Borisas sekė Cariną per miestą, laikydamasis pakankamai atstumo, kad nebūtų pastebėtas, bet tuo pačiu ir pakankamai arti, kad jos neprarastų iš akių.
Ji perėjo per centrinį parką, trumpam sustojo prie gėlių parduotuvės, kur nusipirko baltų lelijų puokštę, ir tada įlipo į autobusą, važiuojantį miesto pakraščio link.
Borisas taip pat įlipo ir atsisėdo kelios eilės toliau.
Jo protas atsisakė tikėti atsitiktinumais.
Ninos vestuvinis žiedas, dingęs iš papuošalų dėžutės… kaip jis atsidūrė pas šią moterį?
Autobusas sustojo ramioje gyvenvietėje su kukliais, bet prižiūrėtais namais.
Carina išlipo ir nuėjo link dviejų aukštų pastato, nudažyto šviesiai mėlyna spalva.
Borisas sekė ją, jo pilve vis stipriau susispaudė skausmingas įtampos mazgas.
Ji užlipo laiptais ir atidarė duris, nespausdama skambučio – lyg tai būtų jos pačios namai.
Borisas palaukė akimirką, tada priėjo arčiau.
Namas turėjo didelius langus, o plonos užuolaidos leido šiek tiek matyti vidų.
Jis prisiglaudė prie išorinės sienos ir bandė pažvelgti vidun, kad nebūtų pastebėtas.
Kambaryje Carina įteikė gėlių puokštę dideliam, žilam vyrui.
Vyras pabučiavo ją į kaktą ir švelniai nusišypsojo.
Borisui susitraukė širdis.
Kažkas jų judesiuose, jų artume, sukėlė jame gilų nerimo jausmą.
Staiga kambaryje pasirodė mažesnė figūra.
Borisas sunkiai nurijo seiles.
Tai buvo maždaug šešerių ar septynerių metų mergaitė šviesiais plaukais ir didelėmis akimis.
Vaikas puolė Carinai į glėbį, ši ją pakėlė ir juokdamasi apsuko ore.
Borisas pajuto, kaip jam linksta keliai.
Mergaitė stulbinamai panaši į Ninos vaikystės nuotraukas – tokios pačios formos akys, tokia pati maža, daili nosis.
Jo žmonos šeimos albumų vaizdai su skausmingu aiškumu iškilo prieš akis.
„Tai negali būti…“ – sušnabždėjo jis sau.
Tuo metu į kambarį įžengė dar vienas vyras.
Jis buvo jaunesnis, tikriausiai panašaus amžiaus kaip Carina, ir turėjo kažką pažįstamo, kas Borisą privertė pašiurpti.
Vyras apkabino Cariną ir tada paėmė mergaitę ant rankų.
Trys suaugusieji atrodė kalbantys apie kažką svarbaus, ir kambario atmosfera staiga tapo rimta.
Borisas pasilenkė dar arčiau, kad galėtų ką nors išgirsti.
Tuo momentu jo koja užkliudė šalia durų stovėjusį metalinį kibirą, ir šis su trenksmu apvirto.
Jis sustingo.
Viduje pokalbis akimirksniu nutrūko.
Durys atsidarė, ir jaunesnis vyras išėjo į slenkstį, akimis naršydamas aplinką.
— Kas ten? – sušuko jis.
Boris liko nejudėdamas pasislėpęs šešėlyje.
Vyras žengė kelis žingsnius į kiemą, ir verandos šviesa nušvietė jo veidą.
Ir tada Borisui pasirodė, kad laikas sustojo.
Tas veidas – tai buvo jaunesnė jo paties versija.
Tokios pačios rudos akys, tokia pati žandikaulio linija, ta pati raukšlė tarp antakių.
Atrodė, lyg jis žiūrėtų į veidrodį, rodantį praeitį.
— Viktoriau? – sušnabždėjo jis, nevalingai išeidamas iš slėptuvės.
Vyras staiga atsisuko, ir jo akys išsiplėtė iš išgąsčio.
— Kaip… kas jūs esate? – paklausė jis, žengdamas žingsnį atgal.
— Borisas Gligovičius.
Aš esu… Karinos gydytojas.
Viktoras pastebimai išbalo, net ir prieblandoje.
— Kaip jūs čia patekote?
Ko jūs norite?
Iš namo į durų angą žengė Karina, ir pamačiusi Borisą, sulaikiusi sušuko.
— Daktare?
Ką jūs čia veikiate?
Borisas pajuto, kaip jį apima pyktis ir sumišimas.
