— Margarita Pavlovna, tik nesijaudinkite, bet čia gavosi šiokia tokia painiava, — Alinos, restorano „Veranda“ administratorės, balsas skambėjo taip, lyg ji mėgintų užglaistyti reikalus prieš įtūžusį rotveilerį.
— Jūsų rezervacija dvidešimtai dienai… dabar ji jau Ellos Sviridovos vardu.
Pasikeitė formatas.
Vietoj išleistuvių vakaro bus lyties atskleidimo vakarėlis.
Aš lėtai pastačiau ant konditerijos „Slivki“ stalelio puodelį atšalusios kavos.
Rožinė kaproninė juostelė, kurią mechaniškai vyniojau aplink pirštą, skaudžiai įsirėžė į odą.
Ella.
Mano mylima vyro sesuo.
Moteris-šventė, moteris-katastrofa ir kartu mano velionio vyro sesuo, kuri per savo keturiasdešimt gyvenimo metų taip ir neišmoko atskirti savo nuo svetimo.
— Koks dar formato pakeitimas, Alina? — aš pradėjau kalbėti lėčiau nei įprastai.
Tai buvo patikimas ženklas, kad manyje bunda technologė, turinti dvidešimties metų stažą, pripratusi prie drausmės ir griežto receptūros laikymosi.
— Aš sumokėjau avansą už pokylį mano dukros universiteto baigimo proga.
Aš turiu kvitą.
— Na, Ella irgi atnešė… — Alina sutriko.
— Ji pasakė, kad jūs viską aptarėte šeimos rate.
Kad Anečkai ta šventė ne tokia jau svarbi, ji vis tiek išvažiuoja, o štai Ellai reikia skubiai, nes jai „dega“ terminai dėl fotografo ir kažkokio madingo vedėjo.
Ji perrašė sutartį savo vardu.
Pasakė, kad jūs žinote ir kad pinigai… na, tie, kuriuos jūs sumokėjote, bus įskaityti į jos tortą.
Aš žiūrėjau į kaproninę juostelę.
Rožinė spalva šį sezoną buvo Ellos favoritė.
Ji buvo apsėsta to „lytį atskleidžiančio vakarėlio“ — naujamadiškos nesąmonės, kur būsimi tėvai sprogdina balioną, kad sužinotų vaiko lytį.
Tai, kad būsimas to vaiko tėvas buvo vos perkopęs dvidešimtmetį ir dingo iš horizonto vos tik išgirdo apie dvi juosteles teste, Ellos nė kiek netrikdė.
Jai reikėjo turinio.
Jai reikėjo „Verandos“ — geriausios salės Kostromoje su vaizdu į Volgą.
Ir, žinoma, jai reikėjo mano pinigų.
— Aš nieko nežinau, Alina, — tyliai ištariau.
— Visiškai nieko nežinau.
(Aš tikrai nieko nežinojau.
Krūtinėje vartėsi kažkas sunkaus, panašaus į neišmaišytą, apdžiūvusį tešlos gabalą.)
Ella visada manė, kad mano gyvenimas — tai kažkoks neišsemiamas resursas, prie kurio ji prijungta pagal gimimo teisę.
Kai dar buvo gyvas Vitia, mano vyras, jis vis mėgino jas sutaikyti, nugludinti kampus.
„Rita, na ji gi jaunesnė, na kvailutė, bet užtat linksma.“
Ellos linksmumas man visada kainuodavo brangiai.
Tai jai reikėdavo „pasiskolinti“ atostogoms, tai ji „netyčia“ sudaužydavo mano automobilį, nes „jis taip gražiai stovėjo po liepomis“.
Tačiau Anios išleistuvės buvo riba.
Mano dukra penkerius metus juodai dirbo medicinos universitete, neišlįsdama iš anatomijos salių, ir ši šventė buvo vienintelis dalykas, kurio ji iš tikrųjų laukė.
Aš išėjau iš konditerijos.
