Iki vakaro jai jau buvo nebe iki planų.
Sako, geriausios staigmenos yra tos, kurių visiškai nesitiki.
Mano brangioji anyta šią filosofinę mintį pavertė absoliutu.
Ji nusprendė, kad jos asmeninis apsilankymas mano gimtadienyje yra tikra dangaus dovana.
O kaip visiškai nemokamą priedą prie šio palaiminimo galima dar atsivesti ir visą taborą.
Mano šventė buvo suplanuota kaip tylus, jaukus vakaras dviese.
Aš padengiau stalą su tokia kruopštumo doze, kokią turi restorano šefas, laukiantis „Michelin“ kritikų.
Orkaitėje iki tobulo paruošimo lygio kepė prabangi veršiena su rozmarinais.
Ant stalo spindėjo kruopščiai atrinktų raudonųjų ikrų kalnelis krištolinėje ikrinėje, o kibirėlyje su ledu šalo brangus šampanas.
Būtent į šią idilišką jaukumo simfoniją įsiveržė veriantis durų skambutis.
Margarita Pavlovna peržengė slenkstį su tokia neišvengiama jėga kaip sunkus asfalto volas, kuriam visiškai nerūpi, ar kelyje yra ženklinimas.
Ji vilkėjo ryškiai rožinį megztinį, kuris nepasiruošusiam žiūrovui galėjo sukelti tinklainės atsisluoksniavimą.
Už jos milžiniškos nugaros glaudėsi trys man visiškai nepažįstami žmonės.
Nuo šios vaizdingos grupelės sklido atkaklus pigaus kvepalų kvapas iš požeminės perėjos, žiemos drėgmė ir artėjančios buitinės katastrofos nuojauta.
Mano vyras Paša nustebęs sumirksėjo.
Jo veido išraiška aiškiai rodė, kad jis mieliau būtų prie durų išvydęs humanoidų delegaciją iš Alfa Kentauro — su jais bent jau būtų buvę galima logiškai tartis.
— Anečka, su gimtadieniu! — dirbtinai užgiedojo anyta tokiu tonu, nuo kurio man akimirksniu pradėjo mausti dantis.
Ji iškilmingai, lyg įteiktų raktus nuo naujo buto, įgrūdo man į rankas apgailėtiną celofaninį maišelį.
Viduje vieniša liūdėjo mažytė šokolado plytelė, ant kurios vis dar puikavosi geltonas lipdukas „Prekė su nuolaida“.
— Mes visai be dovanos, atleisk jau senai moteriai.
— Atlyginimą atidėjo iki mėnesio pabaigos, patys ant seklumos sėdim, paskutinius centus skaičiuojam.
— Bet tu nesijaudink, vėliau tau į kortelę pervesim!
— Būtinai pervesim, vos tik galėsim, iš karto!
Lėtai nuleidau žvilgsnį į šios „ant seklumos sėdinčios“ kankinės kaklą.
Ten įžūliai blizgėjo naujutėlaitė auksinė grandinėlė, stora kaip padorus inkaro lynas.
Anyta ausyse ritmingai siūbavo masyvūs auskarai su akmenimis, įtartinai primenančiais gerai nušlifuotus briliantus.
— O kas čia tokie? — kiek įmanoma mandagiau pasiteiravau, linktelėdama nepažįstamųjų pusėn.
Visa trijulė jau godžiai uostinėjo iš svetainės sklindančius vaišių kvapus, primindama skalikų gaują, užuodusią pėdsaką.
— Oi, čia mano trečios eilės dukterėčia Sveta, jos vyras Tolikas ir jų sūnelis Igoriokas! — neįtikėtinu lengvumu numojo ranka Margarita Pavlovna.
— Jie čia pas mus pakeliui, siaubingai pavargo po kelionės.
— Aš jiems pasakiau, kad mano mylimos marčios šiandien šventė, stalas turbūt lūžta nuo vaišių, tai mes ir nusprendėm užsukti į svečius.
