelio su gželio raštu.
Ala sėdėjo ant antrojo krėslo porankio.
Ji vilkėjo trumpą juodą suknelę, visiškai netinkančią žiemai vasarnamyje, ir aukštakulnius.
Ji laikė šampano taurę ir juokėsi iš to, ką pasakė viena mergina.
Kai Liuba įėjo, Ala pakėlė akis ir nustojo juoktis.
Jos veide atsirado susierzinimas, kaip vaiko, pagauto išdykaujant.
— O, — tarė ji ir neatsistojo.
— Jūs gi kitą savaitgalį planavote.
—
— Mes galime atvažiuoti bet kurį savaitgalį, — atsakė Vania.
Jis kalbėjo ramiai, bet Liuba girdėjo, koks įtemptas jo balsas.
— Tai mūsų namai.
Paaiškink, prašau, kas čia vyksta.
Ala gūžtelėjo pečiais.
— Nusprendėm pailsėti su draugais.
Kas čia tokio?
— Ar prašei leidimo?
— Iš ko?
Iš jūsų?
Vaikinas su barzdele prunkštelėjo ir nusisuko į langą.
Viena mergina pavartė akis ir kažką sušnabždėjo draugei.
Liuba neišgirdo žodžių, bet iš tono suprato — nieko gero.
— Čia nėra kuo kvėpuoti, — pasakė Liuba.
Ji stengėsi kalbėti lygiai, be emocijų, nes žinojo: jei pradės rėkti, nebesustos.
— Išsivėdins.
Vania priėjo prie bufeto ir atidarė dureles.
Liuba pamatė, kaip pasikeitė jo veidas.
Dvi puodeliai iš paradinio servizo stovėjo ne savo vietose, o vienam buvo nuskeltas ąselė.
Tas servizas priklausė Liubos motinai.
— Tai mano uošvės porcelianas, — tarė Vania, ir jo balsas sudrebėjo.
— Muziejinė vertybė.
— Na baikit, — atsisuko vaikinas su barzdele.
— Kam reikalingas tas šlamštas?
Bet kurioje „Ikea“ galima nusipirkti naują.
Liuba matė, kaip Vania suspaudė kumščius.
Per keturiasdešimt santuokos metų ji išmoko jo kūną skaityti geriau nei žodžius.
Jis niekada nepakėlė rankos prieš žmogų, bet dabar buvo arti to.
— Jaunas žmogau, — Vania tarė lėtai, aiškiai tardamas kiekvieną žodį.
— Jūs esate svetimuose namuose.
— Na gerai jau, tėvai, — Ala atsistojo nuo porankio.
— Nereikia dramatizuoti.
Nieko baisaus neatsitiko.
— Aš tau ne tėvas, — sušuko Vania.
— Aš tavo vyro tėvas.
Ir aš noriu žinoti: kur dabar Sonia ir Miša?
Klausimas užklupo Alą netikėtai.
Ji akimirkai sustingo, ir ranka su taure sustojo pusiaukelėje.
— Namuose, žinoma.
Su Maksimu.
— Maksimas žino, kad tu čia?
Ala neatsakė, padėjo taurę ant stalo, sukryžiavo rankas ant krūtinės ir pažvelgė į uošvę iš apačios į viršų, nors pati buvo per galvą aukštesnė.
Liuba priėjo arčiau.
Ji žiūrėjo į marčią ir bandė suprasti, kas dedasi jos galvoje.
Trisdešimtmetė moteris su dviem mažais vaikais darbo dieną rengia vakarėlį svetimoje sodyboje.
Vyras darbe.
Vaikai — neaišku kur.
— Ala, — tyliai pasakė Liuba, kad girdėtų tik marti.
— Tavo dvyniams ketveri.
Jie nemoka patys pasigaminti valgio.
Jie nesupranta, kodėl mama išvažiavo ir kada grįš.
Kaip tu galėjai juos palikti dėl vakarėlio?
— Jie su tėvu.
Maksimas pasiėmė laisvadienį, viskas gerai.
— Tu tuo įsitikinusi?
