Ar kada nors turėjote kaimynus iš pragaro? Tuomet susipažinkite su šviežiai susituokusiomis poromis, kurios mano 14 valandų skrydį pavertė košmaru.
Jie manė, kad lėktuvas yra jų medaus mėnesio liukso klasė. Kai jie peržengė ribas, nusprendžiau sukelti savų „turbulencijų“ ir pamokyti juos nepamirštamos lėktuvo etikos pamokos.
Sako, kad meilė tvyro ore, bet mano paskutiniame skrydyje tai buvo tikras chaosas. Labas! Aš Toby, man 35 metai, ir turiu beprotišką istoriją, kuri privers jus pagalvoti du kartus prieš kitą skrydį.
Įsivaizduokite: aš sėdžiu lėktuve ir skaičiuoju minutes, kada pagaliau vėl galėsiu apkabinti savo žmoną ir vaiką, kai po ilgos užsienyje praleistos pertraukos grįšiu namo.
Tada atsiranda ši pora, šviežiai susituokę, išlepinti žmonės, ir jie mano skrydį paverčia visišku košmaru.
Aš nusipirkau bilietą į „Premium Economy“ šiai 14 valandų kelionei. Sąžiningai sakant, kai tiek valandų praleidi metaliniame lėktuvo vamzdyje, kiekvienas papildomas centimetras kojoms yra svarbus.
Vos tik patogiai įsitaisiau ir džiaugiausi savo sprendimu, šalia sėdintis vyras sukrėtė mane gerkle.
„Ei, kaip sekasi“, pasakė jis plačiai šypsodamasis. „Aš esu Dave. Atsiprašau, bet ar neprieštarautum pakeisti vietas su mano žmona? Mes ką tik susituokėme, ir… na, žinote.“
Išspaudžiau geriausią šypseną. „Tai puiku. Sveikinu! Kur sėdi tavo žmona?“
Dave parodė į galinę lėktuvo dalį, jo šypsena truputį išblėso. „Ji ten, ekonominėje klasėje.“
Na, nesu žiaurus žmogus. Suprantu, šviežiai susituokusios poros nori būti kartu. Bet aš sumokėjau nemažai pinigų už šią vietą ir nebuvau pasiruošęs jos tiesiog atiduoti.
„Žiūrėk, Dave“, pasakiau, stengdamasis likti mandagus. „Aš specialiai mokėjau už šią vietą, nes man tikrai reikia komforto. Bet ei, jei sumokėsi skirtumą, kuris yra apie tūkstantį Australijos dolerių, mielai pasikeisiu.“
Dave veidas aptemo. „Tūkstantis dolerių? Čia jau juokas.“
Gūžtelėjau pečiais. „Atsiprašau, drauguži. Tokios sąlygos. Kitaip aš liksiu čia.“
Kai užsidėjau ausines, pastebėjau trumpą Dave žvilgsnį. Tarkime, jei žvilgsniai galėtų nužudyti, aš jau būčiau vietoje miręs.
„Tu dėl to pasigailėsi“, murmėjo jis pakankamai garsiai, kad girdėčiau.
Neturėjau supratimo, kad šie trys žodžiai mano taikų skrydį pavers karo zona 10 000 metrų aukštyje.
Pirma prasidėjo kosulys. Ne paprastas gerklės atsikrenkštimas. Mes kalbame apie visiškus, ligotus kosulio priepuolius, po kurių pradėjau svarstyti, ar geriau apsirengti apsaugos kostiumą.
„Ar tau viskas gerai, Dave?“ paklausiau stengdamasis išlikti ramus.
Jis mane pažvelgė žvilgsniu, nuo kurio pienas surūgtų. „Niekada nesijaučiau geriau“, sušnabždėjo prieš pradėdamas dar vieną kosulio priepuolį.
Kai tik svarstydavau pasiūlyti jam kosulio saldainį (ar visą vaistinę), Dave nusprendė pakelti kartelę. Jis išsitraukė savo planšetinį kompiuterį ir pradėjo žiūrėti veiksmo filmą be ausinių.