— Juk neišvarysit savų iš šalčio?
— Mes gi ne svetimi žmonės!
„Savas kraujas“, kurio veidu tapo keturiasdešimtmetis sparčiai plinkantis Tolikas, jau plėšriai žvilgčiojo į virtuvę.
Jo Adomo obuolys nervingai trūkčiojo.
Mintyse atsidusau.
Mano elegantiška šventė sparčiai mutavo į labdaros akciją, skirtą humanitarinei pagalbai dalyti.
Bet kelti skandalą tiesiog ant koridoriaus kilimėlio būtų buvę žemiau mano orumo.
Aš tik plačiau atvėriau duris, pakviesdama juos vidun.
Nespėjau nė susivokti, kaip klajokliai jau okupavo svetainę.
Tolimesni įvykiai vystėsi bauginančiu greičiu ir priminė skėrių antpuolį derlingose žemėse.
Tolikas šlavė salotas tokiu fenomenaliu greičiu, tarsi jo viduje veiktų pramoninis biologinių atliekų smulkintuvas.
Jis net nesivargino kruopščiai kramtyti.
Sveta su nepatenkinta mina kritiškai badė šakute ką tik supjaustytą veršieną, ieškodama joje kažkokių neegzistuojančių trūkumų.
O jaunasis Igoriokas — dvidešimt dvejų metų rausvaskruostis stuobrys, neišlendąs iš nutrinto sportinio kostiumo — metodiškai ir negailestingai naikino sumuštinius su raudonaisiais ikrais.
Jis visiškai ignoravo stalo įrankių egzistavimą, siųsdamas delikatesą tiesiai į burną rankomis.
— Anečka, — garsiai ištarė anyta, lengvai perrėkdama įjungto televizoriaus garsą. — Mėsa tau, jei atvirai, gavosi kiek kietoka.
— Tiesiog sunku kramtyti, žandikaulis pavargsta.
— Tau vertėtų užsirašyti į kokius nors kulinarijos kursus, pasimokyti iš profesionalų.
— Nes mano Pašenka visai sulysęs nuo tavo dietinių valgų, vien skruostikauliai kyšo.
— Ir tie ikrai kažkokie įtartinai smulkūs.
— Kur pirkai?
— Vėl kokiame pigiame prekybcentryje už kampo su nuolaida nugriebiai?
Aš pažvelgiau į ją.
Mano šypsena buvo visiškai giedra, šviesi ir rami, kaip miško ežero paviršius likus sekundei iki meteorito kritimo.
Paša mėgino paprieštarauti motinai, mikčiodamas, kad tai, beje, geriausi ūkininkų ikrai mieste.
Tačiau jį akimirksniu palaidojo jos neperšaunamo motiniško autoriteto lavina.
— Beje, apie svarbius reikalus, — nesiliovė Margarita Pavlovna, sklandžiai pereidama prie esmės.
— Svetočka su Toliku ir Igorioku atvažiavo į mūsų miestą darbo ieškoti.
— Kol kas pagyvens pas jus.
Pašai iš rankų su skambesiu iškrito šakutė ir atsitrenkė į porcelianinės lėkštės kraštą.
— O kas čia tokio?
— Du ar tris mėnesius prisiglaus, kol tvirtai atsistos ant kojų, — toliau kalbėjo ji, visiškai nepastebėdama mūsų šoko.
— Juk pas jus net trys kambariai, vietos visiems per akis!
— Jūs atiduokit jiems savo didįjį miegamąjį.
— Ten gera ortopedinė lova, Tolikui su jo skaudančia nugara tai bus labai naudinga.
— O Igoriokas visai puikiai išsivers darbo kambaryje ant sofutės.
— Jūs su Paša ir svetainėje ant pripučiamo čiužinio puikiai įsitaisysit.
— Jaunas reikalas, jums visur minkšta!
