Kai Ronny susitiko su Denise pirmą kartą, jis nesitikėjo, kad jos mama Claire ateis kartu.
Vakaro eigoje Claires įkyrios klausimai ir ekstravagantiški reikalavimai tapo dalimi gilesnio plano.
Tačiau Ronny, kuris greitai reagavo, humoro dėka apvertė situaciją.
Aš jau kurį laiką naudojau pažinčių programas ir turėjau keletą nusivylusių pasimatymų, bet šis buvo tikras kulminacija.
Denise ir aš susidraugavome prieš kelias savaites ir iš karto puikiai sutarėme.
Ji buvo miela, žavi ir sakė, kad mano kvaili juokai iš tikrųjų ją prajuokino.
Po kelių žinučių paprašiau jos pasimatymo ir susitarėme susitikti madingame restorane miesto centre.
Buvau sujaudintas — labiau nei įprastai.
Atvykau, kaip visada, anksti, kad palikčiau gerą įspūdį.
Atmosfera buvo tobula — pritemdyta šviesa, modernus interjeras ir tylūs pokalbiai aplink mane.
Įsivaizdavau, kaip vakaras praeis sklandžiai… kol Denise įėjo su savo mama.
Mano širdis nusmuko.
„Ei, Ronny! Čia mano mama Claire!“ linksmai pasakė Denise, tarsi tai būtų pats natūraliausias dalykas pasaulyje — atsivesti mamą į pasimatymą.
Aš priverstinai nusišypsojau ir stengiausi paslėpti savo sumišimą.
„Sveiki, malonu susipažinti“, pasakiau.
Claire, stilingai apsirengusi ir su tam tikra autoritetu, paspaudė man ranką.
„Sveiki, Ronny. Tikiuosi, kad netrukdau, kad esu čia šiandien vakare.“
„Žinoma, kad ne“, melavau, viduje sutrikęs dėl situacijos.
Ar tai buvo saugumo priemonė?
Ar Denise mane tikrina?
Mes atsisėdome, ir Claire iš karto perėmė pokalbį.
„Taigi, Ronny, kuo užsiima tavo tėvai?“ paklausė ji aštriu tonu.
Aš nusikvatojau.
„Mano mama yra pensininkė mokytoja, o tėtis buvo inžinierius.“
Ji linktelėjo ir tuoj pat uždavė kitą klausimą:
„Ir kur gyveni? Nuomojiesi ar turi namą?“
„Turiu mažą namą“, atsakiau ir jaučiausi labiau kaip darbo pokalbyje nei pasimatyme.
Jos klausimai nesibaigė — apie mano atlyginimą, mano darbą verslo analitiku ir mano ateities planus.
Aš žvilgtelėjau į Denise, tikėdamasis, kad ji sustabdys savo mamą, bet ji tik sėdėjo ir šypsojosi.
Man tapo aišku, kad tai nebuvo paprastas vakaras — tai buvo spąstai, o aš buvau pagrindinis patiekalas.
Claire atsilošė kėdėje ir žiūrėjo į mane kritiškai.
„Atrodo, kad gerai tinki Denise, Ronny. Mes pripratę prie tam tikro gyvenimo būdo, o tai kainuoja pinigus.“
Prieš man atsakant, ji paspaudė ant meniu.
„Beje, mes paimsime omarus. Tu tai apmokėsi, tiesa?“
Aš buvau be žado, ne tik dėl Claire drąsos, bet ir dėl Denise reakcijos — arba tiksliau, jos trūkumo.
Dabar buvo aišku — jos tik domina mano finansinis potencialas.
Staiga man atėjo idėja.
Jei jie nori žaisti, aš buvau daugiau nei pasiruošęs prisijungti.
Aš plačiai nusišypsojau.
„Absoliučiai! Omaras skamba puikiai. Aš mėgstu gyventi dideliu būdu.
O kadangi kalbame apie ateitį, džiaugiuosi, kad esi čia, Claire.
Tai puiki proga pasidalinti mano planais dėl Denise.“
Claire akys nušvito, ir net Denise susilenkė smalsiai.
„Žiūrėk“, tęsiau, „turiu kelias investicijas, kurios kiekvienais metais atneša milijonus, tad pinigai nebus problema.
Be to, tikiu, kad turiu pasirūpinti šeima.
Claire, kai su Denise susituoksime, nusipirksiu tau namą šalia mūsų.
Galų gale ji reikės pagalbos su vaikais.“
Denise akys išsiplėtė.
Claire burna praktiškai pradėjo varvėti.
„Tikrai? Tai taip dosnu, Ronny!“ sušuko Claire.
„Aš visada norėjau turėti paplūdimio namą.“
„O, nesijaudink“, pasakiau rimtu veidu.
„Tu gausi savo svajonių namą, tiesiai šalia mūsų.
Bet žinoma, pirmiausia turime kai ką išspręsti.“
Claire pasilenkė į priekį laukdama.
„Ką gi?“
„Na“, pasakiau ir padariau dramatišką pauzę, „tu pirmiausia turi susipažinti su kitomis mano moterimis.
Jos turi sutikti.“
Atmosfera prie stalo užšalo.
„Kitos moterys?“ sutriko Claire, jos pasitikėjimo fasadas pradėjo byrėti.
Denise atrodė, kad tuoj nualps.
„Moterys? Daugiskaita?“
Aš linktelėjau.
„Oh taip, turiu dvi kitas moteris.
Nuostabios moterys.
Mes turime didelę šeimą — daug vaikų.
Iš tikrųjų kai kurie iš jų buvo šiek tiek per daug išlepinti, tad turėjome juos išsiųsti į globos šeimas.
Bet nesijaudink, Claire, tu puikiai įsiliesi.“
Šokas jų veiduose buvo neįkainojamas.
Claire buvo be žado, jos burna tyliai atsidarė, bandydama apdoroti tai, ką išgirdusi.
Denise, tuo tarpu, drebėjo.
„Ronny, kodėl tu to nepaminėjai anksčiau?“
Aš gūžtelėjau pečiais.
„Iki šiol tai neatrodė svarbu.
Bet kadangi kalbame apie santuoką ir vaikus, maniau, kad turėtum žinoti.“
Kai atėjo sąskaita, Claire buvo užsidegusi nuo pykčio.
„Tu apmokėsi vakarienę, ar ne? Galiausiai, tu gi toks turtingas“, sušuko ji.
Aš šypsojausi.
„Iš tikrųjų, moterys mano kultūroje parodo savo nepriklausomybę, mokėdamos už savo maistą.
Nenorėčiau atimti iš tavęs šios progos.“
Jų veidai paraudo nuo įsiūčio, kai aš ramiai padėjau pinigus už savo maistą ant stalo ir atsikėliau.
„Buvo malonu susipažinti su jumis abiem.
Mėgaukitės omaru.“
Kai palikau restoraną, negalėjau susilaikyti nuo juoko.
Man pavyko apversti jų paviršutiniškus reikalavimus, ir tai jautėsi nuostabiai.
Vakaras gal ir prasidėjo kaip katastrofa, bet galiausiai aš turėjau paskutinį žodį.
Kartais geriausias būdas susidoroti su žmonėmis, kurie nori tave išnaudoti, yra duoti jiems paragauti savo paties vaistų.