Ala neatsakė.
Ji pažvelgė į savo draugus, ir Liuba pastebėjo, kaip pasikeitė jų veidai.
Prieš minutę jie žiūrėjo į namų šeimininkus su pašaipa ir susierzinimu.
Dabar jų žvilgsniuose atsirado kažkas kita — ar smalsumas, ar pasmerkimas.
— Gerai, — garsiai pasakė Ala ir suplojusi rankomis.
— Viskas, chebra, varom iš čia.
Seniai teisūs, nereikėjo čia lįsti.
Važiuojam, pratęsim kitur.
—
Kompanija rinkosi kokias dešimt minučių.
Liuba stovėjo virtuvės duryse ir žiūrėjo, kaip Alos svečiai velkasi švarkus, ieško telefonų, išgeria vyno likučius tiesiai iš butelių.
Niekas neatsisveikino, neatsiprašė, nepasiūlė padėti sutvarkyti.
Ala išėjo paskutinė.
Ji sustojo tarpduryje ir atsisuko.
— Aš jiems sakiau, kad nereikia čia važiuoti, — pasakė ji.
— Bet jie užsispyrė.
Čia ne mano kaltė.
Liuba nieko nepasakė.
Ji seniai pastebėjo šią marčios savybę — versti atsakomybę kitiems.
Kalti būdavo draugai, aplinkybės, oras, vyras, uošvė, kas tik nori, tik ne pati Ala.
Durys užsidarė.
Liuba išgirdo, kaip už lango trankosi automobilių durelės, kaip riaumoja varikliai, kaip padangos girgžda per sutryptą sniegą.
Po kelių minučių viskas nutilo.
Vania išėjo iš svetainės ir sustojo šalia žmonos.
— Pažiūrėk, ką jie padarė, — tarė jis.
Liuba įėjo į kambarį ir apsižvalgė.
Raudono vyno dėmės ant kilimo, kurį dar Vanią tėvai buvo parvežę iš Dagestano.
Purvini pėdsakai ant grindų — svečiai vaikščiojo su lauko batais.
Nuorūkos kavos puodelyje su gželio raštu.
— Tvarkysimės, — pasakė Liuba.
— Duok kibirą ir skudurą.
—
Jie tvarkėsi tylėdami, nesikalbėdami.
Vania plovė grindis, Liuba valė stalą ir rinko šiukšles į didelį plastikinį maišą.
Ji pravėrė orlaidę, kad išsivėdintų kvapas, ir į kambarį įslinko šaltas vasario oras.
Su kilimu teko pavargti.
Vyno dėmės buvo įsigėrusios giliai, ir jokia valymo priemonė nepadėjo.
Galiausiai Vania susuko kilimą ir nunešė į tvartą.
— Pavasarį nuvešim į cheminę valyklą, — pasakė jis.
— Gal išgelbės.
Liuba linktelėjo.
Ji išsitraukė iš rankinės termosą su arbata, kurį buvo pasiėmusi iš Peterburgo, ir įpylė į du puodelius.
Jie atsisėdo prie stalo ir tylėdami gėrė, žiūrėdami pro langą į apsnigtą sklypą.
— Kaip manai, ji nuvažiavo namo? — paklausė Liuba.
— Tikiuosi.
— Reikia paskambinti Maksimui.
— Palauk truputį.
Tegul pati išsikapsto.
Liuba padėjo puodelį ir pažiūrėjo į vyrą.
Vania atrodė pavargęs ir pasenęs.
Raukšlės jo veide pagilėjo, o akys prarado blizgesį.
Ji žinojo, apie ką jis galvoja: apie sūnų, apie anūkus, apie tai, kaip susiklostė Maksimo gyvenimas.
Tą akimirką įėjimo durys atsivėrė.
Ant slenksčio stovėjo Ala.
Už jos nugaros Liuba pamatė tuos pačius žmones, kuriuos jie prieš valandą išvarė.
Vaikinas su barzdele rankose laikė medinę dėžę, iš kurios kyšojo butelių kakleliai.
— O, puiku, — pasakė Ala ir nusišypsojo.
