Svečiai plojo, o uošvė išbėgo verkdama.
— Tu vėl sugalvojai nuodyti mano sūnų šituo marmalu?
Kvapas toks, kad musės ore krenta negyvos! — Tamara Igorevna stovėjo virtuvės durų angoje, rankas įsirėmusi į šonus, ir gręžė mane žvilgsniu.
Aš net neatsisukau, toliau pjausčiau žalumynus.
Peilis dusliai tukseno į medinę lentelę.
Iki svečių atėjimo buvo likę pusvalandis, o mano „mylimiausia“ giminaitė su patikra atvažiavo dar per pietus.
Per tą laiką sužinojau, kad mano grindys lipnios, užuolaidos — miesčioniškos, o pati atrodau taip, lyg savaitę būčiau krovusi vagonus.
— Tai burgundiškas troškinys, Tamara Igorevna, — per dantis iškošiau, stengdamasi, kad balsas skambėtų ramiai.
— Sergejus jį dievina.
Ir šiandien jo jubiliejus, todėl meniu tvirtino pats sukaktuvininkas.
— Skoniai keičiasi, mieloji! — ji priėjo visai arti, ir aš pajutau saldoką jos plaukų lako kvapą.
— O kepenys pas Serioženyką tik vienos.
Tu gi jį į karstą nuvarysi savo prieskoniais.
Va, pasižiūrėk į save, visa raudona kaip vėžys.
Matyt, spaudimas šokinėja?
Čia viskas nuo pykčio.
Mano pirštai susigniaužė ant peilio rankenos.
Norėjosi atsakyti taip, kad sienos sudrebėtų.
Bet aš buvau davusi žodį vyrui: jokių skandalų.
Penkiasdešimt metų — rimta data.
Ateis reikalingi žmonės, vadovybė, tolimesnė giminė.
Viskas turi būti tobula.
Aš giliai įkvėpiau, skaičiuodama iki dešimties.
— Eikite į salę, Tamara Igorevna.
Sutikite svečius.
O čia aš pati susitvarkysiu.
Uošvė demonstratyviai prunkštelėjo, pasitaisė masyvią segę ant krūtinės ir išėjo, burbėdama kažką apie „nedėkingą kaimą“.
Vakaras prasidėjo įtemptai.
Svečiai sėdo prie didelio išskleidžiamo stalo, užtiesto šventine staltiese.
Sergejus, mano vyras, sėdėjo priekyje.
Jis atrodė pavargęs, bet laimingas.
Šalia jo, lyg vanagas ant laktos, įsitaisė mamytė.
Ji vis nuolat nuspurtydavo nuo jo švarko nematomas dulkeles ir garsiai komentuodavo kiekvieną tostą.
— Na, už sveikatą! — paskelbė Viktoras, senas Sergejaus armijos draugas.
— Kad namai būtų pilna taurė, o žmona — gražuolė!
— Oi, Vitėnka, dėl tos taurės tai nežinau, — garsiai, per taurų skambesį įsiterpė Tamara Igorevna.
— Kreditai dabar brangūs, o Marina pas mus — žinoma išlaidūnė.
Tai naujus batus nusiperka, tai į fitnesą užsirašo.
O Serioža aria kaip jautis.
Prie stalo pakibo nejauki pauzė.
Sergejus kostelėjo, slėpdamas akis, ir greitai išgėrė stikliuką.
Aš sėdėjau kitame stalo gale, jausdama, kaip skruostus užlieja karštis.
Svetlana, vyro sesuo, užjaučiamai spyrė man po stalu.
— Nekreipk dėmesio, — sušnibždėjo ji, dėdama sau salotų.
— Jai šiandien magnetinės audros.
Bet audra tik prasidėjo.
Aš nubėgau į virtuvę karšto patiekalo.
Didžiulis dubuo su mėsa, troškinta vyne su daržovėmis, skleidė dievišką aromatą.
Aš didžiavausi tuo receptu.
Įnešiau patiekalą į kambarį, ir svečiai sukruto, tiesė lėkštes.
— O štai ir karštas! — žvaliai paskelbiau, stengdamasi šypsotis.
Aš pradėjau apeiti svečius, dėdama porcijas.