Sveta su Toliku sinchroniškai linkčiojo net neatitraukdami dėmesio nuo intensyvaus lėkščių tuštinimo.
— Ir dar vienas momentas, Ania, — anyta konfidencialiai palinko į priekį, perėjusi į garsų šnabždesį, kurį puikiai girdėjo net kaimynai už sienos.
— Jau jei jie pas jus gyvens, tai tu jau pasirūpink jų maitinimu.
— Kasdien gamink pirmą, antrą ir kompotą.
— Svetočka labai pavargs per darbo pokalbius, jai visai ne iki stovėjimo prie viryklės.
— Taip, ir dar.
— Paskolink mums kokius penkiasdešimt tūkstančių grynaisiais.
— Juk sakau, atlyginimą atidėjo, o man už naują kreditą nėra kuo mokėti, palūkanos kaupiasi.
Situacija pasiekė savo loginį ir krištolinį apogėjų.
Ši nuostabi, naftalinu kvepianti delegacija įsiveržė į mano namus be menkiausio kvietimo.
Padovanojo man šokoladą su nuolaidos lipduku.
Sunaikino delikatesus, kuriems aš sugaišau pusę dienos.
Pažemino mano kulinarinius gebėjimus prie mano pačios stalo.
Ir dabar šie nuostabūs žmonės visiškai rimtai reikalavo raktų nuo mano santuokinio miegamojo, asmeninio virėjo paslaugų visą parą ir apvalios grynųjų pinigų sumos kišenpinigiams.
Tai buvo tiesiog tobula.
Nepriekaištinga iki susižavėjimo.
Aš nuoširdžiai dievinu akimirkas, kai žmogaus įžūlumas galutinai praranda visas matomas ribas.
Būtent tokiomis sekundėmis jį lengviausia nuskandinti nejaučiant nė menkiausio moralinio graužimo.
— Kokia nuostabi naujiena, Margarita Pavlovna! — garsiai ir džiugiai ištariau, atsargiai nusausindama lūpas sniego baltumo servetėle.
— Jūs net neįsivaizduojate, kaip fenomenaliai laiku atvežėte mums Svetą, Toliką ir Igorioką!
Anyta savimi patenkinta suburbėjo ir išdidžiai ištiesė pečius savo rožiniame didingume.
Ji akivaizdžiai laukė mano skubios ir besąlygiškos kapituliacijos.
— Reikalas tas, — pažvelgiau tiesiai į jos mažas, godumu blizgančias akis, — kad tiesiog šį rytą Paša neteko darbo.
— Įmonė buvo pripažinta bankrutavusia.
— Visus darbuotojus tiesiog išmetė į gatvę be išeitinės ir be paskutinio mėnesio atlyginimo.
Paša garsiai užspringo mineraliniu vandeniu ir nustebęs išpūtė akis.
Bet aš neįtikėtinai stipriai po stalu kulnu užmyniau jam ant kojos.
Mano vyras pasirodė esąs fenomenaliai sumanus vaikinas.
Jis akimirksniu susigaudė situacijoje ir greitai veidui suteikė deramai gedulingą žmogaus, praradusio absoliučiai viską, išraišką.
— Taip, bėda atėjo į mūsų namus iš ten, iš kur nė nesitikėjom, — liūdnai atsidusau, dramatiškai sudėdama rankas priešais save.
— O pas mus juk milžiniška hipoteka.
— Kitas mokėjimas lygiai po trijų dienų — šimtas dvidešimt tūkstančių rublių.
— Be to, šiandien skambino skolų išieškotojai dėl seno Pašos automobilio kredito.
— Grasina jau rytoj ateiti su antstoliais ir pradėti aprašinėti turtą.
— Mikropaskolos spaudžia taip, kad neįmanoma kvėpuoti!
— Mes kaip tik sėdėjom iki jūsų atėjimo ir beviltiškai galvojom: Dieve, kas gi mus išgelbės iš šios skolų duobės?
— Kam mes apskritai rūpim?