Porą kitoje praėjimo pusėje metė piktus žvilgsnius. „Ei, drauguži“, pasakė vyras Dave. „Ar galėtum tai padaryti tyliau?“
Dave saldžiai nusišypsojo. „Atsiprašau, pamiršau ausines. Panašu, kad turėsime visi kartu mėgautis filmu.“
Sukandau dantis, mano rankos pabalo nuo stipraus ranktūrių sugniaužimo. „Dave, baik. Tai nėra malonu.“
Jis atsisuko į mane, jo akys spindėjo. „O, atsiprašau. Ar aš tave nervinu? Tai tikrai baisu.“
Kol spėjau atsakyti, krūva trupinių nukrito ant mano kelių. Dave kažkaip pavertė pretzelių valgymą olimpiniu sportu, daugiau trupinių nusileido ant manęs nei į jo burną.
„Ups“, pasakė jis, nė nebandydamas slėpti savo šypsenos. „Sviestuotieji pirštai.“
Buvau pasiruošusi prarasti savitvardą, kai išgirdau kikenimą iš praėjimo. Ten stovėjo Lija, ką tik paraudusi Deivo nuotaka, ir atrodė kaip katė, pagavusi grietinėlę.
„Ar ši vieta laisva?“ sumurkė ji ir atsisėdo tiesiai Deivui ant kelių.
Na, aš nesu iš tų, kurie smerktų, bet iš jų elgesio galėjai pagalvoti, kad jie pamiršo, jog yra lėktuve, pilname žmonių.
Tas kikenimas, šnabždesiai, tie… kiti garsai. Jaučiausi taip, tarsi būčiau įstrigusi prastoje romantinėje komedijoje, tik be galimybės pakeisti kanalą.
Bandžiau susitelkti į savo knygą, filmą, jei prireiktų – net į saugos instrukcijas, – bet viską, kas padėtų ignoruoti jų balandėlių spektaklį. Tačiau po valandos jų eskapadų man pakako.
„Gana“, sumurmėjau, mostelėdama praeinančiai stiuardesei. „Laikas kovoti ugnimi prieš ugnį.“
Kai stiuardesė priartėjo, Deivas ir Lija tik dar labiau padidino savo saldžiąją vaidybą – širdelių pilnos akys ir švelnūs žodžiai.
„Ar yra problema, pone?“ paklausė stiuardesė, žvelgdama į mūsų eilę su nerimo ir įtarumo mišiniu.
Giliai įkvėpiau, pasiruošęs viską išdėstyti. Tai bus gerai.
„Problema? Oi, nuo ko pradėti?“ pasakiau pakankamai garsiai, kad aplinkiniai keleiviai išgirstų. „Šie du pavertė šį skrydį savo asmeniniu medaus mėnesio apartamentu.“
Stiuardesė kilstelėjo antakį, jos žvilgsnis klaidžiojo tarp manęs ir įsikibusios poros.
Tęsiau, skaičiuodamas ant pirštų: „Turėjome nenutrūkstamą kosulį, filmą be ausinių, užkandžių trupinių lietų, o dabar…“ Parodžiau į Liją, sėdinčią Deivui ant kelių, „šitą šokio ant kelių situaciją.“
Deivo veidas paraudo. „Mes ką tik susituokėme!“ protestavo jis. „Mes tiesiog norime būti kartu.“
Profesionali stiuardesės šypsena trumpam pradingo, užleisdama vietą sudirgimui. „Pone, ponia, suprantu, kad švenčiate, bet yra taisyklės, kurių turime laikytis.“
Lija flirtuodama sumirksėjo blakstienomis. „Negalėtumėte padaryti išimties? Tai mūsų ypatinga diena.“
Negalėjau susilaikyti ir prieštaravau. „Jau valandą jų „ypatinga diena“.“
Stiuardesė pasitempė ir kreipėsi į porelę: „Atsiprašau, bet negaliu padaryti išimties.
