Aš buvau pritrenktas, kai mano sūnus pradėjo piešti šypsantis svetimą žmogų.
„Jis ateina pas mamą, kai tu dirbi,“ sakė Oliveris nekaltai.
Iš pradžių tai atmetiau kaip vaikų fantaziją, tačiau netrukus pastebėjau paslaptingą vyrą, įeinantį į mūsų namus, ir tai sukėlė šiurpų ieškojimą tiesos.
Aš radau piešinį, kai tvarkiau valgomojo stalą.
Dauguma Oliverio piešinių buvo tai, ko galima tikėtis iš šešiamečio: dinozaurai su vaivorykštės spalvų žvynais, mūsų namas su kaminu, kuris labiau atrodė kaip ugnikalnis, ir šeimos piešiniai su lazdomis laikantys rankas.
Tačiau šis privertė mane sustoti.
Tarp kreidinių brūkšnių buvo aukštas siluetas su nenatūraliai ilgomis rankomis ir didelėmis rankomis, dėvintis tai, kas atrodė kaip kostiumas.
Silpnumas buvo jo milžiniška šypsena, kuri užėmė didžiąją dalį veido.
„Oliveri,“ – aš pasakiau, stengdamasis išlaikyti ramų balsą, kai mano pirštai suspaudė popieriaus kraštą.
„Ar tai aš piešinyje? Kas čia?“
Mano sūnus pakėlė galvą nuo savo LEGO kaladėlių, jo mėlynos akys buvo švytinčios iš susijaudinimo.
Plastikiniai blokai trenksmingai krito ant medinio grindų paviršiaus.
„Tai ponas Šypsenys, tėti! Jis yra mamos naujas draugas.
Jis ateina pas ją, kai tu dirbi.“
Mano širdis praleido ritmą. Laura ir aš buvome susituokę devynerius metus.
Mes turėjome savo pakilimus ir nuosmukius, kaip bet kuri pora, išgyvenome darbo pasikeitimus ir šeimos praradimus, šventėme paaukštinimus ir gimtadienius.
Bet niekada, nė karto, nemaniau, kad ji…
Ne, aš numečiau tą mintį. Turėjo būti protingas paaiškinimas.
Laura nebuvo tokia moteris. Mes kartu sukūrėme per daug.
„Kada jis ateina?“ – paklausiau, didžiuodamasis, kad mano balsas išliko tvirtas, nepaisant drebančių rankų.
Oliveris sukrovė dar vieną bloką ant savo bokšto, o jo liežuvis iškišo koncentruotai.
„Kartais ryte. Kartais naktį. Jis visada prajuokina mamą ir mane.“
Jis pažvelgė į mane, staiga tapęs rimtas, jo maža veido išraiška buvo kupina svarbos.
„Bet, tėti, tai paslaptis! Nesakyk niekam!“
Minėdami juoką ir paslaptį, pajutau ledą savo pilve.
Tą naktį vos miegojau, stebėdamas Lauras ramią veidą tamsoje.
Jos kvėpavimo ritmas, kuris anksčiau buvo raminantis, dabar atrodė kaip pašaipa.
Kiekvieną kartą, kai ji pasisukdavo miegodama, galvojau, apie ką ji svajoja.
Apie ką ji svajoja.
Kitą dieną išėjau iš darbo anksčiau, pasistatiau automobilį gatvėje priešais mūsų namus ir laukiau.
Rudens oras tapo gaivesnis, kai diena slinko, o nukritę lapai šmurkštavo per mano langą.
Po truputį po 15 valandos, juodas, blizgus automobilis sustojo prie mūsų kiemo.
Aukštas, liesas vyras išlipo ir žingsniavo prie priekinių durų.
Net iš šios distancijos mačiau jo platų šypseną, kai Laura jį pasitiko viduje.
Durys užsidarė už jų.
Aš sugriebiau vairą taip, kad mano pirštai pasidarė balti, o oda traškėjo po mano pirštais.
„Galbūt visa tai tik mano galvoje,“ – šnabždėjau sau, stebėdamas, kaip mano kvėpavimas migdo langą.
„Bet jei aš klystu, turiu žinoti tikrai.“
Per ateinančias kelias savaites pradėjau pirkti Laurai gėlių ir dovanų, stengdamasis atkurti mūsų ryšį, bet taip pat pradėjau fiksuoti viską.
