17.17 valandą Rodrigo Alkazaras telefonu išgirdo slopinamą savo dukters verksmą ir suprato, kad tikroji grėsmė buvo ne už jo namų sienų, o gyveno po tuo pačiu stogu.
Jo mobilusis telefonas suvibravo ant stiklinio stalo trisdešimt septintame Santa Fė dangoraižio aukšte.
Šeši vadovai laukė jo sprendimo dėl milijoninio sandorio Monterėjuje.
Tačiau ekrane pamatęs Mercedes vardą, moters, kuri jo namuose dirbo jau septynerius metus, Rodrigo pakėlė ranką, ir kambaryje įsivyravo visiška tyla.
Mercedes niekada jam neskambindavo per susitikimus.
Niekada.
— Kalbėk, — tyliai atsakė Rodrigo.
Pirmąsias kelias sekundes kitame laido gale jis girdėjo tik trūkčiojantį kvėpavimą.
— Pone… atleiskite… bet turite nedelsdamas grįžti namo, — pro ašaras pasakė Mercedes.
— Ponia Valerija yra su mergaite ir ją skriaudžia.
— Aš viena nebegaliu jos sustabdyti.
Rodrigo taip staigiai atsistojo, kad kėdė nuvirto ant grindų.
— Kur yra Lusija?
— Savo kambaryje, pone.
— Ji nesiliauja verkusi.
— Ponia suplėšė lėlę, kurią ponia Renata jai padovanojo prieš mirtį.
Rodrigo veidas išblyško.
Lusijai buvo aštuoneri.
Ji buvo smulkutė ir uždara mergaitė, turėjusi tokias pačias tamsias akis kaip Renata, pirmoji Rodrigo žmona, prieš trejus metus mirusi nuo vėžio.
Nusprendęs vesti Valeriją, Rodrigo tikėjo, kad suteikia savo dukrai galimybę vėl pajusti motinišką meilę.
Dabar jis suprato, kad galbūt pats įsileido pavojų į savo namus.
— Atidžiai manęs klausykis, Meče, — įsakė jis.
— Įeik į Lusijos kambarį, užrakink duris ir neleisk Valerijai prie jos prisiartinti.
— Tu dirbi man, o ne jai.
— Saugok mano dukrą.
— Taip, pone.
Rodrigo baigė pokalbį ir pažvelgė į Tomą, savo patikimiausią žmogų, kuris jau laikė automobilio raktelius.
— Važiuojame namo, — pasakė Rodrigo.
— Tuoj pat.
Kai jie atvyko, rezidencija Lomas de Čapultepeke atrodė visiškai rami.
Atsivėrus juodiems vartams, Rodrigo iššoko iš automobilio dar jam visiškai nesustojus.
Prieškambaryje, kaip visada, tvyrojo šviežių gėlių ir poliruotos medienos kvapas.
Tačiau iš viršutinio aukšto sklido ledinis balsas.
— Tučtuojau nustok verkti.
— Ar mane girdėjai?
— Tu nepakenčiama mergaitė.
Tada jis išgirdo Lusiją.
Tai nebuvo įprastas vaiko verksmas.
Tai buvo palūžęs garsas, sklindantis iš mergaitės, kuri pernelyg ilgai slėpė savo baimę.
Rodrigo lipo laiptais per tris pakopas.
Pasiekęs rausvą dukters kambarį, jis sustingo tarpduryje.
Lusija sėdėjo ant grindų, rankomis apsikabinusi kelius.
Jos plaukai buvo susivėlę, o skruostai šlapi nuo ašarų.
Mercedes stovėjo priešais ją, su šviežia mėlyne ant veido ir ištiestomis rankomis, bandydama mergaitę apsaugoti.
Valerija, priešingai, atrodė nepriekaištingai su savo smėlio spalvos suknele ir tobulu manikiūru.
Rankose ji laikė išardytą lėlę be galvos.
Tai buvo Renatos lėlė.
— Ką tu padarei? — paklausė Rodrigo.
Valerija atsisuko.
Vieną akimirką jos veide pasirodė baimė.
Po to ji vėl užsidėjo įžeistos žmonos kaukę, kurią taip puikiai mokėjo vaidinti.
— Rodrigo, pagaliau grįžai.
— Šią mergaitę ištiko isterija.
— Aš tik bandžiau pataisyti jos elgesį.
— Išeik iš kambario.
— Tu nesupranti, kas vyksta.
— Lusijai reikia drausmės.
— Tu ją pernelyg lepini, nes vis dar jautiesi kaltas dėl Renatos mirties.