Birželio Kostroma kvepėjo dulkėmis ir žydinčiomis liepomis.
Ėjau Sovetskaja gatve ir jaučiau, kaip po bateliais traška smulkus smėlis.
Ella paskambino pati, kai jau artėjau prie namų.
— Ritulia! — ji sučirškė į ragelį taip linksmai, lyg ką tik būtume kartu laimėjusios loteriją.
— Tu jau girdėjai?
Įsivaizduok, koks sutapimas!
„Verandoje“ atsirado laisvas langelis būtent dvidešimtai dienai.
Aš žinojau, kad tu neįsižeisi.
Mūsų Anečka juk kukli, jai tie restoranai — vien stresas.
Mes pasėdėsime namie, aš iškepsiu savo firminį šarlotės pyragą…
Na, tu supranti!
O man salės reikia reikalui.
Tai juk mano tinklaraščio startas, supranti?
„Mama po keturiasdešimties: perkrovimas.“
Aš sustojau prie kaltinės tvoros.
Mano pirštai vis dar tampė rožinę juostelę.
— Tu perrašei mano rezervaciją savo vardu, Ella? — paklausiau, žiūrėdama, kaip per šaligatvį šliaužia storas balandis.
— Oi, tik nepradėk, — vyro sesers balsas iškart tapo dygus.
— Koks skirtumas, kokia ten pavardė blanke?
Sviridovų šeima juk viena.
Tavo pinigus aš tau grąžinsiu… kada nors.
Iš pirmųjų reklaminių kontraktų.
Tu gi pas mus turtinga, Margarita Pavlovna.
Vyriausioji duonos fabriko technologė!
Pas tave tų bandelių — kiek nori, o man tai šansas į naują gyvenimą.
Aš jos klausiau ir galvojau apie tai, kad Ellos viršutinė lūpa labai plona.
Kai ji pykdavo, lūpa beveik pradingdavo, paversdama burną siauru plyšiu.
Viktoras visada sakydavo, kad tai atkaklumo ženklas.
Aš ten mačiau tik godumą.
— Aš nedaviau sutikimo, — pasakiau.
— Per vėlu, brangioji! — Ella tai beveik išdainavo.
— Sutartis perrašyta, administratorė — mano gera pažįstama, ji jau viską suvedė į sistemą.
Gėlės užsakytos, balionai pakeliui.
Beje, rožinė tau netinka, nedrįsk ateiti su savo senu kostiumu.
Nors… gali išvis neateiti, jei ruošiesi man gadinti karmą savo rūgščia mina.
Iki!
Ji numetė ragelį.
Aš stovėjau gatvės viduryje, gniauždama kumštyje kaprono skiautę.
Viduje buvo tuščia ir labai šalta.
Taip būna, kai gamykloje pamainos viduryje išjungia krosnis — viskas sustingsta, ir sunkaus, lipnaus žalios tešlos kvapo prisipildo visa erdvė.
Prisiminiau, kaip prieš trejus metus traukiau tą pačią „Verandą“ iš baisaus skandalo.
Tada visoje jų kepykloje įsimetė pelėsis, miltų tiekėjas pavedė, o technologas nugėrė.
Aš tris naktis praleidau jų ceche, valydama raugus, iš naujo derindama temperatūrinius režimus, tardamasi su savo žmonėmis dėl tinkamų grūdų tiekimo.
Restorano savininkas Paša tada prisiekinėjo, kad jiems esu angelas sargas.
Pasirodo, angelai sargai greitai pamirštami, kai pasirodo efektinga moteris su rožiniais balionais ir melu apie šeimos tarybą.
Pažvelgiau į laikrodį.
Šešios vakaro.
Administratorė Alina, matyt, ir buvo ta „gera pažįstama“, jei ryžosi tokiam pažeidimui.
Tačiau Alina buvo tik vykdytoja.
Ji nežinojo vienos svarbios detalės, kurią žinojau aš.