Kai atėjo eilė uošvei, ji staiga prispaudė nosį servetėle ir atsitraukė.
— Fu!
Koks košmaras! — jos balse skambėjo teatrališkas siaubas.
— Marinočka, tu ką, mėsą šiukšlyne radai?
Kalbos nutilo.
Visi įsmigo akimis į mus.
— Mėsa šviežiausia, iš turgaus, — tvirtai atsakiau, nors ranka su samteliu išdavikiškai sudrebėjo.
— Taip?
O smirda supuvusiu mėšlu!
Ir apskritai… — ji paėmė šakutę, su pasišlykštėjimu pakrapštė savo lėkštėje, į kurią aš jau buvau įdėjusi gabalą, ir staiga sustingo.
— Dieve brangus!
Liuda, Sveta, pažiūrėkite!
Ji užkabino kažką šakute ir pakėlė aukščiau.
Sietyno šviesoje sužvilgo ilgas, melsvai juodas plaukas.
Jis kybojo nuo jautienos gabalo kaip šlykšti gyvatė.
— Plaukas! — triumfuodama sugaudė uošvė.
— Maiste!
Kokia bjaurastis!
Aš apstulbau.
Mano plaukai — kaštoninis kare.
Sergejaus — trumpas žilas „ežiukas“.
Juodi plaukai prie šio stalo buvo tik pas vieną žmogų.
Pas tą, kuri jau trisdešimt metų dažosi atspalviu „varno sparnas“.
— Mama, čia tavo, — pavargęs pasakė Sergejus, net nepažvelgdamas į šakutę.
— Ką?! — Tamara Igorevna net paraudo iš pykčio.
— Tu drįsti kaltinti motiną?
Tai ji!
Tavo žmona specialiai pakišo!
Ji manęs nekenčia!
Nori mane apjuodinti prieš žmones!
Aš mačiau, kaip ji virtuvėje atskirai burdavo virš mano lėkštės!
Norėjo mane pamaitinti plaukais, o gal ir nusispjovė ten!
Ji sugriebė savo lėkštę ir su jėga pastūmė ją nuo savęs.
Tirštas padažas išsiliejo ant staltiesės, riebūs taškai pažiro ant Sergejaus marškinių ir ant Svetlanos puošnios suknelės.
— Patraukite šitą šūdą! — klykė ji, įsiaudrindama.
— Aš to nevalgysiu!
Tu niekam tikusi šeimininkė!
Serioža, tu vedei netvarką ir chamę!
Ausyse užūžė, lyg būčiau atsidūrusi po vandeniu.
Mačiau iškreiptus svečių veidus, sutrikusį vyrą, kuris servetėle mėgino nuvalyti dėmę, ir triumfuojantį uošvės veidą.
Ji mėgavosi akimirka.
Ji vėl laimėjo.
Vėl pažemino mane mano pačios namuose.
Pasaulis susitraukė iki vieno taško — iki jos lėkštės su troškiniu.
Aš žengiau prie jos.
Ramiai, be staigių judesių.
Paėmiau lėkštę į rankas.
Ji buvo sunki, keraminė, šilta.
— Nevalgysite? — tyliai paklausiau.
— Nevalgysiu! — sušvokštė ji, iškėlusi smakrą.
— Tai pamazgos kiaulėms!
— Valgyk pati!
Aš iš visų jėgų, iš visos širdies švystelėjau lėkštės turinį jai į veidą.
Laikas sustojo.
Mėsos gabalai lėtai slydo jos skruostais, padažas varvėjo nuo nosies ant nėriniuoto žabo, virtos morkos gabalėlis įstrigo purioje šukuosenoje.
Ji sėdėjo išsižiojusi, gaudydama orą, ir priminė klouną po nevykusio numerio.
Jos akys išsiplėtė nuo absoliutaus, gyvuliško netikėjimo tuo, kas vyksta.
Viena tylos sekundė atrodė kaip amžinybė.
— Oho, — kažkas pasakė tyloje.
O tada Viktoras, sėdėjęs prie krašto, lėtai, su jausmu suplojo delnais.
Vieną kartą.
Antrą.
— Bravo! — sušuko jis.
Svetainė sprogo.
Žmonės ne šiaip plojo — jie ovacionavo.