— Aš gi sakiau, kad jie čia sutvarkys už mus.
Užeikit, dabar galima normaliai pailsėti.
—
Liuba sėdėjo virtuvėje ir laikė telefoną prie ausies.
Pirštai drebėjo taip stipriai, kad ji vos pataikė į reikiamą kontaktą.
— Alio?
Mama? — Maksimo balsas skambėjo nustebęs.
— Ko tu skambini?
Kas nors atsitiko?
— Maksimai, mes dachoje.
Ala čia.
Su draugais.
— Palauk, kaip dachoje?
Ji sakė, kad važiuoja pas Svetą į gimtadienį.
Į Puškiną.
— Ji ne Puškine.
Ji Vyritsoje.
Įlindo į mūsų namus be leidimo ir surengė vakarėlį.
Mes juos išvijom, susitvarkėm, o jie vėl sugrįžo.
Maksimas nutilo.
Liuba girdėjo, kaip jis kažkur eina, kaip girgžda durys, kaip jo žingsniai aidi parketu.
— Mama, palauk sekundę.
Praėjo minutė.
Liuba laukė, abiem rankomis prispaudusi telefoną prie ausies.
— Jie čia, — pagaliau tarė Maksimas, ir jo balsas skambėjo dusliai, prikimusiu.
— Sonia ir Miša.
Vien i savo kambaryje.
Žaidžia konstruktorių.
Aš ką tik grįžau iš darbo, galvojau, Ala namuose.
O virtuvė tuščia, vaikai nevalgę nuo ryto.
— Dieve, Maksimai.
— Ji ištuštino kreditinę kortelę.
Man prieš dvi valandas atėjo pranešimas — trisdešimt tūkstančių viena operacija.
Aš maniau, ji parduotuvėje.
O ji, pasirodo…
Jis nebaigė sakinio.
Liuba girdėjo, kaip sūnus sunkiai kvėpuoja į ragelį, ir įsivaizdavo jo veidą — išbalusį, su tamsiais ratilais po akimis, su įsirėžusiomis raukšlėmis prie burnos.
Maksimui buvo trisdešimt penkeri, bet per pastaruosius metus jis paseno dešimčia metų.
— Mama, nieko nedarykit.
Nerėkit ant jos, nelieskit.
Aš pats atvažiuosiu ir viską išspręsiu.
Man reikia kokių dviejų valandų.
— Ką tu ruošiesi daryti?
— Susitvarkysiu.
Prašau, tiesiog palaukit manęs.
—
Kitos dvi valandos slinko be galo ilgai.
Liuba ir Vania sėdėjo miegamajame antrame aukšte, nes būti šalia Alos kompanijos buvo nepakeliama.
Iš apačios sklido muzika, juokas, taurių skambesys.
Kažkas šaukė kažką linksmo, kažkas klyksavo.
Kelis kartus Liuba girdėjo, kaip Ala garsiai pasakoja kažkokią istoriją, o svečiai atsako juoku.
— Aš jos niekada nesupratau, — pasakė Liuba.
Ji gulėjo ant lovos ant lovatiesės, nenusivilkusi nei striukės, nei veltinių.
— Maksimas įsimylėjo kaip berniukas, iš pirmo žvilgsnio.
Atsivedė ją pas mus, parodė.
Graži, linksma, šnekutė.
Aš galvojau — jauna dar, dvidešimt penkerių, pasilinksmins ir nurims.
— Jai jau trisdešimt.
Nenurimo.
— Kai gimė vaikai, ji savaitę nekilo iš lovos.
Gulėjo su telefonu ir žiūrėjo serialus.
Aš ateidavau kasdien, padėdavau.
Skalbdavau vystyklus, gamindavau valgyti, vaikščiodavau su vežimėliu.
Maksimas dirbo, jam nebuvo kada.
Ala man nė karto nepasakė ačiū.
Nė karto, Vania.
Vyras sėdėjo prie lango ir žiūrėjo į tamsų kelią.
Žibintas prie kaimyno tvoros vos apšvietė sklypą, o sniegas krito smulkiais, aštriais dribsniais.