Rodrigo žengė vieną žingsnį į priekį.
— Liepiau tau išeiti.
Valerija pažvelgė jam į akis ir pirmą kartą suprato, kad kalbasi ne su vyru, kuriuo buvo įpratusi manipuliuoti per vakarienes.
Prieš ją stovėjo žmogus, sukūręs viešbučių, statybos bendrovių ir privačios apsaugos imperiją bei niekada neatleidžiantis išdavystės.
Valerija paleido lėlę iš rankų ir išėjo iš kambario.
Rodrigo atsiklaupė šalia Lusijos.
— Aš čia, mano meile.
— Viskas baigėsi.
Mergaitė puolė jam į glėbį su tokia neviltimi, kad jam plyšo širdis.
— Atleisk man, tėti, — kūkčiodama pasakė ji.
— Aš stengiausi būti gera.
— Tikrai stengiausi.
— Bet mama Valerija pasakė, kad mama Renata mirė todėl, jog buvau bloga dukra.
— Ji taip pat sakė, kad vieną dieną ir tu nuo manęs pavargsi.
Rodrigo užsimerkė.
Jis turėjo suvaldyti savo įniršį, kad dar labiau neišgąsdintų dukters.
— Pažvelk į mane, Lusija.
— Tavo mama Renata mirė todėl, kad sirgo, o ne dėl tavęs.
— Ji mylėjo tave labiau už savo gyvenimą.
— Ir aš tave myliu.
— Tu esi svarbiausias žmogus mano gyvenime.
— Aš niekada tavęs nepaliksiu.
Lusija vis dar drebėjo jo glėbyje.
— Ar Valerija sugrįš?
— Ne, — atsakė Rodrigo.
— Ji daugiau niekada tavęs nenuskriaus.
Tada jis pažvelgė į Mercedes.
— Kiek laiko tai vyksta?
Mercedes nuleido galvą.
— Jau šešis mėnesius, pone.
— Viskas prasidėjo, kai pradėjote dažniau keliauti.
— Norėjau jums papasakoti, bet ji visada sugebėdavo mane pavaizduoti kaip viską perdedančią.
— Ji grasino mane atleisti.
— Sakė, kad niekas nepriims į darbą tokios senos moters kaip aš.
— Tačiau šiandien ji suplėšė ponios Renatos lėlę ir smogė mergaitei.
— Aš nebegalėjau tylėti.
Rodrigo pajuto gilią gėdą.
Verslo pasaulyje jis nepasitikėjo beveik niekuo, tačiau liko aklas tam, kas vyko jo paties namuose.
— Šiuose namuose tau daugiau niekada nereikės bijoti, — pažadėjo jis Mercedes.
— Be to, nuo šiandien aš apmokėsiu tavo sūnaus gydymą.
Mercedes pravirko ir užsidengė burną.
— Pone, aš negaliu…
— Tu išgelbėjai mano dukrą.
— Čia nėra apie ką diskutuoti.
Tada Rodrigo pabučiavo Lusiją į kaktą.
— Pasilik su Meče ir užrakink duris.
— Aš pasikalbėsiu su Valerija ir netrukus sugrįšiu.
— Po to užsisakysime picą.
Lusijos akyse sužibo maža vilties kibirkštėlė.
— Su ananasais?
Rodrigo balsas sudrebėjo.
— Su tiek ananasų, kiek tik panorėsi.
Rodrigo išėjo ir nuėjo į pagrindinį miegamąjį.
Valerija laukė jo prie lango, pasiruošusi tęsti savo vaidinimą.
— Turime pasikalbėti, — pasakė ji.
— Lusija moka tavimi manipuliuoti.
— Mercedes taip pat prikemša jai galvą melų.
— Aš tik bandžiau ją auklėti.
Rodrigo atidarė naktinio stalelio stalčių ir išėmė mažą skaitmeninę atminties laikmeną.
Valerija išblyško.
— Kas tai?
— Garso ir vaizdo įrašai.
— Prieš šešis mėnesius pastebėjau, kad Lusija nustojo šypsotis.
— Taip pat mačiau, kad tau pasirodžius Mercedes vengdavo pažvelgti man į akis.
— Norėjau manyti, kad tai tik šeimos prisitaikymo proceso dalis.
— Tačiau nusprendžiau išsiaiškinti tiesą.
Valerijos išraiška visiškai pasikeitė.
— Tu mane sekiojai mano pačios namuose?
— Mano namuose, — pataisė ją Rodrigo.
— Ir mano dukters namuose.
Valerija stipriai sučiaupė lūpas.