Aš apsisukau ir nuėjau prie stotelės.
Man reikėjo ne namo.
Man reikėjo į gamyklos laboratoriją.
Ten, tyloje tarp mėgintuvėlių ir maišų su kontroliniais mėginiais, aš visada geriau mąstydavau.
Ella norėjo šventės?
Ella norėjo „perkrovimo“?
Na ką gi.
Kepime yra toks terminas — „perrūgusi užraugta tešla“.
Išoriškai ji atrodo kaip įprasta, net burbuliuoja.
Bet vos tik dedi ją į krosnį, viskas virsta lipnia, kartokia mase, kurios neįmanoma valgyti.
Mano vyro sesuo slapta perrašė mano pokylių salės rezervaciją, tikėdamasi mano amžinos kantrybės.
Ji pamiršo, kad technologo kantrybė — tai ne silpnumas.
Tai gebėjimas laukti, kol rūgimo procesas pasieks reikiamą tašką.
Aš išsitraukiau telefoną ir pradėjau versti kontaktų sąrašą.
Pavlo, savininko, kol kas netrukdžiau.
Kol kas netrukdžiau.
Radau „administratoriaus posto“ numerį — ne Alinos asmeninį, o bendrą miesto.
Tačiau prieš paspausdama skambinimo mygtuką, užėjau į cechą.
Ten gaudė milžiniški tešlos maišytuvai.
Mano pavaduotojas, vaikinas vardu Ilja, nustebęs kilstelėjo antakius:
— Margarita Pavlovna?
Ko jūs čia tokiu metu?
Kažkas nutiko?
— Nutiko, Ilja, — aš priėjau prie indo su raugu.
— Buvo pažeista receptūra.
Reikia skubiai taisyti, kol partija dar neišėjo į krosnį.
Aš pasitaisiau chalatą.
Rankos nustojo drebėti.
Dabar jos dirbo tiksliai, kaip ir priklauso gamyboje.
Namuose buvo tylu.
Ania sėdėjo savo kambaryje apsikrovusi vadovėliais — ruošėsi paskutiniam atsiskaitymui, nors viskas jau buvo nuspręsta.
Ji nežinojo apie tetos Ellos išsišokimą.
Aš įkišau galvą į jos kambarį, pataisiau ant jos pečių pledą.
Dukra net neatsisuko, tik sumurmėjo kažką apie receptorius ir sinapses.
Aš atsisėdau fotelyje svetainėje ir atsiverčiau nešiojamąjį kompiuterį.
Mano žvilgsnis nukrypo į šeimos nuotrauką: Vitia, aš, maža Ania ir Ella.
Nuotraukoje Ella buvo vilkinti ryškiai raudoną suknelę, ji visada stengdavosi atsistoti centre, truputį priešais kitus.
Vitia šypsojosi savo gerąja, truputį kalta šypsena.
Jis visada atsiprašinėdavo už seserį.
„Ritule, na ji tiesiog nori meilės.“
Ellai meilės reikėjo pinigine išraiška ir kaip jos išskirtinumo pripažinimo.
Prisiminiau mūsų paskutinį susitikimą anytos gimtadienyje.
Ella tada garsiausiai aiškino, kad „duonos fabrikas — tai praėjęs amžius“ ir kad dabar visi „padorūs žmonės“ valgo tik begliutenius burnočio trapučius, kurie kainuoja kaip lėktuvo sparnas.
Ji valgė mano firminį svogūnų pyragą ir raukėsi, sakydama: „Oi, Rita, kiek čia kalorijų, tu bent supranti, kad nuodiji žmones?“
Tuo pat metu pyragas dingo iš lėkštės per penkias minutes.
Aš atidariau el. paštą.
Tarp senų laiškų radau tą patį, nuo Pavlo, „Verandos“ savininko.
Prie jo buvo prisegta bendradarbiavimo sutartis.