— Ir štai — o stebukle! — pasirodote jūs!
— Tikras, nuoširdus, savas kraujas!
Aš pašokau nuo kėdės su neįtikėtinu, net bauginančiu entuziazmu.
Iš netikėtumo Tolikas numetė pusiau suvalgytą duonos gabalą tiesiai ant švarios staltiesės.
— Sveta!
— Tolikai! — maldaujančiai ištiesiau į juos rankas lyg į išgelbėtojus dievybes.
— Jūs gyvensite pas mus!
— Tai tiesiog pasakiška, nereali sėkmė!
— Jūs pilnai mokėsite komunalinius ir pirksite produktus visiems šešiems.
— Tolikai, tu juk stiprus, sveikas vyras!
— Eisi dirbti krovėju į naktinę bazę per tris pamainas, iškrausi vagonus, kad greičiau uždarytume mūsų hipoteką!
— Sveta, o tu galėsi plauti laiptines mūsų gyvenamajame komplekse, tai bus gyvi grynieji kasdien!
— Ir Igoriokas neprapuls — eis gatvių šluoti, kiemų valyti, jo telefoną tuojau pat užstatysim lombarde, viską išspręsim!
— Jūs juk šeima!
— Jūs gi mūsų nepaliksit likimo valiai!
Nekviestų svečių veiduose atsispindėjo toks pirmykštis, stingdantis siaubas, tarsi aš ką tik būčiau pasiūliusi jiems savanoriškai be jokio saugumo šokti į aktyviai besiveržiančio ugnikalnio kraterį.
— Margarita Pavlovna! — aš staigiai atsisukau į anytą, kuri sėdėjo visiškai sustingusiu stiklo žvilgsniu.
— Jūsų naujoji auksinė grandinėlė!
— Tie prabangūs auskarai!
— Tai juk vienintelis mūsų išsigelbėjimas nuo skolų išieškotojų!
— Mes jau rytoj ryte nuo pat atsidarymo nunešim juos į artimiausią lombardą.
— Juk jūs nepaliksit savo vienintelio sūnaus mirti po tiltu televizoriaus dėžėje?
— Juk pati ką tik taip išmintingai pasakėte: savas kraujas į šaltį neišvaromas!
Anyta veidas žaibiškai įgavo sodrią pernokusių pomidorų spalvą.
Ji traukuliškai abiem rankomis įsikibo į savo brangiąją grandinėlę, tarsi gintų ją nuo ginkluoto apiplėšimo.
— Kokia dar hipoteka? — plonu balseliu sucypė Sveta, staigiai atsitraukdama nuo stalo kartu su kėde.
— Kokie vagonai?
— Kokios laiptinės?
— Mes… mes iš tikrųjų ruošėmės į nebrangų viešbutį pakraštyje!
— Mes visai nenorėjom jūsų varžyti, ką jūs!
— Taip-taip, tikrai! — Tolikas pašoko taip vikriai, tarsi minkšta kėdė po juo būtų staiga įkaitusi iki raudonumo.
— Mums jau laikas bėgti!
— Mūsų ten laukia labai svarbūs žmonės dėl darbo!
— Igoriokai, spjauk lauk tą duoną, varom greičiau!
Jie pasileido į prieškambarį, sukeldami neįtikėtiną sąmyšį, daužydamiesi kaktomis ir siaurame koridoriuje stumdydami vieni kitus.
Apie jokį kraustymąsi ant mūsų ortopedinio čiužinio ir maitinimą tris kartus per dieną daugiau nebebuvo nė kalbos.
Margarita Pavlovna, kažkokiu stebuklingu būdu pamiršusi savo chroniškai skaudančius sąnarius, lėkė šio didingo ir gėdingo atsitraukimo avangarde.
— Stot! — garsiai ir valdingai įsakiau, užstodama jiems kelią į išganingas lauko duris.
— Mes juk visai pamiršome apie jūsų dovaną man į kortelę!