— Aš čia dėl šito, – tarė jis ir parodė į jos ranką, ant kurios žibėjo Ninos vestuvinis žiedas.
Noriu sužinoti, kaip tu gavai mano mirusios žmonos žiedą.
Vyresnis vyras taip pat žengė į duris, laikydamas mergaitę už rankos.
Kai jis pamatė Borisą, sustingo.
— Borisai? – sušnabždėjo drebančiu balsu.
Tu?
Ir tada Borisas jį pažino.
Tai buvo Andrejus, Ninos tėvas.
Vyras, kurio jis nebuvo matęs nuo dukros laidotuvių.
— Kas čia vyksta?
Kodėl jūs visi kartu?
Kas ši moteris?
Ir kas tas vaikas?
Karina žengė žingsnį pirmyn, o jos akyse atsispindėjo naujas ryžtas.
— Manau, jūs turėtumėte užeiti, daktare.
Turime daug apie ką kalbėti.
Svetainėje įtampa buvo tokia stipri, kad atrodė beveik apčiuopiama.
Borisas sėdėjo ant fotelio krašto, nesugebėdamas atsipalaiduoti.
Karina ir Viktoras sėdėjo ant sofos, o Andrejus laikė mergaitę ant kelių, sėdėdamas priešais esančiame fotelyje.
— Kas čia vyksta?
Sąmokslas? – paklausė Borisas, bandydamas suvaldyti balso virpėjimą.
Kas jūs visi tokie?
Karina nervingai sukiojo žiedą – Ninos žiedą.
— Mano tikrasis vardas yra Karina Mălinesku.
Aš esu Ninos sesuo.
Borisui pritrūko oro.
— Nina neturėjo sesers.
Ji buvo vienturtė.
Andrejus papurtė galvą.
— Ne, Borisai.
Nina turėjo jaunesnę seserį, Kariną.
Tačiau mano žmona ją pasiėmė, kai išsiskyrėme.
Tada mergaitės buvo dar mažos.
Ji išvyko į Moldovą, kur vėl ištekėjo.
Aš likau su Nina.
Karina tęsė:
— Mes augome atskirai.
Aš Kišiniove, Nina – čia.
Vėl susitikome tik suaugusios, prieš dvejus metus… iki nelaimės.
— Nelaimės?
Nina nusižudė! – sušuko Borisas, nesugebėdamas suvaldyti emocijų.
Viktoras įsikišo, ir jo balse buvo kažkas, kas Borisui skausmingai priminė Niną.
— Ne, Boris.
Ji nesusiėmė gyvybės.
Tai iš tiesų buvo nelaimingas atsitikimas, tačiau aplinkybės buvo… sudėtingos.
— Kas tu?
paklausė Boris, nors giliai viduje jis jau turėjo nuojautą.
— Aš esu Ninos sūnus.
Jūsų sūnus.
Žodžiai trenkė kaip žaibas.
Boris jautė, kaip pradeda suktis kambarys.
— Neįmanoma.
Nina negalėjo turėti vaikų.
Mes bandėme tai metų metus…
— Ne, Boris, įsikišo Andrei.
Gydytojai tau pasakė, kad Nina negalėjo turėti vaikų, nes ji paprašė jų pasakyti tau tai.
Ji jau buvo nėščia, kai jūs susituokėte.
Boris staiga pašoko, jam reikėjo gryno oro.
— Kodėl ji man tai nuslėpė?
Kodėl ji slepė savo vaiką?
Carina priartėjo ir uždėjo jam ranką ant rankos.
— Nes ji bijojo.
Nes tu nuo pat pradžių aiškiai pasakei, kad nenori vaikų.
Kad turite sutelkti dėmesį į savo karjeras.
— Bet kodėl ji man nesakė, kad yra nėščia?
Mes galėjome…
— Ji tau pasakė, Boris, kartais išgėrė Viktor, kartais atsigavo.
Ji pasakė tai tau, ir tu ją nuvežei į kliniką nutraukti nėštumo.
Bet ji negalėjo to pabaigti.
Ji mane paliko, bet leido tau tikėti, kad ji nutraukė nėštumą.
Boris atsisėdo atgal į kėdę, nustebintas šių atskleidimų.
Tai buvo tiesa – jis prisiminė pokalbį.
Nina atėjo pas jį verkdama ir pasakė, kad ji yra nėščia, ir jis reaguoja pagal jos gyvenimo planą – jokių vaikų, kol jie nesusikurs savo karjerą.
Jis prisiminė, kaip jis ją nuvežė į kliniką, kaip laukė laukiamajame ir kaip ji tada išėjo blyški, tačiau atrodė palengvinta.