4.2 punktas: „Tuo atveju, jei pažeidžiamas tiekiamos produkcijos kokybės reglamentas arba kyla reputacinių rizikų, šalis B turi teisę į neeilinį auditą.“
Reputacinė rizika.
Tai buvo būtent tai, ko reikėjo.
Aš žinojau, kad „Veranda“ dabar yra alkoholio licencijos perregistravimo stadijoje ir laukia patikrinimo iš sanitarinės tarnybos.
Paša labai drebėjo dėl savo įstaigos.
Jo administratorė Alina buvo guvi mergina, bet ne itin protinga.
Ji užkibo ant Ellos pasitikėjimo savimi ir, greičiausiai, ant nedidelio kyšio — Ella mokėjo mesti dulkes į akis, žadėdama „reklamą tinklaraštyje su dešimties tūkstančių pasiekiamumu“.
Tik štai Ellos pasiekiamumas siekė daugiausia tris šimtus žmonių, iš kurių pusė buvo botai, nupirkti iš grąžos nuo komunalinių mokesčių.
Aš pradėjau rašyti žinutę Pavlui.
(Ne, nieko aš nerašiau.
Per daug oficialu.
Tokie reikalai Kostromoje sprendžiami kitaip.)
Aš dar kartą surinkau „Verandos“ administratoriaus posto numerį.
Šį kartą atsiliepė ne Alina, o kita pamaina — Lena.
— Laba diena, čia Margarita Pavlovna Sviridova.
Technologė iš duonos fabriko.
— Oi, Margarita Pavlovna, sveiki! — Lena iškart tapo mandagi.
— Kažkas ne taip su rytdienos čiabatos tiekimu?
— Su tiekimu viskas gerai, Lena.
O štai su mano rezervacija dvidešimtai dienai — nelabai.
Ar galite skirti man penkias minutes?
Aš ramiai, be nereikalingų emocijų, paaiškinau Lenai situaciją.
Kad sutartis mano vardu negali būti perrašyta be mano asmeninio dalyvavimo ir parašo.
Kad ponia Ella Sviridova neturi įgaliojimų disponuoti mano pinigais.
Ir kad jei per valandą rezervacija nebus grąžinta į pradinę būseną, aš būsiu priversta pateikti oficialią pretenziją ne tik restoranui, bet ir vartotojų teisių apsaugai — su prašymu patikrinti masinių renginių organizavimo teisėtumą ir… na, tarkim, miltų kilmę jų konditerijos ceche.
— Bet Alina sakė… — pradėjo mikčioti Lena.
— Alina padarė tarnybinį pažeidimą, — nukirtau aš.
— Ir jei nenorite, kad rytoj į „Verandą“ atvažiuotų uniformuoti žmonės tikrinti jūsų raugų dėl patogeninės floros buvimo, o aš, kaip ekspertė, dar ir galėčiau pasiūlyti, kur tiksliai jos ieškoti, patariu jums susirasti administratorę ir ištaisyti „klaidą“.
Aš padėjau ragelį.
Mano širdis plakė lygiai.
Jaučiausi taip, tarsi kontroliuočiau didelės „Darnickio“ duonos partijos minkymą — ten negalima blaškytis, kitaip duona bus „suplyšusi“.
Po penkiolikos minučių telefonas tiesiog sprogo nuo skambučių.
Ella.
— Ką tu darai, sena kalioša?! — ji spiegė taip, kad garsiakalbis net pradėjo traškėti.
— Man paskambino iš restorano!
Pasakė, kad mano rezervacija anuliuota!
Tu supranti, kad sugadinai man gyvenimą?
Aš turiu vizitą pas visažistę!
Aš turiu pakviestų svečių!
— Ella, — pasakiau, žiūrėdama į savo rankas.
— Tu pavogei mano šventę.
Tu pavogei pinigus, kuriuos taupiau dukros išleistuvėms.
Tu iš tikrųjų manei, kad aš stovėsiu nuošalyje ir mojuosiu tau rožine nosinaite?