Svetlana kvatojo balsu, šluostydamasi ašaras servetėle.
Sergejaus kolegos pritariamai ūžė.
Net inteligentiškoji teta Vera linkčiojo galva.
Visi tie žmonės metus metus stebėjo jos „koncertus“.
Visi viską suprato.
Uošvė pašoko, nuversdama kėdę.
Ji atrodė kaip įtūžusi furija pomidorų padaže.
— Jūs… jūs… banda! — užkimusi iškošė ji.
— Mano kojos čia daugiau nebus!
Prakeiksiu!
Ji išbėgo iš kambario, garsiai trepsėdama.
Buvo girdėti, kaip trenkėsi įėjimo durys, taip, kad indaujoje suskambėjo krištolas.
Aš stovėjau kambario vidury, žiūrėdama į tuščią kėdę.
Įniršis dingo, palikdamas tik skambančią tuštumą ir baimę.
Aš sugadinau jubiliejų.
Aš apjuodinau vyrą prieš vadovybę.
Dabar jis atsistos ir pasakys man dingti.
Sergejus lėtai pakilo.
Jis pažiūrėjo į uždarytas duris, tada į mane.
Jo veidas buvo neįskaitomas.
Jis nusivilko suteptą švarką, tvarkingai pakabino ant kėdės atlošo.
Priėjo prie manęs.
Aš užmerkiau akis, laukdama riksmo.
— Marina, — jo balsas buvo bauginamai ramus.
— Atleisk, — sušnibždėjau.
— Aš nesusilaikiau.
Aš susirinksiu daiktus…
— Nekalbėk nesąmonių, — jis staiga nusišypsojo.
Plačiai, nutrūktgalviškai, kaip jaunystėje.
— Žinai, dėl ko aš gailiuosi?
Aš atmerkiau akis.
— Dėl ko?
— Kad nenufilmavau to.
Jis atsisuko į svečius ir pakėlė taurę:
— Draugai!
Atsiprašau už šitą cirką.
Bet, tiesą sakant, aš šito momento laukiau dešimt metų.
Mama, aišku, atvės ir sugrįš, reikalaus atsiprašymų…
Jis padarė pauzę, apžvelgė visus ir staiga įkišo ranką į vidinę švarko kišenę.
Ištraukė sulankstytą popieriaus lapą.
— …bet tai jau nebeturės jokios reikšmės.
Marin, norėjau padaryti staigmeną vėliau, kai visi išsiskirstys, bet, matyt, momentas atėjo.
Jis ištiesė popierių man.
— Kas tai? — drebėdama išskleidžiau dokumentą.
Tai buvo pirkimo–pardavimo sutartis.
— Mes išsikraustome, — paprastai pasakė Sergejus.
— Į užmiesčio namą.
Sandorį sudariau vakar.
Šis butas, kurio raktus turi mama ir kuriuo ji mus kasdien priekaištavo, lieka jai.
Tegul čia gyvena, nuomoja, daro ką nori.
O mes išvažiuojame.
Ten, kur adresą žinos tik siauras žmonių ratas.
Kambaryje vėl tapo tylu, bet tai buvo kitokia tyla — susižavėjimo.
— Tu rimtai? — aš negalėjau patikėti savo akimis.
— Bet iš kur pinigai?
Juk mes…
— Aš taupiau penkerius metus.
Imdavau papildomus darbus, investavau.
Tylėjau, kad neprisikalbėčiau ir kad mama nesužinotų per anksti.
Norėjau, kad pradėtume naują gyvenimą.
Be patikrų, be plaukų sriuboje ir be svetimų raktų spynoje.
Jis apkabino mane, stipriai prispausdamas prie savęs.
— Tu mano kovinga, — sušnibždėjo jis man į viršugalvį.
— Bet dabar kovoti nereikės.
Mūsų tvirtovė bus sava.
Atskira.
— Karčiai! — sušuko Viktoras.
— Karčiai! — pakartojo kiti.
Mes bučiavomės po svečių šūksniais, ir aš supratau: troškinys, išteptas ant uošvės veido, buvo ne isterija.
Tai buvo taškas.
Riebus, sultingas taškas senajame gyvenime.
Ir naujo pradžia.