— Kas užaugino vaiką?
Tu, Andrei?
Senelis linktelėjo.
— Taip, kartu su Ninos seserimi Carina, kuri grįžo, kai Viktorui buvo trys metai.
Nina atvažiuodavo, kai tik galėdavo, pasiteisindama, kad dalyvauja medicinos konferencijose arba susitinka su draugais.
Iki…
Carina tęsė:
— Iki nusprendė, kad negali daugiau taip gyventi.
Šis dvigubas gyvenimas ją sugriovė.
Ji nusprendė pasakyti tau tiesą apie Viktorą.
— Nelaimės dieną?
paklausė Boris ir staiga prisiminė jų kivirčą tą paskutinį rytą, kai Nina jam pasakė, kad turi kažką svarbaus aptarti.
— Taip, patvirtino Viktor.
Ji atvyko iš čia, iš mūsų.
Ji buvo pasiryžusi tau viską pasakyti.
Bet kelionėje…
Maža mergaitė, kuri iki tol tylėjo, priėjo prie Boriso ir pažiūrėjo į jį tais akimis, kurios taip priminė Niną.
— Ar tu mano senelis?
paklausė ji naiviai.
Tėtis pasakė, kad mano senelis yra gydytojas.
Boris jautė, kaip jo akys drėko.
— Kaip tave vadina, mažoji pelėda?
— Nina, atsakė ji su pasididžiavimu.
Kaip mano močiutė, kuri yra danguje.
Carina priartėjo ir uždėjo Borisui ranką ant peties.
— Vestuvinis žiedas…
Nina man jį davė prieš nelaimę.
Ji pasakė, kad jei tau kas nors nutiks, turėčiau tau pasakyti tiesą ir grąžinti žiedą.
Bet kai ji mirė…
aš negalėjau.
Viktoras ką tik prarado motiną, jis buvo visiškai sužlugęs.
Mes nusprendėme paslėpti paslaptį.
Iki…
— Iki tapai mano paciente, papildė Boris.
Tiesiog sutapimas…
— Ne visai, pridūrė Andrei.
Nina žinojo, kad dirbi šiame ligoninės skyriuje.
Kai Carina reikėjo operacijos, mes pagalvojome, gal tai ženklas.
Atėjo laikas, kad sužinotum tiesą.
Boris žiūrėjo į savo drebančias rankas.
Septyni metai.
Septyni metai, kai jis tikėjo, kad Nina nusprendė nutraukti savo gyvenimą dėl depresijos, kai iš tikrųjų ji gyveno dvigubą gyvenimą, norėdama apsaugoti savo vaiką nuo jo atmetimo.
Septyni metai, kai jis turėjo sūnų ir vėliau anūkę – nesuprasdamas.
— Kodėl būtent dabar?
paklausė jis ir vėl pažvelgė į Cariną.
— Nes Viktor ir Aleksandra išvyksta į užsienį.
Nina turi teisę susipažinti su abiem savo seneliais prieš išvykdama.
Ir nes gal po septynių metų atėjo laikas išbristi iš Ninos paslapčių šešėlio.
Boris žiūrėjo į Viktorą – vyrą, kuris buvo jo sūnus, į mažą mergaitę, kuri nešiojo savo žmonos vardą, ir į žiedą, kuris švytėjo Carinos piršte.
— Ar galiu paprašyti tavęs kažko?
paklausė jis tyliai.
Carina linktelėjo.
— Norėčiau atgauti vestuvinį žiedą.
Jis yra… viskas, kas man liko nuo jos.
Carina nusišypsojo liūdna šypsena ir nusimovė žiedą nuo piršto.
— Nina norėjo, kad tu jį gautum.
Ji visada tikėjo, kad vieną dieną būsite šeima.
Kai Boris paėmė žiedą į rankas, jis jautė jo pažįstamą svorį.
Bet dabar šis mažas auksinis gabalėlis nešė ne tik Ninos prisiminimą, bet ir paralelinio gyvenimo istoriją, nežinomą sūnų ir anūkę, kuri nešiojo jos vardą.
— Ar manai, kad galėtum…
pradėjo Viktor nedrąsiai, tapti mūsų gyvenimo dalimi?
Bent jau kurį laiką, kol mes išvykstame?
Boris žiūrėjo į jauno vyro veidą – veidą, kuris buvo toks panašus į jo paties – ir pirmą kartą per septynis metus jautė, kaip ledas aplink jo širdį pradeda tirpti.
— Manau, Nina būtų norėjusi, kad taip būtų, – tyliai pasakė jis.
Ir galbūt… ir aš to noriu.