— Aš esu tavo žmona.
— Negali manęs išmesti kaip paprastos tarnaitės.
— Vedybų sutartyje aiškiai parašyta, kad fiziškai, emociškai ar psichologiškai pakenkusi Lusijai prarasi visas teises.
— Tu daug kartų reikalavai, kad šią sąlygą pašalinčiau.
— Aš to nepadariau.
Valerija neteko žado.
— Rodrigo, prašau.
— Mes galime viską išspręsti.
— Aš kreipsiuosi profesionalios pagalbos.
— Aš pasikeisiu.
— Turi vieną valandą susirinkti savo drabužius.
— Tomas pasirūpins, kad neišsineštum nieko, kas tau nepriklauso.
— O kur aš turėčiau gyventi?
— Tai manęs daugiau nejaudina.
Valerija žengė žingsnį arčiau.
— Visada buvo kalbama apie Renatą, tiesa?
— Aš niekada neturėjau jokios galimybės.
Rodrigo pažvelgė į ją be neapykantos, tačiau taip pat be jokio gailesčio.
— Renata mylėjo mano dukrą.
— Tu mėginai ją sunaikinti.
— Jūs niekada nebuvote vienodos.
Valerija išėjo iš kambario, jos žvilgsnyje degė pyktis.
Rodrigo liko vienas, klausydamasis, kaip lietus barbena į langus.
Tada jis pakėlė sulaužytą lėlę, įdėjo ją į permatomą maišelį ir suprato, kad ši istorija dar nesibaigė.
Valerija nebuvo iš tų moterų, kurios susitaiko su pralaimėjimu nekeršydamos.
## 2 dalis
Po trijų dienų namuose vėl pradėjo jaustis ramybė.
Tačiau Rodrigo žinojo, kad ši ramybė gali subyrėti bet kurią akimirką.
Lusija miegojo palikusi įjungtą koridoriaus šviesą.
Ji valgė lėtai, tarsi turėtų prašyti leidimo jausti alkį.
Kaskart kam nors stipriau užtrenkus duris, jos kūnas nevalingai susigūždavo.
Mercedes nuolat buvo šalia jos kaip apsauganti, gera dvasia.
Vakarais ji paruošdavo mergaitei vanilinį gėrimą, o rytais sušukuodavo ją prieš prasidedant pamokoms namuose.
Rodrigo atšaukė visas keliones, perdavė susitikimus kitiems ir perkėlė savo darbo vietą į pirmame aukšte esantį kabinetą.
Kiekvieną rytą jis peržiūrėdavo įrodymus, kuriuos Mercedes slapta rinko.
Ten buvo tuščių lėkščių nuotraukos, užrašai apie bausmes, suplėšytos knygos ir po čiužiniu paslėpti piešiniai.
Viename iš tų lapų Lusija drebančia ranka buvo parašiusi: „Mamos Valerijos taisyklės: 1. Nieko nepasakoti tėčiui. 2. Verkti be garso. 3. Neminėti mamos Renatos. 4. Atsiprašyti, net jei nežinau, ką padariau.“
Rodrigo atrodė, kad popierius degina jo pirštus.
Tą pačią popietę jis nuvežė Lusiją pas gydytoją Itzel Arandą, Koyoakane dirbančią vaikų terapeutę, kurią rekomendavo šeimos bylų teisėja.
Mergaitė į kabinetą įėjo apkabinusi lėlę, kurią pavyko sutaisyti Romos rajono siuvėjai.
Išėjusi po konsultacijos, Lusija buvo užverktomis akimis, tačiau jos veide buvo matyti ramybė, kurios Rodrigo seniai nebuvo pastebėjęs.
— Itzel pasakė, kad mano širdis nėra sudaužyta, tėti, — sušnibždėjo mergaitė.
— Ji tik labai išsigandusi.
Rodrigo apkabino ją viduryje šaligatvio, priešais ledų kioską, nekreipdamas dėmesio į juos stebinčius praeivius.
Tą vakarą, kai Lusija miegojo, Tomas atvyko su nerimą keliančiomis žiniomis.
Valerija apsistojo viešbutyje Polanke ir ieškojo pramogų žurnalisto, kuris sutiktų paskelbti jos istorijos versiją.
Ji norėjo parduoti straipsnį su antrašte: „Milijonierius verslininkas palieka žmoną ir išmeta ją iš savo gyvenimo dėl manipuliuojančios mergaitės.“
Rodrigo tai nenustebino.
Valerijai reikėjo dėmesio ir kitų žmonių pritarimo.