Pagal aviakompanijos taisykles suaugęs keleivis negali sėdėti kito keleivio ant kelių. Tai saugumo klausimas.“
Deivo savimi patenkinta šypsena išblėso. „Bet—“
„Jokių „bet“,“ pertraukė jį stiuardesė. „Kadangi jūs nemokėjote už šią vietą, o buvote perkelti čia, privalote griežtai laikytis taisyklių.“
Įkandau sau į lūpą, kad nenusišypsočiau. Padėtis pasikeitė, ir tai buvo daugiau nei malonu.
Stiuardesė atsisuko į Liją. „Ponia, privalau paprašyti, kad grįžtumėte į savo pradinę vietą.“
Lijos akys išsiplėtė. „Jūs rimtai? Mes juk susituokę!“
„Sveikinu“, atsakė stiuardesė, kurios tonas aiškiai leido suprasti, kad šis pokalbis jai baigtas. „Bet santuoka neatleidžia jūsų nuo aviakompanijos saugumo taisyklių. Prašau grįžti į savo vietą.“
Deividas bandė nusileisti. „Klausykite, atsiprašome, jei ką nors sutrikdėme. Dabar būsime tylūs, pažadame.“
Stiuardesė papurtė galvą. „Deja, to neužtenka. Dėl jūsų trikdančio elgesio turite abu persikelti į ekonominę klasę, į galą lėktuvo.“
Deivido veidas neteko visų spalvų. „Mes abu? Bet aš—“
„Jums buvo suteikta malonė būti perkeltam“, nutraukė stiuardesė. „Malonė, kurią jūs piktnaudžiavote. Dabar susirinkite savo daiktus.“
Kol Deividas ir Lija nenoriai rinkosi daiktus, girdėjau jų šnabždėtą ginčą.
„Visa tai tavo kaltė“, sušnypštė Lija.
„Mano kaltė? Tu esi ta, kuri—“
„Gana“, nutraukė stiuardesė. „Prašome eiti į lėktuvo galą.“
Kai jie raudonais veidais ir vengdami žvilgsnių slinko pro šalį, negalėjau susilaikyti nuo paskutinio komentaro.
„Geros vestuvinės kelionės“, pasakiau, linksmu mostu pamodamas pirštais.
Deivido žvilgsnis galėjo išlydyti plieną, bet aš tik šypsojausi ir patogiai atsilošiau savo dabar jau ramiame krėsle.
Stiuardesė pasisuko į mane. „Ar dar kažko reikėtų, pone?“
Aš šypsojausi, lyg ką tik būčiau laimėjęs loterijoje. „Tik truputį ramybės ir tylos. Ir galbūt šventinio gėrimo?“
Kai stiuardesė nuėjo atnešti mano gėrimo, trumpam pajutau kaltės jausmą. Ar nebuvau per griežtas? Ak, ne, pamaniau, jie patys to nusipelnė.
Vienas vyresnio amžiaus vyras, sėdintis kitame praėjimo šone, pagavo mano žvilgsnį ir pakėlė nykštį. „Gerai padaryta, sūnau“, nusijuokė jis. „Primena mano pirmąją santuoką.
Mes taip pat buvome jauni ir kvaili, bet bent jau žinojome, kaip elgtis viešumoje.“
Aš šyptelėjau atgal. „Ačiū. Jaučiausi, lyg dalyvaučiau slaptų kamerų šou.“
Šalia jo sėdinti moteris pasilenkė. „Oi, mielasis, tu mums visiems padarei paslaugą. Jau buvau pasirengusi įkišti tam vaikinui riestainius į gerklę.“
Mes visi kartu nusijuokėme, ir įtampa, kuri buvo prieš tai, išsisklaidė. Buvo gera turėti keletą sąjungininkų.
Stiuardesė grįžo su mano gėrimu – mažu viskio buteliuku ir kolos skardine. „Namų sąskaita“, mirktelėjo ji. „Priimkite tai kaip padėką už jūsų kantrybę.“
Aš pakėliau buteliuką skirstymui. „Už ramius skrydžius ir karmą“, pasakiau pakankamai garsiai, kad aplinkiniai galėtų girdėti. Chorus „Sveikata!“ pasigirdo iš artimiausių sėdynių.