— Tu jai ne auklė, — pasakė jis.
— Aš močiutė.
Aš norėjau padėti.
Norėjau, kad anūkai užaugtų normalioje šeimoje.
Iš apačios pasigirdo trenksmas — kažkas numetė kažką sunkaus.
Liuba krūptelėjo ir įsiklausė.
Ala nusijuokė, ir jos juokas skambėjo aštriai, klyksmingai.
— Dar valanda, — pasakė Vania.
— Ištverk.
—
Maksimo mašina pasirodė lygiai po dviejų valandų.
Liuba stovėjo prie lango ir matė, kaip žibintai nušvietė apsnigtą kelią, kaip automobilis privažiavo prie vartelių ir sustojo.
Iš paskos privažiavo antra mašina — balta, su užrašu ant šono, kurio Liuba tamsoje neįskaitė.
Ji nusileido į pirmą aukštą.
Svetainėje muzika dar grojo, bet tyliau nei anksčiau.
Svečiai buvo pavargę ir išsisklaidę po kampus.
Vaikinas su barzdele snaudė krėsle, merginos slinko telefonus.
Ala pusiau gulėjo ant sofos ir žiūrėjo į lubas.
Įėjimo durys atsidarė.
Maksimas įėjo pirmas.
Liuba niekada gyvenime nematė sūnaus tokio.
Jo veidas buvo blyškus ir sustingęs, tarsi kaukė.
Lūpos suspaustos į ploną liniją.
Akys žiūrėjo tiesiai priešais, nemirksėdamos.
Paskui jį įėjo du žmonės: apie keturiasdešimties metų moteris griežtu pilku paltu ir jaunesnis vyras su odine aplanke po pažastimi.
Abu buvo apsirengę oficialiai, dalykiškai.
— Tai vaiko teisių apsaugos tarnybos atstovai, — garsiai pasakė Maksimas, perrėkdamas muziką.
— Aš parašiau pareiškimą.
Ala atsisėdo ant sofos.
Telefonas išsprūdo jai iš pirštų ir nukrito ant kilimo.
— Koks pareiškimas? — ji žiūrėjo į vyrą, akys buvo apvalios iš nesupratimo.
— Apie ką tu kalbi?
— Apie tavo tėvystės teisių atėmimą.
—
Kambaryje tapo tylu.
Vaikinas su barzdele pramerkė akis ir spoksojo į Maksimą.
Merginos atitraukė žvilgsnius nuo telefonų ir susižvalgė.
Ala pakilo nuo sofos.
Ji susvyravo — per tas valandas buvo daug išgėrusi — ir įsikibo į porankį.
— Tai pokštas, — pasakė ji.
— Tu juokauji.
Čia kažkoks kvailas išdaiga.
— Ne.
Šiandien grįžau iš darbo ir radau, kad mūsų vaikai sėdi vieni bute.
Alkani, nesušukuoti, purvinais drabužiais.
Tu išvažiavai, neįspėjusi ir jais nepasirūpinusi.
Išleidai trisdešimt tūkstančių rublių iš kreditinės kortelės per vieną dieną.
Tie pinigai buvo skirti vaikams.
— Tai mūsų bendri pinigai!
Aš turiu teisę!
— Tu neturi teisės palikti vaikų.
Vaikinas su barzdele lėtai pakilo iš krėslo.
Jis pasiėmė švarką nuo atlošo ir patraukė link durų, stengdamasis į nieką nežiūrėti.
Paskui jį patraukė ir kiti svečiai — tyliai, greitai, nesidairydami.
Po minutės kambaryje liko tik Liuba, Vania, Maksimas, Ala ir du nepažįstami žmonės oficialiais drabužiais.
— Maksimai, prašau, — Ala priėjo prie vyro ir bandė paimti jį už rankos.
— Aš viską ištaisysiu.
Aš daugiau taip nedarysiu.
Tai buvo paskutinis kartas, prisiekiu.
— Tu tai sakai spalį, kai radau vaikus vienus parke.