— Kam apskritai reikalingos tavo išleistuvės?! — ji springo žodžiais.
— Tavo Anka vis tiek visą gyvenimą baltais chalatais dvoks spiritu!
O pas mane — įvykis!
Aš motina!
Aš dovanoju gyvybę!
— Tu dovanoji turinį, Ella.
Ir darai tai mano sąskaita.
Daugiau taip nebebus.
— Aš dar paduosiu tave į teismą!
Aš visiems papasakosiu, kokį nuodą jūs kepate savo gamykloje!
Aš… aš Vitiai pasiskųsiu! — ji aiškiai buvo praradusi ryšį su realybe.
— Vitia dabar labai dėl tavęs raustų, — tyliai pasakiau.
— O į teismą paduosi ne tu.
Jei dar kartą priartėsi prie „Verandos“ arba bandysi parašyti mano dukrai, aš padarysiu taip, kad tavo „tinklaraštį“ užblokuotų už sukčiavimą.
Aš turiu visus čekius, Ella.
Ir mūsų pokalbio įrašą taip pat.
Aš nutraukiau skambutį.
Kambaryje vėl tapo tylu.
Ania išėjo iš savo kambario, trindama akis.
— Mama, su kuo tu čia taip griežtai?
— Su tiekėjais, Anečka.
Vėl bandė pakišti antrą rūšį vietoj aukščiausios.
Eik gerti arbatos, aš nupirkau tavo mėgstamus eklerus.
Ania nusišypsojo ir nuėjo į virtuvę.
Ji net nepastebėjo, kaip aš taip stipriai suspaudžiau staltiesės kraštą, kad pabalo krumpliai.
Viduje vis dar virė kartėlis.
Tai buvo ta pati pergalės kaina, apie kurią nerašo knygose.
Aš susigrąžinau teisę į šventę, bet galutinai praradau iliuziją, kad mūsų šeimoje dar liko bent kažkas žmogiško iš vyro giminės pusės.
Ella nesiliovė.
Ji pradėjo rašinėti į žinučių programėles.
Iš pradžių grasinimai, tada maldavimai, paskui prakeikimai.
Ji siuntė kūdikių batukų nuotraukas, mėgindama išspausti iš manęs ašarą.
Ji rašė, kad „vaikas viską jaučia“ ir kad aš „žudau jo aurą“.
Aš ją užblokavau.
Kartą ir visiems laikams.
(Aš nejaučiau nieko, išskyrus keistą lengvumą.
Tarsi iš kuprinės būtų ištrauktas plytgalis, kurį metų metus nešiojausi vien iš įpročio.)
Kitą rytą į darbą atėjau anksčiau už visus.
Laboratorijoje kvepėjo spiritu ir šviežiais grūdais.
Aš pasikviečiau Ilją.
— Ilja, paruošk dokumentus dėl paskutinio „Verandos“ audito.
Ir paskambink Pašai.
Pasakyk, kad laukiu jo kavos vienuoliktą.
Pavelas atvažiavo pusę dvyliktos.
Jis atrodė susiglamžęs ir kaltas.
Atvežė milžinišką lelijų puokštę — aš jų nekenčiu dėl sunkaus kvapo, bet priėmiau tylėdama.
— Rita Pavlovna, atleiskite kvailiui, — pradėjo jis vos peržengęs slenkstį.
— Alina — mano žmonos dukterėčia, ji visai žalia, nesuprato, kas tokia ta Ella.
Toji atėjo, ėmė mojuoti kažkokiais popieriais, sakyti, kad jūs sunkiai sergate ir paprašėte jos viską sutvarkyti…
Aš pažvelgiau į jį.
Pavelas nusuko akis.
Jis melavo.
Ne visai, bet pagražino.
Jis tiesiog norėjo išvengti skandalo ir, galbūt, tikėjosi, kad „turtinga Rita“ tikrai nepastebės dingusios rezervacijos.