Aš neskubėdama išsitraukiau telefoną ir atidariau banko programėlę, parodydama ekraną.
— Margarita Pavlovna, juk pati pažadėjote pervesti pinigus.
— Kadangi mes šiandien čia visi taip sėkmingai susirinkome, uždarykime šį smulkų finansinį klausimą tiesiog dabar.
— Vaišės šešiems, atrinkti raudonieji ikrai, ūkininkų veršiena, brangūs gėrimai.
— Plius moralinė kompensacija už bandymą įžūliai įsikelti į mano gyvenamąjį plotą.
— Iš jūsų lygiai penkiolika tūkstančių rublių.
— Perveskite nedelsdami, arba aš tuoj pat skambinu policijai ir pranešu, kad grupė agresyvių nežinomų asmenų įsiveržė pas mane ir kategoriškai atsisako palikti mano privačią nuosavybę.
— Tu visai išprotėjai! — isterškai sucypė anyta, plačia nugara įsispausdama į duris. — Kokia dar policija?!
— Mes gi giminės!
— Ania visiškai nejuokauja, mama, — lediniu tonu ištarė Paša, ryžtingai atsistodamas šalia manęs.
— Pervesk pinigus už suvalgytą stalą.
— Kitaip Tolikui su Igorioku dabar teks labai ilgai aiškinti atvykusiam ekipažui, kodėl jie be vietinės registracijos svetimame būste bando įvedinėti savo tvarką.
Margaritos Pavlovnos pirštai smarkiai drebėjo.
Ji tyliai, neaiškiai bambėdama ir bertdama prakeiksmus, išsitraukė savo telefoną.
Skambus pranešimas apie gautus penkiolika tūkstančių rublių man tą akimirką nuskambėjo saldžiau už bet kurią Mocarto simfoniją.
Jie kulka išlėkė į laiptinę, purvinai keikdamiesi vieni ant kitų ir prakeikdami mano neįtikėtiną įžūlumą.
Sunkios plieninės durys užsitrenkė maloniu dusliu dunkstelėjimu, amžiams atskirdamos mus nuo šio nemokamo keliaujančio cirko.
Paša tvirtai apkabino mane per pečius, garsiai iškvėpė ir nuoširdžiai, skambiai nusijuokė:
— Ania, tu tiesiog taktikos ir strategijos genijė.
— Bet pasakyk man atvirai: man rytoj tikrai nereikia eiti į darbą?
— Žinoma, reikia, kvailiuk, — švelniai prunkštelėjau.
— Tau vakar išrašė puikią metinę premiją, aš netyčia mačiau pranešimą.
— Tiesiog kartais su kai kuriais žmonėmis reikia kalbėti vienintele jų primityviam supratimui prieinama kalba — panikine baime dėl savo pačių piniginės.
Aš neskubėdama grįžau prie nusiaubto, bet atkovoto stalo ir su milžinišku, su niekuo nepalyginamu malonumu įsidėjau sau į lėkštę paskutinį nepaliestą švelniausios veršienos gabalėlį.
Biologijoje yra viena nuostabi, nepaneigiama taisyklė:
Jei gudrus parazitas staiga supranta, kad organizmas-donoras tapo toksiškas ir iš jo daugiau visiškai nėra ko paimti, jis pats atsikabina.
Visada studijuokite gamtos dėsnius, mano brangieji.
Jie veikia nepriekaištingai ir filigraniškai absoliučiai bet kokiomis sąlygomis: ir laukinėse drėgnose Amazonės džiunglėse, ir betoniniuose tipinių miesto daugiabučių labirintuose.
Jokia, net pati įžūliausia ir savimi pasitikinti giminė niekada negalės jums užsikarti ant sprando, jeigu tas sprandas laiku ir labai įtikinamai pasidengia ilgais, aštriais plieniniais spygliais.
Su gimtadieniu mane!
Ši šventė tikrai pavyko su trenksmu.