Tu tai sakai gruodį, kai išvažiavai į klubą visai nakčiai.
Tu tai sakai prieš tris savaites, kai pamiršai pasiimti juos iš darželio.
— Aš myliu Sonią ir Mišą!
Jie mano vaikai!
— Tada kodėl tu jų nemaitini?
Kodėl su jais nežaidi?
Kodėl Sonia vakar paklausė manęs, ar mama ją myli?
Ala nutilo.
Per jos skruostus ėmė riedėti ašaros, ištirpindamos tušą ir palikdamos juodas juostas ant skruostikaulių.
—
Moteris pilku paltu priėjo arčiau ir ištiesė Alai vizitinę kortelę.
— Jums teks atvykti į nepilnamečių reikalų komisijos posėdį, — pasakė ji.
— Data ir laikas bus nurodyti oficialiame šaukime, kurį gausite paštu per dvi savaites.
— Kokios komisijos?
Už ką?
Aš nieko blogo nepadariau!
— Jūs palikote mažamečius vaikus be priežiūros ir tinkamos priežiūros.
Tai pagrindas svarstyti klausimą dėl tėvystės teisių atėmimo arba apribojimo.
Ala atsisuko į uošvę.
Liuba matė, kaip dreba jos lūpos, kaip virpa pečiai po plona suknele.
Marčios akyse buvo tikras siaubas — Liuba niekada nematė tokios išraiškos jos veide.
— Liubov Nikolajevna, — drebančiu balsu pasakė Ala.
— Pasakykite jam.
Jūs juk suprantate.
Aš nesu bloga mama.
Aš tiesiog pavargau, man reikėjo poilsio.
Visiems kartais reikia poilsio.
Jūs juk žinote, kaip sunku su dviem vaikais.
Pasakykite Maksimui, kad aš pasitaisysiu.
Liuba žiūrėjo į marčią ir galvojo apie tai, kaip prieš trisdešimt penkerius metus pati augino Maksimą.
Vania tada dirbo per du darbus, išeidavo septintą ryto ir grįždavo vienuoliktą vakaro.
Pinigų neužteko niekam.
Auklės, pagalbininkės, poilsis — visa tai egzistavo tik turtingųjų žurnaluose.
Liuba tvarkėsi viena ir nė karto, nė vieną kartą, nepaliko sūnaus alkano ar be priežiūros.
— Važiuok su vyru, — pagaliau pasakė ji.
— Visa kita spręsti ne man.
—
Maksimas paėmė žmoną už alkūnės ir nusivedė prie durų.
Ala ėjo netvirtai, siūbuodama ant aukštakulnių.
Ant slenksčio ji atsisuko ir pažvelgė į uošvį ir uošvę, bet nieko nepasakė.
Vaiko teisių atstovai išėjo iš paskos.
Liuba išgirdo, kaip trankosi automobilių durelės, kaip užsiveda varikliai.
Po minutės triukšmas nurimo, ir namuose įsivyravo tyla.
Vania priėjo prie lango ir patraukė užuolaidą.
Raudoni galiniai žibintai tolo snieguotu keliu, kol dingo už posūkio.
— Kas dabar bus? — paklausė Liuba.
— Nežinau.
Tikriausiai teismas.
Kokios nors ekspertizės.
Maksimas susitvarkys.
— O vaikai?
— Likts su tėvu.
Bent jau kol kas.
Liuba atsisėdo prie stalo ir susiėmė galvą rankomis.
Ji jautėsi išsekusi, išspausta, tarsi iš jos būtų išsiurbtos visos jėgos.
Diena prasidėjo nuo paprastos kelionės į vasarnamį patikrinti vamzdžių, o baigėsi sūnaus šeimos griūtimi.
— Ar mes kalti? — paklausė ji.
— Jei šiandien nebūtume atvažiavę, nieko nebūtų nutikę.
— Vis tiek būtų.
Anksčiau ar vėliau.
Tu pati matei, kaip ji elgiasi su vaikais.
Tai ne pirmas kartas ir ne paskutinis.
Maksimas seniai turėjo ką nors padaryti.