— Paša, apsieikime be lyrikos, — aš nustumiau puokštę ant stalo krašto.
— Alina atleista?
— Na… ji gavo griežtą papeikimą… — pradėjo jis.
— Reiškia, rytoj aš nutraukiu jūsų firminių kepinių tiekimo sutartį.
Ir perduodu praėjusių metų jūsų „pelėsio istorijos“ tyrimų rezultatus žiniasklaidai.
Kostroma — mažas miestas, Paša.
Tu žinai, kaip greitai čia užsidaro restoranai su bloga reputacija.
Pavelas išblyško.
(Ne, jis neišblyško.
Jis tiesiog nustojo šypsotis.
Jo veidas tapo pilkas, kaip blogai iškepęs minkštimas.)
— Rita Pavlovna, kam taip radikaliai?
Viskas jau ištaisyta!
Jūsų rezervacija savo vietoje, aš asmeniškai pridėsiu į meniu įstaigos sąskaita desertų stalą ir trijų rūšių šampaną.
Tik nereikia patikrinimų.
— Alina atleista? — pakartojau.
— Atleista, — iškvėpė jis.
— Tuoj pat.
Aš linktelėjau.
Man nebuvo gaila Alinos.
Man buvo gaila to laiko, kurį išeikvojau žmonėms, nevertinantiems profesionalumo.
— Gerai.
Tuomet dvidešimtą dieną laukiame nepriekaištingo aptarnavimo.
Ir jokios rožinės atributikos salėje.
Tik balta ir auksinė, kaip prašė Ania.
Kai jis išėjo, aš ilgai sėdėjau tyloje.
Ant mano stalo gulėjo rožinė kaproninė juostelė — ta pati, iš konditerijos.
Aš paėmiau žirkles ir kruopščiai sukarpiau ją į mažus gabalėlius.
Dvidešimtoji atėjo netikėtai.
Kostromą užgriuvo karštis, oras virš Volgos virpėjo, bet „Verandos“ salėje buvo vėsu ir kvepėjo gaiva.
Ania su savo balta suknele buvo panaši į ploną porcelianinę statulėlę.
Ji juokėsi, priiminėjo sveikinimus iš kursiokų, ir pirmą kartą per ilgą laiką aš mačiau ją tikrai laimingą.
Aš stovėjau prie lango, žiūrėdama į garlaivius.
Prie manęs priėjo Pavelas.
Jis buvo su nepriekaištingu kostiumu, asmeniškai pilstė gėrimus svečiams.
— Ar viskas gerai, Margarita Pavlovna?
Virtuvė susitvarko?
— Susitvarko, Paša.
Duona puiki.
Matau, kad temperatūrinio režimo krosnyse laikotės.
Jis linktelėjo, aiškiai jausdamas palengvėjimą.
Mūsų sandoris veikė.
Profesionalumas nugalėjo savų protegavimą, bent jau vienam vakarui.
Šventės įkarštyje mano telefonas suvibravo rankinėje.
Nežinomas numeris.
Aš pasitraukiau į šalį, prie sunkių užuolaidų.
— Alio?
— Čia tu dėl visko kalta! — Ellos balsas buvo įtrūkęs ir kažkoks apgailėtinas.
— Aš švenčiau pigiame kavinukėje pakraštyje.
Ten buvo purvina staltiesė.
Ir balionas… jis sprogo anksčiau laiko, pats!
Visi pamatė, kad ten mėlyni konfeti, o aš norėjau staigmenos!
Visas tiesioginis eteris sugadintas!
Tu supranti, kad sulaužei mano likimą?!
Aš jos klausiau ir supratau, kad daugiau nebesipiktinu.
Keista, bet pyktis išgaravo, palikdamas po savęs tik lengvą pasišlykštėjimą.
— Ella, — ramiai pasakiau.
— Tu pati pasirinkai savo gyvenimo staltiesę.
Ir tai, kad tavo balionas sprogo anksčiau laiko — ne mano kaltė.