Jai taip pat buvo būtina prieš kitus pasirodyti kaip aukai.
Tačiau antroji ataskaitos dalis jį iš tikrųjų suneramino.
Valerija bandė susisiekti su ankstesne Lusijos mokykla, siekdama gauti dokumentus, nuotraukas ir kitų tėvų asmens duomenis.
— Ji ketina pasinaudoti mergaite, — pasakė Tomas.
Rodrigo sukando dantis.
— Pasakyk advokatams, kad pateiktų prašymą dėl draudimo prie jos artintis.
— Noriu, kad jie tai padarytų šiandien.
Tačiau Valerija juos aplenkė.
Kitą rytą, kai Mercedes ir Lusija išėjo iš terapijos seanso, priešais jas sustojo baltas visureigis.
Valerija išlipo iš automobilio su tamsiais akiniais ir voku rankoje.
— Lusija, brangioji, eik su manimi.
— Tavo tėvas serga.
— Visi kiti tave apgaudinėja.
Mercedes paslėpė mergaitę už savo nugaros.
— Laikykitės nuo jos atokiau, ponia.
Valerija paniekinamai nusišypsojo.
— Tu nesikišk, tarnaite.
— Tai šeimos reikalas.
Lusija pradėjo drebėti.
— Aš nenoriu eiti su tavimi.
Valerijos veidas sustingo.
— Tu nedėkinga mergaitė.
— Ir tai po visko, ką dėl tavęs padariau.
Tą akimirką iš už kampo pasirodė Rodrigo.
Jis atvyko anksčiau jų pasiimti ir matė visą sceną.
Rodrigo žengė Valerijos link su bauginančia ramybe.
— Įspėjau tave daugiau nesiartinti prie mano dukters.
Valerija iškėlė voką.
— Aš taip pat turiu įrodymų, Rodrigo.
— Turiu nuotraukų, kuriose atrodai kaip savo dukrai laiko neturintis tėvas.
— Taip pat išsaugojau žinutes, kuriose atšaukei vakarienes ir šeimos susitikimus.
— Galiu įrodyti, kad palikai mane vieną rūpintis šia mergaite.
Rodrigo pažvelgė į Lusiją.
Ji stovėjo pasislėpusi už Mercedes, visiškai išbalusi.
Tą akimirką jis suprato, kad nepakanka tiesiog išmesti Valeriją iš namų.
Jis taip pat turėjo visiems laikams pašalinti jos melą iš savo dukters gyvenimo.
— Gerai, — atsakė jis.
— Tada išspręsime tai teisme.
— Tačiau šį kartą Lusija iš baimės netylės.
## 3 dalis
Teismo posėdis įvyko po dviejų savaičių Meksiko šeimos bylų teisme.
Valerija atvyko apsirengusi baltai, nepriekaištingai sušukuotais plaukais ir įskaudintos moters išraiška, kurią tikriausiai valandų valandas repetavo prieš veidrodį.
Jos advokatas bandė pristatyti ją kaip nesuprastą pamotę.
Pasak jo pasakojimo, ji buvo žmona, kurią nustūmė į šalį mirusios moters prisiminimas ir pernelyg išlepinta mergaitė.
Rodrigo tyliai visko klausėsi, laikydamas Lusiją už rankos.
Mergaitei nereikėjo liudyti Valerijos akivaizdoje.
Tačiau ji pati paprašė likti šalia tėvo.
Gydytoja Itzel teisėjui paaiškino emocinio smurto pasekmes, mergaitei primestą kaltę ir išmoktą baimę.
Po to atėjo Mercedes eilė.
Drebančiu, bet ryžtingu balsu ji papasakojo, kad Valerija palikdavo Lusiją be vakarienės.
Ji taip pat papasakojo, kaip Valerija laužydavo mergaitės daiktus ir kartą kelioms valandoms užrakino ją tarnų kambaryje vien todėl, kad Lusija paminėjo Renatą.
Galiausiai buvo pateikti įrašai.
Visa teismo salė nutilo, kai pasigirdo Valerijos balsas: „Tavo tėvas galiausiai pavargs nuo tavęs, kaip ir visi kiti. Jeigu verksi, jis tave paliks.“
Lusija stipriai suspaudė Rodrigo ranką.
Tačiau šį kartą ji nenuleido galvos.
Pirmą kartą šiuos grasinimus ji girdėjo būdama saugioje vietoje, apsupta suaugusiųjų, kurie ja tikėjo.
Valerija išbalo.
Jos advokatas nustojo rašyti.
Teisėjas paskelbė visišką draudimą Valerijai artintis prie mergaitės.