Maišydamas savo gėrimą, susimąsčiau, kas nutiko Deividui ir Lijai. Ar jie sėdi gale susigūžę ir planuoja kerštą? Ar galbūt pagaliau suprato, kaip kvailai elgėsi?
Mano mintis pertraukė garsiakalbio garsas.
Kabinoje pasigirdo kapitono balsas. „Ponios ir ponai, tikimasi turbulencijos. Prašome sugrįžti į savo vietas ir prisisegti saugos diržus.“
Aš nusijuokiau sau. Dar daugiau turbulencijos? Po to, ką ką tik išgyvenome?
Lėktuvas pradėjo purtytis, ir iš galo pasigirdo šūksnis. Atsisukau atgal. Ten buvo Deividas, desperatiškai bandantis išgelbėti savo padėklą nuo to, kad jo gėrimas neišsilietų ant jo kelių.
Apsisukau atgal ir gurkštelėjau savo viskio su kola. „Karma yra ragana!“, sumurmėjau.
Turbulencija aprimo, ir skrydis tapo ramus. Kai jau galvojau, kad nieko daugiau nenutiks, lėktuvo gale kilo šurmulys.
„Man reikia į tualetą!“ Tai buvo Lijos balsas, aštrus ir reiklus.
Aš atsisukau ir pamačiau ją stovinčią praėjime, su Deividu tiesiai už jos. Susijaudinusi stiuardesė, kita nei ta, kuri man padėjo anksčiau, bandė ją nuraminti.
„Ponia, prašome grįžti į savo vietą. Saugos diržų ženklas dar įjungtas“, paaiškino palydovė.
„Bet tai skubus atvejis!“ dejuodama sakė Lija ir pridėjo mažą šokį akcentuodama savo žodžius.
Sugaudžiau seno vyro žvilgsnį. Jis man pamerkė akį, akivaizdžiai mėgaudamasis reginiu.
Deivas įsikišo, jo balsas varvėjo apsimestiniu užuojauta. „Žinote, mano žmona turi medicininių problemų. Jai tikrai reikia pasinaudoti tualetu priekyje. Čia, gale, jis… užimtas.“
Skrydžio palydovė atrodė pasimetusi. „Suprantu, bet taisyklės yra taisyklės. Turite laukti, kol kapitonas išjungs saugos diržų ženklą.“
Lijos veidas persikreipė. „Bet aš negaliu laukti! Prašau, maldauju jūsų!“
Reikėjo pripažinti… ji buvo tikra aktorė. Jei nebūčiau žinojęs geriau, galbūt būčiau ja pasigailėjęs.
Palydovė atsiduso ir, atrodo, nusileido. „Gerai, bet greitai. Ir iškart grįžkite į savo vietas, supratote?“
Deivas ir Lija energingai linktelėjo ir jau stūmėsi pro ją į priekį. Kai jie priėjo prie mano eilės, negalėjau atsispirti. Atsistojau ir užtvėriau jiems kelią.
„Palaukit, žmonės. Ar mes to jau neišsiaiškinome? Gale lėktuvo, prisimenat?“ pasakiau pakankamai garsiai, kad aplinkiniai keleiviai išgirstų.
Deivo veidas aptemo. „Rūpinkitės savo reikalais, bičiuli. Tai jūsų neliečia.“
Pakėliau antakį. „O, manau, liečia. Juk nenorime daugiau… trikdžių, tiesa?“
Lija įsiterpė, jos balsas buvo saldžiai malonus: „Prašau, pone. Tai tik trumpas tualeto apsilankymas. Pažadame, kad tuoj grįšime.“
Pažvelgiau į ją, tada į Deivą, tada į artėjančią skrydžio palydovę, kuri juos praleido. Laikas baigti šią farsą.
„Žinot ką? Jūs teisūs. Tai tik tualeto apsilankymas“, pasakiau ir pasitraukiau į šalį. „Prašom.“
Deivas ir Lija apsikeitė triumfuojančiais žvilgsniais, kai ėjo pro mane. Bet aš dar nebuvau baigęs. Atsigręžiau į skrydžio palydovę su šypsena.