Įrodymai kaupėsi: sąskaitos už vakarienes, kuriuose nedalyvavau, skambučiai, kuriuos ji palikdavo, kad atsakytų į kitą kambarį, ir, žinoma, daugiau piešinių apie „poną Šypsenį“, kuriuos piešė Oliveris.
Kiekvienas naujas įrodymas buvo tarsi dar viena plyta sienoje, kuri buvo statoma tarp mūsų.
Laura pastebėjo mano pokyčius.
„Ar viskas gerai?“ – ji paklausė vieną dieną, rūpestingai paliesdama mano kaktą.
„Atrodo, kad pastaruoju metu esi susirūpinusi.“
Tikras rūpestis jos balse dar labiau mane suklaidino.
Kaip ji gali elgtis taip normaliai, jei slepia kažką tokio didelio?
„Aš… tu turi kažką kitą?“ – paklausiau.
„Ką?“ – Laura žiūrėjo į mane plačiomis akimis, tada papurtė galvą.
„Žinoma, kad ne, brangusis!“ – ji išleido mažą juoką.
„Kaip tu galėjai taip pagalvoti?“
Galbūt turėjau ją susidurti tada, bet visi mano įrodymai buvo tik netiesioginiai.
Man reikėjo šaltų, tvirtų įrodymų.
Vieną penktadienio vakarą pasakiau Laurai, kad dirbsiu vėlai.
Vietoj to, įrengiau paslėptą kamerą ant lentynos svetainėje ir stebėjau transliaciją iš savo automobilio, stovinčio už kampo.
Telefono ekranas skleidė mėlyną švytėjimą mano veidą, kol laukiau, o mano kava vis labiau vėsoje puodelyje.
Tiksliai pagal planą atvyko „Ponulis Šypsenė“, ir Laura pasitiko jį ta pačia šiltą šypsena, kuri anksčiau buvo skirta tik man.
Bet tada atsitiko kažkas keisto. Jis nesėdo ant sofos ir nevalgė su ja vakarienės.
Vietoj to, mano sesuo įėjo, o Oliveris nusileido laiptais su švytinčia šypsena. Atvyko daugiau žmonių: kaimynai ir draugai!
Visi jie žinojo apie tai? Ir dar blogiau, jie turėjo slaptą susibūrimą!
Aš stebėjau, užgniaužusi kvapą, kaip „Ponulis Šypsenė“, dabar dėvėdamas šventinę šventinę kepurę, mėto tris apelsinus Oliveriui ir juokina jį.
„Kas čia vyksta?“ – murmėjau, vartyti savo automobilio duris.
Pyktis ir sumišimas stūmė mane link namų.
Vakaras atrodė storas ir sunkus, kai įsiveržiau į mūsų prieškambarį.
Staiga įsiveržiau į namus, ir visi sustojo kalbėtis viduryje, linksma muzika staiga nutraukta.
„Gerai, laimėjai“, – pasakiau, mano balsas drebėjo.
„Visi čia žinojo, ar ne? Net Oliveris? Net mano sesuo?“
„Ne, ne! Prašau, sustok!“ – Lauras buvo nusivylusi, jos rankos laikė juostelę, kurios galai nuslydo ant grindų.
Aš atsigręžiau į „Ponulį Šypsenė“, kuris sustojo mėtyti ir žiūrėjo į mane plačiomis akimis.
„Tu niekina mano kaip vyrą, ir tu neturi teisės būti čia!
Tai mano namai! Tai mano…“
Mano balsas nutilo, kai pastebėjau kažką blizgančio ant grindų.
Paplėšyta vėliava, dar neužkabinta, su aukso raidėmis, kurios sakė „Laimingas 10 metų sukaktis!“
Metalinis popierius atspindėjo šviesą nuo mūsų svetainės lempų, siųsdamas blizgučius ant lubų.
Kambarys visiškai nutilo. Lauras rankos uždengė burną, jos akyse sukosi ašaros, ir ji sušlapino savo kruopščiai padarytą makiažą.
„Ponulis Šypsenė“ nusižudė ir žingsniavo pirmyn, su savo garsiu šypsena be galo.
„Ponas, manau, kad įvyko nesusipratimas“, – jis pasakė ramiai, o jo profesionalus elgesys neišnyko.