Be to, dėl vedybų sutartyje numatytos sąlygos buvo atmestos visos jos finansinės pretenzijos.
Valerijai taip pat buvo uždrausta artintis prie Lusijos, rezidencijos, mokyklos ir Mercedes.
Išėjusi iš teismo Valerija paskutinį kartą pabandė prieiti prie mergaitės.
— Lusija, — dirbtinai švelniu balsu pasakė ji.
— Aš tik norėjau išmokyti tave būti stiprią.
Mergaitė pažvelgė į tėvą.
Rodrigo vos pastebimai linktelėjo, leisdamas jai atsakyti.
Lusija giliai įkvėpė.
— Būti stipriai nereiškia kentėti, kai kas nors tave skriaudžia.
— Būti stipriai reiškia pasakyti tiesą, net kai labai bijai.
Valerija nežinojo, ką atsakyti.
Pirmą kartą ji nebeturėjo jokių argumentų.
Kiti mėnesiai nebuvo nei lengvi, nei tobuli.
Lusija vis dar sapnuodavo košmarus.
Kai kuriomis dienomis ji beveik nekalbėdavo.
Kitomis popietėmis pradėdavo verkti pati nesuprasdama kodėl.
Tačiau Rodrigo daugiau niekada nepaliko jos vienos.
Kiekvieną vakarą jie vakarieniaudavo kartu.
Penktadieniai tapo picų su ananasais ir filmų vakarais.
Sekmadieniais jie lankydavo Renatos kapą.
Dabar jie ten eidavo ne tik su liūdesiu, bet ir su gėlėmis, piešiniais bei pasakojimais apie viską, kas nutiko per praėjusią savaitę.
Mercedes nebebuvo vien namų darbuotoja.
Rodrigo pasiūlė jai sąžiningą darbo sutartį, medicininį draudimą jos sūnui ir nuolatinę vietą šeimoje.
Vieną popietę Lusija apkabino ją virtuvėje.
— Tu taip pat esi mano namai, Meče.
Mercedes verkė įsikniaubusi į prijuostę ir tuo pat metu juokėsi.
Po metų Rodrigo surengė nedidelę šventę sode.
Jis nekvietė nei verslininkų, nei įtakingų žmonių.
Dalyvavo tik tie, kurie padėjo iš naujo sukurti Lusijos gyvenimą: Mercedes, Tomas, gydytoja Itzel ir dvi naujos mergaitės draugės.
Lusija bėgiojo po pievelę vilkėdama geltoną suknelę.
Jos juokas buvo toks garsus ir džiaugsmingas, kad Rodrigo turėjo užsimerkti, kad nesulaikytos ašaros nepradėtų riedėti jo skruostais.
Tas juokas įrodė, kad net perėjus tamsą galima vėl sugrįžti į gyvenimą.
Saulei leidžiantis Lusija atsisėdo šalia tėvo po žydinčiu jakarandos medžiu.
— Tėti, ar manai, kad mama Renata yra laiminga?
Rodrigo pažvelgė į virš miesto nusidriekusį oranžinį dangų.
— Esu tuo visiškai tikras.
Lusija padėjo galvą jam ant peties.
— Aš taip pat taip manau.
— Daugiau nebejaučiu, kad padariau kažką blogo.
— Dabar žinau, kad visada buvau mylima, net kai dar negalėjau to suprasti.
Rodrigo švelniai ją apkabino.
— Mes visada tave mylėjome, mano meile.
— Ir niekada nenustosime tavęs mylėti.
Tą naktį, kai namuose įsivyravo tyla, Rodrigo praėjo pro dukters kambarį.
Lusija miegojo apkabinusi savo lėlę Sofiją.
Durys vis dar buvo šiek tiek praviros.
Tačiau dabar jos buvo praviros ne iš baimės.
Tai tapo mielu įpročiu, primenančiu mergaitei, kad jos tėvas yra netoliese.
Rodrigo išjungė koridoriaus šviesą ir nusišypsojo.
Tada jis suprato, kad tikroji galia nėra pinigai, advokatai ar asmens sargybiniai.
Tikroji galia yra laiku atvykti, išklausyti, patikėti ir likti šalia žmogaus, kuriam tavęs reikia.
Rodrigo, kuris vos neprarado savo dukters, nes pernelyg daug dėmesio skyrė išoriniam pasauliui, pagaliau suprato, kur yra didžiausia jo gyvenimo vertybė.
Ji buvo toje mergaitėje, kuri po viso patirto skausmo pagaliau vėl išmoko juoktis.