„Atsiprašau, tiesiog negalėjau nenugirsti. Ar jūs sakėte, kad šiems dviems leidžiama būti čia priekyje?“
Skrydžio palydovė suraukė kaktą. „Na, aš… jie sakė, kad tai skubus atvejis.“
Supratingai linktelėjau. „Suprantu. O ar žinote, kad šiems dviems buvo aiškiai liepta likti gale dėl ankstesnio trikdančio elgesio?“
Palydovės akys išsiplėtė. „Ne, man to niekas nepranešė.“
Tuo metu pasirodė stiuardesė, kuri anksčiau rūpinosi Deivu ir Lija. „Ar čia yra problema?“ – paklausė ji, jos žvilgsnis nukrypo į porą.
Deivo veidas išblyško. Lijos „skubus“ šokis staiga nutrūko.
Atsitraukiau ir leidau profesionalams atlikti savo darbą. „Manau, šie du norėjo eiti“, pasakiau, nepajėgdamas paslėpti triumfo savo balse.
Pirmoji stiuardesė kreipėsi į Deivą ir Liją, jos veidas buvo rimtas. „Maniau, kad aiškiai pasakiau anksčiau. Grįžkite į savo vietas. Dabar.“
„Bet…“ pradėjo Lija, jos šou subyrėjo.
„Jokių ‘bet’“, – nutraukė ją stiuardesė. „Ar norite, kad tai aptartume su oro šerifu?“
Tai buvo pabaiga. Be jokio žodžio Deivas ir Lija tyliai grįžo į savo vietas ekonominėje klasėje, nugalėti.
Kai lėktuvas pradėjo leistis į Kaliforniją, negalėjau nesijausti pasitenkinimo. Likusi skrydžio dalis buvo nuostabiai rami, ir aš buvau daugiau nei pasirengęs pamatyti savo šeimą.
Kapitonas per garsiakalbį pranešė: „Ponios ir ponai, mes pradedame nusileidimą į Los Andželo tarptautinį oro uostą. Prašome užtikrinti, kad jūsų sėdynės būtų stačios ir saugos diržai užsegti.“
Riedėdami prie vartų, susirinkau savo daiktus ir nekantriai laukiau, kada galėsiu išlipti iš lėktuvo. Stiuardesė, kuri buvo mūsų gelbėtoja, priėjo prie manęs.
„Ačiū už Jūsų kantrybę šiandien“, – pasakė ji nuoširdžiai šypsodamasi. „Tikimės, kad nepaisant… ankstesnių trikdžių Jums skrydis buvo malonus.“
Aš nusišypsojau atgal. „Dėl Jūsų – taip. Jūs puikiai susitvarkėte su situacija.“
Ji nušvito išgirdusi komplimentą. „Gražios dienos, pone!“
Atsistojau ir pasirąžiau po ilgo skrydžio. Kai koridoriumi ėjau išėjimo link, pamačiau Dave’ą ir Lią, kurie vis dar vengė akių kontakto su visais.
Trumpam pajutau užuojautą. Jie buvo jauni, tikriausiai tiesiog per daug susijaudinę dėl savo medaus mėnesio. Bet tada prisiminiau jų įžūlų elgesį, ir užuojauta išnyko.
Kai praėjau pro jų eilę, negalėjau susilaikyti nuo paskutinio atsisveikinimo. „Tikiuosi, šiandien kažko pasimokėte. Smagių medaus mėnesio atostogų!“
Dave’o veidas įgavo įspūdingą raudoną atspalvį, bet jis tylėjo. Išmintingas sprendimas.
Ir tuo metu aš išėjau iš lėktuvo, jausdamasis nugalėtoju ir pasiruošęs mėgautis likusia kelionės dalimi.
Eidamas į terminalą negalėjau nesijuokti. Tai buvo pragariškas skrydis, bet galiausiai padorumas ir šiek tiek karmos nugalėjo.
Pamačiau savo žmoną ir vaiką, laukiančius manęs, jų veidai nušvito mane pamačius. Visos mintys apie Dave’ą ir Lią dingo. Buvau namuose, ir tai buvo viskas, kas svarbu.