Tai fizikos dėsniai.
Ir sveiko proto.
— Aš tavęs nekenčiu! — suriko ji ir atsijungė.
Aš padėjau telefoną.
Pro plyšį tarp užuolaidų mačiau, kaip Ania sukasi šokyje su savo vaikinu.
Ji nežinojo apie tą skambutį.
Ji nežinojo apie kovą dėl šios salės.
Ji tiesiog gyveno savo gyvenimą, tą patį, kurio nusipelnė sąžiningu darbu.
Aš grįžau prie stalo.
Mano lėkštėje gulėjo gabalėlis karvojinės duonos.
Aš atlaužiau kraštelį, pajutau pažįstamą teisingo raugo skonį.
Truputį rūgštoką, tankų, tikrą.
(Daugiau niekas nebeturėjo reikšmės.
Nei Ella su savo netikromis šventėmis, nei Alina, nei net Pavelas su savo baimėmis.)
Aš pažvelgiau į Anią.
Ji pagavo mano žvilgsnį ir pasiuntė man oro bučinį.
Tą akimirką supratau, kad teisingumas — tai ne tada, kai blogis nubaudžiamas ugnimi ir kardu.
Teisingumas — tai tada, kai gali ramiai pažvelgti savo vaikui į akis ir žinoti, kad apsaugojai jo pasaulį nuo puvėsio.
Pokylis tęsėsi iki vidurnakčio.
Kai paskutiniai svečiai išsiskirstė, aš dar kelioms minutėms likau salėje viena.
Padavėjai tyliai rinko indus.
Ant grindų gulėjo kažkieno pamesta lelijos gėlė, jau pageltusi ir susiglamžiusi.
Aš išėjau į terasą.
Volga buvo juoda, joje atsispindėjo tilto šviesos.
Vėjas pūtė iš šiaurės, atnešdamas vėsą.
Aš atidariau rankinę, apčiuopiau mažoje kišenėlėje mažytę rožinės juostelės skiautę, kuri atsitiktinai buvo užsikabinusi už pamušalo.
Aš atgniaužiau pirštus.
Vėjas pagavo rožinį kaproną ir nunešė jį upės link.
Juostelė blykstelėjo ryškia dėme žibinto šviesoje ir dingo tamsoje.
Aš pasitaisiau rankinės dirželį ant peties.
Buvo laikas važiuoti namo.
Rytoj buvo šeštadienis, bet gamykloje laukė nauja miltų partija iš Jaroslavlio, ir man reikėjo asmeniškai patikrinti glitimą.
Darbas nelaukia.
Gyvenimas — juo labiau.
Apačioje, prie įėjimo, stovėjo taksi.
Vairuotojas, pagyvenęs vyras su kepure, snaudė, atsirėmęs į vairą.
Aš pabeldžiau į stiklą.
— Į Davydovskį važiuosime?
— Važiuosime, šeimininke, — jis krūptelėjo ir atidarė duris.
Aš atsisėdau ant galinės sėdynės.
Salone kvepėjo pigiu „Okeano“ oro gaivikliu ir sena oda.
Mašina pajudėjo, palikdama už nugaros „Verandos“ šviesas.
Aš užmerkiau akis.
Prieš akis vis dar stovėjo Anios veidas, apšviestas šventinių žvakių.
Tai buvo vienintelis dalykas, kurį buvo verta įsiminti iš šios dienos.
Visa kita — dulkės, kurios iki ryto nusės.
Prisiminiau, kad pamiršau nupirkti namo duonos.
Tyliai nusijuokiau.
Vyriausioji miesto technologė, o duoninėje tuščia.
Reikės rytoj imti šviežios tiesiai iš krosnies, dar karštos, tokios, nuo kurios traška plutelė.
Automobilis švelniai pasuko ant tilto.
Aš žiūrėjau į tamsų vandenį.
Ji sudėjo dokumentus į segtuvą.
Padėjo jį į stalo stalčių.