„Aš esu vestuvių organizatorius ir vakarėlių animatorius.
Jūsų žmona pasamdė mane prieš kelis mėnesius suplanuoti šį renginį – jūsų vestuvių sukaktį!“
„Galvojai, kad aš tave apgavau?“ – Lauras balsas suvirpėjo iš skausmo ir nuostabos, kiekvienas žodis krito tarp mūsų kaip akmuo.
Aš jaučiau grindis po kojomis pasikeitus.
Kambarys staiga tapo per daug šviesus, per daug užpildytas, papuošimai buvo šiurkštūs ir pašaipūs.
„Aš… nežinojau ką dar galvoti“, – šnabždėjau, mano apykaklė atrodė per ankšta.
„Mačiau jį atvykstant čia, o Oliveris sakė, kad vienas vyras nuolat ateina, kai aš dirbu, kad šis žmogus tave juokina…“
„Oliveris sakė, kad jis mane juokina, nes jis daro magijos triukus jam, kai mes planuojame“, – pertraukė Laura, jos balsas pakilo.
„Aš norėjau padaryti kažką ypatingo tau, o tu manei, kad esu neištikima?“
Mano gerklė buvo užkimšta. „Atsiprašau“, – galėjau pasakyti, o žodžiai atrodė nepakankami.
„Klydau. Leidau savo nesaugumui užvaldyti mane.“
Laura nušluostė akis nuo rankos nugarėlės, palikdama tamsų makiažo pėdsaką.
„Kaip galėjai pagalvoti taip? Po visko, ką mes praėjome?“
Vakarėlio svečiai tyliai pradėjo iškeliavę, niūriai atsisveikindami, jų batai šleptavo per mūsų kilimą.
Mano sesuo suspaudė mano pečius, kai išėjo, šnabždesdama: „Ištaisyk tai.“
Oliveris atrodė pasimetęs ir išgąsdintas, tad Lauras mama išvedė jį į aukštą į kambarį, jų žingsniai aidėjo į įtampą.
Kai mes galiausiai likome vieni, Laura sėdėjo ant sofos, jos pečiai buvo nusileidę.
Juostelės guli painioje aplink jos kojas.
„Aš praleidau mėnesius planuodama tai“, – ji pasakė tyliai.
„Norėjau, kad būtų tobulas. Ar pameni mūsų pirmąją sukaktį?
Kai nustebinai mane tuo pikniku parke?
Aš norėjau padaryti kažką taip pat ypatingo.“
Aš atsisėdau šalia jos, būdamas atsargus, kad palikčiau tarp mūsų vietą, pagalvės grimzdo po mano svoriu. „Aš sugadinau viską.“
„Taip, sugadinai.“ Ji atsisuko į mane, jos akys buvo raudonos, bet stiprios.
„Pasitikėjimas nėra tik apie tikėjimą kažkuo, kai viskas yra tobulas.
Tai apie tikėjimą jais, kai dalykai neatrodo logiškai.“
„Žinau“, – šnabždesiu, jaučiu klaidos svorį.
„Aš pamiršau kažką kelio viduryje. Ar tu man atleis?“
Laura tylėjo ilgą akimirką, jos pirštai braukė raštus ant savo suknelės audinio.
„Aš tave myliu“, – pagaliau pasakė ji. „Bet šito aš negaliu tiesiog pamiršti.
Tu turi suprasti, kiek tai skaudina.“
Aš linktelėjau, jaučiu ašaras, pradedančias kristi. „Aš darysiu viską, kad tai pataisyčiau.“
„Tai neatsitiks per naktį“, – ji įspėjo, jos balsas griežtas, bet ne negailestingas.
„Žinau. Bet aš nevažiuoju niekur.“
Aš pasiekiau jos ranką, ir po akimirkos, ji leido man ją paimti, jos pirštai buvo šaltūs prieš mano delną.
„Laimingos sukakties“, – pasakiau tyliai.
Ji davė šviesų juoką, kuriame buvo ir atleidimo, ir priekaišto.
„Laimingos sukakties, idiote.“
Viršuje mes girdėjome Oliverį juokiantį iš kažko, greičiausiai iš vienos iš jo močiutės pasakų.
Garsas užpildė mūsų svetainę, primindamas viską, ką mes turime prarasti, ir viską, ką mes turime išsaugoti.
